Буддизм религия большинства верующего населения страны. В каких странах исповедуют буддизм

Среди мировых религий буддизм имеет наименьшее число последователей. Распространение его ограничено в основном восточной половиной Азии. Буддизм господствует среди верующих Лаоса, Камбоджи, Таиланда, Монголии (ламаистская разновидность махаяны), преобладает в Шри-Ланке, Бутане, Мьянме (Бирме), является одной из двух главных религий Японии. Много буддистов в Китае (на Макао, Тайване), Корее (КНДР и Республике Корея), Вьетнаме, а также в Индии, Непале, Сингапуре, Малайзии и других странах. В большинстве перечисленных стран буддизм представлен хинаянистским направлением. Махаяны придерживаются буддисты Вьетнама и стран Восточной Азии. Ламаисты, помимо Монголии, распространены на западе Китая (в Тибете).

Третьей по численности среди религий мира (первой среди национальных) является индуизм . Ареал индуизма ограничен Южно Азией. Его придерживается большинство населения Индии и Непала (в Непале индуизм - официальная религия), 16% жителей Бангладеш, 25% населения Бутана, а также большая часть выходцев из Индии, осевших в таких азиатских странах, как Малайзия, Сингапур и др. За пределами Азии индуисты проживают на Маврикии (более половины верующих), Фиджи, в Гайане (выходцы из Индии).

В основном рамками Индии ограничено распространение двух других немногочисленных местных религий - сикхизма (встречается еще в Пакистане, Малайзии) и джайнизма

Последователи конфуцианства и даосизма сконцентрированы преимущественно на востоке Азии. Подавляющее большинство живет в Китае (в этой стране конфуцианство и даосизм тесно переплетены с буддизмом). Кроме Китая конфуцианство проповедуется в Корее, Вьетнаме: даосисты - во Вьетнаме. Конфуцианцами являются многочисленные китайцы, проживающие за границей.

Синтоизм - чисто японская религия. Его исповедуют около 30% населения Японии, а также часть японцев, проживающих за пределами своей страны.

Иудаизм имеет небольшое число последователей, однако они расселены по всем континентам. Больше всего иудаистов в Америке (США), немало их в Европе, Азии. Последователями иудаизма являются почти исключительно евреи. В Израиле иудаизм - государственная религия.

В некоторых многоконфессиональных странах на почве религии разыгрываются конфликты. Например, конфликт в Боснии и Герцеговине между православными сербами и славянами-мусульманами зародился еще во времена турецкого владычества. Ближневосточный (исламский) конфликт (Курдистан, Горный Бадахшан в Таджикистане, пакистанская провинция Белуджистан, Южный Йемен, север Афганистана и юг Алжира) господствует в исламских странах Ближнего и Среднего Востока, Северной Африки, Средней и Южной Азии. Здесь характерна принадлежность любых противостоящих групп к одному религиозному культурному фундаменту - исламскому. При этом решающее значение имеет фактор этнического самосознания меньшинств, подавляемых в национальных государствах своих единоверцев. На территории исламской цивилизации, несмотря на целый ряд серьезных внутренних богословских разногласий, например, между приверженцами шиизма и суннизма, господствуют единые традиционно-культурные установки, сильна роль религии и религиозного права - шариата. Во многих конфликтах сильна роль конфессионального самосознания с учетом усилившегося в последнее время исламского фундаментализма и экстремизма [ 2 ].

Здравствуйте, дорогие читатели – искатели знаний и истины!

Буддизм в наше время настолько распространен, что, наверное, в любом уголке нашей планеты найдется человек, который если не исповедует его, то хотя бы явно интересуется им. Эта статья расскажет, в каких странах исповедуют буддизм, а также поведает о его особенностях в зависимости от расположения на карте и национального менталитета.

Буддизм на карте мира

Самая старая из мировых религий появилась еще в середине первого тысячелетия до н.э. За это время она успела укорениться у своих истоков – в Индии, ослабнуть из-за появления там индуизма, «растечься» по всей Азии и донести свои знания, как ручейки, до многих государств в мире.

Еще в IV веке дошел до Кореи. К VI столетию он достиг Японии, а в VII – ворвался в Тибет, где превратился в особое направление философской мысли. Острова Юго-Восточной Азии буддизм покорял постепенно – примерно со II века, и к началу второго тысячелетия получил широкое распространение.

«Взятие» Монголии этой религией длилось долгие века – с VIII по XVI вв., а уже оттуда к XVIII веку она достигла границы России в лице Бурятии и Тувы. В последние два столетия буддийское учение преодолело десятки тысяч километров и заинтересовало жителей Европы и Америки.

Сегодня буддизм стал государственной религией Таиланда, Камбоджи, Бутана и Лаоса. Он во многом затронул жизни людей из большинства стран Азии. По количеству последователей можно составить рейтинг стран:

1. Китай
2. Таиланд
3. Вьетнам
4. Мьянма
5. Тибет
6. Шри-Ланка
7. Южная Корея
8. Тайвань
9. Камбоджа
10. Япония
11. Индия

Помимо этого, последователей Будды много в Бутане, Сингапуре, Малайзии, Бангладеш, Пакистане, Индонезии.

Что любопытно, в каждой стране буддизм принимал свои, не похожие на другие, очертания, появлялись все новые формы этой философии, направления мысли. Это объяснялось народными особенностями, существовавшими там ранее религиями, культурными традициями.

В Европе буддизм распространялся в наиболее крупных и могущественных странах. Здесь еще в начале XX в. появились первые буддийские организации: Германия (1903), Великобритания (1907), Франция (1929). А сегодня в США по числу последователей буддизм может похвастаться почетным четвертым местом, следуя за христианством, иудаизмом и атеизмом.

Существует Всемирное Братство Буддистов, целью которого является распространение и поддержка буддийской мысли в мире. В него входит 98 центров из 37 государств. Местом для штаб-квартиры этой организации выбран Таиланд.

Топ буддийских стран

Даже ученым сложно сказать, сколько буддистов живет на планете. Кто-то называет «скромные» цифры в 500 миллионов, а кто-то говорит, что их количество колеблется от 600 миллионов до 1,3 миллиардов. Все эти люди родом из десятков разных стран. Это было сложно, но мы составили список самых интересных стран-«буддистов».

Индия

Индия открывает этот список благодаря своему статусу родины буддизма. Два с половиной тысячелетия тому назад на северо-востоке этой страны появился принц Сиддхартха Гаутама, и сейчас эти места — сами по себе святыни. Многие буддисты совершают паломничества сюда и будто возвращаются в прошлое.

Здесь, в месте под названием Бодх-Гай с его храмом Махабодхи – Сиддхартха понял, что такое просветление. Вот город Сарнатх – Будда прочитал первую проповедь. Дальше – Кушинагар – и святой достиг полной нирваны. Однако сегодня среди верующего населения Индии доля буддистов составляет меньше одного процента.

Таиланд

Каждый, кто был в Таиланде, знает, какая в стране распространена религия больше всего и как сильно тайцы ее любят. Буддистских , статуй и прочей атрибутики в этой экзотической стране не перечесть.

Буддизм здесь принят как государственная религия. Согласно Конституции, король в обязательном порядке должен быть буддистом.

Тайское направление этой философской мысли еще именуют как «южный буддизм». На уклад жизни людей очень влияет сильная вера в законы кармы. Мужчины обязаны проходить через монашество. В столице – Бангкоке – созданы специальные буддийские университеты.

Шри-Ланка

Легенды гласят, что Будда самолично приплыл на бывший Цейлон для изгнания недобрых духов. Так он зародил здесь новую религию, которую сейчас исповедует больше 60% населения. Даже нынешние достопримечательности и культурные памятники имеют религиозный подтекст.

Вьетнам

Во Вьетнаме правит социализм, и формально главной религией в стране считается ее отсутствие – атеизм. Но среди вероисповеданий буддизм стоит на первом месте: примерно одна десятая 94-миллионного населения так или иначе признает учение махаяны. Сторонники встречаются на юге и насчитывают десятки тысяч.

Тайвань

Основная религия Тайваня – буддизм, его исповедует около 90% населения острова. Но это учение больше похоже на симбиоз с и даосизмом. Если говорить о строгом буддизме, то его придерживается 7-15% людей. Самая интересная особенность тайваньского направления мысли – это отношение к питанию, а именно вегетарианство.

Камбоджа

Историю буддизма в Камбодже можно назвать по-настоящему трагической. Но, забегая вперед, можно сказать, что все закончилось хорошо.

В стране насчитывалось больше трех тысяч буддистских храмов, пока к власти не пришел политический деятель Пол Пот и не устроил «культурную революцию». Ее результатом стало причисление монахов к низшему классу и их последующие репрессии и уничтожение. Немногим из них суждено было спастись.

После того, как была создана Республика Кампучия, все силы властей были брошены на восстановление буддийской религиозной мысли среди населения. В 1989 году она была признана государственной религией.

Китай

В Китае – один из компонентов, наряду с конфуцианством и даосизмом, так называемого Сань Цзяо – «трех религий» – на котором держатся религиозные взгляды китайцев.

В начале 90-х годов прошлого века наблюдался конфликт власти с тибетским буддизмом, который она хотела подавить, занявшись «патриотическим воспитанием» монахов. Сегодня государственные структуры Китая жестко контролируют деятельность религиозных организаций, в том числе и буддистских.

Мьянма

Абсолютное большинство, а именно 90% жителей Мьянмы считают себя буддистами. Это такие народности, как бирманцы, моны, араканцы, и их можно отнести к нескольким школам тхеравады.

Буддийские идеи бирманцев – последователей этих школ – смешиваются с существовавшим ранее культом духов. Махаяну поддерживают в основном китайцы, живущие в Мьянме.

Тибет

Буддизм пришел в Тибет из Индии, и, вобрав в себя идеи и традиции древней тибетской религии бон, прочно укоренился здесь, став основной религией страны. Три основные школы — Гелуг, Кагью и Ньингма — считаются самыми влиятельными.

В середине XX века страну захватил Китай, начались гонения на монахов, многие храмы и монастыри были разорены оккупантами, а Далай-лама XIV со своими сторонниками вынужден был бежать в Индию.

Тем не менее, тибетцы, как живущие на родине, так и бежавшие от китайских властей за границу, бережно хранят и поддерживают буддийские традиции и образ жизни.

Япония

Японский буддизм охватывает большую часть жителей, но он делится на огромное количество направлений и течений. Одни из них взяли в основу буддийскую философию, вторые – чтение мантр, третьи – медитативные практики.

Переплетаясь между собой, они образовывали все новые школы, которые пользуются успехом среди разных слоев населения. Их все можно условно разделить на две группы: классические школы и необуддизм.

Именно японские проповедники, изучающие буддийское учение, наиболее активно несут эти знания в «небуддистский» мир, в первую очередь в Европу и Америку.

Россия

Даже в России идеи буддизма хорошо знакомы, а в таких национальных республиках, как Калмыкия, Бурятия, Тува они и вовсе почти полностью завладели умами людей.

Большинство относится к тибетским школам гелуг и карма кагью. В самых крупных городах – в Москве, Санкт-Петербурге – давно существуют общины буддистов.

Заключение

Буддийское учение за долгие века своего существования полностью изменило сознание евразийского общества. И с каждым днем эта философия расширяет свои границы, в первую очередь – в умах людей.

Большое спасибо за внимание, дорогие читатели! Присоединяйтесь к нам в социальных сетях, будем искать истину вместе.

В нашем Мире более 7 миллиардов человек, в каждом из которых возникают различные мысли, чувства, вера. Поэтому, в Мире появилось достаточно большое количество религий, в связи с этим, люди выбирают разные религии, в большинстве из них есть вера в Бога, но некоторые народы не верят в него.

Когда мы думаем о слове «религия», в нашем сознании появляются некоторые мысли, как некая жестикуляция, как убеждение, видение о человечестве во всём Мире и системе вероисповедания к различным религиозным культурам. Интересен тот факт, что согласно различным исследованиям и Книге рекордов Гиннеса, ислам является наиболее быстро растущей религией мира из-за большого количества обращения к исламу каждый год.

Именно поэтому, здесь мы собрали самые популярные религии в мире на 2016 год.

✰ ✰ ✰

Иудаизм является одной из старейших религий мира, которая была основана около 3 500 лет назад в Ханаане (сейчас, это Израиль), на Ближнем Востоке и Египте. По оценкам иудаизм имеет около 14,5 миллионов последователей по всему миру. Иудаизм также упоминается в Святой Книге «Библия»: Авраам, который дал род и Моисей, освободивший еврейских заключённых из Египта – основатели данной веры, поэтому, эта самая древнейшая монотеистическая религия в мире.

✰ ✰ ✰

Сикхизм является одной из самых популярных религий мира, которая появилась в регионе Южной Азии – Пенджаба около 500 лет назад в 15 веке. Убеждения Сикхизма описываются в священном писании Гуру Грантх Сахиба и зовётся самой молодой религией мира. Гуру Нанак – основатель этой религиозной культура – сейчас покоится в районе Пакистана — Нанкана-Сахиб. По оценка, во всем мире числится от 25 до 28 миллионов последователей этой религии, а в Пенджабе в Индии около 90 миллионов сикхов следуют учению Гуру Нанака и десяти сменяющих друг друга Гуру.

✰ ✰ ✰

Религия Англиканство включается в церковь Англии и всех других церквей, которые традиционно привязаны к ней или исповедуют подобные богослужения и церковной структурой. Таким образом, Англиканство основывается на христианстве и их священная книга – Библия, а также Англиканское вероучение основывается на Священных Писаниях, традициях Апостольской Церкви, историческом епископате, первых четырёх Вселенских Соборах и учении ранних Отцов Церкви. Этой религии придерживаются около 85,5 миллионов человек по всему миру, что также даёт ей право быть в нашем списке.

✰ ✰ ✰

Атеизм в истинном смысле – это вера людей, которые не имеют никакого вероубеждения. В более широком смысле эта религия заключается в отвержении веры в существовании богов, духов, загробной жизни, потусторонних сил и т.д. Атеизм основывается на убеждении самодостаточности естественного мира и не в сверхъестественном происхождении всех религий.

Согласно статистике, данная религия растёт с каждым годом. О возникновении Атеизма, как её родине, можно говорить об Америке, однако, в 2015 году более 61% последователей данной религии из Китая. Впервые, данная религия была признана в 16 веке во Франции и на сегодняшний день имеет более 150 миллионов последователей по всему миру.

✰ ✰ ✰

Буддизм – это ещё одна историческая религия мира, основанная около 2500 лет назад в Индии, последователи которой основываются на учении Будды. Изначально Буддизм распространился по всей территории Азии, но через несколько лет, после прихода Ислама, большая часть распространилась только на территории Индии.

По имеющимся данным, около 7% всего населения мира исповедуют Буддизм, а это более 500 миллионов последователей, в том числе большей части – в Бирме, Японии, Китае и Шри-Ланке. Основателем Буддизма является Сиддхартха Гаутама (Будда) и его учения.

✰ ✰ ✰

Агностицизм

Агностицизм – это особая религия, ведь её истинные убеждения – философские. Последователи Агностицизма постоянно в поисках ответа на вопрос: «Является ли Бог божественным или сверхъестественным существом?». Именно поэтому, это религия философов. Её последователи всегда находятся в поисках Бога, а корни этой религии уходят далеко в прошлое – около 5 в. до н.э., поэтому сейчас насчитывается около 640 миллионов религиозных философов во всем мире.

✰ ✰ ✰

Ещё одна из самых древних религий мира – Индуизм. Согласно истории, у этой религии нет начала, а существует она в основном в Индии и Непале. Основными для Индуизма можно назвать такие религиозные положения, как карма, дхарма, сансара, майя, мокша и йога. Во всем мире насчитывается около 1 миллиарда последователей Индуизма, большая часть находятся в Индонези, Шри-Ланке, Бангладеше, Непале и Малайзии, а это 15% от всего населения мира.

✰ ✰ ✰

Католицизм также является одной из самых популярных и крупнейших религий мира, отличается организационной централизацией и наибольшим числом приверженцев среди христианских церквей. Главой католической церкви является Папа Римский, который возглавляет Святой Престол и государство-город Ватикан в Риме. Католицизм – довольно старое вероисповедование, поэтому существует большое количество последователей этой религии во всем мире – 1,2 миллиарда католиков.

✰ ✰ ✰

Христианство является крупнейшей монотеистической религией мира, основанная на учении Иисуса Христа. Она насчитывает более чем 2,4 миллиарда последователей по всему миру, которые зовут себя христианами. Согласно Христианству, Иисус Христос – сын Божий, а также Спаситель всего человечества. Священное Писание Христианства – Библия, но несмотря на это, Христианство самая древняя религия мира, которой следуют многие страны – Европа, Северная Америка и Океания, а также она быстро распространилась по Индии, Сирии, Эфиопии и даже Азии, за счет чего Индуизм быстро снижается.

✰ ✰ ✰

Ислам

Ислам является другой крупнейшей религией мира, и, в соответствии с Книгой мировых рекордов Гиннеса, Ислам является наиболее динамично развивающейся религией мира. Ислам основан около 1 500 лет назад, а мусульмане по всему миру следуют учению Святого Пророка Мухаммеда, которая называется Сунна, а Священной Книгой является Коран.

По статистике около 23% от общей численности населения Земного шара исповедуют Ислам, а это примерно 1,7 миллиардов людей. Мусульмане верят, что Бог един, и Мухаммед является последним пророкам Аллаха (Бога). Большая часть мусульман сосредоточена в Индонезии, Пакистане, Иране, Ираке, Саудовской Аравии и 20% в странах Ближнего Востока, Европы, России, Америки и Китая. Несмотря на это, Ислам имеет небольшие общины в каждой стране мира. Можно смело сказать, что ислам — самая популярная религия начала 21 века.

✰ ✰ ✰

Заключение

Это была о самых популярных религиях в мире. Надеемся, что Вам было интересно. Спасибо за внимание!

На карте приведено традиционное распределение трех основных направлений буддизма по странам Азии: тхеравады (оранжевый цвет), махаяны (желтый цвет) и ваджраяны (красный цвет) . В таблице - численность населения этих стран (на 2001 год) и, если есть данные, процент людей, исповедующих буддизм.

Количество и процент верующих - цифра, как обычно, приблизительная и от источника к источнику отличается. Особенно это касается тех стран, где обычной практикой является одновременная принадлежность к более чем одному верованию и тех, где буддизм практически слился с местными религиями (Китай, Япония).

1. Тхеравада, теравада, стхавиравада (Учение Старейшин)

Древнейшее направление буддизма, сохранившееся до наших дней в том виде, как его проповедовал Будда Гаутама Шакьямуни.

Изначальный буддизм - это не религия, а философско-этическое учение. В соответствии с учением Будды, мир никем не создан и никем не управляется, а вера в богов - это уход от личной ответственности и соответственно ухудшение кармы. Соответственно в буддизме нет бога-творца всего сущего, нет и поклонения высшим существам взамен на помощь и блага.

Из всех направлений и видов буддизма пожалуй только в Тхераваде практически отсутствуют иные объекты высшего поклонения, кроме Будды Гаутамы Шакьямуни. Это отражается и в сравнительной простоте и ритуалов, и канонов архитектуры и искусства.

Тхеравадинский буддизм не инкорпорирует в свой пантеон местных божеств и духов. Поэтому в странах своего распространения он существует в симбиозе с местными верованиями. То есть, являясь правоверными буддистами, за утешением, помощью и защитой тхеравадины в повседневной жизни, как правило, обращаются к разнообразным духам и местным божествам.

2. Махаяна (Великая Колесница)

Это направление буддизма уже можно отнести к религии со сложившимся пантеоном, культовой практикой и сложной религиозной доктриной.

Основное отличие махаяны от тхеравады - восприятие образа Будды не как исторического первоучителя, а как существа, обладающего божественной природой и “космическим телом Будды” - божественной субстанцией, способной принимать разнообразные земные формы ради спасения живых существ.

Одним из краеугольных в махаяне является учение о “бодхисатвах”: святых подвижниках, которые отказались от нирваны и перерождаются вновь и вновь, воплощаясь в божественном облике или в конкретных людях, ради освобождения всех живых существ от страданий. Бодхисатвы являются основным объектом поклонения рядовых верующих, особенно популярен бодхисатва сострадания и милосердия Авалокитешвара и его различные воплощения.

Пантеон махаяны очень велик, имеет много рангов и включает в себя также множество местных божеств и других сверхъестественных существ. Их состав и количество варьируется в зависимости от конкретной страны, направления, школы и т.п. Почитаемая представителями всех конфессий Китая богиня Гуань Инь в махаянитской традиции считается женским воплощением Авалокитешвары.

Все Далай Ламы также являются инкарнацией бодхисаттвы Авалокитешвары, а российская императрица Екатерина II была признана воплощением Белой Тары (женский образ бодхисатвы в тибетском буддизме) за заслуги перед бурятским буддизмом.

3. Ваджраяна (Алмазная колесница) или Тантраяна (Колесница Тантры)

Ваджраяна появилась в результате соединение махаяны с индийским тантризмом, а в Тибете в этот синтез добавились еще и элементы местной религии бон. Тибетский буддизм иногда рассматривается не как разновидность буддизма, а как отдельная религия.

В отличии от других направлений буддизма Ваджраяна предполагает возможность достижения человеком состояния Будды в течении одной жизни.

Основой религиозной практики Ваджраяны являются очень сложные тантрические техники управления сознанием.

Знания в ваджраяне являются эзотерическими и передаются от учителя (ламы) к ученику. Поэтому еще одним устаревшим общеупотребительным названием является “ламаизм”.

Кроме бодхисатв в тибетском буддизме существует культ дхармапал (защитников веры), т.е. святых, которые во имя защиты веры не следуют буддистским принципам непричинения зла живым существам.

Иконография и культовая практика вызывает наибольшее неприятие и критику вне тибетского буддизма. В связи с этим, также приводятся сведения об использовании в культовой практике тибетского буддизма ритуальных предметов из человеческих черепов, костей и кожи человека.

Как христианство и ислам, по количеству последователей буддизм является одной из самых распространенных монотеистических религий. Но в отличие от них буддизм имеет иные культурно-исторические корни и место развития. Как религиозно-философское учение буддизм (буддхад - харма {) возник в Северной Индии в VI в. до н.э. Основателем учения стал принц одного из индийских княжеств в долине Ганга, Сиддхартха Гаутама, получивший впоследствии имя Будда Шакьямуни. В основе доктрины буддизма лежат так называемые четыре благородные истины, которых придерживаются все его школы. Эти принципы сформулировал сам Будда и кратко их можно изложить так: существует страдание; существует причина страданий - желание; существует прекращение страдания - нирвана ; существует путь, ведущий к прекращению страданий.

Оценка количества последователей буддизма во всем мире значительно колеблется в зависимости от способа подсчета, так как в некоторых странах Восточной Азии буддизм тесно переплелся с местными традиционными верованиями (синто в Японии) и философскими учениями (даосизм , конфуцианство - в Китае и Корее). По минимальным оценкам, численность буддистов в мире составляет 500-600 млн человек, большинство из которых - этнические китайцы и японцы. К странам с преобладанием буддийского населения относятся также Лаос (более 95%), Камбоджа (95), Таиланд (94), Монголия (более 90), Тибет (90) , Мьянма (89), Япония (73) , Шри-Ланка (70), Бутан (70). Буддисты составляют значительную часть населения Сингапура (43), Вьетнама, Китая, Южной Кореи (23), Малайзии (20), Непала (11%) (рис. 11.6). В Индии - родине буддизма - в настоящее время удельный вес последователей учения Будды не превышает 1% (около 12 млн человек). В России буддизм исповедует большая часть этнических бурят , калмыков и тувинцев.

Рис. 11.6. Удельный вес буддистов в общей численности населения стран мира, 2015 г., %

Буддизм стал государственной религией в Индии в середине III в. до н.э. во время правления царя Ашоки из династии Маурьев. С этого же времени буддизм стал распространяться за пределы Индии, став в скором времени господствующей религией в Бактрии 1 , Бирме, на Шри-Ланке, в Тохаристане . В I в. н.э. буддизм проник в Китай, в IV в. - в Корею, а в VI в. - в Японию, в VII в. - в Тибет. В Юго-Восточной Азии буддизм стал господствующей религией в VIII-IX вв. В XIV-XVI вв. на островах Зондского архипелага и полуострове Малакка (современная территория Индонезии, Малайзии и Брунея) буддизм был вытеснен исламом. В Индии, после падения династии Гупта в VI в. н.э., буддизм также стал подвергаться преследованиям и к концу XII в. был полностью вытеснен возродившимся индуизмом и исламом, пришедшим с запада. В XIV в. буддизм стал доминирующей религией в Монголии.

Традиционно буддизм делят на хинаяну («малую колесницу») и махая- ну («великую колесницу»), отдельно от последней также часто выделяют ваджраяну («алмазную колесницу»).

Хинаяна является учением, последователи которого стремятся к личному освобождению. Оно называется «малой колесницей», поскольку способно привести к освобождению только самого последователя. Согласно современным исследованиям первоначально хинаяна содержала более 20 различных направлений (школ), из которых до настоящего времени наибольшее количество последователей имеет тхеравада. Согласно догматам хинаяны (тхеравады) достичь нирваны могут только буддийские монахи. Миряне же должны улучшать свою карму путем совершения хороших действий, с тем чтобы в одной из следующих жизней стать монахом.

Сложившись как целостное вероучение в середине III в. до н.э. в правление императора Ашоки, благодаря активной миссионерской деятельности хинаяна широко распространилась за пределами Индии. В настоящее время хинаяна является основной школой буддизма в Шри-Ланке и странах Юго-Восточной Азии (Бирме, Таиланде, Камбодже и Лаосе). Тхераваду также традиционно практикуют некоторые этнические меньшинства Юго- Западного Китая (провинции Юннань, Гуйчжоу), Вьетнама, китайское население Малайзии и Сингапура. В современном мире насчитывается порядка 200 млн последователей тхеравады.

Махаяна как направление буддизма оформилась в I в. до н.э. и, в отличие от хинаяны, получила большее распространение в Центральной и Восточной Азии. Целью махаянских школ, в отличие от школ хинаяны, является не достижение нирваны, а полное и окончательное просветление. Основные принципы доктрины махаяны основаны на возможности универсального освобождения от страданий для всех существ. Сегодня буддизм махаяны получил наибольшее распространение в Китае, Японии, Корее, Вьетнаме.

Ваджраяна является тантрическим направлением буддизма, образовавшимся внутри махаяны в V в. н.э. Главными средствами достижения просветления в ваджраяне считаются использование мантр и Логическая медитация. Для исповедующих махаяну большое значение имеет почитание духовных наставников (гуру). В настоящее время ваджраяна распространена в Непале, Тибете и отчасти в Японии. Из Тибета ваджраяна проникла в Монголию, а оттуда - в Бурятию, Калмыкию и Тыву.