Род: Gopherus = Гоферы. Животные пустынь Как определить возраст среднеазиатской черепахи

Пустынная черепаха – это вид черепах среднего размера, который обитает в юго-западных пустынных районах Северной Америки и некоторых частях северной Мексики. Пустынные черепахи наиболее известны своим высоким, куполообразным панцирем и тем, что проводят большую часть своей жизни в норах под землей. Это сухопутный вид черепах, приспособившийся к выживанию в очень суровых условиях засушливого пустынного климата.
Пустынные черепахи населяют обширные песчаные равнины и скалистые предгорья, которые находятся и окружают пустыни Мохаве и Сонора. Когда температура слишком высока для пустынной черепахи, она просто роет себе нору в песке, где она может оставаться в прохладе, пока жара не утихает. Для выживания им необходима мягкая, пригодная для рытья почва с низкорослой растительностью.
Пустынная черепаха имеет ряд биологических приспособлений, которые позволяют ей более успешно выжить в таких засушливых условиях. Передние ноги пустынной черепахи тяжелые и имеют плоскую форму. Эта особенность в сочетании с набором сильных, коротких и широких когтей дает пустынной черепахе возможность весьма эффективно карабкаться и взбираться на скалы, а также быстро рыть глубокие ямки в земле для поиска воды, пищи и обустройства подземных нор. Панцирь пустынной черепахи представляет собой твердую костную оболочку, защищающую тело животного от перегревания и атаки возможных хищников. Его размеры в длину составляют 23-37 сантиметров.
Как и другие виды черепах, пустынная черепаха — травоядное животное, питающееся только органическими растительными веществами. Травы составляют большинство диеты пустынной черепахи вместе с дикими цветами кактуса опунции, а также редкими плодами и ягодами, которые могут быть найдены в суровом жарком климате. У этих черепах весьма редко возникает возможность напиться воды, поэтому, если им удается обнаружить источник влаги, они за один раз выпивают столько, сколько смогут, и их вес из-за выпитой воды может увеличиться на целых сорок процентов. Черепахи этого вида, подобно верблюдам, способны очень долго удерживать выпитую влагу в своем организме.
Из-за своего небольшого размера пустынные черепахи имеют удивительно большое количество природных хищников, несмотря на свой жесткий панцирь. Койоты, дикие кошки, некоторые рептилии и хищные птицы являются основными хищниками пустынной черепахи вместе с ящерицами-ядозубами.
Сезон размножения пустынной черепахи длится два раза в год, весной и снова осенью. Самка пустынной черепахи откладывает около 6 или 7 яиц, хотя размеры одной яйцекладки могут быть больше или меньше. Эти яйца вылупливаются после периода нескольких месяцев, и молодые черепашки учатся самостоятельной жизни и выживанию в суровых пустынных условиях.
Из-за разрушения естественных мест обитания и постоянного отлова пустынных черепах людьми численность их популяции постоянно сокращается. Однако защитники природы борятся за сохранение этого вида, и в наши дни пустынные черепахи успешно живут и размножаются в многих американских зоопарках и природных заповедниках.

Наиболее часто в коллекциях встречается пустынный западный гофер (пустынная черепаха) . Он населяет пустыни юго-западной Юты, южной Невады, юго-восточной Калифорнии и западной Аризоны. В Мексике черепаха встречается в пустыне Сонора. Предпочитает участки с кустарником и почвой, пригодной для рытья нор, которые могут иметь протяженность до 12 метров. В зависимости от климата могут уходить на зимовку (нередко наблюдаются колонии зимующих пресмыкающихся) или оставаться активными круглый год.

У этого вида высокий куполообразный карапакс длиной до 38 сантиметров. Карапакс коричневый, имеет рисунок, пластрон - желтый. Самцы имеют сильно удлиненные горловые щитки, используемые животными в ритуальных поединках в период размножения. Сильные, слоноподобные передние конечности позволяют черепахам осваивать как песчаные пустыни, так и горные склоны.

Для взрослого пустынного западного гофера требуется большой террариум, соразмерный его габаритам. В жаркое время года (проще это сделать в южных районах) черепах можно содержать и на открытом воздухе с соблюдением стандартных правил: наличии теплых укрытий и защиты от хищников. Загон необходимо огораживать крепкой изгородью, а, учитывая способность черепах рыть норы, изгородь надо заглубить минимум на 15 сантиметров в землю. Укрытие можно устроить либо в виде будки, либо в виде норы с укрепленными стенками. Ширина туннеля должна быть больше размера панциря черепахи на 10-12 сантиметров. Гнездовая камера должна иметь съемную крышку, облегчающую извлечение животных из убежища. При ее изготовлении надо иметь в виду, что черепаха должна свободно разворачиваться в "спальне". В загоне обязательно должен быть водоем, но его нельзя делать глубоким: пустынные животные не умеют плавать и могут утонуть.

Террариум для молодых животных может быть небольшим, длиной около 70-100 сантиметров (70-150 литров). Воздух в нем должен быть очень сухим. Поэтому в крышке необходимо проделать большое количество вентиляционных отверстий, лучше ее сделать сетчатой. Дневную температуру в теплом углу помещения надо поддерживать в пределах 31-35 "С, в прохладном - около 22-25 "С. Здесь же располагают неглубокий водоем и укрытие. Ночная температура в теплом углу должна быть около 21-24 "С. Обязательна установка ламп типа "Repti Glo" или других, являющихся источником ультрафиолетовых лучей.

Природный корм пустынного гофера - различные травы, листья кустарников, плоды и цветки опунции. Все они имеют большое количество клетчатки и мало влаги. Аналогичный корм должен быть и уживотных, содержащихся в неволе (правда, большинство отечественных любителей вряд ли смогут выращивать кактусы в необходимом количестве). Среди скармливаемых растений не должны быть ядовитых (лютики, олеандр и некоторые другие). Разнообразят рацион черепах салатными листьями, капустой, различными овощами и фруктами. Также неплохо давать сено люцерны.

Этот вид успешно разводят в некоторых зоопарках США. Черепахи откладывают от двух до семи яиц.

Кроме пустынного гофера, известны еще три вида: техасский (Gopherus berlandieri) , мексиканский (Gopherus flavomarginatus) гоферы и гофер полифем (Gopherus polyphemus].

Условия их содержания мало отличается от условий, рекомендуемых для пустынного гофера. Разведение их освоено слабо

"Сухопутные черепахи". А.Н.Гуржий
Ни одна часть статьи не может быть воспроизведена без письменного разрешения автора и издательства "Дельта М"

Удивительно разнообразие сухопутных черепах. Есть среди них и крошки, которые сколько бы ни росли, больше 10 см не вырастут. Есть и тяжеловесы – до полутонны. А есть и обычные виды и подвиды… Ее называют Среднеазиатской, Степной, Русской . Она же Черепаха Хорсфилда.

Среднеазиатской, Степной черепахи (Testudo horsfieldii, Agrionemys horsfieldii) – полупустыни Средней Азии. Она встречается и в Южном Казахстане, и в Индии. Пакистан, Иран, Афганистан – государства, где также можно увидеть этих рептилий. В России среднеазиатская или степная черепаха встречается крайне редко и была замечена близ северо-восточного побережья Каспийского моря и на юге Оренбургской области.

Долины рек, песчаные и глинистые пустыни и полупустыни и даже поля и сельскохозяйственные угодья являются «домом» для этого вида черепах. Ее также находили в предгорьях и горах (до 1200 м). Это подтверждает свидетельство, что среднеазиатские черепахи могут прекрасно передвигаться и по обрывистым кручам.

Описание

Невысокий панцирь длиной от 3 до 20-25 см. Округлый и на самом верху чуть уплощенный, похожий на пирожок. Окрас карапакса буро-желто-оливковый с расплывчатыми очертаниями темных пятен – под цвет почвы, где она водится. Пластрон имеет темный цвет и 16 роговых щитков. На карапаксе также располагаются 13 роговых щитков, с бороздками на каждом. Число их соответствует приблизительному возрасту черепахи. 25 щитков расположены по бокам. На передних лапах по 4 когтистых пальца.

У самца на тыльной стороне бедра имеется 1 роговой бугорок. У самки их 3-5. Самки всегда крупнее самцов. Крючковатая верхняя челюсть. При благоприятных может прожить 40-50 лет. Среднеазиатская черепаха растет на протяжении всей жизни.

Пища

В естественной среде среднеазиатская черепаха кормится в основном растительностью: многолетними травами и побегами кустарников, бахчевыми, ягодами, изредка фруктовой падалицей.

В домашних условиях черепахам полезна . Зелень, салат, грубая клетчатка (сухие травы и сено), листья съедобных растений должны составлять около 80% всего питательного рациона. Около 15% овощи. Фрукты – 5%.

С рук черепаху лучше не кормить. А нарезанный корм желательно положить в мисочку или специально приспособленные «обеденные» поверхности, чтобы исключить заглатывание грунта.

Молодых черепах кормят ежедневно. Черепах «в возрасте» – раз в 2-3 дня (особи, размер которых по пластрону составляет 10 см и более). Количество корма нужно давать в разумных пределах, обычно с ½ размера панциря, до насыщения черепахи.

В природе степная или среднеазиатская черепаха живет в засушливых условиях со скудной растительностью. Поэтому составляя рацион питания нужно учитывать, что очень сладкие и чрезмерно сочные корма не являются для них естественными и могут вызвать брожение в желудке. Растительное разнообразие кормов должно быть умеренным!

Нельзя давать черепахе корм для кошек или собак. «Человеческой едой» – мясом и рыбой, хлебом и молоком, творогом, яйцами также кормить животное не рекомендуется.

В террариуме, где живет домашний питомец желательно иметь источник кальция. Это может быть сепия. И порошковые витаминные подкормки. Множество фирм выпускают подобные препараты, есть из чего выбирать.

Черепаха не нуждается в регулярном питье. Плошки с водой в террариуме не обязательны, так как могут быть затоптаны, разлиты, перевернуты. А вот излишняя влажность в «черепашьем доме» крайне нежелательна.

Размножение

В природе только к 10 годам этот вид рептилий достигает половой зрелости, причем самки позднее самцов. Ранней весной, когда у степных черепах брачный сезон, в местах их обитания слышатся стук панцирей и хриплые крики самцов, ухаживающих за своими избранницами.

В неволе – половозрелость животных наступает в возрасте 5-6 лет. Время кладки яиц в плотный грунт или чуть влажный песок – апрель-июль. Лунки глубиной в 0,5 см и диаметром около 4 мм. Кладок может быть от 1 до 3, с 2-6 яйцами в каждой. Яйца размером 40х57 мм, весом около 30 г. Инкубация длится 60-65 суток при температуре 28-30°С и влажности 50-70%.

Маленькие черепашки размером в 3-5 см вылупляются в августе-октябре. Но бывает, что остаются зимовать, выходя «в свет» лишь весной. При рождении у маленьких черепашек желточный мешок не втянут, а яйцевой зуб хорошо выражен. Питаться они начинают через 2-4 дня, после того как втягивается желточный мешок. В 2-3 месяца в рацион питания черепашек добавляется стандартный корм.

Обустройство террариума

Обязательно должны быть грунт, состоящий из крупной гальки в теплом углу, опилок/древесной щепы/сена. Кормушка и домик.

Лампа накаливания (40-60 Вт) является источником тепла, создавая необходимо-достаточный температурный градиент, при котором сама рептилия может выбирать идеальную для нее температуру. Жизненная важность тепла способствует развитию процессов при которых черепаха способна греться только благодаря внешним источникам тепла и этим самым обеспечивать нормальную работу организма. При отсутствии тепла пониженный обмен веществ еще более замедляется. Пища загнивает в желудке, не перевариваясь, отчего возможны расстройства ЖКТ. Температурный режим содержания в холодном углу у домика около 24–26°С и 30-33 о С – в теплом углу под лампой. Температурный режим лампы можно регулировать, поднимая или опуская светильник, либо ставить лампы накаливания разной мощности.

Специальная ультрафиолетовая лампа для рептилий (10% UVB) должна располагаться на расстоянии в 25 см от животного (не выше 40 и не ниже 20). УФ лампа не греет террариум, но обеспечивает черепаху необходимым ультрафиолетом, который нужен для естественной жизнедеятельности – усвоения витамина D3, кальция и всех необходимых микроэлементов. В природе черепаха получает его посредством солнечных лучей.

Черепахи предпочитают «искать себе убежище» сами, зарываясь в гравий. Любой сквозняк или резкий перепад температуры, даже в террариуме, могут вызвать простуду у животных.

Загон для черепахи

Делается в одном из свободных углов помещения. Обогревающая лампа при этом располагается у одной из стен загона. Черепаха сама способна выбрать нужную ей температуру в данный момент. В летнее время загон неплохо обустроить на дачном участке. Чтобы легко было найти «спрятавшуюся» черепаху можно закрепить скотчем на карапаксе воздушный шарик или приметный флажок на высоком древке. Если температурные условия позволяют, то можно оставлять черепаху в загоне и на ночь.

Свободное содержание на полу в доме не допускается! Исключением являются случаи, если загон на огороженном и теплом полу с грунтом, без сквозняков и перепадов температуры, с наличием необходимых ламп.

Уход: Купать черепах желательно в обычной теплой воде раз в 1-2 недели. Температура воды 31–35°С. Высота – до уровня головы черепахи (2/3 высоты панциря). Такая ванна восполняет водно-солевой баланс и запасы влаги в организме рептилии, нормализует работу кишечника. Никаких добавок для воды не требуется.

Вид среднеазиатской, степной черепахи занесен в Международную Красную Книгу.

О происхождении/появлении черепахи забавно рассказывает узбекская легенда. Один мошенник-торговец так бесцеремонно и открыто обвешивал своих покупателей, что, в конце концов, люди вознегодовали, воззвав к Аллаху. Аллах, рассердившись, взял чаши весов торговца и сжал ими мошенника: «Ты всегда будешь носить на себе свидетельство своего обмана». Так и остались голова и конечности торчать из весовых чаш, превратив торговца в черепаху.

В жару черепаха впадает в спячку, не очень глубоко закапываясь в грунт. Осенью же глубина составляет 1 м.

Черепахи могут прорывать тоннели длиной до 2 м с камерами до полуметра в диаметре.

Панцирь черепахи – это сросшиеся кости позвоночника и ребер, и как люди не могут «вылезти» из своего скелета, так и черепаха не может освободиться от панциря.

Экскременты среднеазиатской черепахи коричневого цвета в виде продолговатых колбасок и могут появиться 1-2 раза в сутки. От состава корма зависит количество мочи. На вид она прозрачная, иногда содержит белые выделения солей мочевых кислот.

Сухопутная (степная) среднеазиатская черепаха — Видео

  • Надкласс ·Четвероногие - Tetrapoda, Класс ·Пресмыкающиеся, или ·Рептилии - Reptilia
  • Инфраотряд Пресноводные и сухопутные ·черепахи - Testudinoidea

Пустынная черепаха-гофер - Gopherus agassizii - встречается в пустынях и полупустынях США (в том числе пустыни Майаве и Соноран на юго-востоке Калифорнии, где численность черепах составляет 100000, то есть 200 животных на квадратную милю), на юге Невады, юго-западе штата Юта и на западе Аризоны. Масса черепахи-гофер составляет 11-23 кг.
Карапакс имеет длину 15-36 см, окрашен в однотонно бурый или однотонно желтый цвет. Самцы крупнее самок, масса первых 20 кг, вторых 13 кг. Голова покрыта чешуей, хвост толстый. Когти очень длинные и служат для выкапывания нор, где черепаха проводит основную часть дня.

Пустынная черепаха-гофер - это травоядная черепаха, которая питается низкорастущими травами и кустарниками или свежеопавшей листвой. Кормится дважды в день, но может долгое время обходиться без еды. Во время сезона размножения самец нападает на самку с фланга и шипит. Самка откладывает от 4 до 12 круглых белых яиц в глубокую ямку, вырытую в укромном уголке пустыни. Новорожденные вылупляются из яиц через 4 месяца. Панцирь у них мягкий, каким и остается на протяжении пяти первых лет жизни. Он затвердевает по мере того, как черепаха-гофер приближается к физической зрелости. Половозрелость наступает в возрасте 14-20 лет, продолжительность жизни 100 лет.

Черепаха-гофер передвигается очень медленно. Она активна по утрам, а при сильной жаре покидает свою нору только ночью. Своими длинными когтями черепаха роет норы глубиной до 10 м, где они проводят без движения зимние месяцы. Эта черепаха является официальным животным штатов Калифорния и Невада. Популярна в качестве домашнего животного несмотря на то, что численность животного сокращается в результате ухудшения привычных местообитаний в результате деятельности человека. В некоторых районах популяции сократились на 55%. Для сохранения численности этого уникального животного в Калифорнии устроен резерват на территории пустыни площадью 38 кв. миль.

По материалам сайта http://animaldiversity.ummz.umich.edu/.

Ученые недаром называют природные условия пустынь экстремальными, т. е. крайними. Одного здесь всегда в избытке, другого недостает. Главное, чего остро не хватает в пустыне, - это влаги. За год выпадает менее 170 мм осадков, и долгие месяцы беспощадное солнце светит с безоблачного неба - ни капли дождя не падает на иссохшую землю. Зато тепла и солнца пустыне не занимать. Днем температура воздуха поднимается до 45-50°, в отдельных районах тропиков - даже до 58°, а поверхность земли при этом раскаляется до 80-90°.

Недостаток влаги и иссушающая жара не дают развиться в пустынях богатому растительному покрову. Лишь на короткий период дождей, длящийся один-два месяца, некоторые пустыни преображаются: на песке или на глинистой поверхности появляется зеленый покров. Именно в это время насекомые и пресмыкающиеся откладывают яйца, птицы вьют гнезда, а млекопитающие приносят детенышей.

Как же удается животным пустынь приспособиться к жестоким температурам, к отсутствию влаги, к жизни на почве, почти не покрытой растительностью?

Ни одно животное не может вынести длительного перегрева. Если оставить ящерицу или грызуна песчанку днем на солнцепеке, то буквально через несколько минут они погибнут от солнечного удара. Обитатели пустынь спасаются от палящих лучей солнца разными путями. Многие из них - тушканчики, гекконы, песчаные удавчики, жуки-чернотелки - ведут ночной образ жизни. Днем, когда солнце печет немилосердно, эти животные находят себе убежище в глубоких прохладных норках.

Животные, ведущие дневную жизнь, активны лишь в ранние утренние часы, когда почва еще не раскалилась. А когда солнце поднимается выше и лучи его превращают поверхность земли в пышущую жаром сковородку, они ищут себе тенистые прохладные убежища. Дневные ящерицы - ящурки, агамы, круглоголовки - забираются в норы грызунов, закапываются в песок или же забираются на ветки кустарников, где температура заметно ниже, чем в раскаленном приземном слое воздуха. Млекопитающие также скрываются в норах или прячутся в тени кустов и камней. Мелкие птицы - пустынные воробьи, буланые вьюрки - предпочитают строить гнезда в тени, чтобы уберечь себя и потомство от перегрева. Поэтому они охотно поселяются под громадным гнездом пустынного ворона или беркута. Под ним, как под зонтиком, размещаются 3-5 гнезд мелких воробьиных птиц.

По-разному приспособились обитатели пустыни добывать нужную для организма воду. За десятки километров летают на водопой пустынные птицы - рябки и голуби. Жителям пустынь, не обладающим такой подвижностью, приходится изыскивать воду окольными путями. Так, растительноядные животные - жуки-чернотелки, грызуны (песчанки и суслики), антилопы - добывают воду из сочных частей растений - листьев, зеленых веточек, корневищ и луковиц. У пустынных животных есть ряд физиологических приспособлений к экономному расходованию воды.

Среднеазиатская черепаха.

Для того чтобы быстро двигаться по сыпучему песку, у животных песчаных пустынь есть различные приспособления. На лапках многих ящериц и насекомых чешуйки или щетинки образуют специальные щеточки. Эти щеточки создают хорошую опору при беге по поверхности песка. Молниеносно мчится от одного куста к другому сетчатая ящурка, оставляя цепочку следов на песке. Если взять в руки эту проворную ящерицу, на каждом пальце ее лапки можно увидеть гребешок из роговых чешуек.

Большая песчанка.

У млекопитающих, живущих среди сыпучих песков, лапы густо опушены и на подошвах густая волосяная щетка. Недаром два вида тушканчиков носят названия «мохноногий» и «гребнепалый». Эти зверьки великолепно бегают по склонам песчаных барханов, их мохнатые ступни не проваливаются в рыхлый песок. Даже такое громадное животное, как верблюд, несмотря на внушительный вес, легко и плавно движется по песчаному «морю» - и впрямь «корабль пустыни». Подошвы его ног плоские и широкие. И этот тяжеловес идет по барханам гораздо легче, чем легкий конь, чьи узкие копыта глубоко увязают в песке.

Змеям в песчаной пустыне тоже неудобно ползать обычным способом: извивающемуся телу нет прочной опоры. У некоторых видов пустынных змей выработался особый «боковой ход». Змея не ползет вперед, а как бы перекладывает вбок одну половину тела, чуть приподняв ее над землей, а затем подтягивает к ней другую. У нас в Каракумах так передвигается песчаная эфа, в Южной Африке - хвостатая гадюка, в пустынях Мексики и Калифорнии - рогатый гремучник.

Тонкопалый суслик.

В песке нелегко вырыть нору, если он сухой и сразу осыпается. Зато в таком песке легко просто зарыться с головой, и не каждый хищник догадается, куда делась его добыча. Многие обитатели барханов используют такой способ защиты, зарываясь в песок за несколько секунд. Так поступают ушастая и песчаная круглоголовки. Они как бы «утопают» в песке, отбрасывая его вибрирующими движениями тела. А иные животные просто ползают в толще песка, например песчаный удавчик из Каракумов или карликовая гадюка из пустыни Калахари.

Ушастая круглоголовка.

Таким образом, мы видим, что и в суровых условиях пустыни животные находят способы спастись от жары, добыть нужную влагу, использовать особые свойства почвы. Поэтому, несмотря на суровость природы, пустыня довольно богато заселена различными животными. Наиболее типичные обитатели пустынь - пресмыкающиеся. Эти животные в большей степени, чем птицы или млекопитающие, способны переносить засуху и впадать в неактивное состояние на многие недели и даже месяцы.

Варан

Одни из самых обычных пустынных животных - черепахи. Период активности у среднеазиатских степных черепах очень короткий - лишь 2-3 месяца в году. Выйдя ранней весной из зимовочных нор, черепахи сразу же приступают к размножению, а в мае - июне самки откладывают в песок яйца. Уже в конце июня почти не встретишь черепах на поверхности земли - они все зарылись в глубь почвы и залегли в спячку до следующей весны. Молодые черепашки, появившись из яиц осенью, остаются зимовать в песке и выходят на поверхность только весной. Среднеазиатские черепахи питаются всевозможной зеленой растительностью. В пустынях Африки обитают различные виды сухопутных черепах - ближайшие родственники нашей среднеазиатской черепахи.

Стрела-змея.

Ящериц в пустыне можно видеть повсюду. Особенно многочисленны ящурки и круглоголовки. В наших глинистых пустынях живут такырная круглоголовка и разноцветная ящурка, а в песчаных - песчаная и ушастая круглоголовки, сетчатая и полосатая ящурки.

Молодой джейран.

Песчаная круглоголовка - крохотная ящерица с песчано-желтой спинкой и поперечнополосатым снизу хвостом. Свои полосатые хвостики ящерицы закручивают и раскручивают при возбуждении. В жаркие часы дня круглоголовка забегает в тень маленьких кустиков. Если настойчиво преследовать ящерицу, она распластывается на песке и, быстро вибрируя всем туловищем поперек оси тела, в несколько секунд «утопает» в песке. Многих хищников обманывает такой неожиданный маневр.

Жук скарабей тащит в свою норку навозный шарик.

Среди мощных песчаных барханов, поросших лишь отдельными кустиками, живет крупная ушастая круглоголовка. В жаркие часы дня ушастая круглоголовка бегает по песку, высоко подняв туловище на широко расставленных ногах. В это время она напоминает маленькую собачку. Такая поза предохраняет брюшко ящерицы от ожога о раскаленный песок. Заметив опасного врага, ушастая круглоголовка перебегает на другую сторону бархана и молниеносно зарывается в песок при помощи боковых движений туловища. Но при этом она часто оставляет голову на поверхности, чтобы быть в курсе дальнейших событий. Если противник оказался слишком близко, ящерица переходит к активной обороне. Прежде всего она энергично закручивает и раскручивает свой хвост, окрашенный - снизу в бархатисто-черный цвет. Затем, повернувшись к противнику, широко разевает рот, «уши» - кожные складки в углах рта - расправляются и наливаются кровью. Получается бутафорская «пасть» втрое шире настоящего рта. С таким устрашающим видом ящерица делает выпады в сторону врага, а в решительный момент и вцепляется в него острыми зубами.

Песчаная эфа.

На склоне бархана, поросшего саксаулом; изредка можно увидеть самую крупную ящерицу пустыни - серого варана. Он достигает длины 1,5 м и весит до 3,5 кг. Неподалеку видна нора глубиной более 2 м, куда этот «крокодил пустыни» прячется при опасности. Пищей варану служат и грызуны, и ящерицы, и змеи, и даже жуки, муравьи и гусеницы.

Фаланга.

Некоторые ящерицы в пустынях приспособились к ночному образу жизни. Это различные гекконы. Один из самых замечательных представителей ночных ящериц - сцинковый геккон, населяющий пустыни Средней Азии. У него крупная голова с громадными глазами, которые имеют щелевидный зрачок и покрыты прозрачной кожистой пленкой. Выбравшись вечером из своей норки, геккон прежде всего облизывает оба глаза широким лопатообразным языком. Этим он снимает пыль и песчинки, осевшие на кожистую пленку глаза. Кожа у сцинкового геккона нежная и полупрозрачная. Если схватить его, лоскуты кожи легко сходят с тела ящерицы. Еще более мелкий, изящный и хрупкий геккон - гребнепалый. Его тельце настолько прозрачно, что на просвет видны кости скелета и содержимое желудка ящерицы. У наших гекконов на ногах гребешки из чешуек, облегчающие им передвижение по песку. Но еще более своеобразным приспособлением обладает перепончатопалый геккон из песчаной пустыни Намиб в Южной Африке. У него есть перепонки между пальцами ног, однако не для плавания, а для хождения по песку.

Сцинковый геккон.

В песчаных пустынях Австралии обитает одна из самых причудливых ящериц - молох. Все ее тело покрыто острыми торчащими во все стороны шипами, а над глазами два крупных шипа образуют «рога». Кожа молоха впитывает воду, словно промокательная бумага, и после редких дождей вес молоха увеличивается почти на треть. Накопленная таким образом вода постепенно усваивается животным.

В Южной Азии и Северной Африке на плотных щебнистых почвах живут различные виды шипохвостов. Эти ящерицы снабжены толстым, покрытым шипами хвостом, который они используют в качестве защитного оружия, нанося им удары. В полости тела шипохвостов имеются особые мешки, в которых запасается вода. Она постепенно расходуется в засушливый период.

В пустынях водится немало змей, среди них есть и ядовитые. В австралийских пустынях обычны аспидовые змеи, в пустынях Америки - гремучие змеи, а в африканских и азиатских пустынях преобладают гадюковые змеи. Для среднеазиатских пустынь характерны стрела-змея, песчаный удавчик, песчаная эфа.

Тарантул.

Стрелу-змею назвали так за необычайную быстроту, с которой движется эта изящная, тонкая светло-коричневая змейка. Бросаясь за ящерицей, она действительно напоминает выпущенную из лука стрелу. Днем стрела-змея часто забирается на ветви кустарников, откуда выслеживает добычу. У стрелы-змеи есть ядовитые зубы в задней части верхней челюсти. Но для человека ее укус не опасен - задние зубы не достают до кожи при укусе.

Песчаная эфа оставляет на песке след в виде отдельных косых параллельных полосок - ведь она движется «боковым ходом». Это небольшая, плотная, песочного цвета змея с крупными светлыми пятнами поперек спины. При опасности она сворачивается двойным полумесяцем и, скользя одним боком о другой, издает громкий звук трением друг о друга заостренных боковых чешуи. Пищу эфы составляют в основном песчанки, у нор которых она и поселяется, а молодые эфы пробавляются скорпионами, саранчовыми, сколопендрами.

В первую половину ночи нередко попадается в пустыне песчаный удавчик. Эта змея хорошо приспособлена к жизни в толще песка: голова у песчаного удавчика лопатообразно заострена - так легче пробиваться сквозь почву, а глаза вынесены на верх головы, чтобы, чуть высунув голову из песка, змея могла осматривать окрестности. Своих жертв удавчик душит кольцами мускулистого тела, оправдывая родственные связи с гигантскими удавами тропиков. В меню песчаного удавчика входят и дневные животные, которых он находит спящими в песке, и ночные, которых он ловит на поверхности.

Насекомые не столь заметны в пустынях, как пресмыкающиеся, но они также составляют основу животного населения пустынь. Больше всего в пустынях жуков. ^Особенно часто удается видеть разнообразных чернотелок. Это жуки обычно черного цвета, иногда с белыми точками или полосками, летать они не умеют - только ползают и бегают по песку или щебню, иногда забираясь на нижние ветви кустарников. Чернотелки могут наносить большой вред посадкам в пустынях: ведь их корм составляет всевозможная растительность. Большинство чернотелок активны ночью.

Нередко можно увидеть на ветвях кустарников в пустыне красивых жуков - златок черного, зелено-золотистого цвета. А ночью на свет фонаря летят крупные беловатые жуки - снежные хрущи. Личинки всех этих жуков питаются корнями кустарников.

Много в пустынях и муравьев, только их муравейники не возвышаются над землей, как в лесу. Обычно виден лишь вход в подземный муравейник, туда и обратно все время снуют муравьи. Особенно забавны пустынные муравьи - фаэтоны, они бегают на длинных ногах с высоко поднятым брюшком. Муравей бледный бегунок, живущий в сыпучих песках, при малейшей опасности быстро закапывается в песок.

В норах песчанок проводят день, прячась от жары, различные москиты и комары. С наступлением темноты они вылетают из нор, и самки ищут жертв среди теплокровных животных, в основном грызунов. Паукообразных в пустынях немного, но они очень характерны для этих мест. И в песчаной и в глинистой пустыне можно встретить различные виды пауков, скорпионов, фаланг. Паук тарантул живет в норке, которую сам роет. Он укрепляет ее стены паутиной, чтобы не осыпались. Весь день тарантул сидит в своей норке, а ночью выходит за добычей - мелкими насекомыми. У тарантула целый набор глаз - два крупных и шесть помельче. При фонаре глаза его издали горят зеленым светом. На свет фонаря ночью часто прибегают крупные дымчатые фаланги. Это проворные животные длиной до 7 см, с длинными волосатыми ногами. Фаланги всеядны, питаются любой мелочью, которую в состоянии поймать, причем могут ловко выкапывать добычу из толщи песка. Вопреки широко распространенному предубеждению фаланги не ядовиты.

В пустынях обитают характерные для этих ландшафтов группы грызунов - песчанки и тушканчики. Песчанки ведут дневной или сумеречный образ жизни, селятся целыми городками - колониями. Колонии больших песчанок - это эпицентр жизни в пустыне. Норы песчанок используют в качестве убежища и ящерицы, и змеи, и насекомые, здесь же или поблизости поселяются и хищники, питающиеся песчанками, - вараны, хорьки, эфы.

Тушканчики, населяющие пустыни Северной Африки и Азии, - это типично ночные животные. Их крупные глаза, большие уши говорят о высоком развитии слуха и сумеречного зрения. Передние лапки маленькие, а задние, прыгательные, - с удлиненной ступней. Хвост обычно длиннее туловища и служит тушканчикам как для равновесия при прыжках, так и рулем поворота на крутых виражах. Забравшись на день в глубокую норку, тушканчик закупоривает вход в нее земляной пробкой - «копеечкой». Среди тушканчиков четко выделяются пятипалые (они обитают в глинистых и щебнистых пустынях) и трехпалые - у них ступни с волосяной щеткой и живут они в песчаных пустынях. Тушканчики и песчанки служат пищей различным четвероногим и пернатым хищникам. За ними охотятся и пустынный сычик, и орел-беркут, и лиса, и барханный кот.

Крупных млекопитающих редко удается видеть в пустыне, однако то здесь, то там видны их следы. Чаще других встречаются следы пустынных зайцев, очень редко - следы пустынной рыси каракала. В пустыне живут некоторые антилопы. Для пустынь Средней Азии характерен джейран, в пустынях Аравийского полуострова, Центральной Азии и Африки живут другие газели.

Мало в пустынях птиц. Лишь изредка услышишь незатейливую песню хохлатого жаворонка или тревожный крик каменки-плясуньи. Среди барханов оседло живут саксаульные сойки - птицы с рыхлым пышным оперением серо-палевого цвета, хорошо предохраняющим их от перегрева. Эти беспокойные птицы издали замечают появление постороннего и извещают всех громким стрекотанием, заменяя нашу неугомонную сороку. Саксаульные сойки летают неохотно, над самой землей, зато бегают они великолепно, широкими размашистыми шагами.

В стволах пустынных кустарников делают себе дупла белокрылые дятлы, а после них там могут поселяться саксаульные воробьи. В стенах колодцев гнездятся и прячутся от дневной жары пустынные сычики. Многие птицы пустыни не потребляют воды вовсе и никогда не летают на водопой. Так ведут себя и пустынный воробей, и славка-бормотушка, и саксаульная сойка. Но некоторые птицы проникают в глубь пустыни лишь настолько, чтобы можно было периодически летать на водопой. У водоема в пустыне можно увидеть прилетающих сюда буланых вьюрков, саксаульных воробьев, горлиц и рябков.

В наших пустынях водятся чернобрюхий и бело-брюхий рябки, а также их родственница - саджа, или копытка; у нее пальцы ног срослись в сплошную чешуйчатую ступню. Особенно много рябков в Африке, вплоть до пустыни Калахари. Рябки исключительно хорошие летуны, у них длинные заостренные крылья. Поэтому они могут гнездиться даже в нескольких десятках километров от водоемов, летая туда на водопой. Прилетев к водоему, они шумной стаей садятся на берег, входят в воду и быстро и жадно пьют, не отрывая клюва от воды, - насасывают в желудок воду. Но затем они еще глубже заходят в воду и старательно мочат оперение груди. Зачем это? Оказывается, прилетев к гнезду, в котором их ждут истомленные жаждой птенцы, родители дают им высасывать воду из смоченных грудных перьев.

Много загадок таит жизнь пустыни. Есть там еще такие животные, которые очень мало известны или вовсе не известны науке. А знание животного мира пустыни необходимо людям для успешного освоения богатых природных ресурсов этих суровых мест. Ведь пустыня - это и пастбища для овец, и охотничьи угодья. Чтобы умело осваивать ее, нужно хорошо представлять себе все тонкие и скрытые связи, которые существуют между растительностью пустыни и животными, ее поедающими, между хищными и травоядными животными, и предусмотреть те изменения, которые вызовет в пустыне деятельность человека.



Что еще почитать