Najveći morski pas na svijetu, megalodon: fotografija. Megalodon je divovski izumrli morski pas. Fotografija megalodona Koliko godina živi megalodon
Čudno je da je najpoznatiji pretpovijesni morski pas još uvijek obavijen velom tajne. Uostalom, poznat je uglavnom po zubima i malom broju kralježaka. Latinski naziv vrste dolazi od par starogrčkih riječi za "veliki zub". Razlog je jednostavan: riblji zubi bili su gigantske veličine, baš kao i sama riba. Može se nazvati jednim od najvećih i najopasnijih morskih grabežljivaca svih vremena.
Poslovna kartica
Vrijeme i mjesto postojanja
Megalodoni su postojali od kraja oligocena do početka pleistocena, prije oko 28,1 - 1,5 milijuna godina (od rupelijskog do početka kalabrijskog stadija). Bili su vrlo rašireni: ostaci se nalaze na gotovo svim kontinentima, s izuzetkom Antarktike. Fosilizirani zubi također su otkriveni na znatnim udaljenostima od kopna, primjerice u Marijanskoj brazdi u Tihom oceanu.
Bogata slika talijanskog paleoumjetnika Alberta Gennarija: megalodon počinje jesti kita. U blizini kruže nemirni galebovi, au dubini su se skupili manji morski psi spremni u svakoj prilici oteti komad.
Vrste i povijest otkrića
Dugo se vremena izumrla riba smatrala srodnicom bijelog morskog psa i pripadala je rodu Carcharodon (u ovom slučaju, latinski naziv vrste je Carcharodon megalodon), međutim, nedavna istraživanja sugeriraju da pripada rodu Carcharocles (u ovom slučaju ime je Carcharocles megalodon). U ovom trenutku ne postoji potpuna sigurnost po ovom pitanju zbog nedostatka dovoljno materijala.
Na ovoj dinamičnoj slici kanadskog umjetnika Andrewa Domachowskog, megalodon doslovce upada u živo okupljalište otvorenih usta.
Prema svim pokazateljima, ljudi su pronalazili fosilne ostatke megalodona i drugih pretpovijesnih morskih pasa još od primitivnih vremena. Međutim, prvi prilično jasan spomen u literaturi datira iz renesanse: opisani su nalazi ogromnih trokutastih zuba izvađenih iz stijena.
Naravno, tih su se dana ovim impresivnim artefaktima lako pripisivala mitska, pa čak i mistična svojstva. Rečeno je da je to pravi dokaz postojanja strašnih zmajeva i divovskih zmija - njihovi okamenjeni jezici. Postojao je čak i zajednički naziv - glosopetras(latinska riječ glosopetre dolazi od starogrčke fraze "kameni jezici").
Međutim, i tada je bilo znanstvenika koji su dobro poznavali anatomiju morskih pasa. Godine 1667. danski anatom i geolog Niels Stensen objavio je svoj rad "Elementorum myologiæ primjerak, seu musculi descriptio geometrica: cui accedunt Canis Carchariæ dissectum caput, et dissectus piscis ex Canum genere", u kojem bilježi iznimnu sličnost glosopetre sa zubima velikog morskog psa ulovljenog u blizini lučkog grada Livorna (Italija) godinu dana ranije.
Predstavljena je njegova poznata ilustracija iz traktata, gdje vidimo navodnu glavu megalodona u podnožju zuba. Još uvijek se pojavljuje u mnogim knjigama o povijesti paleontologije kao jedno od prvih paleontoloških otkrića.
Međutim, znanstveni opis megalodona bio je tek dvjesto godina kasnije. Godine 1835. švicarski prirodoslovac Jean Louis Agassiz, koristeći znanje o morskim psima prikupljeno u 19. stoljeću, dodijelio je vlasniku ogromnih fosilnih zuba ime Carcharodon megalodon. To se događa unutar knjige "Recherches Sur Les Poissons Fossiles", koji je potpuno dovršen 1843. godine.
Turski ilustrator Kerem Beyit prikazuje nam napad na jato ulješura iz dubine.
Na početku članka objasnili smo naziv vrste megalodona. Latinsko ime roda, Carcharocles, dolazi od par starogrčkih riječi za "slavni zub" (Carcharodon - "zub morskog psa"). Od tada je u različitim dijelovima svijeta pronađen ogroman broj fosiliziranih zuba megalodona različitih veličina. Neki od njih pohranjeni su u muzejima, dok se drugi nalaze u privatnim zbirkama.
Građa tijela
Duljina tijela megalodona dosegla je 16 metara. Visina je do 4,5 metara. Imao je do 47,690 kilograma. To je najveći predstavnik reda lamniformes i jedan od najvećih morskih pasa u cijeloj povijesti našeg planeta.
Usporedba životinje s bijelim morskim psinom i roniocem iz BBC-jevih umjetnika.
I za kraj, usporedba megalodona s prosječnim autobusom iz dokumentarca "Pretpovijesni predatori: Morski pas čudovišni" u produkciji National Geographica.
Nažalost, megalodon je poznat samo iz brojnih zuba, kao i fragmenata kralježnice. To je izravno povezano s činjenicom da se kostur morskog psa ne sastoji od kostiju, već od hrskavice: vjerojatnost njihove fosilizacije znatno je manja. Stoga potpuna slika drevnog grabežljivca ostaje misterij. Trenutačno se većina rekonstrukcija temelji na strukturi njegovog mogućeg rođaka, bijelog morskog psa.
Megalodon se kretao, poput modernih vrsta, kontrolirajući kretanje u vodi pomoću peraja nekoliko vrsta. Bio je sposoban razviti velike brzine, tako potrebne za brzi napad i jurenje za plijenom. Glava je opremljena snažnim čeljustima poput zamki s nekoliko redova oštrih zuba.
Dr. Jeremiah Clifford, specijaliziran za rekonstrukcije kostura, stoji u raljama megalodona, držeći u rukama ralje bijelog morskog psa.
A sada prilično spektakularna usporedba zuba megalodona sa zubima bijelog morskog psa.
Također imajte na umu da je duljina najvećeg zuba oko 18,5 centimetara dijagonalno. Otkrio ju je paleontolog Peter Larson s Instituta za geološka istraživanja Black Hills. Ovo je najveći zub za cijelo postojanje nadreda morskih pasa.
Predstavljamo vam fotografiju rekordnog zuba megalodona (u prvom planu).
Snaga ugriza
Nedavna istraživanja pokazuju da je megalodon imao nevjerojatnu snagu ugriza do 108 514 N. Očigledno je bilo potrebno nanijeti učinkovitu štetu prilikom lova na velike životinje.Ostali aspekti
Tijelo kenozojskog super grabežljivca bilo je voluminozno i u obliku suze. Glatko se pretvorio u rep, koji je završio prilično dugom heterocerkalnom repnom perajom. Sve u svemu, megalodon je bio vrhunski naoružani morski pas ogromne fizičke snage. Fotografija prikazuje eksponat vrste Carcharocles megalodon (bivši Carcharodon megalodon) iz Pomorskog muzeja Calvert (Solomons Settlement, Maryland, SAD). Rekonstruirano na temelju bijelog morskog psa, uzimajući u obzir dostupne fosile.
Ispod su spektakularne čeljusti u prekrasnom interijeru Američkog prirodoslovnog muzeja (New York, New York, SAD).
Prehrana i način života
Megalodon je živio u morima gotovo cijelog svijeta, ali je preferirao topla okruženja. Očigledno je grabežljivac koristio obrasce ponašanja vrlo slične modernim bijelim morskim psima. Međutim, postojale su i značajne razlike diktirane jedinstvenom građom tijela i kolosalnom veličinom. Megalodon je bio izraziti usamljeni predator, iako je lako podnosio druge jedinke u svojoj neposrednoj blizini. U slučajevima napada na vrlo velike kitove, kolektivni napad bio je obostrano koristan.Za razliku od svog modernog rođaka, odrasli megalodon nije imao gotovo nikakva ograničenja u rasponu potencijalnih meta. Megalodon bi mogao sam napasti i jata malih riba i vrlo velike kitove. To je omogućilo da postane prava oluja oceana, morska sličnost tiranosaurusu. Superpredator u prilično dugom kronološkom intervalu. U isto vrijeme, megalodon je imao različite strategije napada za svaku vrstu životinje, što se danas također opaža kod morskih pasa.
Neobična ilustracija engleskog paleoumjetnika Roberta Nicholsa. Krdo Anancusa odnijelo je na more tsunami koji je iznenada stigao na mirne morske obale. Njihova su mrtva tijela plutala neko vrijeme dok miris koji se širio nije privukao pozornost ogromnih drevnih morskih pasa. Par odraslih megalodona i jedno mladunče iskoristili su priliku, nimalo ne libeći se okusa raspadanja.
I ovdje je živi Platybelodon napadnut u plitkoj vodi. Ponekad su mladi megalodoni mogli loviti u morskim policama i, štoviše, plivati vrlo blizu obale. Autor: kanadski paleoumjetnik Julius Csotonyi.
Napominjemo da ukupni kapacitet arsenala nije usporediv s analozima njegovih suvremenika. Štoviše, čak su i zubi bili nešto jači od onih potonjih: deblji i širi, s masivnom bazom.
Usporedba zuba megalodona (lijevo) i velikog bijelog morskog psa (desno) u istom mjerilu iz Prapovijesne divljine.
Prilagođeni su velikim opterećenjima koja nastaju tijekom lova na savršeno zaštićene životinje. Kao što pokazuju fosili, megalodon je pokušao nanijeti kritične ozljede napadajući važne organe i motoričke sustave. Silina ugriza bila je toliko jaka da su čak i kosti pucale. A to nisu bili samo višemetarski kitovi s debelom kožom (od obitelji kitova sperme i glatkih kitova do dupina), već i divovske morske kornjače.
3D scena napada megalodona na morsku kornjaču iz Tjedna morskih pasa Discovery Channela: Sharkzilla.
Ostale potencijalne žrtve uključuju manje kitove, kao i peraje i sirene.
Vrlo veliki megalodon juri sisavca iz reda sirena - dugonja.
Odobenocetops i Brygmophyseter, koji se pojavljuju u dokumentarcima, teoretski bi također mogli biti mete.
A ovo nije cijeli niz morskih životinja. Budući da je megalodon postojao milijunima godina, uspio je upoznati i preživjeti više od jedne evolucijske generacije morskih stanovnika. Uz veliku vjerojatnost, megalodoni su jeli i predstavnike drugih morskih pasa. Također je važno reći da se prehrana vrlo mladih jedinki znatno razlikovala od prehrane odraslih: udio male ribe i školjkaša u njoj je bio znatno veći.
Video
Isječak iz dokumentarca "Pretpovijesni grabežljivci: čudovišni morski pas". Prikazani su skeletni elementi i scene lova.
Fragment iz znanstveno-popularne serije "Tjedan morskih pasa: Sharkzilla". Megalodon napada razne predstavnike drevne faune.
Isječak iz dokumentarca "Jurassic Fight Club: Sea Hunters". Napadnut je član drevnog čopora Brygmophyseter. Imajte na umu da je veličina potonjeg ovdje uvelike precijenjena.
Fragment igrano-dokumentarnog filma "Šetnja s morskim čudovištima". Promatranje megalodona u njegovom prirodnom staništu.
Književnost
Preporučeni znanstveni radovi:- Wroe, S.; Huber, D.R.; Lowry, M.; McHenry, C.; Moreno, K.; Clausen, P.; Ferrara, T.L.; Cunningham, E.; Dean, M.N.; Summers, A. P. (2008).
Koliki je bio Megalodon i koliko je težio?
Megalodon ( Carcharocles megalodon"veliki zub") najveći je grabežljivi morski pas u povijesti Zemlje. Više su puta pokušali procijeniti veličinu pretpovijesnih riba. Godine 1909., kada je prvi put rekonstruirana čeljust megalodona, znanstvenici su procijenili da je duljina tijela morskog psa duga 30 metara. Današnji napredak u biologiji kralježnjaka i nova otkrića ostataka megalodona smanjili su procijenjenu veličinu za polovicu. Koristeći različite metode proučavanja zuba grabežljivca, dobivamo duljinu tijela od 13 do 18 metara, tek 2015. godine, nakon proučavanja velikog uzorka zuba, dobivena je prosječna duljina od 10 metara, a maksimalna 15 metara. Usporedbe radi, veliki bijeli morski pas teoretski može doseći sedam metara duljine. Veličina megalodona je blizu najvećih morskih gmazova mezozoika, poput mosasaura i ihtiosaura.
Zašto se pri procjeni veličine koriste zubi morskog psa, a ne dijelovi njegovog kostura? Budući da su morski psi hrskavične ribe. Odnosno, njihov se kostur ne sastoji od kostiju, već od hrskavice. Hrskavica je slabo očuvana. Raspadaju se prije nego što se pretvore u kamen. Tako da nemamo gotovo nikakvih ostataka megalodona, osim zuba.
Dugo je vremena masa megalodona bila predmet rasprave. Teško je donositi zaključke o masi samo na temelju zuba životinje. Nedostatak ostataka divovskog grabežljivca spriječio je točne procjene. Rekonstruiramo li megalodona prema građi bijelog morskog psa, dobit ćemo tjelesnu masu od 41 do 47 tona. Ali možemo usporediti dimenzije megalodona i kitopsine kako bismo izvukli zaključke o masi izumrlih riba. Ova metoda smanjuje težinu na 30 tona. Svejedno, s takvom masom, predator je morao konzumirati kolosalnu količinu hrane, više od tone dnevno. Proučavajući fosile kitova, vršnjaka megalodona, postalo je jasno odakle morskom psu toliko hrane. Mnogi kosturni ostaci velikih morskih sisavaca imali su karakteristične lezije u skladu s profilom i veličinom zuba megalodona.
Koliko su bili veliki zubi megalodona i koja je bila veličina najvećeg pronađenog primjerka?
Zubi golemog morskog psa nalaze se diljem svijeta. Njihova prosječna veličina varira od 10 do 13 cm. Ove su veličine već impresivne, budući da su zubi velikog bijelog morskog psa dugi samo 7 cm. Međutim, pronađeno je nekoliko zuba megalodona koji su duži od 17 cm. Najveći zub megalodona pronađeno je bilo čak 19 cm.
Godine 1843., kada je megalodon prvi put opisan, svrstan je u rod Carcharadon, koji uključuje veliku bijelu psinu. Dva ogromna morska psa, s velikim nazubljenim zubima - vjerojatno su u srodstvu. Ali vrijeme je prolazilo, znanost se razvijala, a fosilni zapis je popunjen. Danas taksonomija morskih pasa izgleda drugačije nego prije stoljeće i pol. Evolucijski putovi bijelog morskog psa i megalodona razišli su se prije više od 60 milijuna godina.
Vjeruje se da megalodon ima najsnažniji ugriz u povijesti riba. Njegove divovske čeljusti mogle su stegnuti žrtvu monstruoznom silom od 109 kN. Ovo je tri puta jače od trenutnog rekordera - morskog krokodila. Što se tiče snage ugriza, megalodon je inferioran od Tyrannosaurusa (više od 200 kN) i Deinosuchusa (više od 350 kN).
Koliko je zuba imao megalodon?
Ne zaboravite da je čeljust megalodona bila obrubljena ogromnim brojem oštrih zuba. Predatorski morski psi poput ovih obično imaju velik broj zuba. Stari se kvare i troše, a novi su na putu. Dvometarska čeljust diva imala je više od 270 zuba raspoređenih u pet redova. Trokutaste nazubljenja na njima, iste kao kod bijelog morskog psa, ukazuju na sličan način hranjenja. Megalodon nije progutao svoj plijen, baš kao što to ne čini velika bijela psina. Oštri i snažni zubi duži od 10 cm doslovno su pilili ogromne komade mesa nesretnih žrtava.
Naravno, kada se govori o megalodonu, ne mogu se zanemariti njegovi zubi kao vrijedni primjerci za kolekcionare. Činjenica je da morskim psima zubi redovito ispadaju i dobro su očuvani. Danas je megalodon dobro proučen i saznanjima nema kraja. Mali zubi koštaju malo, a mogu biti zanimljiv i neobičan dar. Ali uzorci od 16 centimetara već su vrlo skupi i mogu stajati desetke tisuća dolara.
Ali veličina nije jedini čimbenik koji određuje cijenu. Također je pod utjecajem očuvanosti i boje. Što je veličina veća, to je teže pronaći dobro očuvani primjerak. Najskupljim zubima smatraju se veliki, besprijekorno očuvani zubi, koji se obično svrstavaju u “muzejsku kvalitetu”.
Uzroci izumiranja
Topli ocean i ogromno obilje hrane učinili su megalodona vrlo uspješnim grabežljivcem. Ostaci drevnog morskog psa pronađeni su u Sjevernoj i Južnoj Americi, Europi, Africi, kao iu Portoriku, Kubi, Jamajci, Kanarskim otocima, Australiji, Novom Zelandu, Japanu, Malti, Grenadinima i Indiji. Ali ono što je megalodona dovelo do uspjeha bila je i njegova smrt: prije 2,6 milijuna godina klima na planetu počela se dramatično mijenjati, oceani su se ohladili. Velika fauna je izumirala, a divovski grabežljivac jednostavno nije imao što jesti. Utjecaj drugih vrhunskih grabežljivaca, poput kitova ubojica, ne može se isključiti. Danas je bijeli morski pas težak 1-2 tone doručak za mlade kitove ubojice. Ali, najvjerojatnije, megalodon je izumro zbog niza razloga koji su mu nažalost pali na glavu.
Najveća morska životinja mesožderka koja je ikada postojala bio je pretpovijesno čudovište megalodon - izravni rođak modernog velikog bijelog morskog psa.
Vjeruje se da su megalodoni izumrli prije više od dva milijuna godina, kada je u pliocenu klima zahladila, a šelfska mora, s megalodonima poznatom hranom, prekrila ledenjaka. Tragovi ove velike drevne ribe pronađeni su u stijenama Indije, Sjeverne Afrike, Australije, Japana, Belgije i mnogih drugih zemalja.
Najčešći zubi cijelog kostura su zubi izumrlog morskog stvorenja: dijagonalna visina jednog zuba megalodona može doseći 18 cm - niti jedno stvorenje koje je postojalo u oceanu nije imalo zube ove veličine.
Međutim, evo čudne stvari - arheolozi su počeli pronalaziti relativno mlade ostatke megalodona - stare 10.000 - 8.000 godina. Štoviše, počele su se pojavljivati izvješća iskusnih posada raznih morskih plovila koji su u valovima vidjeli ogromna žućkasta leđa s karakterističnom perajom. Znači li sve ovo da pretpovijesne ribe nisu izumrle?
Da, možemo priznati da mornari griješe kada brkaju siluetu megalodona sa siluetom kitopsine. Ali kako objasniti činjenicu da je riba koju je vidjela posada Christine dosegla duljinu od 35-37 metara? Čak i ako ovu brojku smanjite za pola, nema kitopsina ove veličine. Ali kakvo je to stvorenje bilo?
Svijet je kao senzacija obišla vijest kada je 1954. godine u dnu broda Rachel Cohen, koji je bio usidren radi popravka u suhom doku Adelaide, pronađeno 17 ogromnih zuba zabodenih u drvo. Širina svakog sjekutića dosegla je 8 cm, duljina - 10 cm.Usput, čak i veličina zuba velike bijele ne prelazi 6 cm.
Zubi ugrađeni u dno bili su smješteni u polukrugu - ugriz karakterističan za morske pse, u blizini savijenog propelera, a promjer polukruga bio je oko 2 m. Kapetan se kasnije prisjetio kako je brod zadrhtao kod otoka Timor (Indonezija) . Kasnija analiza je pokazala da su zubi zapravo pripadali megalodonu. Dakle, divovski predatori su negdje u blizini?
Nedavno su se zubi megalodona počeli nalaziti na baltičkim plažama - u Otradnom, Pionersku i Svetlogorsku. Tijekom četiri godine, počevši od 2008., pronađeno je oko 800 golemih zuba koji su nekada pripadali pretpovijesnim bićima.
Uz obalu Tahitija, istraživački brod s bagerom pronašao je zube megalodona koji još nisu bili fosilizirani; njihova starost nije premašila 11.000 godina. S geološkog gledišta, životinje čija prisutnost ostaje neotkrivena više od 400 000 godina mogu se smatrati izumrlim.
A evo tek 11.000 godina! Usput, morski pas goblin smatran je izumrlim još u pliocenu. Nisu joj pronađeni zubi, nije joj se vidjela silueta, pa je zasluženo uvrštena na popis pretpovijesnih riba.
I odjednom, neočekivano, pronašli su samog morskog psa goblina, čak ni njegove mlade ostatke, već potpuno živu jedinku. I to niti jedan. Oživljena relikvija plutala je na velikim dubinama. Možda negdje u blizini pliva i megalodon?
Ako pretpostavimo gdje je divovski morski pas mesožder sve ovo vrijeme mogao čekati nepovoljne uvjete, tada najvjerojatnije paleontolozi nazivaju Marijanski rov - četvrti pol planeta.
Samo su dvije osobe potonule na dno Marijanskog klanca. I tamo nisu vidjeli ništa osim dubokomorskih beskralježnjaka. Nakon toga, oceanski senzori i sonari počeli su istraživati depresiju. Zatim su snimili kretanje masivnih tijela čudnih životinja na dnu. Mnogi znanstvenici vjeruju da se preživjeli predstavnici Carcharodon megalodona možda skrivaju na velikim dubinama.
Štoviše, dno klanca prošarano je zubima prapovijesnog čudovišta. Paleontolozi kažu da bi megalodon, kao i druge drevne životinje, mogao dočekati nepovoljna vremena ovdje, na četvrtom polu planeta, gdje izbijaju aktivni hidrotermalni izvori. Marijanska brazda je sasvim prikladno mjesto.
Ispada da bi povremene glasine da je negdje viđen golemi morski pas mogle biti istinite? Možda je megalodon napuštao svoje utočište kako bi se uvjerio da je svijet iznad postao sasvim prikladan za postojanje?
Ako je tako, vrlo brzo, kada globalno zatopljenje dovede i do zagrijavanja svjetskih oceana, ponovno ćemo moći vidjeti vladara slanih voda - golemog morskog psa Carcharodon megalodon.
Što se tiče Marijanske brazde, prema nekim ihtiolozima, zbog prisutnosti aktivnih hidrotermalnih izvora, na njenom dnu mogu postojati kolonije pretpovijesnih morskih životinja koje su preživjele do danas.
Postoje dokazi da su 1918. godine lovci na jastoge iz grada Port Stephensa (Australija) u moru vidjeli nevjerojatnu prozirnu bijelu ribu dugu 35 metara. Bilo je jasno da je ova riba izronila iz velike dubine. Mnogi istraživači vjeruju da Marijanska brazda u svojim neistraženim dubinama krije posljednje preživjele predstavnike golemog pretpovijesnog morskog psa vrste Carcharodon megalodon. Na temelju nekoliko preživjelih ostataka, znanstvenici su rekreirali izgled megalodona. Ovaj grabežljivac živio je u morima prije 2–2,5 milijuna godina i bio je monstruozne veličine: dugačak oko 24 metra, težak 100 tona, a širina njegovih usta prošaranih zubima od 10 centimetara dosegla je 1,8–2,0 m - megalodon je mogao lako progutati automobil.
Nedavno su oceanolozi, istražujući dno Tihog oceana, pronašli savršeno očuvane zube megalodona. Jedan od nalaza bio je star 24 tisuće godina, a drugi još mlađi - 11 tisuća godina! Dakle, nisu svi megalodoni izumrli prije 2 milijuna godina?
Tijekom jednog od zarona u području Marijanske brazde, njemačko istraživačko vozilo Haifish s posadom, na dubini od 7 km, neočekivano je "odbilo" izroniti. Pokušavajući shvatiti razlog tome, hidronauti su uključili infracrvenu kameru. Ono što su vidjeli isprva im se činilo kao kolektivna halucinacija: golemo stvorenje, slično pretpovijesnom gušteru, zgrabilo je zubima tijelo batiskafa, pokušavajući ga sažvakati kao orah... Došavši k sebi, posada aktivirao uređaj koji se zove "električni pištolj". Pogođeno snažnim pražnjenjem, čudovište je stisnulo svoje strašne čeljusti i nestalo u tami ponora...
Zaron američke platforme batiskafa bez posade u ponor Marijanske brazde senzacionalno je završen. Opremljen snažnim reflektorima, visoko osjetljivim senzorima i televizijskim kamerama, potonuo je u dubine oceana pomoću čelične mreže ispletene od 20 mm debelih kablova. Nakon što je podmornica došla do dna, kamere i mikrofoni nekoliko sati nisu zabilježili ništa značajnije. A onda su odjednom na televizijskim monitorima u snopovima reflektora bljesnule siluete čudnih golemih tijela. Kada je uređaj žurno podignut na površinu, pokazalo se da je dio njegovih struktura savijen.
A 2004. britanski časopis New Scientist detaljno je govorio o tajanstvenim zvukovima u dubinama Tihog oceana, koje su otkrili podvodni senzori američkog sustava za praćenje SOSUS. Napravljen je tijekom Hladnog rata za nadzor sovjetskih podmornica. Stručnjaci koji su proučavali snimke signala s visokoosjetljivih hidrofona identificirali su, nasuprot pozadinske buke koja predstavlja "pozivne znakove" raznih morskih stanovnika, puno snažniji zvuk, koji jasno emitira neko stvorenje koje živi u oceanu.
Ovaj misteriozni signal, prvi put zabilježen 1977. godine, mnogo je snažniji od infrazvuka kojima veliki kitovi međusobno komuniciraju na udaljenosti od stotina kilometara jedan od drugog.
Ogromni miocenski megalodon morski pas (Carcharodon megalodon) privlači veliku pažnju znanstvenika i ljudi prilično daleko od paleontologije i zoologije. Prva stvar koja privlači ljude kod megalodona je, naravno, njegova nezamisliva veličina.
A budući da su do nas stigli samo fosilizirani zubi megalodona, iznimno je teško odrediti pravu veličinu ove morske nemani.
Međutim, znanstvenici imaju jedan trag: činjenica je da se zubi svake vrste morskog psa jako razlikuju jedni od drugih. U ogromnoj raznolikosti nadreda morskih pasa (Selachimorpha) postoje vrste sa zubima različitih oblika i veličina, ovisno o tome koga love i kakav život ta vrsta vodi. Na temelju fosiliziranih zuba megalodona poznatih znanosti, koji su iznenađujuće slični zubima poznatog bijelog morskog psa (Carcharodon carcharias), znanstvenici su došli do zaključka da je to njegov najbliži rođak znanosti poznatih vrsta (i izumrlih i moderni) i smjestili ga u isti rod - Carcharodon.
Razlika između zuba bijelog morskog psa i megalodona prvenstveno je u mnogo većoj veličini zuba potonjeg, kao iu njihovoj relativno većoj masivnosti. Odnosno, omjer duljine zuba megalodona i njegove širine je nešto manji nego kod bijelog morskog psa, čiji su zubi dulji u odnosu na njihovu širinu. Zarezi na zubima megalodona manje su izraženi nego kod bijelog morskog psa, ali to je najvjerojatnije, čini mi se, rezultat velike starine zuba megalodona - zarezi su mogli biti loše očuvani.
Sada prijeđimo na glavno pitanje ovog članka - koju je veličinu dosegao Megalodon i koja je bila njegova težina? Najteže je ovdje odrediti barem približnu duljinu megalodona. Ali prvo je lakše izračunati njegovu približnu težinu. Zubalo megalodona je veće i stoga oko 8 puta teže od zuba bijelog morskog psa (vidi sliku ispod).
Veliki bijeli morski pas teži oko 3 tone. Dakle, množenjem 3 tone s 8 dobivamo težinu megalodona od 24 tone. Sada, kako odrediti duljinu megalodona, koji je navodno težio 24 tone? Da bismo to učinili, ponovno se moramo vratiti na proporcije bijelog morskog psa. Poznato je da je bijeli morski pas težak 3 tone dugačak otprilike 6 metara. Na temelju ovog omjera duljina megalodona bila bi dvostruko veća - 12 metara.
Ne usuđujem se tvrditi da su to prave dimenzije i masa megalodona, ali u svakom slučaju prilično su blizu istine. Ilustracija ispod samo potvrđuje da su moji izračuni vrlo blizu istini (mi, naravno, nismo bili u dosluhu s autorom ove slike). 
Na ovoj slici, duljina megalodona je nešto više od dva puta veća od duljine bijelog morskog psa. Postoji formula prema kojoj kada se životinja poveća N puta, njezina se masa poveća N puta na kub. Dakle, prema ovoj brojci, masa megalodona bila je veća od 24 tone, što je vrlo blizu mojim izračunima.
Tako smo saznali da je veliki megalodon bio dugačak nešto više od 12 metara i težio više od 24 tone. Razumno je pretpostaviti da su se susreli i veći megalodoni, jer 6 metara i 3 tone uopće nisu granica za iznimno veliku bijelu psinu.
Kostur megalodona bio je građen od hrskavice, a ne od kosti, tako da je vrlo malo ostataka preživjelo do danas. Zubi megalodona najveći su riblji zubi. Njihova duljina dosegla je 18 cm, a među svim poznatim morskim stanovnicima nitko drugi nema tako velike zube. Najsličniji su zubi bijelog morskog psa, ali su puno manji (3 puta). Kompletan kostur nije pronađen, samo kralješci. Najpoznatije otkriće kralježnice koja pripada megalodonu napravljeno je u Belgiji 1929. godine.
Ostaci megalodona pronađeni su diljem svijeta, čak iu poznatoj Marijanskoj brazdi na dubini većoj od 10 km. Njegova sveprisutnost sugerira da je to bio super grabežljivac koji je živio gdje je htio i posvuda je bio na vrhu hranidbenog lanca.
Megalodonovi zubi toliko su ogromni da su dugo vremena bili pogrešno smatrani ostacima zmajeva ili golemih morskih zmija. Tek je 1667. prirodoslovac Niels Stensen sugerirao da su zmajevi "kameni jezici" zubi ogromnog morskog psa. Predator je svoje mjesto u znanstvenoj klasifikaciji zauzeo sredinom 19. stoljeća. pod imenom Carcharodon megalodon. Budući da zubi megalodona vrlo nalikuju zubima velike bijele morske psine, svrstan je u isti rod Carcharodon, gdje je ostao do sredine 1960-ih. U početku je belgijski istraživač E. Cazier predložio premještanje Megalodona u zaseban rod Procarcharodon, a zatim je sovjetski znanstvenik L. Glickman prenio grabežljivca u rod Megaselah. Međutim, Glickman je primijetio da zubi megalodona postoje u dvije vrste - s nazubljenim rubovima i bez nazubljenih rubova. Sve do 1987. “glatki” i “nazubljeni” zubi prelazili su iz jednog roda u drugi, sve dok francuski znanstvenik i ihtiolog A Capetta nije svrstao Megalodona i njegove najbliže vrste susjede (s nazubljenim rubovima) u rod Carcharocles megalodon. Trenutno je ova klasifikacija prihvaćena od strane znanstvene zajednice.
Dimenzije megalodona
Megalodon je najviše sličio velikoj bijeloj psini. Budući da nije pronađen dobro očuvan kostur, znanstvenici mogu procijeniti njegovu veličinu na temelju morfologije bijelog morskog psa i povlačenja paralela između životinja. Postoji nekoliko opcija za izračunavanje veličine megalodona. Većina metoda određuje duljinu životinje na temelju izračunatog omjera između tijela predatora i njegovih zuba. Pretpostavlja se da je duljina tijela megalodona varirala od 13 m (prema metodi J. E. Randall) do 16 m (metoda Gottfrieda). Neki znanstvenici vjeruju da bi životinja mogla doseći i veće veličine - 25-30 m.
Tjelesna težina mogla bi doseći 47 tona. To megalodon čini najvećom ribom među svim ribama poznatim znanosti.
Navike megalodona
Navike megalodona prosuđuju se prema pronađenim ostacima njegovih žrtava, kao i prema navikama modernih velikih morskih pasa mesoždera. Lovio je kitove, kitove ulješure, dupine, pliskavice i razne peraje. Bio je to superpredator, čija je žrtva mogla biti bilo koja životinja, iako veličina megalodona implicira da je lovio velike ribe i sisavce. Glavnu prehranu zauzimali su kitovi - kosti s tragovima ugriza megalodona često su pronađene među fosilnim ostacima kitova. Nije teško prepoznati ugriz megalodona - golemih je dimenzija i s karakterističnim ogrebotinama koje ostavljaju neravni rubovi oštrih zuba. Ponekad znanstvenici pronađu kitove kosti sa zubima megalodona zaglavljenima u njima.
Obično morski psi napadaju svoj plijen na osjetljivim mjestima, ali megalodon je očito postupio malo drugačije. Ostaci nekih žrtava megalodona pokazali su da je grabežljivac nabio svoj plijen. Znanstvenici vjeruju da je tako lomio kosti i oštetio unutarnje organe žrtve. Nakon toga je imobiliziranu žrtvu pojeo grabežljivac. Čak i ako je plijen megalodona bio velik, morski pas ga je uvijek prvo pokušavao lišiti mogućnosti kretanja, odgrizao mu peraje i rep, a tek potom ga ubio i pojeo.
Izumiranje
Razlog izumiranja predatora nije u potpunosti poznat. Znanstvenici imaju nekoliko hipoteza za izumiranje megalodona.
- Pad temperature vode svjetskih oceana. Prije 15-17 milijuna godina, glacijacije na sjevernoj hemisferi i blokiranje morskog tjesnaca između Sjeverne i Južne Amerike doveli su do smanjenja temperature na planetu. Rastući ledenjaci također su doveli do pada razine vode u svjetskim oceanima. Fosilni ostaci potvrđuju da se s padom razine vode i snižavanjem temperatura stanište megalodona preselilo u toplija područja. Pogođena su i mjesta za razmnožavanje i hranjenje morskih pasa.
- Glad. Do kraja miocena većina vrsta usatih kitova je izumrla. Naime, usati kitovi činili su glavnu ishranu megalodona. Preživjele vrste kitova bile su bolje prilagođene postojećim uvjetima staništa, bile su brže i preferirale su hladne vode. Megalodonu je bilo teško loviti ih, a nije bilo prikladnog plijena koji bi zadovoljio njegov kolosalni apetit.
- Natjecanje s grabežljivim kitovima. Pojava školovanja grabežljivih sisavaca koji su se uspješno natjecali s megalodonom. Poznati kitovi ubojice pokazali su se uspješnijim lovcima. Bili su brži, lovili su sve velike morske životinje, a sami su bili praktički neranjivi zbog svoje velike brzine i inteligencije.
Znanstvenici vjeruju da su sva tri faktora dovela do smrti diva. Hlađenje oceana i nedostatak prehrane igrali su značajnu ulogu u smrti megalodona, a na pozadini toga, novonastali grabežljivci konačno su zamijenili značajno prorijeđene redove megalodona.
Megalodon je predmet brojnih nagađanja da još uvijek postoji u najdubljim i najudaljenijim dijelovima svjetskih oceana. Među običnim ljudima, dubokomorske depresije i rovovi smatraju se gotovo službenom domovinom megalodona, a istovremeno i drugih morskih divova, poput Dunkleosteusa. Snimaju se “dokumentarni” filmovi, objavljuju fotografije i priče “očevidaca”. Svi ti materijali brzo postaju vrlo popularni među gledateljima i čitateljima. Ali niti jedan znanstveni institut nikada neće potvrditi autentičnost takvih “činjenica”. Službeno se ovaj grabežljivac smatra izumrlim. U cijeloj povijesti čovječanstva nisu pronađeni ostaci megalodona čija bi starost bila mlađa od 1,5 milijuna godina. A ovaj morski pas je jednostavno prevelik da ostane nevidljiv.
Iako službeni stav znanstvene zajednice ne zaustavlja “istraživače”. Neki općenito smatraju da su rezultati ankete među studentima uvjerljiva osnova za postojanje megalodona.