Крокодил - полуводное позвоночное дикое животное, относится к типу хордовые, классу пресмыкающиеся, отряду крокодилы (лат. Crocodilia).
Свое русское название хищник получил благодаря греческому слову “крокодилос”, буквально означающему “галечный червь”. Вероятнее всего, так греки называли рептилию, бугристая кожа которой с виду напоминает гальку, а длинное туловище и характерные телодвижения - червя.
В морской воде крокодил питается рыбой, пилорылыми скатами и даже , в том числе белыми, размер которых не уступает, а чаще превосходит по длине нападающего крокодила. Особенно разнообразно меню, состоящее из млекопитающих. Удачная охота приносит крокодилу на обед , варана, кабана, буйвола или .
Нередко добычей крокодила становятся , и . Также крокодилы едят обезьян, енотов, куниц и . При возможности перекусить не откажутся от нападения на любых домашних животных, будь то , или крупный рогатый скот. Некоторые крокодилы едят друг друга, то есть не гнушаются нападать на себе подобных.
Большую часть суток крокодилы проводят в воде, а охотятся только с наступлением темноты. Мелкую добычу рептилия заглатывает целиком. В поединке с крупной жертвой оружие крокодила - грубая сила. Больших сухопутных животных, например, оленей и буйволов, крокодил караулит у водопоя, атакует внезапно и утаскивает в воду, где жертва не в силах оказать сопротивления. Крупную рыбу, наоборот, тащит на мелководье, где с добычей легче расправиться.
Массивные челюсти крокодила с легкостью дробят череп буйвола, а сильные рывки головой и особый прием “смертельного вращения” мгновенно разрывают добычу на части. Жевать крокодилы не умеют, поэтому, умертвив жертву, мощными челюстями выкручивают куски подходящей плоти и глотают целиком. Едят крокодилы достаточно много: один обед может составлять до 23% от массы самого хищника. Нередко крокодилы прячут часть добычи, но не всегда запас остается в сохранности, и часто употребляется другими хищниками.
Современная классификация подразделяет отряд крокодилов на 3 семейства, 8 родов и 24 вида.
Семейство настоящие крокодилы (лат. Crocodylidae). Некоторые из его разновидностей представляют особый интерес:
Семейство аллигаторовые (лат. Alligatoridae), в котором выделяются подсемейство аллигаторы и подсемейство кайманы. К данному семейству относятся следующие разновидности:
Белый крокодил (альбинос)
Семейство гавиаловые (лат. Gavialidae) состоит из нескольких родов и только 2 современных видов:
На нашей планете крокодилы водятся около 250 миллионов лет. Они смогли пережить многих древнейших животных, среди которых находятся даже динозавры и сумели перенести все те изменения условий жизни, которые произошли за это время на Земле.
Со временем эти пресмыкающиеся стали представлять крупные виды земноводных хищников, которые пугают своим внешним видом, но вместе с тем вызывают к себе особый интерес. Где водятся крокодилы, можно узнать, прочитав эту статью.
Крокодилы считаются самыми высокоорганизованными пресмыкающимися среди остальных, себе подобных. Позволяет считать их такими животными, особенности нервной, дыхательной и кровеносной систем. В настоящее время на нашей планете обитает 21 вид крокодилов, они являются представителями трех семейств: аллигаторовые, крокодиловые и гавиаловые.
Крокодилы состоят в близком родстве с вымершими давно динозаврами, они их пережили на 60млн. лет. Рептилии все больше начинали приспосабливаться к водному хищническому образу жизни. Размножаются эти животные способом откладывания яиц. Живут крокодилы 80-100 лет, «взрослыми» становятся в 8-10 лет.
Многие миллионы лет подряд крокодилы являлись обитателями тропиков и субтропиков. Так как среда обитания в основном не менялась, они также остались неизменными. В те доисторические времена после вымирания динозавров и других хищников, крокодилы стали полноправными хозяевами на своем месте проживания. Врагов уже никаких не осталось.
Такие хищные животные как тигры, львы и леопарды обитали совсем в другой среде и не имели возможности охотиться на крокодилов, полноправных жителей водоемов. Но, в то же время, у данных рептилий появился новый страшный враг, можно сказать – смертельный. Это был человек, который уничтожал их по двум причинам:
Нет такого охотника, который бы не мечтал добыть такой удивительный трофей, как крокодил.
Дети, впервые увидев это страшное животное, задают вопрос: «Где живут крокодилы?» Все думают, что в море больше всего представляют опасность акулы, и только немногим достоверно известно, что страшны в море и крокодилы. Эти рептилии водятся не только в пресноводных водоемах тропиков.
Некоторые представители зубастых гигантов могут жить в соленой воде. Есть хищники, которые изъявляют желание порыбачить в прибрежных морских водах. Это нильский и африканский узкорылый крокодилы. Постоянным местом их обитания считаются, конечно, реки и болота, но часто встречаются они и поблизости речных дельт, а там вода уже совсем не пресная, а солоноватая.
Острорылые крокодилы, которые занесены в Красную книгу, проживают в водах мангровых берегов и морских берегов, для них подходят солоноватые водоемы. Взрослые особи иногда заплывают в открытое море. Место обитания этого морского крокодила – Центральная Америка, Мексика, Куба, Перу и Эквадор, а также Гаити и Ямайка.
Как люди не боятся жить рядом с такими чудовищами? Но крокодилы представляют неотъемлемую часть романтики австралийцев. Наверное, всем известен крокодил по имени Данди. За период последнего десятилетия замечен сильный приплод крокодилов в тропической Австралии, где они комфортненько обосновались в северном Квинсленде.
Местом обитания для них являются реки Австралии, в которые во время приливов заходит морская вода. Для того чтобы найти другие места обитания, представители самых больших пород крокодилов, обитающих в Австралии, плывут в воды океана. Так что, во время пребывания на пляже, может представиться возможность встретить одного из них.
Крокодилы, обитающие в соленых водах, являются очень опасными животными. В Австралии ежегодно они являются причиной смерти нескольких человек. Свои страшные зубы, в количестве 60шт., крокодилы меняют за жизнь сотни раз.
Смертельную опасность представляет даже беззубый совсем старый крокодил. Свои челюсти он способен захлопнуть с такой силой, которая измеряется тонной. Он с легкостью переламывает тело выбранной жертвы. Маленькую добычу глотает целиком. При слишком большом куске, «старичок» зовет на помощь подружку. Очень интересный факт – крокодилы могут прожить целый год без пищи. Только после этого на глаза ему лучше не попадаться!
Сердце крокодила по сравнению с другими хищниками, считается самым сложным, а мозг у него очень маленького размера, величиной с грецкий орех. Жители Австралии шутят: «Чтобы жизнь длилась миллион лет, нужно быть похожим на крокодила – иметь такую же огромную пасть, крохотный мозг и много подруг».
В теплых водах Индии, Индонезии, а также Филиппинах водится самое большое в мире пресмыкающееся – Гребнистый (морской) крокодил. Но самое любимое место обитания морских крокодилов — побережье северной Австралии. Некоторые особи были обнаружены очень далеко от постоянных мест проживания, например, в Японии. Их длина составляет около 7 метров, и весят они 2 тонны. Этот хищник даже больше от белого медведя.
На первый взгляд совсем неуклюжие гребнистые крокодилы способны участвовать в длительных водных переходах, при этом пользуются своей хитростью: массивное тело предоставляют морским течениям, которые запросто переносят его иногда на расстояния в сотни километров. Плывя по воде, без каких либо на то усилий, хищные мореплаватели экономят свою энергию.
Морские огромные рептилии часто нападают на человека, появляясь в неожиданных местах. В Австралии большее число людей страдает от нападения крокодилов, чем от акул. Но точные данные об атаках этих древних хищников на людей есть лишь в развитых регионах Австралии. Если верить данным, то за сорок два года число погибших по вине крокодилов составляет 106 человек. В это время в Малайзии нападение клыкастых рептилий на людей заканчивается трагически примерно 100 раз в год.
О том, что бывали случаи нападения морских крокодилов на людей за пределами территории Австралии, данных никаких нет. Верить в то, что каждый год пресмыкающиеся существа убивают тысячи людей, не следует. Такое утверждение не правдивое, придумали его компании и другие источники, для которых выгодно охарактеризовать данных рептилий с плохой стороны, чтобы получить финансовую выгоду.
Австралия является лидером по охране крокодилов. На некоторых территориях ее штатов (в Западной и Северной Австралии, Квинсленде) водится около 100 000 – 200 000 представителей этого вида. Морской (гребнистый) крокодил занесен в Красную книгу.
Если говорить, что Россия – родина слонов, будет не смешно, а просто нелепо. Но что в России водились крокодилы – это не такая уж и выдумка. Как указывают некоторые достоверные источники, почти до самого конца девятнадцатого века на западе России эти животные водились, или, как говорится, просто были замечены.
Официальная наука пришла к выводу, что в России, несмотря на желание видеть этих животных и любовь к ним, крокодилы не обитают. Большой специалист по рептилиям М.Б. Ефимов говорил о том, что последний крокодил, местом жительства которого была Новгородская область, исчез с территории России еще 15 миллионов лет назад. Суровый климат страны им никак не мог подойти.
Жизнь крокодилов полностью зависит от окружающей среды, в которой они обитают. Если на улице температура немножко ниже 20 градусов, они лежат, не двигаясь. При температуре 30 и выше градусов также спят. Для того чтобы инкубационный период для крокодильих яиц прошел нормально, понадобится 90-100 дней с температурным режимом не ниже 25 градусов тепла.
В России нет такого места, где смогут жить крокодилы или аллигаторы. Представители этих рептилий в суровые русские зимы, находясь в водоемах, замерзнут и умрут. Правда, бывают случаи, когда кто-то из людей привозит издалека маленькое животное и содержит его у себя дома. После того, когда оно станет большое и опасное, горе-заводчик отправляет его в водоем. В такой среде крокодил, обреченный на неминуемую смерть, стает очень агрессивным и представляет опасность для всех, окружающих его существ, в том числе и людей.
В настоящее время увидеть крокодилов в России можно лишь посетив «Террариум» в зоопарках. В Москве в нем предоставляется возможность ознакомиться со следующими животными:
Эти аллигаторы являются единственными животными, которые впадают в зимнюю спячку. Миссисипский аллигатор, самец Сатурн, имеет интересную историю своей жизни. Перед началом Второй Мировой войны он был жильцом зоопарка в Берлине и принадлежал лично Гитлеру. После окончания войны он, как трофей, попал в Англию, откуда правительство страны в 1946 году передало его в Россию в качестве подарка. Так он стал жить в Московском зоопарке. Крокодилу примерно 85 – 100 лет, но это не точные данные.
Зоопарк в Москве был открыт для посетителей даже во время войны. Некоторые животные были отправлены в те области России, где не было военных действий, в основном в Свердловск. Почти все хищники, в том числе и рептилии, остались на месте.
Настоящих крокодилов в Московском зоопарке представляет гавиаловый крокодил, длина которого достигает 5 метров. Это самый крупный из всех остальных представителей зоопарка. Обитает там и тупорылый крокодил. Это самый мелкий вид, его длина не бывает больше 1,7м. Он отличается большой любознательностью, для людей опасности не представляет. Одну партию этих хищников было доставлено из Австралии.
Коллекция реальных фактов из жизни крокодилов постоянно растет. Вникая в загадочные истории, в том числе касающиеся жизни этих удивительных рептилий, похожих на динозавров, люди задумываются о том невероятном мире, который царит вокруг, а также узнают много еще не известного для себя.
Самые высокоорганизованные пресмыкающиеся – это звание (благодаря сложной анатомии и физиологии) носят современные крокодилы, чьи нервная, дыхательная и кровеносная системы не имеют равных.
Название восходит к древнегреческому языку. «Галечный червь» (κρόκη δεῖλος) – такое имя рептилия получила из-за сходства своей плотной чешуи с прибрежной галькой. Крокодилы, как ни странно, считаются не только близкой родней динозавров, но и всех ныне живущих птиц . Сейчас отряд Crocodilia состоит из настоящих крокодилов, аллигаторов (включая кайманов) и гавиалов. Настоящие крокодилы имеют V-образную морду, в то время как – затупленную, U-образную.
Габариты представителей отряда существенно разнятся. Так, тупорылый крокодил редко вырастает больше полутора метров, зато отдельные особи гребнистых крокодилов вымахивают до 7 и более метров. У крокодилов вытянутое, несколько уплощенное тело и большая голова с удлиненной мордой, посаженная на короткую шею. Глаза и ноздри находятся на верхней части головы, в силу чего рептилия отлично дышит и видит при погружении корпуса в воду. Кроме того, крокодил умеет задерживать дыхание и по 2 часа сидит под водой, не поднимаясь на поверхность. Он признан, вопреки маленькому объему мозга, наиболее умным среди пресмыкающихся.
Это интересно! Эта холоднокровная рептилия научилась разогревать свою кровь с помощью мышечного напряжения. Мышцы, включенные в работу, поднимают температуру так, что тело становится теплее окружающей среды на 5-7 градусов.
В отличие от остальных рептилий, чье тело покрыто чешуей (мелкой или покрупнее), крокодил обзавелся роговыми щитками, форма и размер которых создают индивидуальный узор. У большинства видов щитки усилены костными пластинами (подкожными), срастающимися с костями черепа. В итоге крокодил обретает броню, способную противостоять любым внешним атакам.
Внушительный хвост, заметно приплюснутый справа и слева, служит (в зависимости от обстоятельств) двигателем, рулем и даже терморегулятором. У крокодила короткие конечности, «прикрепленные» к бокам (в отличие от большинства животных, чьи ноги обычно расположены под корпусом). Эта особенность отражается на походке крокодила, когда он вынужден путешествовать суше.
В окраске преобладают маскировочные оттенки – черные, темно-оливковые, грязно-бурые или серые. Иногда на свет появляются альбиносы, но такие особи в дикой природе не выживают.
Споры о времени появления крокодилов идут до сих пор. Кто-то говорит о меловом периоде (83,5 млн лет), другие называют вдвое большую цифру (150–200 млн лет назад). Эволюция рептилий заключалась в развитии хищнических склонностей и адаптации к водному образу жизни.
Герпетологи уверены, что сохраниться едва ли не в первозданном виде крокодилам помогла их приверженность к пресным водоемам, которые почти не изменились за миллионы прошедших лет. Большую часть суток рептилии лежат в прохладной воде, выползая на отмели утром и ближе к вечеру, чтобы греться под солнечными лучами. Иногда они отдают себя волнам и безвольно дрейфуют по течению.
На берегу крокодилы зачастую замирают с распахнутой пастью, что объясняется теплоотдачей капель, испаряющихся со слизистых ротовой полости. Крокодилья неподвижность схожа с оцепенением: неудивительно, что на эти «толстые бревна» без страха взбираются черепахи и птицы.
Это интересно! Как только добыча оказывается поблизости, крокодил мощным взмахом хвоста выбрасывает тело вперед и крепко прихватывает ее челюстями. Если жертва достаточно большая, на трапезу собираются и соседние крокодилы.
На берегу животные медлительны и неуклюжи, что не мешает им периодически откочевывать на несколько километров от родного водоема. Если никто не торопит, крокодил ползет, грациозно виляя туловищем из стороны в сторону и растопыривая лапы. Ускоряясь, рептилия ставит ноги под корпус, приподнимая его над землей . Рекорд скорости принадлежит молодым нильским крокодилам, преодолевающим в галопе до 12 км в час.
Благодаря замедленному метаболизму и превосходным адаптивным качествам, некоторые виды крокодилов доживают до 80–120 лет. Многие не дотягивают до естественной кончины из-за человека, убивающего их ради мяса (страны Индокитая) и изысканной кожи.
Правда, и сами крокодилы не всегда гуманны по отношению людям. Повышенной кровожадностью отличаются гребнистые крокодилы, в отдельных районах опасными считаются нильские крокодилы, но совершенно безобидными признаны рыбоядные узкорылые и мелкие тупорылые крокодилы.
На сегодня описаны 25 видов современных крокодилов, объединенных в 8 родов и 3 семейства. В отряд Crocodilia входят семейства:
Некоторые герпетологи насчитывают 24 вида, кто-то упоминает о 28 видах.
Крокодилы встречаются повсеместно, за исключением Европы и Антарктиды, предпочитая (подобно всем теплолюбивым животным) тропики и субтропики. Большинство приспособились к жизни в пресной воде и лишь немногие (африканский узкорылый, нильский и американский острорылый крокодилы) переносят солоноватую, населяя речные эстуарии. Почти все, кроме гребнистого крокодила, любят речки с медленным течением и мелкие озера.
Рацион крокодилов
Крокодилы охотятся поодиночке, но отдельные виды умеют кооперироваться для поимки жертвы, захватывая ее в кольцо.
Взрослые рептилии накидываются на крупных животных, приходящих на водопой, таких как:
- носороги;
- буйволы;
- бегемоты;
- (подростки).
Все ныне живущие звери уступают крокодилу в силе укуса, подкрепленного хитрой зубной формулой, при которой мелким зубам нижней челюсти соответствуют крупные верхние. Когда пасть захлопнута, вырваться из нее уже невозможно, но мертвая хватка имеет и обратную сторону: крокодил лишен возможности пережевывать добычу, поэтому глотает ее целиком или рвет на куски. В разделке туши ему помогают вращательные движения (вокруг своей оси), призванные «открутить» кусок зажатой мякоти.
Это интересно! За один прием крокодил съедает объем, равный примерно 23% массы собственного тела. Если бы человек (весом 80 кг) обедал, как крокодил, ему пришлось бы проглотить приблизительно 18,5 кг.
Компоненты провианта меняются по мере взросления, и только рыба остается его постоянной гастрономической привязанностью. По молодости рептилии пожирают всевозможных беспозвоночных, включая червей, насекомых, моллюсков и ракообразных. Взрослея, переключаются на земноводных, пернатых и пресмыкающихся. Многие виды замечены в каннибализме – заматеревшие особи без зазрения совести съедают юных. Не гнушаются крокодилы и падалью, припрятывая фрагменты туши и возвращаясь к ним, когда те протухли.
Размножение и потомство
Самцы полигамны и в период размножения яростно защищают свою территорию от вторжения конкурентов. Встретившись нос к носу, крокодилы вступают в жестокие схватки.
Инкубационный период
Самки, в зависимости от разновидности, устраивают кладки на отмелях (засыпая песком) либо зарывают яйца в почву, прикрывая их землей, перемешанной с травой и листвой. На тенистых участках ямки обычно неглубоки, на солнечных доходят до полуметра в глубину . Размер и вид самки влияют на количество отложенных яиц (от 10 до 100). Яйцо, напоминающее куриное или гусиное, упаковано в плотную известковую скорлупу.
Самка старается не отходить от кладки, оберегая ее от хищников, и поэтому часто остается голодной. Сроки инкубации прямо связаны с температурой окружающей среды, но не превышают 2–3 месяцев. Колебания температурного фона определяют и пол новорожденных рептилий: при 31–32 °C появляются мужские особи, при более низких или, наоборот, высоких показателях – женские. Все детеныши вылупляются синхронно.
Появление на свет
Пытаясь выкарабкаться из яйца, новорожденные пищат, подавая сигнал матери. Она приползает на писк и помогает тем, кто застрял, избавиться от скорлупы: для этого берет яйцо в зубы и аккуратно перекатывает его во рту. При необходимости самка также раскапывает кладку, помогает выводку выбраться, а затем переносит его в ближайший водоем (хотя многие добираются до воды самостоятельно).
Это интересно! Далеко не все крокодилы склонны заботиться о потомстве – ложные гавиалы не охраняют свои кладки и совершенно не интересуются судьбой детенышей.
Зубастая рептилия умудряется не травмировать нежную кожу новорожденных, чему способствуют барорецепторы, находящиеся в ее пасти. Забавно, но в пылу родительских забот самка частенько прихватывает и дотаскивает до воды вылупившихся черепашат, чьи гнезда располагаются вблизи крокодильих. Так некоторые черепахи обеспечивают безопасность своих кладок.
Взросление
Попервоначалу мать чутко реагирует на младенческий писк, отбивая детей от всех недоброжелателей. Но через пару дней выводок обрывает связь с матерью, рассредотачиваясь по разным уголкам водоема. Жизнь крокодильчиков наполняется опасностями, исходящими не столько от посторонних плотоядных, сколько от взрослых представителей родного вида. Спасаясь от сородичей, молодняк месяцами и даже годами укрывается в речных зарослях.
Но и эти превентивные меры не уберегают юных рептилий, 80% которых погибает в первые годы жизни. Единственным спасительным фактором можно считать стремительное прибавление в росте: за 2 первых года он увеличивается практически втрое. К воспроизведению себе подобных крокодилы готовы не ранее 8–10 лет.
Естественные враги
Маскировочная окраска, острые зубы и ороговевшая кожа не спасают крокодилов от врагов . Чем мельче вид, тем реальнее опасность. Львы научились подстерегать рептилий на суше, где они лишены привычной маневренности, а бегемоты достают их прямо в воде, перекусывая несчастных пополам.
.В Южной Америке небольшие крокодилы нередко становятся мишенью для и .
Крокодилы - это древние жители нашей планеты, опасные хищники, которые вызывают ужас и восхищение одновременно. Эти удивительные существа ведут полуводный образ жизни, поэтому у многих возникает вопрос: крокодил - земноводное или пресмыкающееся? Предлагаем узнать на него ответ, а также познакомиться с отдельными любопытными фактами об этих зубастых хищниках.
Первые крокодилы появились на планете более чем 80 млн. лет назад, отряд включает в себя несколько семейств и большое число видов, к которым относятся не только настоящие крокодилы, но и гавиалы и аллигаторы. Крупное тело этих хищников покрывает чешуя, они отлично плавают, способны развивать неплохую скорость в погоне за добычей, а удивительно острые зубы и мощные челюсти делают их опасными противниками.
Но кто такой крокодил - земноводное или пресмыкающееся? Правильным вариантом является второй, зубастые хищники принадлежат классу рептилий. Далее рассмотрим, какие признаки дают ученым основание их туда относить.
Крокодилы, как и лягушки, проживают в водной среде, поэтому людям, плохо знакомым с зоологией, может показаться, что между ними много общего. Это действительно так, сходные черты можно обнаружить, однако говоря о том, кто такой крокодил, земноводное или пресмыкающееся, мы подразумеваем, что особенности внешнего вида, внутреннего строения и образа жизни позволили классифицировать зубастого хищника как рептилию.
Основное отличие - особенности строения кожи :
Крокодилы относятся к хищникам, сама природа подарила им мощнейшие челюсти, которые являются смертельным оружием. Принято считать, что именно эти рептилии обладают самым сильным укусом, их пасти словно специально созданы для захвата крупной добычи. Лягушки и тритоны подобным похвастаться не могут.
Чтобы разобраться в том, является крокодил земноводным или пресмыкающимся, следует сравнить особенности его внутреннего строения со спецификой обоих классов:
Именно поэтому крокодилов и относят к пресмыкающимся, однако, в отличие от прочих рептилий, это удивительное животное обладает сердцем с четырьмя камерами, именно поэтому в его кровеносной системе не происходит смешивание венозной и артериальной крови.
Чтобы выяснить, кто такой крокодил - земноводное или пресмыкающееся, можно также рассмотреть образ жизни этого создания природы и заметить, что большая часть особенностей роднит хищника именно с рептилиями, а не с амфибиями:
Действительно, ответ на вопрос "Крокодил относится к земноводным или пресмыкающимся?" однозначен, это пресмыкающееся, причислить хищников к амфибиям было бы ошибочно. Тем более, что и срок жизни этих созданий природы отличается - крокодилы способны прожить более 50 лет (в неволе известны и долгожители, чей возраст уже более сотни лет), а вот лягушки и тритоны живут до 10 лет.
Объяснить различие этих классов ученым удалось - они имеют различных предков: амфибии ведут свое начало от древнейших водных обитателей (кистеперых рыб), а родоначальниками крокодилов и прочих рептилий являются динозавры.
Мы рассмотрели, почему крокодил - пресмыкающееся, а не земноводное. Множество особенностей внешнего и внутреннего строения, а также образ жизни являются тому доказательствами.
Крокодилы распространены во всех тропических странах, обитая в разнообразных пресных водоёмах; представители семейств настоящих крокодилов и гавиалов терпимо относятся к солёной воде и некоторые из них встречаются в прибрежной части морей (острорылый крокодил , гребнистый крокодил). Предки крокодилов жили в основном на суше и только позже перешли к жизни в воде. Все современные крокодилы приспособлены к полуводному образу жизни - обитая в воде, яйца они, однако, откладывают на суше. Хотя сравнительно недавно в Южной Америке водились полностью сухопутные крокодиломорфы из группы мезозухии (Mesosuchia ) .
Бо́льшую часть суток крокодилы проводят в воде. На прибрежные отмели они выходят утром и ближе к вечеру, чтобы принять «солнечные ванны». Это холоднокровные животные, чья температура тела зависит от температуры внешней среды. Так, например, для миссисипского аллигатора наиболее благоприятна температура 32-35 °C ; температуры выше 38 °C и ниже 20 °C - смертельны. Для охлаждения крокодил открывает рот, и вода испаряется изо рта; одновременно мелкие птицы склёвывают у него из пасти застрявшие кусочки мяса и пиявок . Некоторые крокодилы в периоды засухи впадают в спячку в вырытых ими неглубоких шахтах в иле на дне пересыхающих водоёмов.
В воде крокодилы движутся с помощью хвоста. На суше они довольно медлительны и неуклюжи, но способны предпринимать иногда значительные переходы, удаляясь от водоёмов на несколько километров. При быстром движении крокодилы, единственные из современных рептилий, ставят ноги под туловище (обычно они широко расставлены), а при беге переходят на галоп, но для движения в воде изгибают тело в горизонтальной плоскости ; некоторые виды способны развивать скорость до 17 км/ч. Голос крокодила - нечто среднее между лаем и рёвом, особенно часто слышен в период размножения.
Крокодилы растут в течение всей жизни благодаря постоянно растущим хрящевым участкам в костях . Половой зрелости они достигают в возрасте от 4 (мелкие виды) до примерно 10 (крупные виды) лет; живут до 80-100 лет. У взрослых крокодилов крупных видов естественных врагов нет, но многие животные, особенно вараны , черепахи , птицы (цапли) и различные млекопитающие, охотно поедают яйца и молодых крокодилов.
Благодаря особенностям поведения и строения тела у крупных крокодилов суточные колебания температуры тела могут быть очень незначительными - около 1 градуса Цельсию летом и около 1,5 градуса зимой , а у мелких особей такие колебания могут превышать 5 градусов. Однако крокодилов не следует отождествлять с истинно теплокровными животными (птицами и млекопитающими), у которых постоянство температуры тела поддерживается за счёт собственного метаболизма , так как для крокодилов характерна инерциальная гомойотермия .
Охотятся крокодилы преимущественно ночью, и все, за исключением рыбоядного гангского гавиала, имеют довольно гибкую диету. Взрослые представители многих видов крокодилов находятся на самой верхушке пищевой цепи. В целом, у всех крокодилов набор кормов меняется с возрастом и сильно зависит от конкретной стадии онтогенеза: пищей молодым животным служат в основном различные беспозвоночные или мелкая рыбешка. Основным компонентом в диете взрослых особей у большинства видов является средняя и крупная рыба, земноводные, пресмыкающиеся (водные змеи и черепахи), крупные беспозвоночные (улитки и крабы), рептилии, а также мелкие и средние млекопитающие, живущие около воды или пришедшие на водопой. Но некоторые крупные виды крокодилов во взрослом состоянии питаются преимущественно крупными млекопитающими животными, пришедшими на водопой. К таким крокодилам относятся нильский крокодил , гребнистый крокодил , болотный крокодил , черный кайман , исторически, возможно - кубинский крокодил , и, согласно недавним исследованиям рациона - относительно небольшой центральноамериканский крокодил . Они способны справиться с жертвой, значительно превосходящей себя по размеру, хотя подобно другим крокодилам, по возможности эти хищники не брезгуют и мелкими животными. Считается, что туши крупных животных крокодилы могут оставлять на дне водоёма на несколько дней, чтобы она размокла, но на самом деле этому нет никаких научных подтверждений. Хотя жевать крокодилы не могут, крупную добычу они легко расчленяют при помощи своих мощных челюстей и физической силы, после чего глотают по частям. Нередко они, вцепившись в живую или мертвую добычу, вращаются вокруг оси чтобы оторвать кусок мяса.
Крокодил может съесть и человека. Так, зафиксирован случай, когда на Зимбабве обрушились сильные дожди, уровень рек увеличился. Крокодилы оказались в провинции Центральный Машоналенд. В одном из сел Зимбабве местные жители застрелили огромного крокодила и внутри они обнаружили останки восьмилетнего мальчика, который пропал несколько дней назад .
Форма зубов и челюстей у крокодилов зависит от относительных размеров излюбленной добычи - для ловли более мелкой и подвижной лучше подходят более длинные и узкие челюсти с небольшими, но многочисленными и очень острыми зубами (ложный гавиал), для поедания небольших, но защищенных панцирем животных - очень широкие и буквально плоские челюсти, с короткими и тупыми зубами (широкомордый кайман), а для захвата крупной и сильной добычи - умеренно широкие и короткие, высокие челюсти, с крупным и прочными, но в то же время большими и острыми зубами (нильский крокодил).
У некоторых видов есть сезонная пища, за счёт которой они выживают. Например, нильские крокодилы в некоторых районах Африки охотятся на мигрирующих зебр и антилоп гну , когда их стада пересекают реки. Такое изобилие добычи позволяет крокодилам использовать энергоэкономную тактику - выбирать наиболее слабых животных и топить их, либо вовсе подбирать затоптанных сородичами копытных. Мадагаскарские нильские крокодилы находят пропитание в пещерах, хотя взрослые особи охотятся скорей всего на лемуров (в сухой сезон пещеры здесь - единственное место, где можно найти воду). Некоторые гребнистые крокодилы в определённый промежуток времени посещают острова, служащие местом размножения различных морских черепах , наиболее уязвимых в этот промежуток времени . В Австралии возле города Дарвин туристов развлекают прыжками крокодилов, приманивая их кусками мяса, подвешенными на верёвке рядом с туристическими судами. Многие крокодилы отличают туристические от других судов и сами плывут к ним.
Некоторые вымершие представители крокодилов, такие как квинканы , вели наземный образ жизни, как и некоторые более древние крокодиломорфы .
Самка откладывает яйца в песок на отмели или зарывает в гнездо из грязи и гниющей листвы. Число яиц в кладке колеблется от 10 до 100 в зависимости от размеров и вида самки. На тенистых местах ямки закладываются неглубокие, на солнечных - до полуметра. Яйца засыпаются землёй (вперемешку с листьями и травой) или даже песком. Самки обычно остаются возле кладки, охраняя яйца от врагов. Все яйца вылупляются одновременно. Температура инкубации влияет на пол: если яйцо хранилось при температуре от 31 до 32 °C, то выводятся самцы, если выше или ниже - то самки . Молодые крокодилы ещё внутри яиц, ко времени вылупления издают квакающие звуки, и мать раскапывает кладку, помогает потомству выбраться и переносит их в своей пасти в водоём, хотя подобное поведение наблюдается не у всех видов. Ложные гавиалы , например, не забоятся о вылупившихся детенышах и даже не охраняют гнезда . Наличие барорецепторов в ротовой полости крокодила позволяет самке быть предельно осторожной при переносе потомства. Кроме собственных детёнышей она иногда подбирает и переносит в воду также детёнышей некоторых черепах, откладывающих яйца для безопасности вблизи от кладки крокодила (детёныши черепахи вылупляются одновременно с детёнышами крокодила и также способны самостоятельно добраться до воды).
Крокодилы в разной степени опасны для человека. Некоторые никогда не нападают на человека (гавиал), другие нападают систематически (гребнистый крокодил , нильский крокодил), третьи (черный кайман , острорылый крокодил) нападают изредка.
Несмотря на всю потенциальную опасность, а может быть и благодаря ей, крокодилы исторически являются одними из самых почитаемых животных на нашей планете. Во многих древних культурах крокодил считался священным животным. Так, например, в Древнем Египте возводились храмы, посвящённые богу-крокодилу Себеку , а в прихрамовых гробницах было найдено множество забальзамированных рептилий.
Мясо крокодилов съедобно и употребляется в пищу населением многих тропических стран. Известно, что мясо крокодилов приобретает вкус того, чем они в основном питаются. Кожа крокодилов , особенно аллигаторов, используется для изготовления различных галантерейных изделий (портфелей, чемоданов и т. п.).
Хищническое истребление крокодилов привело к резкому сокращению их численности (что отразилось на других животных; в частности, в некоторых районах Южной Америки после исчезновения кайманов выросло число пираний) и принятию охранных мер. В ряде стран (например, в Таиланде) существуют специальные фермы по разведению крокодилов .
Существует древняя легенда о том, что крокодил, поедая добычу, плачет «крокодиловыми слезами». Наиболее раннее известное упоминание о крокодиловых слезах встречается в Библиотеке константинопольского патриарха Фотия (около 820-896). Фотий сообщает о крокодилах «которые, как говорят, головы людей оплакивают, которых они сожрали, и слезы льют на останки убиенных», из-за того, что «костистая голова не годится в пищу».
На самом деле крокодилы «плачут» вовсе не от жалости. Всё дело в переизбытке солей в организме, для удаления которых у настоящих крокодилов и гавиалов есть специальные железы, открывающиеся наружу у самых глаз. Таким образом «крокодиловы слёзы» - защитная реакция организма, направленная на выведение избытка солей.
Крокодилы - единственные выжившие представители подкласса архозавров (Archosauria ). Современные крокодилы являются остатками большой группы крокодиломорфов , произошедшей от текодонтов ; большинство из них вымерло к началу кайнозоя . Считается, что первые представители современного отряда появились примерно 83.5 млн лет назад, хотя история всех крокодиломорфов начинается ещё в раннем триасе, около 250 млн лет назад. То, что классические полуводные крокодилы практически в неизменном виде дожили до наших дней, объясняется средой их обитания - населяя пресные водоёмы или солоноватые прибрежные воды тропиков и субтропиков, крокодилы живут в местах, которые, по сути, мало изменились с древнейших времён. Крокодилы на филогенетическом древе находятся ближе к динозаврам и современным птицам, чем к другим современным рептилиям ; ряд особенностей [какие? ] их организации позволяет считать их наиболее высокоорганизованными из пресмыкающихся. Крокодилы современного типа эволюционировали в направлении наибольшего приспособления к водному образу жизни и хищничеству.
Отряд крокодилов в настоящее время включает одну кладу (Eusuchia ), 3 семейства, 8 родов (из которых половина - монотипные) и 24 вида , с учетом недавно отделенного пустынного крокодила :
Классификация крокодилов
nanbaby.ru - Здоровье и красота. Мода. Дети и родители. Досуг. Быт. Дом