Дикий кролик переселенец или нет. Где живут дикие кролики в природе. В России и странах СНГ

Внешний вид

Некрупный зверёк: длина тела 31-45 см, масса тела 1,3-2,5 кг. Длина ушей меньше длины головы, 6-7,2 см. Ступни опушены, когти длинные и прямые. Окраска верха тела обычно буровато-серая, иногда с рыжеватым оттенком. Кончик хвоста чёрный или серый. На спине заметна тёмно-бурая струйчатость, образованная концами остевых волос. На концах ушей различимы чёрные оторочки; на шее за ушами охристые пятна. Вдоль боков тела идёт тусклая светлая полоса, заканчивающаяся в области бедра широким пятном. Брюхо белого или светло-серого цвета. Хвост сверху буро-чёрный, снизу белый. Довольно часто (3-5 %) встречаются особи аберрантной окраски - чёрные, светло-серые, белые, пегие. Сезонной смены окраски практически нет. В кариотипе 44 хромосомы .

Линяют кролики 2 раза в год. Весенняя линька начинается с марта. Самки линяют быстро, примерно за 1,5 месяца; у самцов летний мех появляется медленней и следы линьки можно наблюдать до лета. Осенняя линька протекает в сентябре-ноябре.

Распространение

Изначально ареал кролика был ограничен Иберийским полуостровом и изолированными участками на юге Франции и в северо-западной Африке : именно здесь эти теплолюбивые зверьки сохранились после последнего крупного ледникового периода . Однако благодаря хозяйственной деятельности человека кролик расселился по всем континентам , кроме Азии и Антарктиды . Предполагают, что в район Средиземноморья кролики попали вместе с римлянами ; норманны в XII в. завезли их в Англию и Ирландию . В Средние века кролик распространился почти по всей Европе.

Определяющим фактором для оптимальной жизнедеятельности вида является минимальное число дней со снеговым покровом в году (до 37), а также максимальное количество зим без устойчивого снежного покрова (в среднем не менее 79 %). В случае если число дней со снежным покровом превышает этот показатель популяция кроликов преобретает пульсирующий характер, т.е. в мягкие зимы в случае перенаселённости кролики из более южных регионов переходят в более северные, где вновь гибнут в более суровые зимы . Максимально возможным пороговым значением является 102 дня со снеговым покровом.

В настоящее время дикие кролики обитают в большинстве областей Западной и Центральной Европы , в Скандинавии , в южной Украине , в Крыму , в Северной Африке ; акклиматизированы в Южной Африке . На островах Средиземного моря , Тихого и Атлантического океанов (в частности на Азорских , Канарских о-вах , о. Мадейра , Гавайских о-вах) кроликов выпускали специально, чтобы они плодились и служили источником пищи для экипажей проходящих кораблей. Общее число островов, где были интродуцированы кролики, достигает 500; так, они в одичалом состоянии живут на ряде островов Каспийского моря (Жилой, Нарген, Булло и др.), куда их завезли в XIX веке. В середине XVIII в. кролики были завезены в Чили , откуда они уже самостоятельно перебрались на территорию Аргентины . В Австралию попали в г. и несколькими годами позже - в Новую Зеландию . В 1950-х гг. кролики с островов Сан-Хуан (штат Вашингтон) были выпущены на востоке США .

В России и странах СНГ

Кролики живут семейными группами 8-10 взрослых особей. Группы обладают довольно сложной иерархической структурой. Доминантный самец занимает главную нору; вместе с ним живёт доминантная самка и её потомство. Подчинённые самки живут и выращивают потомство в отдельных норах. Доминантный самец имеет преимущество во время сезона размножения. Большинство кроликов полигамны, но некоторые самцы моногамны и держатся на участке одной определённой самки. Самцы совместно обороняют колонию от чужаков. Между членами колонии существует взаимовыручка; они оповещают друг друга об опасности, стуча по земле задними лапами.

Питание

При кормлении кролики не удаляются более чем на 100 м от нор. В связи с этим их рацион не отличается избирательностью, и состав кормов определяется их доступностью. Зимой и летом питание различается. Летом поедают зелёные части травянистых растений; на полях и на огородах питаются салатом , капустой , различными корнеплодами и зерновыми культурами. Зимой помимо сухой травы часто выкапывают подземные части растений. Заметную роль в зимнем питании играют побеги и кора деревьев и кустарников. «Окольцовывают» стволы вишень и акаций, в случае голода грызут кору грецких орехов, пытаются залезть на деревья и кустраники на высоту до 1,5 м . В ситуации дефицита корма поедают и собственные фекалии (копрофагия).

Размножение

Кролики очень плодовиты. Сезон размножения охватывает большую часть года. В течение года крольчихи могут принести потомство в некоторых случаях до 2-4 раз. Так, в Южной Европе крольчиха с марта по октябрь приносит 3-5 пометов из 5-6 крольчат. В северных частях ареала размножение продолжается по июнь-июль. Вне сезона беременные самки редки. Популяции, интродуцированные в Южном полушарии , при благоприятных условиях размножаются круглый год. В Австралии бывает перерыв в размножении в середине лета, когда выгорает трава.

Беременность длится 28-33 дней. Количество крольчат в помёте 2-12, в диких условиях обычно 4-7, на промышленных фермах 8-10. Характерен послеродовый эструс , когда самки уже через несколько часов после родов снова готовы к спариванию. Средний прирост популяции за сезон - 20-30 крольчат на одну котную самку. В северных популяциях с менее благоприятными климатическими условиями на самку приходится не более 20 крольчат; в Южном полушарии - до 40 крольчат. Количество детёнышей в помёте зависит также от возраста самки: у самок моложе 10 месяцев среднее число крольчат равно 4,2; у взрослых - 5,1; с возраста 3 лет плодовитость заметно снижается. До 60 % беременностей не вынашиваются до родов, а эмбрионы самопроизвольно рассасываются.

Перед родами крольчиха устраивает внутри норы гнездо, вычесывая для него подпушь из меха на животе. Крольчата в отличие от зайчат рождаются голыми, слепыми и совершенно беспомощными; при рождении весят 40-50 г. Глаза у них открываются после 10 дня; на 25 день уже начинают вести самостоятельный образ жизни, хотя самка продолжает кормить их молоком до 4 недель жизни. Половой зрелости достигают в возрасте 5-6 месяцев, так что крольчата ранних помётов в конце лета уже могут размножаться. Однако в диких популяциях молодые кролики редко вступают в размножение на первом году жизни. В неволе молодые крольчихи могут приносить потомство уже в возрасте 3 месяцев. Несмотря на высокую скорость размножения, из-за смертности молодняка в диких условиях прибыль популяции составляет всего 10-11,5 крольчат на одну самку. В первые 3 недели жизни гибнет около 40 % молодняка; в первый год - до 90 %. Особенно высока смертность от кокцидиоза и в дождливое время, когда вода заливает норы. Лишь немногие кролики доживают до возраста 3 лет. Максимальная продолжительность жизни - 12-15 лет.

Численность и значение для человека

Численность популяций диких кроликов подвержена значительным изменениям, в ряде случаев может достигать аномально высокого уровня. При массовом размножении они приносят вред лесному и сельскому хозяйству .

Являются объектом промысла ради меха и мяса. Кролик был одомашнен более 1000 лет назад. Вопросами разведения кроликов в промышленных целях занимается отрасль животноводства - кролиководство, продукты питания; используются для опытов в генетике . Кролики также могут содержаться в качестве домашних животных.

Кролики как вредители

В некоторых областях кролики в отсутствие естественных хищников приносят большой вред, выедая растительность, повреждая посевы и портя угодья своими норами. Так, на некоторых островах Тихого океана кролики съели растительность, что вызвало эрозию почвы и разрушение прибрежной зоны, где гнездились морские птицы.

Однако наибольший ущерб вызвало распространение кроликов в Австралии , куда они были завезены в XVIII веке. В 1859 году поселенец Том Остин, живший в штате Виктория , выпустил на волю 24 кролика, они расплодились, и к 1900 году их численность в Австралии уже оценивалось в 20 млн. голов. Кролики поедают траву, составляя пищевую конкуренцию овцам и крупному рогатому скоту. Ещё больший ущерб они наносят аборигенной фауне и флоре Австралии, поедая реликтовую растительность и вытесняя местные виды, которые не выдерживают конкуренции с быстро плодящимися кроликами. В качестве мер борьбы с кроликами используется отстрел, отравленные приманки; кроме того, в Австралию были завезены европейские хищники - лисица , хорёк , горностай , ласка . Местами в Австралии устанавливаются сетчатые загородки с целью предотвратить заселение кроликами новых районов. Наиболее удачным способом борьбы с этими вредителями оказалась «бактериологическая война» 1950-х гг., когда кроликов попробовали заражать острой вирусной болезнью - миксоматозом , эндемичной для Южной Америки . Первоначальный эффект был очень большим, во многих областях Австралии вымерло до 90 % всех кроликов. У выживших особей выработался иммунитет . Проблема кроликов до сих пор остро стоит в Австралии и

Присущи характерные черты, отличающие их от остальных зайцеобразных.

Не зависимо от вида или группы эти зверьки наделены особыми признаками, собственными приметами.

Лишь полное отсутствие опыта, наблюдательности и знаний в области пушного животноводства не позволить сказать, какой зверек поселился в вольере. Кратковременный уход и общение сразу восполнить пробелы, и даст возможность разобраться.

Запоминающаяся внешность или особое анатомическое строение тела

Туловище зайца более удлиненных крупных размеров с меняющимся по-сезонно окрасом в зависимости от времени года.

Летом шерстяной покров темный или с пестрыми разводами, зимой - светлеет или отбеливается.

Кролик выглядит скромнее и шубку не перекрашивает.

Вес взрослых особей зависит от вида (есть миниатюрные пигмеи, не достигающие 400 г), в основном колеблется в пределах 2-3 кг.

Следует обратить внимание на длину конечностей. Заячьи лапы мускулистые, сильные, сформировавшиеся под влиянием инстинкта самосохранения. Конечности приспособлены для быстрого бега по полям, оврагам, высоких прыжков. Кролику крутые виражи ни к чему.

Для его ареала жизни вполне достаточно нежных, коротких, аккуратных лапок, чтобы передвигаться спокойно, равномерно. Зато большие мягкие подушечки и когти мощные, приспособленные для рытья глубоких подземных ходов. Передвигаются по поверхности только на пальцах, опираясь сразу на все точки (5 на передней лапе и 4 на задней).

Не нужны и длинные высокие заячьи уши.

Их локационные способности рассчитаны на нежную тонкую ушную раковину среднего размера.

Они пропорционально смотрятся на голове с равномерно-плавными формами носовой части и укороченными усиками.

Мех густой, интенсивно окрашенный, на ощупь мягкий, без жесткости.

Дважды в год подвергается линьке. Преобладают серые, желто-коричневые цвета с однотонным подшерстком.

Не меняются на лето или зиму. Научные работники, занимающиеся детальным изучением, находят различия и в строении внутренних органов. Например:

• Положение надгортанника над небом открывает путь к носовому дыханию.
• Кишечное пищеварение, процесс которого проходит с огромным участием слепой кишки.
• Мускулатура тракта устроена так, что происходит четкое разграничение твердых волокнистых остатков и легко усваиваемых веществ.
• Строение черепной коробки и не одинаковое развитие отдельных костей.
• Зубы (резцы) располагаются в 2 ряда.
• Ширина поясничных позвонков на несколько процентов больше.
• Сокращение мышц происходит почти аналогично зайцам, за исключением частотности биения сердца.

Каждая черта проявляется в определенной степени в зависимости от . Разница между зайцеобразными животными отчетливо видна в образе жизни.

Повадки и характер

Обостренная борьба за выживание в окружающем мире наложила на зверьков глубокий отпечаток. Спокойно существовать в природных условиях им удается только благодаря высокой бдительности, предупредительности. Постоянная настороженность для вычисления угрозы, заставляет непрерывно быть начеку, обозревать открытую местность. Надежной крепостью, укрытием от врагов служит нора.

Рыть убежища для (Европейских обычных) так же важно, как и добыча корма.

Они строят целые подземные «коттеджи» с системой переходов и могут проводить там все свободное от приема пищи и прогулок на воздухе время.

Здесь устраиваются родильные отделения и начальные ясли для потомства.

Приплод у крольчих многочисленный (от 3 до 10 штук), поэтому для него оборудуются специальные ниши, выстилаются мягкой сухой травой, листьями и пухом матери. Крольчата рождаются беспомощными слепыми и голыми их необходимо согревать, укутывать и ограждать от вредителей.

Защитным барьером являются метки, которые самка оставляет у входа. Не допускается чрезмерно долгое отсутствие матери возле детенышей.

Первые недели маленькие слепыши сосут молоко. Показательным есть то, что малышей может кормить только мать. Опознание кровной родственницы происходит по запаху. же дают подкрепление любому чужому голодному детенышу своей породы. Оказавшись по близости нуждающегося в помощи детеныша, они выполнят долг перед природой.

Зайчата с момента рождения наделены относительной самостоятельностью. Дом в маленькой ямке под открытым небом требует осторожности и возможности дополнительного согревания. Они сразу имеют шубку, открытые глаза, развитое чувство обоняния и умение убегать от опасности. Зайка не рискует остаться без еды, его может подкрепить любая самка, пробегающая мимо, и это дает большие шансы на выживание, даже если мать отошла далеко или погибла.

Пополнение в семьях появляется чаще (3-4 раза в год), а не только весной, как у их родичей.

Благодаря плодовитости популяции остаются многочисленными даже в периоды падежа из-за эпидемий, превышения активности хищников.

Кролики живут коллективно, объединяясь в группы, их легко приручит и одомашнить, выращивать в клетках, зайцы - индивидуальны, образуют пары на брачный сезон, не выживают в неволе.

За кажущимся на первый не опытный взгляд сходством кроется очень много отличий.

Где живут семейства кроликов, и как они выбирают местность

Любой представитель фауны печется об условиях проживания так же серьёзно, как о запасах кормовой базы. Выбирают кролики места обитания исходя из привычек, целесообразности. Обычно селятся на территории со сложным рельефом. Для строительства норных комплексов подойдут:

• Холмы.
• Обрывистые берега крупных речек, морей.
• Балки с густой молодой порослью и заброшенные песчаные карьеры.
• Некоторые виды селятся на склонах вулканов.
• Есть любители заболоченных участков с кочками.
• Единственный вид американских кроликов не роет тоннелей, а обитает в открытых полях, делая ямки, подобно зайцам.
• Северокавказская группа может использовать для жилья густые заросли .

В гористом рельефе проще заниматься прокладкой, расширением отверстий, жилых камер. Но почва должна быть податливой, не каменистой или глинистой. Входы довольно широкие (до 25 см в диаметре) прикрытые навесами из земли. На расстоянии 80-90 см тоннель немного сужается. Оптимальная высота «комнат» до полуметра иногда меньше или больше. Чтобы своды не обрушивались, строители просчитывают расположение под корнями дерева, кустарника.

Семейные кланы владеют пространством в несколько гектаров, в зависимости от насыщенности травяного покрова. Не отдаляются от норок слишком далеко и если корма иссякают, не восстанавливаются, то переходят в новое жилье. Семьи полигамные, но встречаются и самцы однолюбы.

Правильность выбора местности влияет на благополучие, численность, протекание и завершение жизни.

Из чего состоит рацион, и как решается проблема дефицита витаминов

Главное меню кроликов - наземная часть травянистых побегов, молодые кустарники. Летом питаются зеленью. Заходят на овощные поля, . Лакомятся капустой, свеклой, морковкой, уважают листья салата. Иногда пробираются в сады и зарятся на яблоки. Осенью ищут злачные места на посевах зерновых.

Зимой рацион меняется. Если сухую траву не удается достать из-под снега, в ход идут кончики нижних веток вишни, яблони, ивовых деревьев. Недостача влаги, полезных веществ компенсируется поеданием утреннего помета. Такие цекотрофы похожи на камеры хранения концентрированных витаминов.

Полезные отходы закрыты слизистой капсулой. В них содержится много ферментов, важных для пищеварения, роста клеток, обмена веществ. Особое значение они имеют для молодняка в период полового созревания и беременности.

Во времена кормовых недостач для сохранения жизни едят кору деревьев и пытаются забраться выше, чтобы достать сочнее кусочки. Из-за подобных привычек грызунов считают вредителями сельскохозяйственных насаждений.

От кормежки зависит и здоровье, протекание жизни. В природе она длится до 3 лет, хотя потенциал заложен на 10-12 лет. Питание напрямую связано с числом животных на одном квадратном метре, получается замкнутый круг.

Регулировать численность особей пытаются разными способами. Охотятся, проводят отлов, при ускоренном росте кроличьей популяции применяют бактериологическую атаку, штучно распространяя болезни.

Какой климат любят ушастые зверьки

Везде ли встречаются кролики?

Естественно, что во льдах Антарктики нет основ для питания, да и рыть норы в мерзлоте нельзя, значит, там таких животных невозможно встретить.

Среди известных изученных 20 видов диких кролей только один живет в Европе, именно от него развелись домашние представители.

Остальные преимущественно расселены в Америке, Африке, Австралии.

Дикие , распространенность которых возросла за последнее столетие в несколько раз, расселились на тех частях континентов, где преобладают теплые мягкие климатические условия.

Первичный ареал ограничивался африканской северо-западной частью, югом Франции, Иберией. В этих регионах не задержался ледник, и осталось пропитание.

Главным требованием успеха расширения территории существования есть высота и постоянность снегового покрытия на протяжении зимы. Чем меньше снега на земле и дней его беспрерывного лежания, тем больше процент выживания пушистых поселенцев. Пограничным снежным порогом считается период в 3,5 месяца при относительной мягкости погоды.

Римляне и нормандские завоеватели завезли пушных животных в Средиземноморье, Ирландию и Британские острова. В средневековье они заселили почти все европейское пространство, чем порадовали граждан с низким и средним достатком, став для них полезной добычей.

Многие, видя красивых пушистых домашних кроликов, думают, что их дикие родственники, ведут столь же беззаботный образ жизни, щипая зеленую травку на лугах, однако это далеко не так. Для диких кроликов каждый день это борьба за выживание в суровых условиях дикой природы.

Образ жизни диких кроликов связан с необходимостью постоянного поиска пищи, независимо от времени года, а также необходимостью спасаться от хищников, охотящихся на кроликов.

Строение тела диких кроликов обусловлено именно необходимость выживать в дикой природе, ведь кролики имеют уникальные приспособления для добычи пищи из-под снега, уникальный слух, позволяющий им услышать приближающегося хищника на расстоянии 30 метров не зависимо от того, с воздуха ли возникает опасность или подкрадывается по земле.

Удивительно, но только представители европейских диких кроликов были одомашнены и являются дикими предками всех современных пород домашних кроликов.

Природными врагами кроликов являются абсолютно все хищные млекопитающие и птицы. Биологический возраст диких кроликов составляет 15 лет, однако в действительности в природе до трехлетнего возраста доживают всего 30% крольчат. Не всегда смертность кроликов зависит от активности хищников, не редко причиной гибели целых семейства кроликов становятся болезни.

Кролики в дикой природе в сравнении с их одомашненными родственниками настоящие малыши. Длина тела варьируется от 35 до 42 см, вес колеблется от 1,3 до 2 кг, в очень редких случаях дикие кролики достигают веса в 2,5 кг. Тело у кролика приземистое, лапы небольшие, уши достигают всего 7см, глаза черные. Окрас шкуры – серый, с более темными участками, на кончиках ушей и хвосте. Дикий кролик линяет два раза в год, весенняя линька проходит в период с марта по май, а осенняя линька припадает на сентябрь-ноябрь.

Дикие кролики предпочитают местности, где есть кустарниковые растения, но могут жить в степях и даже в густых лесах и посадках, но лесных чащ кролики избегают. Образ жизни диких кроликов кардинально отличается от диких зайцев. Кролики не нуждаются в обширной территории для жизни. Семья может жить на относительно небольшой территории, варьирующиеся от 3 до 20 га. Для того чтобы обеспечить себе комфортное существование кролики роют норы, которые иногда могут достигать 30 метров в длину.

В отличие от зайцев, дикие кролики не ведут обособленный образ жизни. Кролики всегда живут семьями по 8-10 особей и имеют четкую иерархическую структуру. Дикие кролики относительно неприхотливы в плане корма, поэтому редко уходят дальше, чем на 100 метров от своей норы. Основной рацион кроликов составляют травянистые растения, корни, клубни, зерна, кора. Такая неприхотливость позволяет кролику быстро расселяться, захватывая все новые и новые территории.

Исконно кролики обитали по всей территории Южной Европы, но впоследствии люди их расселили практически по всем экосистемам, что привело к массе бед, например в Австралии, где у диких европейских кроликов не было природных врагов. Без природных врагов в Австралии кролики начали активно размножаться, постепенно вытесняя местные виды грызунов.

Европейский дикий кролик отличается поразительной плодовитостью. Самка за год может принести до шести пометов и, как правило, в одном помете от 2 до 12 крольчат. За год самка может произвести от 20 до 60 крольчат, которые быстро становятся самостоятельными после выхода из норы. Крольчата диких кроликов растут чрезвычайно быстро, так как первые 4 недели они питаются только молоком.

Примерно через 4-5 месяцев крольчата достигают половозрелого возраста, уходят от семьи, формируя свои семьи. Разведение диких кроликов в настоящее время на территории Европы осуществляется в природных заповедниках и питомниках. Некоторые заводчики хотят купить диких кроликов для улучшения одомашненных пород.

Дикие кролики чрезвычайно плодовиты, ведут скрытный образ жизни и стараются скрываться от хищников. Несмотря на высокий уровень смертности кроликов всех возрастов, эти удивительные животные прекрасно приспособлены к жизни в дикой природе и поддерживают свою популяцию.

• Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
• Подкласс: Theria Parker et Haswell, 1879 = Живородящие млекопитающие, настоящие звери
• Инфракласс: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
• Семейство: Lagomorpha Brandt, 1855 = Зайцеобразные
• Вид: Oryctolagus cuniculus Linnaeus, 1758 = Дикий [европейский дикий, среднеевропейский дикий] кролик

Кролик - Oryctolagus cuniculus Linnaeus, 1758.

Основные признаки и распространение те же, что и рода. Длина ступни 81-96 мм, ушной раковины - 60-72 мм, хвоста - 52-70 мм. В кариотипе 2n = 44, NFa = 80. Достоверные ископаемые остатки не известны.

Образ жизни и значение для человека.

Основные места обитания на Украине - кустарниковые заросли, сады, огороды, парки, пустыри, обрывы морского берега, сложенные из рыхлых раковинных известняков, берега лиманов. Повсеместно занимает непригодные для сельскохозяйственного производства участки земли. Селится колониями. Для нор выбирает возвышенные участки. Устраивает норы в трещинах скал, на каменоломнях, пол фундаментами строений, в лесу. Норы, вырытые в лесу, бывают двух типов. Норы первого типа имеют 1-3 входа, ведущие в центральную камеру, расположенную на глубине 30-60 см; ширина камеры 40-60 см, высота 25-40 см.

Они, возможно, принадлежат молодым особям и холостым животным. Для второго тала характерно более сложное строение: 4-8 входов открываются на дне глубоких и широких воронкообразных углублений. Входное отверстие широкое (ширина 19 см, высота ок. 22 см); на расстоянии 85 см от поверхности почвы ход сужается до 14 см в ширину и 12 см в высоту. Такие норы служат целому ряду поколений. Днем чаще всего укрывается в ямке, вырытой в укромном месте. В питании летом преобладают травянистые растения, а зимой - сухая трава, семена и корни различных растений, молодые побеги, кора кустарников и деревьев. Размножается 3-5 раз в год, продолжительность беременности 30 дн. В помете 4-7 детенышей, которые рождаются голыми и слепыми. Ведет ночной образ жизни, в теплое время активен с 23 ч до восхода солнца, зимой - с полуночи до полного рассвета. Не избегает близости человека.

При массовом размножении приносит большой вред лесному и сельскому хозяйству. Одомашнен; выведено большое число разнообразных пород, главным образом мясного и мехового направления, есть пуховые и декоративные. Широко используется в качестве лабораторного животного.

Географическая изменчивость и подвиды: Описаны 6 подвидов. На территории бывшего СССР акклиматизирован номинативный - О. с. cuniculus L., 1758.

Сейчас дикие европейские кролики обитают в Западной и Центральной Европе, Греции, на ряде островов, в Северной Африке, Америке, Австралии и Новой Зеландии. Даже в условиях относительно стабильной численности неоднократно возникали споры агрономов и охотников о вреде и пользе кроликов. Такие дискуссии – то ли истреблять этих зверьков, то ли охранять – проходили, например, во Франции, Чили и Аргентине, куда кролики также были в свое время завезены.

В XIX столетии кролики были завезены и на юг Украины, в Николаевскую, Херсонскую области, в окрестности Одессы. Но за 100 лет они так и не распространились далеко за пределы мест, где их выпускали. В середине XX в. на Украине было проведено еще 56 выпусков в природу (всего 32 тыс. животных), но 80% из них были неудачны – животные гибли от хищников, места их обитания уничтожались. Сейчас число кроликов на Украине не превышает нескольких тысяч. В Крыму немного кроликов выпускали в охотничьих хозяйствах, где они приживались при поддержке человека, но в дикой природе Крыма они очень редки.

Современная урбанизация резко уменьшила число кроликов в Западной Европе, а между тем в начале XX в. их общая численность там достигала 100 млн голов, ежегодная добыча составляла несколько миллионов. Под сомнением и будущее кроликов возле Одессы, так как занимаемые ими участки активно осваиваются под дачи и другие объекты. На численность кроликов на Украине, как и во Франции, сильно влияют и эпидемии миксоматоза.

В Европе кролики предпочитают селиться в местах с пересеченным рельефом, легкой и сухой песчаной почвой, в которой обычно роют себе глубокие, до 2–2,5 м, норы. При отсутствии убежищ они часто становятся жертвами хищников: лис, куньих, одичавших собак и кошек, крыс, ворон, ястребов, луней, филина, болотной совы, орлана-белохвоста. А вот близость человека кроликов не смущает. Хотя эти зверьки бегают не так быстро, как их родственники – зайцы, но зато они очень верткие. В густых кустах и траве их трудно поймать даже обученной собаке. Кроме того, кролики обладают хорошим слухом и очень пугливы – заслышав даже малейший шорох, они сразу убегают и прячутся. Такая осторожность помогает им легко выживать на пустырях и в парках вблизи населенных пунктов. В Крыму и Николаевской области они селятся даже на территории заводов, роют норы под зданиями и в кучах мусора и металлолома. Однако, будучи пойманными, дикие кролики к людям не привыкают и склонны к побегам из неволи.

Дикие кролики селятся преимущественно по участкам с кустарниковой растительностью и пересечённым рельефом - по балкам, оврагам, обрывистым берегам морей и лиманов, заброшенным карьерам. Реже встречаются в лесополосах, садах, парках и совсем редко на пахотных полях, где современные методы обработки земли разрушают его норы.

Не избегают соседства человека, селясь на окраинах населённых пунктов, на свалках и пустырях. В горы не поднимаются выше 600 м над уровнем моря. Важное значение для кроликов имеет характер грунта, пригодный для рытья; они предпочитают селиться на лёгких песчаных или супесчаных почвах и избегают плотных глинистых или каменистых участков.

На суточную активность кролика сильно влияет уровень беспокойства. Там, где кроликов не беспокоят, они активны в основном днём; при преследовании и в антропогенных биотопах переходят на ночной образ жизни. В ночное время активны с 23 ч. до восхода солнца, зимой - с полуночи до рассвета.

Дикие кролики оседлы, занимая участки площадью 0,5-20 га. Территорию метят пахучим секретом кожных желез (паховых, анальной, подбородочной). В отличие от зайцев кролики роют глубокие сложные норы, в которых проводят значительную часть жизни. Некоторые норы используются кроликами на протяжении многих поколений, превращаясь в настоящие лабиринты, занимающие площадь до 1 га. Для рытья кролики выбирают возвышенные участки. Порой устраивает норы в трещинах скал, на старых каменоломнях, под фундаментами строений. Норы бывают двух типов:

• простые, с 1-3 выходами и гнездовой камерой на глубине 30-60 см; их, вероятно, занимают молодые и холостые особи;
• сложные, с 4-8 выходами, длиной до 45 м и глубиной до 2-3 м.

Входное отверстие в нору широкое, диаметром до 22 см; на расстоянии 85 см от входа ход сужается до 15 см в диаметре. Жилые помещения имеют высоту 30-60 см. Входы в основные тоннели опознаются по кучам земли, мелкие ходы на выходе земляных куч не имеют. От нор кролики обычно далеко не отходят и питаются на смежных участках, при малейшей опасности скрываясь в норе. Обжитые норы кролики покидают только при их разрушении или сильной деградации растительности вокруг норы. Бегают кролики не очень быстро, не развивая скорость выше 20-25 км/ч, но очень вёртко, так что поймать взрослого кролика трудно.

Кролики живут семейными группами 8-10 взрослых особей. Группы обладают довольно сложной иерархической структурой. Доминантный самец занимает главную нору; вместе с ним живёт доминантная самка и её потомство. Подчинённые самки живут и выращивают потомство в отдельных норах. Доминантный самец имеет преимущество во время сезона размножения. Большинство кроликов полигамны, но некоторые самцы моногамны и держатся на участке одной определённой самки. Самцы совместно обороняют колонию от чужаков. Между членами колонии существует взаимовыручка; они оповещают друг друга об опасности, стуча по земле задними лапами.