Средний танк Pz Kpfw III и его модификации. Рабочие места экипажа танка Pz.III Панцирь 3 танк

В1936 году фирма «Даймлер-Бенц» разработала средний танк Т-3, который в 1938 году пошёл в серию (боевая масса 19,5 т, скорость 40 км/ч, вооружение – 37мм полуавтоматическая пушка, 3 пулемёта, броня корпуса и башни – 30 мм).

После кампании 1940 года Гитлер потребовал перевооружить танки Т-3 длинноствольной 50-мм пушкой. Это явилось данью признания толстой брони английских «Матильд». Но управление вооружения самовольно установило на танк пушку длиной 42 калибра с низкой начальной скоростью снаряда (модификации F, G и H – основные танки немецкой армии в 1941 г.).

В боях на советско-германском фронте выявилась слабость вооружения и бронирования Т-3. Предпринятые попытки модернизировать Т-3 с целью уравнять его боевые качества с Т-34 желаемых результатов не дали. Методом экранировки в 1941 году толщина лобовых деталей корпуса была доведена до 60 – 70 мм.

Танки модификации J (с декабря 1941 г.) наконец-то получили 50-мм пушку длиной 60 калибров. Её бронебойный снаряд (начальная скорость 835 м/с) пробивал 75-мм, а подкалиберный (1130 м/с) 115-мм броню на дальности 500 м.

Последние машины модификаций M и N были вооружены тем же короткоствольным 75-мм орудием, которое имел раньше танк Т-4 (в 1942-1943 гг. их выпущено 660 штук). В 1943 году на базе Т-3 было выпущено 100 огнемётных танков, участвовавших в Курской битве.

Танк Т-3 был неплохой с технической точки зрения машиной. На нём нашли применение многие новшества: индивидуальная торсионная подвеска опорных катков, управление с помощью сервоприводов и планетарных механизмов поворота и т.д. Однако высокое удельное давление на грунт и малая удельная мощность явились причиной недостаточной подвижности и низкой проходимости.

Эти характеристики при модернизации танка улучшены не были, так как на танки ставился всё тот же 300-сильный двигатель, а масса от модификации к модификации росла. Поскольку конструктивных резервов для серьёзной модификации танк не имел, в августе 1943года его производство (после выпуска 5700 машин двенадцати модификаций) прекратилось. Освободившиеся заводские мощности переключились на выпуск штурмовых орудий на базе Т-3.

Бородинское сражение
Историческому дню 26 августа (7 сентября) 1812 г. посвящена обширная литература. О Бородине писали историки и писатели, стратеги и тактики. В течение долгого времени в литературе существовало мнение о якобы стихийном возникновении Бородинского сражения. Иностранные историки настойчиво утверждали, что Наполеон, владея стратегической ини...

Характеристика работ А.И.Маркевича посвященные археологическому и историческому прошлому Тавриды. Анализ работы А.И.Маркевича "Памятники древности Крыма, их изучение и судьбы"
Огромное значение для истории и краеведения Крыма имеет работа А.И. Маркевича "Судьбы памятников древности в Тавриде". Структурно данная работа А.И. Маркевича состоит из трех разделов, которые рассматривают степени сохранности древних сооружений Крыма в различные исторические периоды. В данной работе А.И. Маркевича дается хара...

Советское государство в первой половине 20-х годов XX в.. Внутреннее положение РСФСР в 1920-1921 гг.
В первой половине 20-х годов главная задача внутренней политики состояла в восстановлении разрушенного хозяйства, создании материально-технической и социокультурной основы для построения социализма, обещанного большевиками народу. Экономический и социальный кризис конца 1920 - начала 1921 г. Политика «военного коммунизма» привела экон...

История создания танка

К середине 30-х гг. командование вермахта пришло к окончательному выводу, что Третьему рейху нужны два основных типа танков - легкие и средние. При этом базу бронетанковых войск должны были составить легкие маневренные танки, вооруженные 20-мм орудием. Более тяжелым и медленным машинам, защищенным утолщенной броней, отводилась роль основной силы ближнего боя. Предполагалось, что легкие танки будут вести борьбу с боевой техникой противника и использоваться в разведывательных целях, а средние машины сосредоточатся на задаче yничтожения глубоко эшелонированных противотанковых средств врага. Однако первый же опыт боевых действий внес существенные коррективы в эти расчеты. Во-первых, существовавшие на тот момент немецкие легкие танки не оправдали возложенных на них надежд. Слабая броня и плохое вооружение делало эти машины абсолютно непригодными на роль ударной силы вермахта. Во-вторых, ни один из существовавших на тот момент немецких танков не мог претендовать на роль полноценного среднего танка.

На повестку дня встал вопрос о незамедлительном создании принципиально новой боевой машины, которая соединяла бы в себе маневренность легкого танка с усиленной бронезащитой и боевой мощью среднего. Новому танку требовалось орудие, способное поражать большинство вражеских боевых машин и противотанковых орудий. По замыслу Гейнца Гудериана, начальника штаба инспекции бронетанковых войск, таким орудием могла бы стать 50-мм длинноствольная пушка, но Управление вооружения сухопутных войск, ссылаясь на принятые стандарты пехотных противотанковых орудий, настаивало на сохранении 37-мм калибра. Все попытки Гудериана убедить командование в том, что поражение толстой брони вражеских машин требует гораздо более мощного вооружения, оказались тщетными - «отцу немецких танков» пришлось уступить. Единственное, на чем ему удалось настоять, так это на увеличении радиуса погона башни. Таким образом, сохранялась база для будущего оснащения танка более мощным вооружением.

Также было решено, что новый средний танк (который с 1936 г. стал обозначаться как Zugfuhrerswagen - боевая машина командира взвода) (позднее эта машина получила новое название - средний танк PzKpfw III) по всем основным параметрам должен походить на более тяжелый танк командира батальона (Batailon-fuhrerswagen). Это означало, что танк первоначально был рассчитан на пять человек экипажа (командир, стрелок из башенного орудия, заряжающий, механик-водитель и стрелок-радист, обслуживающий курсовой пулемет). Командир размещался между стрелком и заряжающим в башне, его место было чуть приподнято и оснащено приборами наблюдения за полем боя. Связь с остальными членами экипажа осуществлялась при помощи специального микрофона, соединенного с танковой рацией.

В 1935 г., после разработки базового проекта, военно-промышленные концерны «Фридрих Крупп АГ», *Рейнметалл-Борзиг», МАН, Daimler-Benz получили заказ на производство прототипа будущего среднего танка. Год спустя, по результатам испытаний, специальной комиссией был отобран проект фирмы «Даймлер-Беиц АГ/ В 1936 г. появляется первая модификация нового танка - SdKfz 141 (PzKpfw III Ausf А) или 1/ZW (Zugfuhrerswagen - машина командира взвода). В период между 1936 - 1937 гг. «Даймлер-Бенц АГ» производит 10 опытных танков этой модификации. "Поданным отечественных источников. в 1936-1937 гг. фирма Даймлер-Бенц выпустила 15 танков PzKpfw 111 AusF A так называемой нулевой серии.См. Panzer III. История создания и применения. М. Восточный фронт. 1995.

Вооружение новой боевой машины состояло из все той же 37-мм пушки KwK L/46,5 и трех пулеметов - причем два спаренных MG-34 располагались в башне, а третий - в корпусе. Если конструкция корпуса и башни в целом осталась неизменной, то конструкция шасси имела ряд существенных отличий от предыдущих моделей. Ходовая часть (по одному борту) состояла из пяти сдвоенных опорных катков большого диаметра, в передней части корпуса находились литые ведущие колеса, а в задней - направляющие колеса (ленивцы) с механизмом натяжения гусеницы. Сверху гусеница лежала на двух поддерживающих катках. Двигатель «Майбах» HL 108 TR позволял 15,4-тонному танку развивать скорость до 32 км/ч. Толщина противопульной брони не превышала 15 мм. В 1936 г. эти танки были переданы на войсковые испытания в 1-ю, 2-ю и 3-ю танковые дивизии, по итогам которых были забракованы.

Вторая опытная партия состояла из 15 единиц и была произведена «Даймлер-Бенц А Г» в 1937 г.

Эти танки получили обозначение 2/ZW, или PzKpfw III В. Они имели совершенно новую подвеску, состоявшую на сей раз из 8 сдвоенных маленьких опорных катков (на борт), сгруппированных по двое в тележки, подрессоренные двумя полуэллиптическими рессорами. При этом число поддерживающих катков увеличилось до трех. Новая ходовая часть позволила танку развивать большую скорость - до 35 км/ч. Как и танки Ausf А, эти опытные «тройки» были испытаны в Польше, а в 1940 г. навсегда закончили свою службу в войсках. PzKpfw III Ausf В были выведены из состава линейных полков и переданы в учебные танковые части вермахта.

На следующих 15 экспериментальных танках 3/ZW, или PzKpfw III С ходовая часть осталась прежней, зато существенно улучшилась подвеска. Теперь восемь опорных катков были сблокированы попарно в четыре тележки, каждая из которых подвешивалась на трех листовых полуэллиптических рессорах. Первая и последняя тележки имели короткие параллельные рессоры, а вторая и третья - одну общую длинную рессору. Кроме того, была изменена конструкция системы выхлопа, устройства планетарных механизмов поворота. Несмотря на все усовершенствования, и этот танк постигла участь его предшественников - все 15 «троек» Ausf С были отозваны из танковых частей накануне войны с Францией.

Четвертая экспериментальная партия танков Ausf D (3b/ZW) насчитывала 30 единиц (" По данным отечественных источников, фирма Daimler-Benz в 1038 г. выпустила 50 средних танков PzKpfw III Ausf D. См. Забытая -тройка». М., 1994, с. 8. - При», ред.) и отличалась незначительными усовершенствованиями в подвеске. От модели С PzKpfw III Ausf D отличался тем, что малые рессоры первой и последней тележек были установлены с некоторым наклоном, что позволило немного поднять их эффективность при движении по бездорожью, а также несколько увеличить их ресурс. Также была усилена до 30 мм броня корпуса и башни. В 1938 г. эти танки поступили на вооружение частей бронетанковых войск, успели повоевать в Польше, после чего были переведены в танковые школы в качестве учебных машин. Впрочем, несколько боевых «троек" Ausf D задержались в войсках несколько дольше и приняли участие в оккупации Дании и Норвегии в составе 40-го танкового батальона.

Первой моделью "тройки", запущенной в массовое производство, стал PzKpfw III E. 96 боевых машин этой модификации получили усиленную лобовую броню (до 30 мм), более мощный двигатель («Майбах» HI-120 TR) и улучшенную конструкцию ходовой
части с шестью обрезиненными опорными катками с торсионной подвеской и новую коробку передач «Вариорекс» SRG 328-145. Кроме того, изменилась конструкция шаровой установки курсового пулемета MG-34 - Kugelblande 30, а входные люки, расположенные по бортам башни, стали двухстворчатыми. Благодаря этим изменениям боевая масса нового среднего танка достигла 19,5 тонны.
В сентябре 1939 г. после войсковых испытаний танк PzKpfw III этой модификации был окончательно одобрен и рекомендован в серийное производство. В это же время инспекторам из Управления вооружения сухопутных войск пришлось убедиться, что сомнения Гудериана относительно 37-мм пушки полностью оправдались -это орудие оказалось слишком слабым для борьбы с тяжелыми танками противника. Пришлось в срочном порядке переходить на оснащение «троек» 50-мм орудиями, пожертвовав третьим пулеметом. Поскольку создание крупнокалиберной танковой пушки потребовало определенного времени, первые танки PzKpfw III Ausf F продолжали оснащаться 37-мм пушками, и лишь последняя четверть из 435 боевых машин оказалась вооружена 50-мм орудиями 5-см KwK 38 L/42. Кроме этого, производители сумели переделать некоторые готовые «тройки» Ausf E и F под новое 50-мм танковое орудие KwK 39 L/60.

В это же время семь крупных танкостроительных предприятий - МАН, «Даймлер-Бенц»."Алькетт», «Хеншель», «Вегманн», МНХ, МИАГ получают правительственный заказ на производство 600 усовершенствованных танков Ausf G. На этих танках толщина кормовой брони впервые достигла 30 мм, а более поздние экземпляры снабжались дополнительной командирской башенкой, однотипной с башенкой среднего танка PzKpfw IV.
В октябре 1940 г. разворачивается серийное производство «троек» Ausf IL Эти танки имели усовершенствованиую конструкцию башни с усиленной бронезащитой, благодаря чему сильно увеличился вес танка, что, в свою очередь, потребовало внесения радикальных изменений в трансмиссии. Лобовая броня корпуса и подбашенной коробки танка была дополнительно усилена броневой плитой толщиной 30 мм, что сделало башню практически неуязвимой для вражеских орудий. К задней стенке башни часто крепился дополнительный ящик для снарядов, который в войсках шутливо называли «сундуком Роммеля». В связи с увеличением боевой массы танка до 21,6 тонны пришлось использовать более широкие гусеницы (400 мм, при том, что на PzKpfw III Ausf E-G ширина гусениц составляла 360 мм), а чтобы уменьшить их провисание, передний поддерживающий каток сместил и немного вперед. Среди других изменений можно отметить дополнительный угловой профиль, установленный у основания башни и защищавший ее от вражеских снарядов.

Следующим серийным вариантом «тройки» стал танк PzKpfw III Ausf J (SdKfz 141/1). Этих машин было произведено гораздо больше, чем всех предыдущих -2б6 единиц за период с марта 1941 г. по июль 1942 г. Первоначально танки этой модификации вооружались
орудием KwK 38 L/42, но, начиная с декабря 1941 г. на них, согласно личному распоряжению Гитлера, стали устанавливать новую 50-мм пушку KwK 39 с длиной ствола в 60 калибров. Таких усовершенствованных танков было произведено около 1000 единиц. Новые «тройки» имели более мощную 50-мм броню, улучшенные системы наблюдения для водителя (смотровое устройство Fahrerschklappc 50 и бинокулярный перископ KFF 2) и новый тип установки башенного пулемета MG-34- Боевая масса нового танка составляла 21,5 тонны.
Со второй половины 1942 г. начинается производство танков PzKpfw III Ausf L В период с июня по декабрь этого года было создано 650 таких боевых машин. По сравнению с предыдущими вариантами новые танки имели усиленное бронирование лба и корпуса, которые защищались дополнительными 20-мм бронелистами. Кроме того, усилилось бронирование маски 50-мм танкового орудия KwK 39. Все эти изменения существенно отразились на массе танка, утяжелив его в целом еще на 200 кг. Средние танки PzKpfw III Ausf L использовались для комплектования танковых полков мобильных дивизий СС «Адольф Гитлер», «Рейх», «Мертвая голова», а также элитной дивизии «Великая Германия».

Последней версией «тройки» с 50-мм пушкой KwK 39 стала Ausf М. Танки этой модели имели незначительные отличия от предыдущей модели и производились с октября 1942 г. по февраль 1943 г. Первоначальный заказ на этот танк составил 1000 единиц, по, поскольку к этому моменту стали очевидны неоспоримые преимущества новых советских средних танков над всеми немецкими PzKpfw III, заказ сократили до 250 единиц. 100 новых «троек», произведенных фирмой MIAG, пришлось в спешном порядке передавать под особый заказ заводу «Вегманн» для переделки в огнеметные танки и штурмовые орудия.
Танки последней серийной модели получили обозначение штурмовой танк PzKpfw- III Ausf N (SdKfz 141/2). Производство этих боевых машин началось в июне 1942 г., но уже к этому времени выяснилось, что даже улучшенная версия старой «тройки» не сможет соперничать с новыми советскими танками. Вермахту жизненно требовалось уже не частичная модернизация старых машин, а создание принципиально новой версии. К этому моменту как раз появляется новый тяжелый танк PzKpfw IV, который и становится главным наступательным оружием бронетанковых войск. В этих условиях танкам PzKpfw III Ausf N отводится вспомогательная роль, поэтому их вооружение составляла 75-мм короткоствольная пушка KwK 37 L/24, использовавшаяся на танках PzKpfw IV Ausf A-F1. Всего было выпущено 663 танка PzKpfw III Ausf N с боевой массой 23 тонны.

Для наглядного примера подвески танка PzKpfw III и их отличия.

Описание конструкции танка PzKpfw III

«PzKpfw III представляет собой танк крейсерского типа. Боевая масса составляет порядка 22 тонн, вооружение в настоящий момент состоит из длинноствольной 50 мм пушки (50-мм KwK L/60) и спаренного с ней пулемета MG-34, расположенных в башне, и еще одного MG-34, установленного в правой лобовой части танка. Кроме этого в танке имеются автоматы (пистолеты-пулеметы), ручные гранаты, сигнальный пистолет, а каждый член экипажа вооружен личным пистолетом.

Передняя часть танка

Внутреннее пространство танка разделено на три отсека. Передний предназначается для механика-водителя, он располагается в левой части корпуса, точно напротив рычагов управления и ножных педалей. Коробка передач находится прямо под приборной доской, тормоз - слева от водителя. Рулевое управление и тормоза гидравлические или механические.

Водитель имеет в своем распоряжении смотровую щель из стеклоблока-триплекса, защищенную броневой крышкой. При закрытой смотровой щели водитель может пользоваться двумя приборами наблюдения, установленными в специально высверленных в лобовой броне отверстиях. Если же водитель использует штатную смотровую щель, эти два прибора закрываются изнутри особой крышкой.

За левым плечом водителя расположена еще одна смотровая щель, закрытая легко удаляемым в случае необходимости бронестеклом.

Помимо водителя, в правой части отсека управления оборудовано место для стрелка-радиста. В его распоряжении находился курсовой пулемет MG, установленный в шаровой опоре.

Смотровая щель и телескопический прицел установлены с таким расчетом, чтобы, как только стрелок поворачивает голову, навести пулемет, его взгляд автоматически концентрируется на центре мишени.

Радиостанция обычно размещается слева от радиста, над коробкой передач, но в некоторых случаях ее устанавливают прямо перед стрелком, в нише под лобовым скатом корпуса.

Боевое отделение танка

Боевое отделение, ограниченное корпусом башни, находится в центре машины. Пол отсутствует, кресла командира и стрелка подвешены к внутренней стенке башни. Сиденье для заряжающего не предусмотрено, поэтому он стоит справа от башенного орудия и, как и остальные члены экипажа отсека, поворачивается вместе с башней при ее вращении.

Стрелок занимает место слева от 50-мм орудия. Возле него находится рычаг для ручного поворота башни.

В левой части башни имеется специальная смотровая щель командира. Место командира находится в центре башни, позади орудия. Командирская башенка имеет шесть смотровых щелей с противопульными бронестеклами и бронированными крышками. Люк башенки - двустворчатый.

Возле заряжающего предусмотрен вспомогательный маховик ручного поворота башни, что позволяет в случае необходимости быстро осуществить вращение. Силовой привод поворота не предусмотрен.

Моторный отсек танка PzKpfw III

Моторный отсек расположен в центре кормы и отделен перегородкой от боевого отделения. Двигатель находится в центре отсека, слева и справа от него размещены топливный бак и аккумулятор.

Позади двигателя находятся два радиатора. Карданный вал к ведущим колесам пропущен над днищем танка, прямо под «полом» боевого отделения. С каждой стороны корпуса имеются эвакуационные люки.

Командир и стрелок в боевом отделении обеспечиваются специальными средствами ориентирования и наводки орудий, а механику-водителю для этой цели служит собственный гирокомпас».

Радиооборудование танка PzKpfw III

Стоит заметить, что немецкие танки, в отличие от знаменитых Т-34, в подавляющей массе комплектовались радиостанциям, что давало громадное преимущество для ведения боевых действий в составе бронетанковых частей. Стандартным радиооборудованием средних танков PzKpfw III являлся приемопередатчик FuG 5,состоявший из двух приемников и одного передатчика. Радиостанция размещалась в башне, в боевом отделении танка. Оба приемника монтировались слева от стрелка - радиста, над коробкой передач.

Приемник стоял прямо перед радистом. Все внешние контакты были заземлены.

Радиостанция работала от танковых аккумуляторов. Из пятерых членов экипажа без связи оставались только заряжающий и стрелок, хотя, начиная с троек Ausf L, танки начали оснащать специальным переговорным устройством, с помощью которого командир мог отдавать приказы стрелку. Трое остальных членов экипажа снабжались микрофоном и наушниками, причем наушники радиста несколько отличались от остальных.

Командир не имел самостоятельного доступа к рации и не мог сам включать-отключать радиостанцию или настраиваться на нужную волну. Все эти операции находились исключительно в ведении радиста. Между командиром и радистом связь осуществлялась посредством двух сигнальных лампочек - одна была установлена в башне, а вторая - рядом с радистом.

Лампочки зажигались с помощью двух разноцветных (красная и зеленая) кнопок. Впоследствии эта сложная система была заменена более простой и эффективной.

Модернизация танка

Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf A

Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf B

Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf C

Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf D

Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf E

Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf F

Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf J

Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf J1

Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf L

Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf H

Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf M

Немецкий средний танк PzKpfw III Ausf N

Командирские танки PzKpfw III

Командирские танки (Pcmzer-befeblswageti) на базе PzKpfw III - всего было выпущено приблизительно 220 командирских танков на базе «троек» Ausf D, Е, и Н. Эти танки имели неподвижную башню, макет орудия, чтобы вводить в заблуждение неприятеля, а также большую радиостанцию рамочного типа, смонтированную в кормовой части.

Танки, названные Panzerbefehlswagen III Ausf D1 (Зс/ ZW), выпускались в 3 вариантах -SdKfz 266, SdKfz 267 и SdKfz 268, различавшихся друг от друга радиооборудованием.

Однако в войсках эти танки не прижились, поскольку отсутствие танковой пушки делало офицеров практически безоружными перед неприятелем.

Им приходилось рассчитывать лишь на табельное оружие, что делало командирские танки весьма неэффективным средством. С учетом этих требований были созданы еще два командирских танка с усиленным бронированием и вращающейся башней.

Первая партия таких танков Panzerbefehlswagen III, вооруженных 50-мм пушкой KwK L/42, состояла из 81 машины, затем было выпущено еще 104 танка.

За ними последовали еще 50 командирских машин, вооруженных 50-мм пушкой KwK 39 L/60 (эти танки известны как Pz Bfwg III Ausf К. с 5см Kwk 39 L/60).

Большая рамочная антенна была заменена более простой, что делало танк менее заметным и, следовательно, менее уязвимым, на поле боя.

Полковник в отставке Герман Ротт одно время командовал 5-м танковым полком и был хорошо знаком с командирским танком на базе «тройки». Вот что он писал об этой машине:

«В штабе нашего полка первые командирские «тройки» появились не раньше весны 1941 года Эти танки, снабженные деревянными макетами пушек и мощными антеннами, были рассчитаны на пятерых членов экипажа - командира, офицера связи, двух радистов и механика-водителя. Снаружи на броне были установлены жестяные контейнеры для наших личных вещей. К сожалению, в первый же день вторжения на территорию Советского Союза наш командный танк был выведен из строя прямым попаданием в моторный отсек.

Он загорелся. Мы успели выбраться из горящей машины и пересели в легкий разведывательный танк, но по полку разнесся слух о нашей гибели. Существует примета, что солдат, которого ошибочно объявят погибшим, доживет до самого конца войны… Видимо, так оно и есть. По крайней мере, мы все пятеро остались в живых».

Боевое применение танков PzKpfw III

В периоде 1935 по 1945 г. было произведено 15 350 шасси для танка PzKpfw III (первоначально именовавшегося ZW - машина командира взвода).

Первыми *тройками*. принявшими участие в боевых действиях, стали 98 машин, брошенных в Польшу. Разумеется, на тот период они составляли лишь малую часть огромной силы, брошенной на завоевание восточного соседа Третьего рейха. По данным отечественных источников, в мае 1940 года немецкая армия имела на Западном фронте 381 танк PzKpfw III Ausf A-E. Однако уже во время боевых действий во Франции и Нидерландах общее количество PzKpfw III в действующих частях увеличилось до 349 единиц" и продолжало неуклонно расти. Поскольку к этому времени "единички" и «двойки» давно исчерпали свой ресурс, а немногочисленные средние танки PzKpfw IV до поры до времени использовались только в качестве машин для сопровождения пехоты, «тройкам» пришлось занять место главной ударной силы германских 6poнетанковых войск, основной боевой машины вермахта. Однако конструкторские недостатки нового танка не позволяли ему успешно оправдать столь высокие ожидания. Для того чтобы стать действительно основной боевой единицей вермахта, PzKpfw III требовались гораздо более толстая броня и более мощное вооружение.

И все же PzKpfw III еще успел повоевать и в Северной Африке, и в Восточной Европе. Как и предполагалось, к этому времени он утратил главенствующее положение в войсках, уступив место главной наступательной силы сначала средним PzKpfw IV, а потом «Пантерам» PzKpfw V. К моменту появления "Пантер" «тройки» окончательно перешли на роль вспомогательных танков поддержки и сопровождения. Брайен Перрет, автор монографии о танках PzKpfw III, так писал об этом: «В звездный час блицкрига танки PzKpfw Ш были главной силой и оплотом могущества вермахта, и их роль можно сравнить лишь с наполеоновскими гренадерами. "Тройки" были не просто свидетелями, но истинными творцами военной истории - они вершили ее на плацдарме от Ла-Манша до Волги, от Арктического побережья до пустынь Северной Африки. Именно PzKpfw III едва не сделали явью самые страшные мечты Адольфа Гитлера».

Оставив в покое арктические снега, обратимся к пескам пустыни. Существует немало свидетельств превосходства огневой мощи "троек" над танками противников Германии. Как известно, первоначально союзники не сомневались в том, что их скорострельная 2-фунтовая пушка и американское 37-мм противотанковое орудие намного превосходят 50-мм пушки гитлеровских «троек».

Учебные пособия для советских бойцов по уничтожению танков Т-III

Даже сам Лиддел Гарт, автор прекрасной монографии о Второй мировой войне, в свое время был убежден в превосходстве английской бронетехники. Его выводы, базировавшиеся на весьма убедительных цифрах, вошли в фундаментальное британское исследование, посвященное боевым действиям в Северной Африке в 1941 -1943 гг. Характерно, однако, что в исправленном и дополненном издании этого же труда все цифры и выводы сэра Бэзила относительно немецких «троек» подверглись кардинальному пересмотру.

В новой редакции однозначно доказывается превосходство танков PzKpfw III, вооруженных длинноствольными 50-мм танковыми пушками KwK 39 L/60. Английские генералы, как впоследствии и английские военные историки, были введены в заблуждение тезисом о принципиальном превосходстве своих танковых орудии перед любой броней немецких танков. Однако авторы этого тезиса не принимали в расчет то обстоятельство, что уже с конца 1941 г немцы значительно усилили броню своих «троек». Лобовая броня PzKpfw III, усиленная дополнительными броневыми плитами, могла легко выдерживать огонь как английских, так и американских противотанковых пушек (разумеется, за исключением прямого попадания с близкого расстояния). Английские же конструкторы и военные специалисты до самого последнего момента были искрение убеждены в том, что пушки их танков способны превратить в руины любую немецкую машину, однако это было не так.

Обратимся теперь к свидетельствам очевидцев. На этот раз я хочу предоставить слово майору (впоследствии полковнику") американской армии Джорджу Б. Джаретту, который в феврале 1942 г. прибыл на Средний Восток и имел уникальную возможность близко познакомиться со всеми существовавшими на тот момент союзными и немецкими танками. По свидетельству Джарота, и английские, и американские противотанковые орудия были абсолютно беспомощны пред броней немецких «троек» и «четверок», тогда как оба эти танка, вооруженные 50- и 75-мм пушками KwK, с легкостью выводили из строя все боевые машины союзников, за исключением разве что английского пехотного танка «Матильда». Джаретт утверждает, что даже на предельном удалении в 2000-3000 ярдов (1830-2743 м) немецкие танковые снаряды поражали гусеницы и ходовую часть подвески танков антифашистскойкоалиции.

Разумеется, бывали и исключения. Можно представить, с каким нетерпением американцы, высадившиеся в конце 1942 г. в Северном Тунисе, ждали первой встречи с немецкими войсками. 26 ноября 1942 г. несколько рот 1 -й бронетанковой дивизии, имевших в своем распоряжении легкие танки МЗ «Стюарт», окружили шесть немецких PzKpfw IV и три PzKpfw III. «Зажав врага в кольцо, "Стюарты", вооруженные 37-мм пушками, открыли прицельный огонь по бортам и кормовой части немецких танков и вывели из строя все "четверки" и одну «тройку»*". Однако честность официального историка заставляет автора после описания блестящей победы сделать следующую приписку: «Впрочем, этой победой мы были обязаны исключительно количественному перевесу но никак не превосходству в технике». К тому же, в этом бою союзники потеряли 50% своих танков. Именно количество в конечном итоге и определило победу союзников в Северной Африке. Стоит заметить, союзники часто устраивали засады или охоту на немецкие машины.

Масштабы бронетехники союзников, перебрасываемой на африканский фронт, неуклонно росли. Огромное число новых американских средних танков МЗ «Грант» и М4 «Шерман» поставили немцев в безвыходное положение, несмотря на то, что где-то с середины 1942 г. Роммель все же начал получать помощь из Германии. В Африку, помимо "тропических" моделей PzKpfw III. были переброшены PzKprw III Ausf J, с усиленной бронезащитой и длинноствольной пушкой, а в середине июня туда отправили несколько PzKpfw IV с новой 75-мм длинноствольной пушкой KwK40. чьи снаряды обладали высокой начальной скоростью. «Эта пушка была зловещим вестником скорого появления беспощадной «Пантеры»".

Из множества воспоминаний членов экипажей легендарной "тройки" я выбрал для настоящей книги рассказ Юстаса-Вильгельма Окельхаузера, приведенный, в его книге военных мемуаров " Zogett in das Feld». Я хочу познакомить вас с эпизодом, относящимся к боевому пути «троек» в Советском Союзе.

«К нам в роту- прибыл новый командир - резервист, учитель но профессии. Бедняге не повезло с ростом - габариты нашего танка были ему явно малы. Первым делом новый командир приказал нам найти и отбить штабную машину с тремя офицерами, которая отправилась в разведку и наткнулась на засаду русских. Судя по полученному нами радиосигналу машина находилась где-то за городом. Решено было послать два танка, но поскольку у длинного лейтенанта своей машины пока не было, он принял командование танком № 921. Так уж вышло, что это оказался мой танк.

Я отослал заряжающего и занял его место между пушкой и ящиком со снарядами. Наконец отправились. Не прошло и четверти часа с того момента, как мы оставили свою роту, в узкую смотровую щель я увидел замаскированное расположение русской пехоты. Русские были всего в нескольких метрах от нас в маленьком пролеске. Лейтенант, видимо, не заметил темных силуэтов пехотинцев и продолжал безмятежно обозревать окрестности, высунувшись по пояс из своего люка. Я что было силы врезал ему под коленки и втащил внутрь. "В чем дело, кретин?! Черт тебя возьми!» - заорал он, в ярости глядя на меня. На объяснения времени не было. В следующую секунду в башню полилось горящее масло, и бедолага-лейтенант дико завопил от боли. Я хорошо знал, что это такое. Русские швырнули в открытый люк «коктейль Молотова», и горящая смесь, стекая со спины и шеи лейтенанта. лилась в танк.

Моим первым движением было немедленно выскочить из горящей башни, но я прекрасно понимал, что «иваны» только и ждут, чтобы прикончить пас на земле. Черта едва! Лихорадочно оглядевшись, я вдруг увидел огнетушитель, закрепленный на своей скобке. Я сдернул его со стенки. Слава Богу! Огнетушитель оказался полным, хотя я нс припомню, когда последний раз видел такое чудо в танке. Я сорвал пломбу и направил пенящуюся струю в пламя.
В это время Рун, наш наводчик, что было силы удерживал за ноги недотепу-лейтенанта, который выл от боли и пытался выскочить из танка. Наконец он потерял сознание и бессильно сполз вниз. Я хорошенько обработал его пеной, затушив остатки огня. С трудом отодвинув бесчувственное тело лейтенанта, я забрался на место командира и сразу же услышал рев пламени наверху. На корме разорвались две гранаты, пули градом застучали по бортам. Наш танк несся на предельной скорости. Я совершенно не ориентировался и не мог дать никаких указаний механику-водителю, поскольку что-то лежало на корпусе танка, загораживая смотровые щели. Крышки люка были распахнуты. Черт бы побрал этого лейтенанта! Я-то всегда держал их закрытыми. Над головой проплывало безоблачное летнее небо.

Рун протянул мне какой-то предмет. Я пригляделся и узнал полуобгоревшие наушники лейтенанта. На наше счастье, рация работала, и я услышал в наушниках взволнованный голос фельдфебеля Рейтца, командира следующего за нами танка. «Стойте!! - орал он. - 921 -й, стойте! Остановитесь! Куда вы прете, черт бы вас побрал? Вы что, ослепли? Здесь полно русских! Мы в засаде. Поворачивайте, но будьте осторожны. У нас перед башней лежат двое русских, а еще один сидит на башне. Немедленно захлопните люк, пока он не бросил внутрь гранату! Не волнуйтесь, я попытаюсь спять их. Потихоньку поворачивайте и даем ходу».

Ситуация была критической. Сидящие на броне русские плотно загораживали обе смотровые щели - и мою, и механика-водителя. Наш ослепший танк двигался прямо в расположение русских. Наушники работали, но у меня не было микрофона. Отодвинув стонавшего в беспамятстве лейтенанта, я начал пробираться в отсек к механику-водителю. Рун тоже не терял времени - я видел, как он расстреливал одну пулеметную ленту за другой. Добравшись до Лого, нашего механика-водителя, я постучал его по левому плечу. Он мигом понял, что к чему и начал поворачивать влево. Рев двигателя глушил любые слова, приходилось «переговариваться» с помощью жестов. Неожиданно обзор перед водителем стал свободен. Я понял, что русскому, загораживавшему его, пришлось спрятаться за башню, чтобы спастись от пулеметного огня, которым Рейтц поливал наш танк. Голос фельдфебеля в наушниках развеял последние сомнения: "Отлично, ребятки! Забирайте круче - полегоньку, не торойитесь. Теперь прямо. Не летите, а то нарветесь. Одного «ивана» мы сняли, с остальными двумя вам придется с остальными двумя вам придется справиться самим».

Самим так самим... Сначала я подумал было о фанатах, но опасность, что их осколки могут попасть в вентиляционные отверстия моторного отсека, делала этот вариант неприемлемым. Наконец придумал. Аккуратно вынул бронестекло из смотровой щели и выстрелил из пистолета в темную массу, загородившую отверстие. Два.три, четыре выстрела. Расстрелял всю обойму. Темная масса зашевелилась и замерла. Но не успел я перевести дух, как открытый люк загородило чье-то тело. В танке стало совсем темно. Прямо перед своим лицом я увидел сначала рукав, потом грязную ладонь, а потом коричневое плечо и часть головы. Что делать? Магазин пуст. Я бросился вниз и что было мочи заорал: "Рун". Наводчик не слышал, увлеченный стрельбой. Глаза его были прикованы к оптическому прицелу. В отчаянии я отбросил свой пистолет и схватил сигнальный пистолет. Прицелился вверх и выстрелил. Ракета с шипением вырвалась из ствола. Это было все... *Я не мог убить его, -подумал я. - Он только обозлился. Вот сейчас достанет свой «коктейль Молотова» и бросит сюда... Или воспользуется парочкой ручных гранат-». Приготовившись к худшему, я забился в самый дальний угол места заряжающего. Меня трясло. Люк по-прежнему оставался темным, а смерть все не наступала. Не помню, сколько прошло времени. Во время своего
прыжка я потерял наушники и теперь остался без связи. Слышно было лишь, как лупит пулемет по нашей броне.
Вдруг кто-то потянул меня за ногу Я обернулся и увидел прямо перед собой бледное лицо радиста. Он протягивал мне заряженный пистолет. Слава Богу! Я снова просунул руку в люк и нажал спусковой крючок. Уж теперь-то проклятый русский должен освободить наш люк! Выстрел... Еще один. Еще два. Никаких изменений. Та же тьма. И туг танк вдруг остановился. Что еще случилось?! Я приподнялся и посмотрел наверх. Теплая кровь закапала мне на лицо. Русский был мертв.
Мне не потребовалось особых усилий, чтобы сдвинуть его с люка. Какое счастье снова увидеть небо над головой!
Огонь снаружи пошел на убыль. Я быстро высунул голову из башни - и уставился прямо в два черных пулеметных ствола танка Реитца. Оказывается, башня сто танка была всего в трех метрах от нашей! На корме лежал мертвый русский, второго я сам сбросил с башни. Черт побери - рядом с ним лежали две бутылки "коктейля Молотова" и связка ручных гранат! Третий русский бесследно исчез. Рейтц осторожно сдал назад и поднял наушники, что означало, что он хочет немедленно выйти с нами на связь.Я забрался на место командира, но неловко наступил на грудь лежавшего лейтенанта. Рун по-прежнему не отрывался от своего пулемета и то и дело разворачивал башню. Я заметил, что он успел расстрелять в лес еще одну пулеметную ленту. Крикнул радисту, чтобы поискал мои наушники, но он, разумеется, не расслышал. Пришлось постучать ему по спине пустым пистолетом. Подействовало - радист на конец обернулся и виновато протянул мне наушники и даже микрофон. Наконец-то я смогу поговорить с Рейтцем!

Фельдфебель сказал, что его танк полностью цел и готов продолжать выполнение приказа. К сожалению, я не мог похвастаться тем же и сказал, что нам нужно немедленно вернуться в расположение роты, поскольку лейтенант нуждается в срочной медицинской помощи. Рейтц согласился, и мы развернулись в обратном направлении. Поскольку я решил перевязать лейтенанта, то приказал своему механику-водителю просто следовать за танком Рейтца.

В башне стояло жуткое зловоние - пахло порохом, пеной и горелым мясом. Когда через четверть часа мы прибыли к своим, я на ходу выскочил из танка и понесся в кусты. Меня просто выворачивало наизнанку Там я и лежал, захлебываясь от рвоты, когда меня нашел наш врач - Рубенсер. Не говоря ни слова он куда-то ушел, потом вернулся с большим котелком, в котором мы варили пищу и грели воду для мытья. Доктор вымыл меня холодной водой, как младенца, и перевязал обожженную руку. Когда он закончил бинтовать мои ожоги, я через силу улыбнулся, но доктор сказал: "Вас ждет командир. Идите, доложите о результатах".

Карл сидел между гусеницами танка. Рядом с ним стояли носилки. В длинном, замотанном белыми бинтами теле я узнал нашего лейтенанта. Я отсалютовал и доложил о случившемся.

Почему вы не выполнили приказ? Вас, кажется, послали разыскать штабную машину с офицерами? Легче всего повернуть назад. Если хотите когда-нибудь снова командовать танком, вам придется научиться выполнять приказы, невзирая ни на какие обстоятельства. Пора привыкнуть к тому, что выполнение приказов всегда сопровождается с трудностями. Война не может быть похожа на урок бальных танцев.
- Слушаюсь, господин обер-лейтенант!
- Вы серьезно ранены?
- Нет, господин обер-лейтенант!
- В таком случае вы и Рейтц немедленно отправитесь выполнять задание. Теперь вы знаете, где искать машину. Потрудитесь на этот раз выполнить приказ.
- Слушаюсь, господин обер-лейтенант! - я отсалютовал и повернулся. Слезы застилали глаза. Боже, за что меня опять отправляют в этот ад?!
Два танка уже ждали нас. Рейтц приветственно помахал мне рукой. Я молча ухватился за дуло пушки и забрался в люк. Загудел мотор. Я незаметно утер лицо забинтованной рукой и сделал несколько глубоких вдохов. Кажется, отпустило.^ Теперь я мог без стыда выйти на связь с Рейтцем.

Что с рацией? - первым делом поинтересовался он. - Почему у меня в наушниках что-то хлюпает? Мне ничего не оставалось, как промолчать.

Мы вернулись на то же место. Я отдал приказ пустить в ход оба пулемета. Поливая огнем лес, мы осторожно приближались к тому месту, где стояла наша штабная машина. Русских вокруг не было видно. Перед машиной лежало что-то серое... рядом, в траве, я увидел мертвого унтер-офицера. Мы подъехали ближе. Рейтц вылез из танка, осторожно подобрался к телу и перевернул его на спину, чтобы снять медальон. Потом посмотрел на меня и в недоумении пожали плечами. Офицеры бесследно исчезли. Я внимательно исследовал в бинокль густую зелень кустов, Потом перевел взгляд на деревеньку и попробовал поставить себя на место офицеров. Куда бы я укрылся, если бы попал в окружение? Выбрав взглядом подходящее место, я медленно направил туда свой танк. Так оно и есть! В неглубокой канаве лежали все трое. Мертвые. Полковник, майор и мальчишка-лейтенант. Мы положили трупы на корпус и поехали в расположение части.

Я отправился докладывать, остальные занялись мертвым. Командир был все там же, возле танка. Носилки с долговязым лейтенантом исчезли - бедолагу перевезли в центральный эвакуационный пункт. Карл выслушал меня молча, не перебивая. Когда я закончил, воцарилось молчание... До сих пор помню его слова:
- Если бы вы выполнили приказ и не вернулись с полдороги, эти четверо были бы сейчас живы.
Мне нечего было ответить. Командир был прав.

_______________________________________________________________
Источник данных: Журнал "Бронеколлекция" М.Братинский (1998. - № 3)

Pz Kpfw III (Т-III)

До лета 1943 года немцы подразделяли свои на легкие, средние и тяжелые по вооружению Поэтому при примерно равной массе и толщине брони Pz. III считался средним, а Pz. IV - тяжелым.
Однако именно танку Pz. III суждено было стать одним из конкретных воплощений военной доктрины фашистской Германии. Не составляя большинства в танковых дивизиях вермахта ни в польском (96 единиц), ни во французском походе (381 единица), к моменту нападения на СССР он производился уже в значительных количествах и являлся основной машиной "панцерваффе". История же его началась одновременно с другими танками. с которыми Германия вошла во вторую мировую войну.
В 1934 году служба вооружения сухопутных войск выдала заказ на боевую машину с 37-мм пушкой, которая получила обозначение ZW (Zugfuhrerwagen - ротная командирская ). Из четырех фирм. участвовавших в конкурсе. только одна - "Даймлер-Бенц" - получила заказ на изготовление опытной партии из 10 машин. В 1936 году эти танки были переданы на войсковые испытания под армейским обозначением PzKpfw III Ausf. А (или Pz. IIIA). Они явно несли на себе печать влияния конструкций У. Кристи - пять опорных катков большого диаметра.
Вторая опытная партия из 12 штук модели В имела уже совершенно другую ходовую часть с 8 маленькими опорными катками, напоминавшую Pz, IV. На следующих 15 экспериментальных танках Ausf С ходовая часть была аналогичной, однако заметно улучшилась подвеска Следует подчеркнуть, что все прочие боевые характеристики на упоминавшихся модификациях в принципе оставались неизменными.
Этого не скажешь о танках серии D (50 единиц), лобовая и бортовая броня которых была доведена до 30 мм, при этом масса танка достигла 19,5 т, а удельное возросло с 0,77 до 0,96 кг/см2.
В 1938 году на заводах сразу трех фирм - "Даймлер-Бенц", " " и MAN - началось производство первой массовой модификации "тройки" - Ausf. E. 96 танков этой модели получили ходовую часть с шестью обрезиненными опорными катками и торсионной подвеской с гидравлическими амортизаторами. которая в дальнейшем уже не подвергалась существенным изменениям. Боевая масса танка составляла 19.5 т. Экипаж состоял из 5 человек. Такое количество членов экипажа, начиная с PzKpfw III. стало стандартным на всех последующих германских средних и тяжелых танках Таким образом, уже с середины 30-х годов немцы добились функционального разделения обязанностей членов экипажа Противники же их пришли к этому значительно позже - лишь к 1943-1944 годам.
PzKpfw III E был вооружен 37-мм пушкой с длиной ствола в 46.5 калибра и тремя пулеметами MG 34 ( 131 выстрел и 4500 патронов). 12-цилиндровый карбюраторный "Майбах" HL 120TR мощностью 300 л с. при 3000 об/мин позволял танку развивать максимальную скорость по шоссе 40 км/ч; запас хода при этом составлял 165 км по шоссе и 95 км - при движении по пересеченной местности.
Компоновка танка была традиционной для немцев - с передним расположением трансмиссии, что сокращало длину и увеличивало высоту машины, упрощало конструкцию приводов управления и их обслуживание. Кроме того, создавались предпосылки для увеличения габаритов боевого отделения.
Характерным для корпуса этого танка, как. впрочем, и для всех германских танков того периода, являлась равнопрочность броневых листов на всех основных плоскостях и обилие люков. До лета 1943 года прочности корпуса немцы предпочитали удобство доступа к агрегатам.
Заслуживает положительной оценки , характерным для которой являлось большое количество передач в коробке передач при малом количестве шестерен: на одну передачу - одна Жесткость коробки, помимо ребер в картере, обеспечивалась "безвальной" системой монтажа шестерен. В целях облегчения управления и повышения средней скорости движения были применены уравнители и сервомеханизмы.
Ширина гусеничных лент - 360 мм - была выбрана, исходя, главным образом, из условий движения по дорогам, при этом существенно ограничивалась проходимость по бездорожью Впрочем, в условиях западноевропейского театра военных действий бездорожье еще нужно было поискать.
Средний танк PzKpfw III был первым по-настоящему боевым танком вермахта. Он разрабатывался в качестве машины для командиров взводов, однако с 1940 до начала 1943 года был основным средним танком немецкой армии. PzKpfw III различных модификаций выпускались с 1936 по 1943 год фирмами "Даймлер-Бенц", "Хеншель", MAN, "Алкетт", "Крупп", FAMO, "Вегманн", MNH и MIAG.
Во вторую мировую войну Германия вступила, имея на вооружении помимо легких танков PzKpfw I и PzKpfw II средние танки PzKpfw III версий А, В, С, D и Е (см. главу "Танки межвоенного периода. 1918-1939 гг.", раздел "Германия").
В период с октября 1939 года по июль 1940 года фирмы FAMO, "Даймлер-Бенц", "Хеншель", MAN и "Алкетт" выпустили 435 танков PzKpfw III Ausf. F, которые незначительно отличались от предыдущей модификации Е. На танках появилась броневая защита воздухозаборов тормозной системы и системы управления, люки доступа к механизмам системы управления делались из двух частей, основание башни прикрывала специальная защита, чтобы при попадании снаряда башню не заклинивало. На крыльях устанавливались дополнительные габаритные фонари. Три ходовых фонаря типа "Нотек" размещались на передней части корпуса и левом крыле танка.
PzKpfw III Ausf. F вооружались 37-мм пушкой с так называемой внутренней маской, а 100 машин этой же версии - 50-мм пушкой с внешней маской, В 1942-1943 годах часть танков получила 50-мм пушку KwK 39 L/60, Первые же 10 машин с 50-мм пушкой были построены еще в июне 1940 года.
Производство танков версии G началось в апреле - мае 1940 года, и к февралю 1941 года 600 танков этого типа поступили в танковые части вермахта, Первоначальный заказ составлял 1250 машин, но после захвата Чехословакии, когда немцы поставили в строй много чехословацких танков LT-38, получивших в немецкой армии обозначение PzKpfw 38 (t), заказ сократили до 800 машин.
На PzKpfw III Ausf. G толщина кормовой брони увеличилась до 30 мм. Смотровая щель механика-водителя стала закрываться броневой заслонкой. На крыше башни появился электрический в защитном кожухе.
Танки должны были вооружаться 37-мм пушкой, но большая часть машин вышла из сборочных цехов с 50-мм пушкой KwK 39 L/42, разработанной фирмой "Крупп" в 1938 году. Одновременно началось перевооружение новой артсистемой ранее выпущенных танков моделей Е и F. новой пушки состоял из 99 выстрелов, для двух пулеметов MG 34 предназначалось 3750 патронов. После перевооружения масса танка возросла до 20,3 т.
Изменилось расположение ящиков с запасными частями и инструментами на надгусеничных полках На крыше башни имелось отверстие для пуска сигнальных ракет. К задней стенке башни часто крепился дополнительный ящик для снаряжения. получивший шутливое название "сундук Роммеля".
Танки более позднего выпуска оснащались командирской башенкой нового типа, которая устанавливалась также на PzKpfw IV и была снабжена пятью перископами.
Строились также танки в тропическом исполнении. Они обозначались PzKpfw III Ausf. G (trop) и отличались улучшенной системой охлаждения и воздушными фильтрами. Таких машин было выпущено 54 единицы.
Танки версии G поступили на вооружение вермахта в ходе французской кампании.
В октябре 1940 года фирмы MAN, "Алкетт". "Хеншель", "Вегманн", MNH и MIAG развернули серийное производство танков версии Н. К апрелю 1941 года было построено 310 (по некоторым источникам 408) машин из 759 заказанных в январе 1939 года.
Толщина брони задней стенки башни танков PzKpfw III Ausf. H увеличилась до 50 мм. Аплицированная лобовая броня была усилена дополнительной броневой плитой толщиной 30 мм.
В связи с увеличением массы танка и использованием гусениц шириной 400 мм на поддерживающих и опорных катках пришлось установить специальные направляющие, которые увеличили диаметр катков на 40 мм. Чтобы устранить чрезмерное провисание гусеницы, передний поддерживающий каток, который на танках версии G находился почти рядом с пружинным амортизатором, пришлось сместить вперед.
Среди других усовершенствований следует отметить изменение положения фары на крыле, буксирных крюков, формы входных люков. Ящик с дымовыми шашками конструкторы перенесли под навес задней плиты силового отделения. У основания башни устанавливался угловой профиль, защищавший основание от попадания снаряда.
Вместо коробки передач "Вариорекс" на машинах версии Н устанавливалась типа SSG 77 (шесть передач вперед и одна назад) Конструкция башни изменилась таким образом, что члены экипажа, находившиеся в ней, вращались вместе с башней. Командир танка, а также наводчик и заряжающий имели свои люки в боковых стенках и крыше башни.
Боевое крещение танки PzKpfw III Ausf. H получили в ходе операции "Барбаросса". В 1942-1943 годах танки были перевооружены 50-мм пушкой KwK L/60.
Следующей серийной версией были танки PzKpfw III Ausf. J. Они выпускались с марта 1941 по июль 1942 года. Лоб и корма машины были защищены 50-мм броней. Бронирование бортов и башни составило 30 мм. Броневая защита маски пушки увеличилась на 20 мм. Среди прочих незначительных улучшений самым существенным стал новый тип установки пулемета MG 34.
Первоначально танки PzKpfw III Ausf. J вооружались 50-мм пушкой KwK 38 L/42, но, начиная с декабря 1941 года, на них начали устанавливать новую 50-мм пушку KwK 39 с длиной ствола в 60 калибров. Всего было построено 1549 машин с пушкой KwK 38 L/42 и 1067 машин с пушкой KwK 38 L/60.
Появление новой версии -PzKpfw III Ausf. L - связано с неудачным ходом работ по установке на PzKpfw III Ausf. J стандартной башни танка PzKpfw IV Ausf G. После провала этого эксперимента было принято решение начать производство новой серии танков, обладающих улучшениями, предусмотренными для версии L. и вооруженных 50-мм пушкой KwK 39 L/60.
В период с июня по декабрь 1942 года было выпущено 703 танка версии L. По сравнению с предыдущими версиями новые машины имели усиленное бронирование пушечной маски, которая одновременно служила противовесом удлиненному стволу орудия KwK 39 L/60. Лоб корпуса и башни был защищен дополнительными 20-мм бронелистами. Смотровая щель механика-водителя и маска курсового пулемета MG 34 находились в отверстиях в лобовой броне. Другие изменения касались механизма натяжения гусениц, расположения дымовых шашек на корме танка под загибом брони, конструкции и расположения ходовых огней и размещения инструментов на надгусеничных полках, Смотровая щель заряжающего в дополнительном бронировании маски пушки была ликвидирована. Наверху броневой защиты маски имелось небольшое отверстие для осмотра и техобслуживания механизмов противооткатного устройства пушки. Кроме того. конструкторы устранили броневую защиту основания башни, которая находилась сверху на корпусе танка, и смотровые щели по бокам башни. Один танк версии L испытывался с безоткатным орудием KwK 0725.
Из заказанных 1000 танков PzKpfw III Ausf. L было построено только 653. Остальные переделали на танки версии N, оснащенные пушкой калибра 75 мм.
Последней версией танка PzKpfw III с 50-мм пушкой была М. Танки этой модификации представляли собой дальнейшее развитие PzKpfw III Ausf. L и строились с октября 1942 по февраль 1943 года. Первоначальный заказ на новые машины составил 1000 единиц, но, учитывая преимущества советских танков над PzKpfw III с 50-мм пушкой, заказ сократили до 250 машин. Часть остальных танков перестроили на самоходки Stug III и огнеметные танки PzKpfw III (FI), а другую часть переделали на версию N, установив на машинах 75-мм пушки.
По сравнению с версией L танки PzKpfw III Ausf. M имели незначительные отличия. По обе стороны башни устанавливались строенные дымовые гранатометы NbKWg калибра 90 мм, монтировался противовес пушки KwK 39 L/60, в боковых стенках корпуса были ликвидированы эвакуационные люки. Все это позволило увеличить боекомплект с 84 до 98 выстрелов.
Выхлопная система танка позволяла ему без подготовки преодолевать водные препятствия глубиной до 1,3 м.
Другие усовершенствования касались изменения формы буксирных крюков, ходовых огней, установки стойки для крепления зенитного пулемета, кронштейнов для крепления дополнительных бронеэкранов. Цена одного PzKpfw III Ausf. M (без вооружения) составила 96183 рейхсмарки.
4 апреля 1942 года Гитлер приказал изучить целесообразность перевооружения танков PzKpfw III 50-мм пушкой Рак 38. С этой целью один танк оснастили новой пушкой, но эксперимент закончился неудачно.
Танки последней серийной версии получили обозначение PzKpfw III Ausf. N. Они имели такой же корпус и башню, как и машины версий L и М. Для их производства использовано соответственно 447 и 213 шасси и башен обеих версий. Главное, что отличало танк PzKpfw III Ausf. N от его предшественников, это 75-мм KwK 37 L/24, которой вооружались танки PzKpfw IV версий A-F1. Боекомплект составлял 64 выстрела. PzKpfw III Ausf. N имели видоизмененную маску пушки и цельный командирской башенки, бронирование которой достигло 100 мм. Смотровая щель справа от орудия была ликвидирована. Кроме того, имелся ряд других несущественных отличий от машин более ранних версий.
Производство танков версии N началось в июне 1942 года и продолжалось до августа 1943 года. Всего было выпущено 663 машины, еще 37 танков были переоборудованы под стандарт Ausf. N в ходе ремонта машин других версий.
Помимо боевых, так называемых линейных танков, было выпущено 5 типов командирских общей численностью 435 штук. 262 танка переоборудовали в машины управления артиллерийским огнем. Особый заказ - 100 огнеметных танков - выполнила фирма "Вегманн". Для огнемета с дальностью действия до 60 метров требовалось 1000 литров огнесмеси. Танки предназначались для Сталинграда, но на фронт попали только в начале июля 1943 года - под Курск.
В конце лета 1940 года 168 танков версий F, G и Н были переоборудованы для движения под водой и должны были использоваться при высадке на английское побережье. Глубина погружения составляла 15м; свежий подавался шлангом длиной 18 м и диаметром 20 см. Весной 1941 года опыты были продолжены уже с 3,5-м трубой - "шнорхелем". Поскольку высадка в Англию не состоялась, некоторое количество таких танков из состава 18-й танковой дивизии 22 июня 1941 года преодолело по дну Западный Буг.
С июля 1944 года PzKpfw III применялся и в качестве БРЭМ. При этом на месте башни устанавливалась квадратная рубка. Кроме того, были выпущены небольшие партии машин для подвоза боеприпасов и проведения инженерных работ. Существовали прототипы танка-тральщика и варианты переделки линейного танка в дрезину.
PzKpfw III использовались на всех театрах военных действий - от Восточного фронта до африканской пустыни, повсюду пользуясь любовью немецких танкистов. Удобства, созданные для работы экипажа, можно было считать образцом для подражания. Их не имел ни один советский, английский или американский танк того времени. Прекрасные приборы наблюдения и прицеливания позволяли "тройке" успешно бороться с более мощными Т-34, KB и "Матильдами" в тех случаях, когда последние не успевали его обнаружить. Трофейные PzKpfw III были в Красной Армии излюбленными командирскими машинами как раз в силу вышеперечисленных причин: комфорт, отличная оптика плюс прекрасная радиостанция. Впрочем, они, как и другие немецкие танки, с успехом использовались советскими танкистами и по прямому, боевому, назначению. Существовали целые батальоны, вооруженные трофейными танками.
Производство танков PzKpfw III было прекращено в 1943 году, после выпуска примерно 6000 машин. В дальнейшем продолжалось лишь производство САУ на их базе. Энциклопедия техники

Начать эту историю надо с того, что осенью 1939 г. в Польше были обнаружены и тайно вывезены два поврежденных немецких танка, которые подверглись внимательному изучению на НИБТполигоне. Легкий танк PzKpfw II был почти комплектным, но не вызвал никаких особых эмоций. Отмечались удачное бронирование из 15-20-мм листов цементованной брони, удачная конструкция двигателя (двигатель был передан на Ярославский завод для внимательного изучения с целью выработки проекта аналогичного изделия мощностью 200-250 л.с), КПП и системы охлаждения, но в целом оценка танка была сдержанной.

А вот при исследовании танка PzKpfw III , именовавшегося в документах АБТУ как "средний 20-тонный танк "Даймлер-Бенц" , у советских специалистов получился разрыв шаблона. Вес танка составлял примерно 20 тонн, он имел цементованную (то есть неравнозакаленную броню, когда верхний слой бронеплиты подвергается закалке на высокую твердость, а тыльный слой остается вязким) броню толщиной 32 мм, очень удачный 320-сильный бензиновый двигатель, прекрасные приборы наблюдения и прицел, а также командирскую башенку. Танк был не на ходу, и отремонтировать его не получилось, ибо уже весной 1940 года листы его брони были подвергнуты обстрелу из противотанковых орудий и ПТР. Но в 1940 г. такой же танк, был официально куплен в Германии "для ознакомительных целей" и доставлен в Кубинку на ходовые испытания.
В отечественных документах этот танк именуется Т-ШГ, но скорее всего его модификация была Ausf F , а литера "F" превращалась из машинописной заглавной буквы Г дорисовкой малой поперечной перекладины вручную.

Полученные результаты испытаний этих двух танков советских специалистов поразили. Оказалось, что немецкие танки имеют очень качественную броню.

Еще в процессе захвата и тайной перевозки "польского" PzKpfw III по нему с дистанции 400 м из 45-мм пушки было произведено два выстрела, не пробивших (!) бортовой брони толщиной 32 мм. Штатный бронебойный снаряд БР-240 оставил в борту две лунки округлой формы глубиной 18 и 22 мм, но тыльная часть листа повреждена не была, лишь на поверхности образовались выпучины высотой 4-6 мм, которые покрылись сеткой мелких трещин.

Упоминание об этом вызвало пожелание проделать такой же опыт на НИБТполигоне. Но здесь, стреляя с указанной дистанции при угле встречи от нормали до 30 градусов, дважды (из пяти) пробили указанную броню. Замнаркома обороны по вооружению Г. Кулик санкционировал проведение дознания по линии техуправления НКВ и ГАУ под руководством Э. Сатэля, которое показало следующее:
"…Обстрел из 45-мм пушки бронебойным снарядом брони немецкого среднего танка дает нам крайний случай пробития, т. к. указанная немецкая цементованная броня толщиной 32-мм равнопрочна 42-44-мм гемогенной броне типа ИЗ (ижорского завода). Таким образом, случаи обстрела борта танка под углом большим, чем 30 градусов, приводят к рикошету снарядов, тем более что поверхностная твердость немецкой брони чрезвычайно высока…
В данном же случае дело усугублено тем, что при стрельбе использовались снаряды выпуска 1938 г. с некачественной термообработкой корпуса, которая в целях увеличения выхода велась по сокращенной программе, что привело к повышенной хрупкости корпуса снаряда и его раскалыванию при преодолении толстой брони высокой твердости.
Подробно о снарядах этой партии и решение по их изъятию из войск вам было доложено 21.06.1939…
Расследование убедительно показывает, что несмотря на указанное решение об изъятии, большое количество 45-мм бронебойных снарядов отмеченной выше части, равно как и в соседней, имеют такие же клейма и, видимо, тот же дефект… Таким образом, изъятия указанных снарядов из войск, выполнено это до наст. времени не было, и снаряды выпуска 1938 г. по сей день соседствуют с новыми нормального качества…
При обстреле бронекорпуса танка на БТ-Полигоне использовались 45-мм БРЗ снаряды вып. 1940 г., свободные от указанного дефекта и полностью удовлетворяющие ТТТ…"

Бронеплита толщиной 32-мм танка PzKptw III после обстрела серией из пяти 45-мм снарядов (2 пробоины). Угол встречи до 30 градусов.

Но даже применение качественных снарядов не делало "сорокапятку" достаточно мощной для борьбы с танком PzKpfw III на средних и больших дальностях. Ведь согласно данным нашей разведки, в Германии уже приступали к выпуску этих танков с броней корпуса и башни 45-52-мм, непреодолимой для 45-мм снарядов на всех дальностях.
Следующей особенностью немецкого танка вызвавшей у отечественных танкостроителей восторг была его трансмиссия, и в особенности – коробка перемены передач. Даже прикидочные расчеты показывали, что танк должен быть весьма подвижным. При мощности двигагеля 320 л.с. и массе около 19,8 т танк должен был разгоняться на хорошей дороге до 65 км/ч, а удачный подбор передач позволял хорошо реализовать свои обороты на всех типах дорог.
Одобренный свыше совместный пробег немецкого танка с Т-34 и БТ-7 подтвердил преимущества немца на ходу. На мерном километре гравийного шоссе на перегоне Кубинка-Репише-Крутицы немецкий танк показал максимальную скорость в 69,7 км/ч, лучшее значение для Т-34 составило 48,2 км/ч, для БТ-7 – 68,1 км/ч. При этом испытатели отдали предпочтение немецкому танку из-за лучшей плавности хода, обзорности, удобным рабочим местам экипажа.

Осенью 1940 г. председатель Комитета Обороны К.Ворошилов получил письмо от нового начальника АБТУ:
"Изучение последних образцов иностранного танкостроения показывает, что наиболее удачным среди них является немецкий средний танк "Даймлер-Бенц-Т-3Г". Он обладает наиболее удачным сочетанием подвижности и броневой защиты при небольшой боевой массе – ок. 20 т. Это говорит, что указанный танк при сравнимой с Т-34 броневой защите, с более просторным боевым отделением, прекрасной подвижностью, несомненно более дешевый, чем Т-34, и потому может выпускаться большой серией.
Согласно особому мнению тт. Гинзбург, Гаврута и Троянова, главным недостатком указанного типа танка является его вооружение из 37-мм пушки. Но согласно сент. с.г. разведобзора, эти танки уже модернизируются путем усиления брони до 45-52 мм и вооружения 47-мм или даже 55-мм пушкой…
Считаю, что немецкая армия в лице указанного танка имеет сегодня наиболее удачное сочетание подвижности, огневой мощи и броневой защиты, подкрепленное хорошим обзором с рабочих мест членов экипажа…
Необходимо не медля ни минуты продолжить работы по танку "126" с целью доведения всех его характеристик до уровня немецкой машины (или превосходящих ее), а также внести в конструкцию других наших новых танков наиболее удачные решения немецкого танка, как то:
1. конструкция эвакуационных люков;
2. схема охлаждения двигателя;
3. конструкция КПП;
4. схема питания с размещением двигателя и топливного бака за герметичной выгородкой от команды;
5. командирской наблюдательной башенки;
6. размещение радиостанции в корпусе.
Прошу принять решение по проведению доработки конструкции новых танков в виду вновь открывшихся обстоятельств…

Федоренко 13/1Х-40 "

Все это определило некоторые корректировки курса советского танкостроения, взятого в 1937-1938 гг. и подправленного в начале 1940 г.
В конце октября руководством АБТУ были в основном сформулированы требования по дополнению и изменению конструкций новых танков и тактико-технических требований к ним, а 6 ноября 1940 г. маршал С. Тимошенко обратился к Председателю КО при СНК СССР К. Ворошилову со следующим письмом:
"Проведенные опытные учения Танковых и Механизированных Войск показали, что вопросы управления танковыми подразделениями крайне затруднены.
Результаты длительных пробегов и испытаний танков, а также изучение передовых образцов иностранной танковой техники показывают, что в Тактико-Технические требования по нашим танкам необходимо внести соответствующие дополнения.
Танковому командиру, начиная от отдельного танка и выше, необходимо дать возможность полного и постоянного наблюдения за полем боя, за обстановкой и за подчиненными ему танками, освободив его окончательно от обязанности артиллериста или заряжающего.
В наст. время смотровые приборы и средства обозрения для командира ограниченны и вызывают крайнюю необходимость увеличения круговой видимости и обзорности для каждого отдельного танка.
Одновременно необходимо значительно понизить усилия на приводах управления танком при вождении.
В целях повышения боевых качеств танков… необходимо внести следующие дополнения в ТТТ.
1) Установить на башнях танков специальные командирские смотровые башенки с круговым обзором.
2) Пересмотреть численный состав экипажей.
3) Уточнить вооружение и боекомплект.
4) Для внешней связи потребовать установки р/с КРСТБ меньш. по габаритам, чем 71-ТК и проще в настройке.
5) Для внутренней связи потребовать применение ларингофонов взамен громоздких микрофонов.
6) Смотровые приборы механика-водителя и радиста заменить на более совершенные. Водителю, кроме того, установить оптический смотровой прибор.
7) Потребовать гарантийный срок работы танка не менее 600 часов до К. Р.
8) Подвеску танка Т-34 переделать на индивидуальную торсионную.
9) В первой половине 1941 г. заводы должны разработать и подготовить к серийному выпуску планетарную трансмиссию для танков Т-34 и КВ. Это позволит увеличить среднюю скорость танков и облегчить управление.
Представляю проект постановления КО.
Прошу утвердить.
Маршал Советского Союза С Тимошенко"

Так что в отличие от утверждений некоторых любителей бронетанковой техники, советские военный прекрасно понимали недостатки наших предвоенных танков, даже "свежих" Т-34 и КВ. Во многом из-за этого понимания и родилась такая машина как Т-50, или проект глубокой модернизации танка Т-34 известный как А-43 (или Т-34М).

Источники

М.Свирин “Броневой щит Сталина. История советского танка 1937-43 гг.” Яуза/ЭКСМО. 2006 г.
М.Свирин “Самоходки Сталина. История советской САУ 1919-45 гг.” Яуза/ЭКСМО. 2008 г.
М.Барятинский "Советские танки в бою.От Т-26 до ИС-2". ЯУЗА\ЭКСМО. Москва. 2007.
"Полная энциклопедия танков мира 1915-2000". сост.Г.Л.Холявский. Харвест.Минск\АСТ.Москва. 1998 г.

До лета 1943 года Вермахт подразделял свои танки на легкие, средние и тяжелые по вооружению Поэтому при примерно равной массе и толщине брони Pz. III считался средним, а Pz. IV - тяжелым.

Однако именно танку Pz. III суждено было стать одним из конкретных воплощений военной доктрины фашистской Германии. Не составляя большинства в танковых дивизиях вермахта ни в польском (96 единиц), ни во французском походе (381 единица), к моменту нападения на СССР он производился уже в значительных количествах и являлся основной машиной "панцерваффе". История же его началась одновременно с другими танками. с которыми Германия вошла во вторую мировую войну.

В 1934 году служба вооружения сухопутных войск выдала заказ на боевую машину с 37-мм пушкой, которая получила обозначение ZW (Zugfuhrerwagen - ротная командирская машина). Из четырех фирм. участвовавших в конкурсе. только одна - "Даймлер-Бенц" - получила заказ на изготовление опытной партии из 10 машин. В 1936 году эти танки были переданы на войсковые испытания под армейским обозначением PzKpfw III Ausf. А (или Pz. IIIA). Они явно несли на себе печать влияния конструкций У. Кристи - пять опорных катков большого диаметра.

Вторая опытная партия из 12 штук модели В имела уже совершенно другую ходовую часть с 8 маленькими опорными катками, напоминавшую Pz, IV. На следующих 15 экспериментальных танках Ausf С ходовая часть была аналогичной, однако заметно улучшилась подвеска Следует подчеркнуть, что все прочие боевые характеристики на упоминавшихся модификациях в принципе оставались неизменными. Этого не скажешь о танках серии D (50 единиц), лобовая и бортовая броня которых была доведена до 30 мм, при этом масса танка достигла 19,5 т, а удельное давление на грунт возросло с 0,77 до 0,96 кг/см2.

В 1938 году на заводах сразу трех фирм - "Даймлер-Бенц", "Хеншель" и MAN - началось производство первой массовой модификации "тройки" - Ausf. E. 96 танков этой модели получили ходовую часть с шестью обрезиненными опорными катками и торсионной подвеской с гидравлическими амортизаторами. которая в дальнейшем уже не подвергалась существенным изменениям. Боевая масса танка составляла 19.5 т. Экипаж состоял из 5 человек. Такое количество членов экипажа, начиная с PzKpfw III. стало стандартным на всех последующих германских средних и тяжелых танках Таким образом, уже с середины 30-х годов немцы добились функционального разделения обязанностей членов экипажа Противники же их пришли к этому значительно позже - лишь к 1943-1944 годам.

PzKpfw III E был вооружен 37-мм пушкой с длиной ствола в 46.5 калибра и тремя пулеметами MG 34 (боекомплект 131 выстрел и 4500 патронов). 12-цилиндровый карбюраторный двигатель "Майбах" HL 120TR мощностью 300 л с. при 3000 об/мин позволял танку развивать максимальную скорость по шоссе 40 км/ч; запас хода при этом составлял 165 км по шоссе и 95 км - при движении по пересеченной местности.

Компоновка танка была традиционной для немцев - с передним расположением трансмиссии, что сокращало длину и увеличивало высоту машины, упрощало конструкцию приводов управления и их обслуживание. Кроме того, создавались предпосылки для увеличения габаритов боевого отделения.

Характерным для корпуса этого танка, как. впрочем, и для всех германских танков того периода, являлась равнопрочность броневых листов на всех основных плоскостях и обилие люков. До лета 1943 года прочности корпуса немцы предпочитали удобство доступа к агрегатам.
Заслуживает положительной оценки трансмиссия, характерным для которой являлось большое количество передач в коробке передач при малом количестве шестерен: на одну передачу - одна шестерня Жесткость коробки, помимо ребер в картере, обеспечивалась "безвальной" системой монтажа шестерен. В целях облегчения управления и повышения средней скорости движения были применены уравнители и сервомеханизмы.

Ширина гусеничных лент - 360 мм - была выбрана, исходя, главным образом, из условий движения по дорогам, при этом существенно ограничивалась проходимость по бездорожью Впрочем, в условиях западноевропейского театра военных действий бездорожье еще нужно было поискать.

Средний танк PzKpfw III был первым по-настоящему боевым танком вермахта. Он разрабатывался в качестве машины для командиров взводов, однако с 1940 до начала 1943 года был основным средним танком немецкой армии. Танки PzKpfw III различных модификаций выпускались с 1936 по 1943 год фирмами "Даймлер-Бенц", "Хеншель", MAN, "Алкетт", "Крупп", FAMO, "Вегманн", MNH и MIAG.

Во вторую мировую войну Германия вступила, имея на вооружении помимо легких танков PzKpfw I и PzKpfw II средние танки PzKpfw III версий А, В, С, D и Е (см. главу "Танки межвоенного периода. 1918-1939 гг.", раздел "Германия").
В период с октября 1939 года по июль 1940 года фирмы FAMO, "Даймлер-Бенц", "Хеншель", MAN и "Алкетт" выпустили 435 танков PzKpfw III Ausf. F, которые незначительно отличались от предыдущей модификации Е. На танках появилась броневая защита воздухозаборов тормозной системы и системы управления, люки доступа к механизмам системы управления делались из двух частей, основание башни прикрывала специальная защита, чтобы при попадании снаряда башню не заклинивало. На крыльях устанавливались дополнительные габаритные фонари. Три ходовых фонаря типа "Нотек" размещались на передней части корпуса и левом крыле танка.

PzKpfw III Ausf. F вооружались 37-мм пушкой с так называемой внутренней маской, а 100 машин этой же версии - 50-мм пушкой с внешней маской, В 1942-1943 годах часть танков получила 50-мм пушку KwK 39 L/60, Первые же 10 машин с 50-мм пушкой были построены еще в июне 1940 года.

Производство танков версии G началось в апреле - мае 1940 года, и к февралю 1941 года 600 танков этого типа поступили в танковые части вермахта, Первоначальный заказ составлял 1250 машин, но после захвата Чехословакии, когда немцы поставили в строй много чехословацких танков LT-38, получивших в немецкой армии обозначение PzKpfw 38 (t), заказ сократили до 800 машин.

На PzKpfw III Ausf. G толщина кормовой брони увеличилась до 30 мм. Смотровая щель механика-водителя стала закрываться броневой заслонкой. На крыше башни появился электрический вентилятор в защитном кожухе.
Танки должны были вооружаться 37-мм пушкой, но большая часть машин вышла из сборочных цехов с 50-мм пушкой KwK 39 L/42, разработанной фирмой "Крупп" в 1938 году. Одновременно началось перевооружение новой артсистемой ранее выпущенных танков моделей Е и F. Боекомплект новой пушки состоял из 99 выстрелов, для двух пулеметов MG 34 предназначалось 3750 патронов. После перевооружения масса танка возросла до 20,3 т.

Изменилось расположение ящиков с запасными частями и инструментами на надгусеничных полках На крыше башни имелось отверстие для пуска сигнальных ракет. К задней стенке башни часто крепился дополнительный ящик для снаряжения. получивший шутливое название "сундук Роммеля".

Танки более позднего выпуска оснащались командирской башенкой нового типа, которая устанавливалась также на PzKpfw IV и была снабжена пятью перископами.
Строились также танки в тропическом исполнении. Они обозначались PzKpfw III Ausf. G (trop) и отличались улучшенной системой охлаждения и воздушными фильтрами. Таких машин было выпущено 54 единицы.
Танки версии G поступили на вооружение вермахта в ходе французской кампании.

В октябре 1940 года фирмы MAN, "Алкетт". "Хеншель", "Вегманн", MNH и MIAG развернули серийное производство танков версии Н. К апрелю 1941 года было построено 310 (по некоторым источникам 408) машин из 759 заказанных в январе 1939 года.
Толщина брони задней стенки башни танков PzKpfw III Ausf. H увеличилась до 50 мм. Аплицированная лобовая броня была усилена дополнительной броневой плитой толщиной 30 мм.

В связи с увеличением массы танка и использованием гусениц шириной 400 мм на поддерживающих и опорных катках пришлось установить специальные направляющие, которые увеличили диаметр катков на 40 мм. Чтобы устранить чрезмерное провисание гусеницы, передний поддерживающий каток, который на танках версии G находился почти рядом с пружинным амортизатором, пришлось сместить вперед.

Среди других усовершенствований следует отметить изменение положения фары на крыле, буксирных крюков, формы входных люков. Ящик с дымовыми шашками конструкторы перенесли под навес задней плиты силового отделения. У основания башни устанавливался угловой профиль, защищавший основание от попадания снаряда.
Вместо коробки передач "Вариорекс" на машинах версии Н устанавливалась коробка передач типа SSG 77 (шесть передач вперед и одна назад) Конструкция башни изменилась таким образом, что члены экипажа, находившиеся в ней, вращались вместе с башней. Командир танка, а также наводчик и заряжающий имели свои люки в боковых стенках и крыше башни.
Боевое крещение танки PzKpfw III Ausf. H получили в ходе операции "Барбаросса". В 1942-1943 годах танки были перевооружены 50-мм пушкой KwK L/60.

Первоначально танки PzKpfw III Ausf. J вооружались 50-мм пушкой KwK 38 L/42, но, начиная с декабря 1941 года, на них начали устанавливать новую 50-мм пушку KwK 39 с длиной ствола в 60 калибров. Всего было построено 1549 машин с пушкой KwK 38 L/42 и 1067 машин с пушкой KwK 38 L/60.

Появление новой версии -PzKpfw III Ausf. L - связано с неудачным ходом работ по установке на шасси PzKpfw III Ausf. J стандартной башни танка PzKpfw IV Ausf G. После провала этого эксперимента было принято решение начать производство новой серии танков, обладающих улучшениями, предусмотренными для версии L. и вооруженных 50-мм пушкой KwK 39 L/60.
В период с июня по декабрь 1942 года было выпущено 703 танка версии L. По сравнению с предыдущими версиями новые машины имели усиленное бронирование пушечной маски, которая одновременно служила противовесом удлиненному стволу орудия KwK 39 L/60. Лоб корпуса и башни был защищен дополнительными 20-мм бронелистами. Смотровая щель механика-водителя и маска курсового пулемета MG 34 находились в отверстиях в лобовой броне. Другие изменения касались механизма натяжения гусениц, расположения дымовых шашек на корме танка под загибом брони, конструкции и расположения ходовых огней и размещения инструментов на надгусеничных полках, Смотровая щель заряжающего в дополнительном бронировании маски пушки была ликвидирована. Наверху броневой защиты маски имелось небольшое отверстие для осмотра и техобслуживания механизмов противооткатного устройства пушки. Кроме того. конструкторы устранили броневую защиту основания башни, которая находилась сверху на корпусе танка, и смотровые щели по бокам башни. Один танк версии L испытывался с безоткатным орудием KwK 0725.

Из заказанных 1000 танков PzKpfw III Ausf. L было построено только 653. Остальные переделали на танки версии N, оснащенные пушкой калибра 75 мм.

Последней версией танка PzKpfw III с 50-мм пушкой была модель М. Танки этой модификации представляли собой дальнейшее развитие PzKpfw III Ausf. L и строились с октября 1942 по февраль 1943 года. Первоначальный заказ на новые машины составил 1000 единиц, но, учитывая преимущества советских танков над PzKpfw III с 50-мм пушкой, заказ сократили до 250 машин. Часть остальных танков перестроили на самоходки Stug III и огнеметные танки PzKpfw III (FI), а другую часть переделали на версию N, установив на машинах 75-мм пушки.

По сравнению с версией L танки PzKpfw III Ausf. M имели незначительные отличия. По обе стороны башни устанавливались строенные дымовые гранатометы NbKWg калибра 90 мм, монтировался противовес пушки KwK 39 L/60, в боковых стенках корпуса были ликвидированы эвакуационные люки. Все это позволило увеличить боекомплект с 84 до 98 выстрелов.

Выхлопная система танка позволяла ему без подготовки преодолевать водные препятствия глубиной до 1,3 м.
Другие усовершенствования касались изменения формы буксирных крюков, ходовых огней, установки стойки для крепления зенитного пулемета, кронштейнов для крепления дополнительных бронеэкранов. Цена одного PzKpfw III Ausf. M (без вооружения) составила 96183 рейхсмарки.

4 апреля 1942 года Гитлер приказал изучить целесообразность перевооружения танков PzKpfw III 50-мм пушкой Рак 38. С этой целью один танк оснастили новой пушкой, но эксперимент закончился неудачно.

Танки последней серийной версии получили обозначение PzKpfw III Ausf. N. Они имели такой же корпус и башню, как и машины версий L и М. Для их производства использовано соответственно 447 и 213 шасси и башен обеих версий. Главное, что отличало танк PzKpfw III Ausf. N от его предшественников, это 75-мм пушка KwK 37 L/24, которой вооружались танки PzKpfw IV версий A-F1. Боекомплект составлял 64 выстрела. PzKpfw III Ausf. N имели видоизмененную маску пушки и цельный люк командирской башенки, бронирование которой достигло 100 мм. Смотровая щель справа от орудия была ликвидирована. Кроме того, имелся ряд других несущественных отличий от машин более ранних версий.

Производство танков версии N началось в июне 1942 года и продолжалось до августа 1943 года. Всего было выпущено 663 машины, еще 37 танков были переоборудованы под стандарт Ausf. N в ходе ремонта машин других версий.
Помимо боевых, так называемых линейных танков, было выпущено 5 типов командирских общей численностью 435 штук. 262 танка переоборудовали в машины управления артиллерийским огнем. Особый заказ - 100 огнеметных танков - выполнила фирма "Вегманн". Для огнемета с дальностью действия до 60 метров требовалось 1000 литров огнесмеси. Танки предназначались для Сталинграда, но на фронт попали только в начале июля 1943 года - под Курск.

В конце лета 1940 года 168 танков версий F, G и Н были переоборудованы для движения под водой и должны были использоваться при высадке на английское побережье. Глубина погружения составляла 15м; свежий воздух подавался шлангом длиной 18 м и диаметром 20 см. Весной 1941 года опыты были продолжены уже с 3,5-м трубой - "шнорхелем".
Поскольку высадка в Англию не состоялась, некоторое количество таких танков из состава 18-й танковой дивизии 22 июня 1941 года преодолело по дну Западный Буг.

С июля 1944 года PzKpfw III применялся и в качестве БРЭМ. При этом на месте башни устанавливалась квадратная рубка. Кроме того, были выпущены небольшие партии машин для подвоза боеприпасов и проведения инженерных работ. Существовали прототипы танка-тральщика и варианты переделки линейного танка в дрезину.

PzKpfw III использовались на всех театрах военных действий - от Восточного фронта до африканской пустыни, повсюду пользуясь любовью немецких танкистов. Удобства, созданные для работы экипажа, можно было считать образцом для подражания. Их не имел ни один советский, английский или американский танк того времени. Прекрасные приборы наблюдения и прицеливания позволяли "тройке" успешно бороться с более мощными Т-34, KB и "Матильдами" в тех случаях, когда последние не успевали его обнаружить. Трофейные PzKpfw III были в Красной Армии излюбленными командирскими машинами как раз в силу вышеперечисленных причин: комфорт, отличная оптика плюс прекрасная радиостанция. Впрочем, они, как и другие немецкие танки, с успехом использовались советскими танкистами и по прямому, боевому, назначению. Существовали целые батальоны, вооруженные трофейными танками.

Производство танков PzKpfw III было прекращено в 1943 году, после выпуска примерно 6000 машин. В дальнейшем продолжалось лишь производство САУ на их базе.