Sudionik bitke naroda Katalaunskih polja 4 slov. Bitka kod Chalona (Bitka na Katalaunskim poljima) (451.). Flavius ​​​​Aetius - "posljednji Rimljanin"

Prve žrtve najezde Huna bili su Worms, Mainz, Trier, Strasbourg (Argentorat), Speyer (Noviomag), Besançon (Bezontion) i Metz. Sljedeći su trebali biti Lutetia (Pariz) i Aurelianum (Orleans), no zbog misterioznih okolnosti to se nije dogodilo. Ovako je te događaje opisao ruski povjesničar 19. stoljeća D. I. Ilovajski: „Narodne legende Galije govore o raznim čudima koja su se dogodila tijekom ove invazije. Na primjer, Pariz je spašen molitvama jednostavne djevojke Genevieve. Stanovnici su se već spremali da ga napuste, ali su se Huni okrenuli od grada, Atila je otišao dalje do obala Loire i opkolio Orleans. Biskup Orleansa (Saint Agnan) podržao je hrabrost građana s nadom u Božju pomoć. Napokon su opsjednuti dovedeni do krajnjih granica: predgrađa su već bila zauzeta od neprijatelja, a gradske zidine tresle su se pod udarima ovnova. Oni koji nisu mogli nositi oružje usrdno su molili u crkvama. Biskup je već dvaput poslao stražare na kulu; Oni dva puta poslani vratili su se ne vidjevši ništa. Treći put su objavili da se na rubu horizonta pojavio oblak prašine. “Ovo je Božja pomoć!” - uzviknuo je biskup. Doista, bio je to rimski zapovjednik i namjesnik Galije Aetius, koji je, osim rimskih legija, vodio sa sobom saveznike - Vizigote i Franke.

Tako kažu legende. Zapravo, Attila jednostavno nije stigao do Pariza, skrećući uz cestu za Orleans. Opsjedao je ovaj grad, ali ga nije uspio zauzeti zbog nedostatka potpore u pozadini i dolaska snaga rimskog zapovjednika i namjesnika Galije, Aetiusa. Mora se reći da je on, zahvaljujući svom velikom diplomatskom umijeću, uspio brzo stvoriti, nasuprot hunskom savezu, prorimski savez, koji su osim rimskih legionara uključivali i Vizigoti, predvođeni svojim kraljem. Teodorik, Alemani, Burgunđani, Sarmati, Saksonci, Amorejci, dijelom Franci i Alani. Atila je, smatrajući odnos snaga nepovoljnim za sebe i činjenicu da šumovito područje u blizini zidina tvrđave Orleansa nije dopuštalo njegovoj konjici da se rasporedi, bio prisiljen ukinuti opsadu iz grada i povući se u Chalons-sur-Marne (Chalons -on-Marne), do Katalaunskih polja. Za njim je krenula rimsko-njemačka vojska.

Približavajući se katalonskim poljima, Aetijevi su ratnici, kao i obično, podigli utvrđeni logor od balvana, zaštićen jarkom i zidom. Atila je jednostavno naredio da svoje šatore sagradi u obliku kruga, a unutar njega razape šatore. Njegovi ratnici nisu bili navikli graditi utvrde ili kopati rovove.

Prije bitke, kralj Huna obratio se dvorskim proricateljima da predvidi njezin ishod. Oni su, prema Jordanovim riječima, dugo piljili, najprije u unutrašnjost žrtvenih životinja, zatim u neke vene na ostruganim kostima, da bi na kraju objavili da su Huni u opasnosti. Jedina utjeha za Attilu mogla je biti samo ta da je u ovoj bitci morao pasti jedan od vrhovnih vođa neprijatelja.

Kralj Huna odabrao je ravnicu za bitku, što je njegovoj konjici dalo prostor za manevriranje. Svoje trupe povukao je tek u tri sata popodne, rasporedivši ih na sljedeći način: na lijevom krilu bili su Goti, predvođeni svojim vođom Valamirom, na desnom kralj Ardarik s Gepidima i predstavnicima drugih naroda. Sam Atila s Hunima smjestio se u središte. Očito je planirao prvo napasti Rimljane. Ecije je, naprotiv, poveo lijevi bok svoje vojske, a desno je postavio kralja Teodorika s Vizigotima, kako bi s ta dva krila odsjekao neprijatelja s njegovih bokova.

Prije početka bitke Atila je govorom pokušao nadahnuti svoje vojnike. Ako je vjerovati gotskoj legendi koju citira Jordan, ona kaže: “Hrabro napadajmo neprijatelja; tko je hrabriji uvijek napada. Gledaj s prezirom na ovu masu raznolikih naroda, koji se međusobno ni u čemu ne slažu, koji se, braneći se, oslanjaju na tuđu pomoć, vlastitu slabost izlažu cijelom svijetu... Dakle, podigni hrabrost i napuhati svoj uobičajeni žar. Pokažite Hunima svoju hrabrost kako treba... Ja bacam prvu strelicu na neprijatelja, ako itko može ostati miran dok se Atila bori, taj je već umro.” Kao što vidimo, kralj Huna bio je snažan u elokvenciji, a njegovi pozivi uvijek su postizali svoje ciljeve. Stoga su ovaj put, nadahnuti njegovim riječima, ratnici pohrlili u bitku sa žestokim očajem.

Jordan potanko opisuje tijek bitke, koja se odigrala 15. lipnja 451. godine: “Vojske su se skupile... na katalaunskim poljima. Na ravnici se nalazilo koso brdo koje je tvorilo brdo. I tako ga je svaka strana nastojala zarobiti. ...Desno su stajali Huni sa svojima, lijevo Rimljani i Vizigoti sa svojim saveznicima. I tako, napuštajući padine, ulaze u bitku preko vrha. Desno krilo vojske činio je Teodorik s Vizigotima, lijevo - Aetius s Rimljanima, u sredini su postavili Sangibana, koji je vodio... Alane... Nasuprot je bila hunska vojska, u čijoj je sredini Atila bio sa svojim najhrabrijim... Krila su formirala brojne narodnosti i razna plemena, koja je Atila potčinio svojoj vlasti. Između njih stajala je vojska Ostrogota, koju su vodili Balamir, Teodemir i Videmir... A bezbrojnu vojsku Gepida predvodio je slavni kralj Ardarik, koji je svojom iznimnom odanošću zadobio Atilino povjerenje... Ostatak... a gomila kraljeva i vođa raznih plemena čekala je, poput tjelohranitelja, Atilinu naredbu, a čim bi on pomaknuo pogled, svi su se pojavili pred njegovim licem bez prigovora, sa strahom i trepetom... Atila je sam - kralj nad kraljevima - stajao iznad svih i djelovao za sve... Attila je poslao svoje ljude da zauzmu vrh brda, ali Thorismund i Aetius naprijed: oni su prethodno zauzeli brdo i lako odbili Hune koji su tamo hrlili... Susreću se prsa u prsa . Slijedi bitka, okrutna i široka, strašna, očajnička. Antika, koja pripovijeda o takvim djelima, ne govori o takvom nečemu... Ako je vjerovati pričama starih ljudi, potok koji teče kroz spomenuto polje na niskim obalama široko se razlio od krvi koja je tekla iz rana ubijen... Ovdje je kralj Teodorik, koji je jahao uokolo i hrabrio svoju vojsku, zbačen s konja i, zgažen nogama, završio svoj stari život... Tada su Vizigoti, odvojivši se od Alana, pojurili prema odredima Huni i ubili bi samog Attilu da, iz predostrožnosti, nije unaprijed pobjegao i sklonio se u logor okružen kolima.”

Bitka je prestala tek kad je pala noć. Za Attilu je postao jedini u kojem je veliki osvajač poražen. Pobjednički Rimljani sklonili su se u svoj utvrđeni logor, a potišteni vođa Huna, iščekujući sljedeći napad, počeo se pripremati za najgore. U slučaju novog napada Rimljana, čak se odlučio spaliti na lomači, ali ne pasti u ruke neprijatelja. Pritom Atila nije gubio nadu da će uspjeti prevariti neprijatelja i izvući se iz zamke. Stoga je naredio da se iz njegovog tabora cijelu noć čuju zvuci truba i zveckanje oružja, što je trebalo uvjeriti Aecija i njegove saveznike u spremnost hunske vojske da idućeg jutra nastavi bitku. Bio je to svojevrsni “psihički napad” kojim je lukavi osvajač pokušao zastrašiti rimske vojnike. Opisujući stanje hunskog kralja, Jordan ga uspoređuje s ranjenom zvijeri: “Kao lav, kojeg lovci tjeraju odasvud, velikim se skokom povlači u svoju jazbinu, ne usuđujući se jurnuti naprijed, i svojom rikom unosi strah u okolnim mjestima, tako je ponosni Atila, kralj Huna, među svojima kola prestrašila svoje pobjednike.”

Ali sljedeći dan nije bilo novog napada Rimljana. U njihovu taboru došlo je do nesuglasica, zbog kojih je novi vizigotski kralj Thorismund s vojskom napustio tabor. Ostavši bez saveznika, Ecije se nije usudio napasti Hune. Zahvaljujući tome, Atila je mogao mirno otići s ostacima svoje vojske iza Rajne. Na temelju toga, neki vojni povjesničari (osobito Aleksej Patalakh) skloni su rezultat bitke smatrati neriješenim, ali velika većina to ocjenjuje kao prvi i jedini poraz hunskog osvajača. I samo Rafael Bezertdinov tvrdi da su Rimljani i njihovi saveznici izgubili u ovoj bitci: “Obje strane pretrpjele su velike gubitke, ali su bile željne pobjede. Stravičan pokolj trajao je jedan dan. Aesiusov pritisak nisu obuzdali saveznici Huna, već njihovi heroji, od kojih su mnogi umrli na bojnom polju. Do večeri drugog dana rimski legionari su se povukli. Cijeli svijet je uvjeren da su Turci nepobjedivi.”

Ovako ili onako, bitka na katalonskim poljima postala je jedna od najkrvavijih u povijesti ratova. Prema kasnijoj legendi, nakon toga su se sjene palih nastavile međusobno boriti još tri dana. A broj mrtvih s obje strane bio je ogroman. Prema Jordanu, u bitci je poginulo ukupno 165 tisuća ljudi. Drugi znanstvenici, posebno poznati ruski povjesničar i publicist 19. stoljeća M. M. Stasyulevich, dovode broj gubitaka s obje strane na 300 tisuća ljudi. Međutim, obje ove brojke mogu se smatrati pretjeranim. S obzirom na heterogenost sudionika bitke, nazvana je “bitkom naroda”. Prema jedinstvenom mišljenju povjesničara, to je jedna od najznačajnijih bitaka u svjetskoj povijesti. Vjeruje se da je Atila pobijedio mogao dovesti do smrti ostataka rimske civilizacije i pada kršćanstva u zapadnoj Europi, au konačnici i dominacije Azijata u Europi. Konkretno, Bouvier-Ajean piše da je “bitka naroda” označila sraz dvaju svjetova – “rimske civilizacije” i “barbarstva”. Njihovo protivljenje izraženo je kako u stupnju tehničkog napretka tako iu sukobu između kršćanstva i poganstva, “ili bolje rečeno, heterogene mješavine poganskih vjerovanja i praznovjerja u kombinaciji s ateizmom”. Francuski povjesničar dao je vrlo sažetu i slikovitu definiciju ovog događaja, rekavši da su se „na katalonskim poljima, zapad i istok, grad i stepa, seljak i nomad, kuća i šator, spojili mač Gospodnji i bič Božji. .” I također vjeruje da je “to bila borba za neovisnost i slobodu”, u kojoj su “razna barbarska plemena ustala protiv hunskih osvajača kako bi zajednički obranili zemlju Galiju”.

Unatoč tome, ishod “Bitke naroda” još uvijek izaziva mnoga pitanja među povjesničarima. Na njih je vrlo teško odgovoriti jer nisu sačuvana sjećanja na njegove neposredne sudionike, a sve što se o njemu zna crpi se iz djela uglavnom rimskih autora, s njihovim osobnim subjektivnim komentarima. Primjeri za to su pisma i pjesme Sidonija Apolinarija i ovdje već spomenuta Jordanesova djela. Ali ponajviše odjeci ove bitke doprli su do nas u legendama, jednakim među najrazličitijim narodima i brižno čuvanim stoljećima, koje malo objašnjavaju odnos snaga i namjere protivnika. Do neke mjere, Bouvier-Azhan je to možda uspio učiniti u jednom od poglavlja svoje knjige o Atili, koja se zove "Misterij katalonskih polja". Prvo pitanje koje postavlja francuski istraživač je: zašto su Vizigoti prvi napustili bojno polje? Budući da Attilina prijetnja još nije nestala i bitka se mogla nastaviti bilo kada, je li njihov odlazak predstavljao izdaju Rimljana? No, analizirajući onodobna zbivanja u Akvitaniji, došao je do zaključka da je ponašanje Vizigota najvjerojatnije bilo određeno okolnostima oko tragične Teodorikove smrti. Mladi vizigotski kralj Thorismund požurio je vratiti se u domovinu, bojeći se da bi njegov mlađi brat Eurich, saznavši za smrt svog oca, mogao preuzeti vlast u zemlji. Prema Bouvier-Azhanu, zakleo se Aetiju da će mu se vratiti ako se ukaže potreba i otišao je sa svojim vojnicima na njegov zahtjev noću, a da nije ugasio svjetla iza sebe.

Ali zašto je onda Atila napustio katalonska polja? Možda, zahvaljujući vatrama koje Vizigoti nisu ugasili - ovom malom Aetijevom vojnom triku - nije pogodio odlazak Vizigota i, bojeći se da njegova znatno prorijeđena vojska neće izdržati sljedeću bitku, odlučio se povući? No, francuski povjesničar sumnja u to, vjerujući da je veličina hunske vojske i nakon bitke ostala dvostruko veća od one Galo-Rimljana. On iznosi i druge pretpostavke o razlozima povlačenja Huna: “Pretpostavka prva: Atila je zadržao brojčanu nadmoć, a aktivna potjera za njim bila je prepuna određenog rizika za Aetiusa. Povukao se – i to je bilo dovoljno.

Druga pretpostavka: Atila je bio siguran da Ecije neće nastaviti rat, budući da je, bez primanja dodatnih legija od Valentinijana III, mogao prikazati povlačenje Huna kao pobjedu i tražiti trijumfalni susret u Italiji.

Treća pretpostavka: nastavak bitke doveo bi do potpunog poraza Huna, od čega se Ecije za sada odlučio suzdržati, shvaćajući da Atila neće napasti. Atila je shvatio da samo junaštvo i brojčana nadmoć nisu dovoljni za pobjedu u ratu. Cijenio je prednosti rimske tehnike i opreme i bojao se novog, još težeg poraza. Stoga se odlučio ponašati kao poražen, prkosno se povući, kako bi Ecije smatrao nepotrebnim dokrajčiti poraženog neprijatelja koji je priznao poraz.

Četvrta pretpostavka: postojala je zavjera između Atile i Aetiusa. Čak i kad su se sreli na bojnom polju, instinktivno su ostali suučesnici. Svaki je mogao nastojati poraziti drugoga, ali ne i uništiti. Podjela “svijeta” još je bila moguća, samo je trebalo čekati pravi trenutak i odigrati svoje osobne adute. Ecije je oslobodio Atilu, kao što je to učinio ranije kod Orleansa. Attila bi učinio isto da se kolo sreće okrenulo i da je Aetius poražen. Može se čak pretpostaviti da nije samo Konstancije posredovao te da se veza između Atile i Aetiusa redovito održavala, čak iu najintenzivnijim razdobljima njihova odnosa. To je i moguće i nemoguće. Moguće je da se to dogodilo 451.

Atila je imao još jedan razlog da ode: morao je zadržati povjerenje svojih saveznika. Ako je Atila, pod prevladavajućim uvjetima, pristao igrati ulogu poraženog za Rimljane i Galo-Rimljane, Huni i njihovi saveznici uopće nisu smatrali bitku izgubljenom. Bitka je prekinuta, i iako su obje strane pretrpjele teške gubitke, ništa još nije odlučeno."

Bouvier-Ajean se kategorički ne slaže s onim znanstvenicima koji vjeruju da Atilino povlačenje iz Carigrada, njegovo ukidanje opsade Pariza i njegovo "besmisleno dezerterstvo" s katalonskih polja služe kao "dokaz njegove nezdrave nepostojanosti, njegove nesposobnosti da dovrši posao koji je imao započeo, što je već skupo platio.” U vezi s tim piše: “Ova je pretpostavka potpuno neodrživa. Attilin postupak ima dobre razloge. Napad na Pariz nije riješio strateške probleme, a povlačenje s katalonskih polja, iako je zadalo bolan udarac njegovom ponosu, bilo je diktirano isključivo zdravim razumom. Nastavak bitke mogao bi biti preskup; bilo je pametnije ponovno razmotriti plan kampanje.” Po svemu sudeći, hunski se osvajač vodio poznatim načelom: povlačenje nije poraz, povlačenje ne znači odlazak.

Teško je prosuditi koliko je pošten ovaj ili onaj zaključak francuskog povjesničara, jer nijedan od njih nije potkrijepljen povijesnim materijalima. No, da se nakon brutalne “bitke naroda” Atila uopće nije smatrao poraženim, a rat završenim, može se suditi po tome što se odmah po povratku kući počeo pripremati za novi pohod. Analizirajući ravnotežu snaga na području Zapadnog Rimskog Carstva, odlučio je da bi bilo najispravnije usredotočiti se na zauzimanje Italije i osvajanje iste Galije, ali sada s juga. I već u proljeće 452. hunski osvajač provalio je u Italiju, kao i obično, obilježivši svoj put strašnim razaranjima, požarima i istrebljenjem tisuća ljudi. Prema Bouvier-Agentu, “počeo je Attilin najstrašniji pohod. Osim po krvavom pokolju, bila je značajna po postignućima Huna na polju vojne tehnologije i strategije, kao i po svom posve neočekivanom, paradoksalnom završetku."

Prema nekim rukopisima, bitka Huna s Rimljanima odigrala se kod Mauriaca (u blizini grada Troyesa). Ne zna se točno mjesto bitke.

Prema drugim izvorima, bitka se dogodila 20. lipnja 451., a Bouvier-Azhan daje još kasniji datum - 30. lipnja ili početkom srpnja.

Thorismund (Thorismond) je Teodorikov sin, koji je nakon njegove smrti postao novi kralj Vizigota.

"Bitka naroda" na Katalaunskim poljima

Prve žrtve najezde Huna bili su Worms, Mainz, Trier, Strasbourg (Argentorat), Speyer (Noviomag), Besançon (Bezontion) i Metz. Sljedeći su trebali biti Lutetia (Pariz) i Aurelianum (Orleans), no zbog misterioznih okolnosti to se nije dogodilo. Ovako je te događaje opisao ruski povjesničar 19. stoljeća D. I. Ilovajski: „Narodne legende Galije govore o raznim čudima koja su se dogodila tijekom ove invazije. Na primjer, Pariz je spašen molitvama jednostavne djevojke Genevieve. Stanovnici su se već spremali da ga napuste, ali su se Huni okrenuli od grada, Atila je otišao dalje do obala Loire i opkolio Orleans. Biskup Orleansa (Saint Agnan) podržao je hrabrost građana s nadom u Božju pomoć. Napokon su opsjednuti dovedeni do krajnjih granica: predgrađa su već bila zauzeta od neprijatelja, a gradske zidine tresle su se pod udarima ovnova. Oni koji nisu mogli nositi oružje usrdno su molili u crkvama. Biskup je već dvaput poslao stražare na kulu; Oni dva puta poslani vratili su se ne vidjevši ništa. Treći put su objavili da se na rubu horizonta pojavio oblak prašine. “Ovo je Božja pomoć!” - uzviknuo je biskup. Doista, bio je to rimski zapovjednik i namjesnik Galije Aetius, koji je, osim rimskih legija, vodio sa sobom saveznike - Vizigote i Franke.

Tako kažu legende. Zapravo, Attila jednostavno nije stigao do Pariza, skrećući uz cestu za Orleans. Opsjedao je ovaj grad, ali ga nije uspio zauzeti zbog nedostatka potpore u pozadini i dolaska snaga rimskog zapovjednika i namjesnika Galije, Aetiusa. Mora se reći da je on, zahvaljujući svom velikom diplomatskom umijeću, uspio brzo stvoriti, nasuprot hunskom savezu, prorimski savez, koji su osim rimskih legionara uključivali i Vizigoti, predvođeni svojim kraljem. Teodorik, Alemani, Burgunđani, Sarmati, Saksonci, Amorejci, dijelom Franci i Alani. Atila je, smatrajući odnos snaga nepovoljnim za sebe i činjenicu da šumovito područje u blizini zidina tvrđave Orleansa nije dopuštalo njegovoj konjici da se rasporedi, bio prisiljen ukinuti opsadu iz grada i povući se u Chalons-sur-Marne (Chalons -on-Marne), do Katalaunskih polja. Za njim je krenula rimsko-njemačka vojska.

Približavajući se katalonskim poljima, Aetijevi su ratnici, kao i obično, podigli utvrđeni logor od balvana, zaštićen jarkom i zidom. Atila je jednostavno naredio da svoje šatore sagradi u obliku kruga, a unutar njega razape šatore. Njegovi ratnici nisu bili navikli graditi utvrde ili kopati rovove.

Prije bitke, kralj Huna obratio se dvorskim proricateljima da predvidi njezin ishod. Oni su, prema Jordanovim riječima, dugo piljili, najprije u unutrašnjost žrtvenih životinja, zatim u neke vene na ostruganim kostima, da bi na kraju objavili da su Huni u opasnosti. Jedina utjeha za Attilu mogla je biti samo ta da je u ovoj bitci morao pasti jedan od vrhovnih vođa neprijatelja.

Kralj Huna odabrao je ravnicu za bitku, što je njegovoj konjici dalo prostor za manevriranje. Svoje trupe povukao je tek u tri sata popodne, rasporedivši ih na sljedeći način: na lijevom krilu bili su Goti, predvođeni svojim vođom Valamirom, na desnom kralj Ardarik s Gepidima i predstavnicima drugih naroda. Sam Atila s Hunima smjestio se u središte. Očito je planirao prvo napasti Rimljane. Ecije je, naprotiv, poveo lijevi bok svoje vojske, a desno je postavio kralja Teodorika s Vizigotima, kako bi s ta dva krila odsjekao neprijatelja s njegovih bokova.

Prije početka bitke Atila je govorom pokušao nadahnuti svoje vojnike. Ako je vjerovati gotskoj legendi koju citira Jordan, ona kaže: “Hrabro napadajmo neprijatelja; tko je hrabriji uvijek napada. Gledaj s prezirom na ovu masu raznolikih naroda, koji se međusobno ni u čemu ne slažu, koji se, braneći se, oslanjaju na tuđu pomoć, vlastitu slabost izlažu cijelom svijetu... Dakle, podigni hrabrost i napuhati svoj uobičajeni žar. Pokažite Hunima svoju hrabrost kako treba... Ja bacam prvu strelicu na neprijatelja, ako itko može ostati miran dok se Atila bori, taj je već umro.” Kao što vidimo, kralj Huna bio je snažan u elokvenciji, a njegovi pozivi uvijek su postizali svoje ciljeve. Stoga su ovaj put, nadahnuti njegovim riječima, ratnici pohrlili u bitku sa žestokim očajem.

Jordan potanko opisuje tijek bitke, koja se odigrala 15. lipnja 451. godine: “Vojske su se skupile... na katalaunskim poljima. Na ravnici se nalazilo koso brdo koje je tvorilo brdo. I tako ga je svaka strana nastojala zarobiti. ...Desno su stajali Huni sa svojima, lijevo Rimljani i Vizigoti sa svojim saveznicima. I tako, napuštajući padine, ulaze u bitku preko vrha. Desno krilo vojske činio je Teodorik s Vizigotima, lijevo - Aetius s Rimljanima, u sredini su postavili Sangibana, koji je vodio... Alane... Nasuprot je bila hunska vojska, u čijoj je sredini Atila bio sa svojim najhrabrijim... Krila su formirala brojne narodnosti i razna plemena, koja je Atila potčinio svojoj vlasti. Između njih stajala je vojska Ostrogota, koju su vodili Balamir, Teodemir i Videmir... A bezbrojnu vojsku Gepida predvodio je slavni kralj Ardarik, koji je svojom iznimnom odanošću zadobio Atilino povjerenje... Ostatak... a gomila kraljeva i vođa raznih plemena čekala je, poput tjelohranitelja, Atilinu naredbu, a čim bi on pomaknuo pogled, svi su se pojavili pred njegovim licem bez prigovora, sa strahom i trepetom... Atila je sam - kralj nad kraljevima - stajao iznad svih i djelovao za sve... Attila je poslao svoje ljude da zauzmu vrh brda, ali Thorismund i Aetius naprijed: oni su prethodno zauzeli brdo i lako odbili Hune koji su tamo hrlili... Susreću se prsa u prsa . Slijedi bitka, okrutna i široka, strašna, očajnička. Antika, koja pripovijeda o takvim djelima, ne govori o takvom nečemu... Ako je vjerovati pričama starih ljudi, potok koji teče kroz spomenuto polje na niskim obalama široko se razlio od krvi koja je tekla iz rana ubijen... Ovdje je kralj Teodorik, koji je jahao uokolo i hrabrio svoju vojsku, zbačen s konja i, zgažen nogama, završio svoj stari život... Tada su Vizigoti, odvojivši se od Alana, pojurili prema odredima Huni i ubili bi samog Attilu da, iz predostrožnosti, nije unaprijed pobjegao i sklonio se u logor okružen kolima.”

Bitka je prestala tek kad je pala noć. Za Attilu je postao jedini u kojem je veliki osvajač poražen. Pobjednički Rimljani sklonili su se u svoj utvrđeni logor, a potišteni vođa Huna, iščekujući sljedeći napad, počeo se pripremati za najgore. U slučaju novog napada Rimljana, čak se odlučio spaliti na lomači, ali ne pasti u ruke neprijatelja. Pritom Atila nije gubio nadu da će uspjeti prevariti neprijatelja i izvući se iz zamke. Stoga je naredio da se iz njegovog tabora cijelu noć čuju zvuci truba i zveckanje oružja, što je trebalo uvjeriti Aecija i njegove saveznike u spremnost hunske vojske da idućeg jutra nastavi bitku. Bio je to svojevrsni “psihički napad” kojim je lukavi osvajač pokušao zastrašiti rimske vojnike. Opisujući stanje hunskog kralja, Jordan ga uspoređuje s ranjenom zvijeri: “Kao lav, kojeg lovci tjeraju odasvud, velikim se skokom povlači u svoju jazbinu, ne usuđujući se jurnuti naprijed, i svojom rikom unosi strah u okolnim mjestima, tako je ponosni Atila, kralj Huna, među svojima kola prestrašila svoje pobjednike.”

Ali sljedeći dan nije bilo novog napada Rimljana. U njihovu taboru došlo je do nesuglasica, zbog kojih je novi vizigotski kralj Thorismund s vojskom napustio tabor. Ostavši bez saveznika, Ecije se nije usudio napasti Hune. Zahvaljujući tome, Atila je mogao mirno otići s ostacima svoje vojske iza Rajne. Na temelju toga, neki vojni povjesničari (osobito Aleksej Patalakh) skloni su rezultat bitke smatrati neriješenim, ali velika većina to ocjenjuje kao prvi i jedini poraz hunskog osvajača. I samo Rafael Bezertdinov tvrdi da su Rimljani i njihovi saveznici izgubili u ovoj bitci: “Obje strane pretrpjele su velike gubitke, ali su bile željne pobjede. Stravičan pokolj trajao je jedan dan. Aesiusov pritisak nisu obuzdali saveznici Huna, već njihovi heroji, od kojih su mnogi umrli na bojnom polju. Do večeri drugog dana rimski legionari su se povukli. Cijeli svijet je uvjeren da su Turci nepobjedivi.”

Ovako ili onako, bitka na katalonskim poljima postala je jedna od najkrvavijih u povijesti ratova. Prema kasnijoj legendi, nakon toga su se sjene palih nastavile međusobno boriti još tri dana. A broj mrtvih s obje strane bio je ogroman. Prema Jordanu, u bitci je poginulo ukupno 165 tisuća ljudi. Drugi znanstvenici, posebno poznati ruski povjesničar i publicist 19. stoljeća M. M. Stasyulevich, dovode broj gubitaka s obje strane na 300 tisuća ljudi. Međutim, obje ove brojke mogu se smatrati pretjeranim. S obzirom na heterogenost sudionika bitke, nazvana je “bitkom naroda”. Prema jedinstvenom mišljenju povjesničara, to je jedna od najznačajnijih bitaka u svjetskoj povijesti. Vjeruje se da je Atila pobijedio mogao dovesti do smrti ostataka rimske civilizacije i pada kršćanstva u zapadnoj Europi, au konačnici i dominacije Azijata u Europi. Konkretno, Bouvier-Ajean piše da je “bitka naroda” označila sraz dvaju svjetova – “rimske civilizacije” i “barbarstva”. Njihovo protivljenje izraženo je kako u stupnju tehničkog napretka tako iu sukobu između kršćanstva i poganstva, “ili bolje rečeno, heterogene mješavine poganskih vjerovanja i praznovjerja u kombinaciji s ateizmom”. Francuski povjesničar dao je vrlo sažetu i slikovitu definiciju ovog događaja, rekavši da su se „na katalonskim poljima, zapad i istok, grad i stepa, seljak i nomad, kuća i šator, spojili mač Gospodnji i bič Božji. .” I također vjeruje da je “to bila borba za neovisnost i slobodu”, u kojoj su “razna barbarska plemena ustala protiv hunskih osvajača kako bi zajednički obranili zemlju Galiju”.

Unatoč tome, ishod “Bitke naroda” još uvijek izaziva mnoga pitanja među povjesničarima. Na njih je vrlo teško odgovoriti jer nisu sačuvana sjećanja na njegove neposredne sudionike, a sve što se o njemu zna crpi se iz djela uglavnom rimskih autora, s njihovim osobnim subjektivnim komentarima. Primjeri za to su pisma i pjesme Sidonija Apolinarija i ovdje već spomenuta Jordanesova djela. Ali ponajviše odjeci ove bitke doprli su do nas u legendama, jednakim među najrazličitijim narodima i brižno čuvanim stoljećima, koje malo objašnjavaju odnos snaga i namjere protivnika. Do neke mjere, Bouvier-Azhan je to možda uspio učiniti u jednom od poglavlja svoje knjige o Atili, koja se zove "Misterij katalonskih polja". Prvo pitanje koje postavlja francuski istraživač je: zašto su Vizigoti prvi napustili bojno polje? Budući da Attilina prijetnja još nije nestala i bitka se mogla nastaviti bilo kada, je li njihov odlazak predstavljao izdaju Rimljana? No, analizirajući onodobna zbivanja u Akvitaniji, došao je do zaključka da je ponašanje Vizigota najvjerojatnije bilo određeno okolnostima oko tragične Teodorikove smrti. Mladi vizigotski kralj Thorismund požurio je vratiti se u domovinu, bojeći se da bi njegov mlađi brat Eurich, saznavši za smrt svog oca, mogao preuzeti vlast u zemlji. Prema Bouvier-Azhanu, zakleo se Aetiju da će mu se vratiti ako se ukaže potreba i otišao je sa svojim vojnicima na njegov zahtjev noću, a da nije ugasio svjetla iza sebe.

Ali zašto je onda Atila napustio katalonska polja? Možda, zahvaljujući vatrama koje Vizigoti nisu ugasili - ovom malom Aetijevom vojnom triku - nije pogodio odlazak Vizigota i, bojeći se da njegova znatno prorijeđena vojska neće izdržati sljedeću bitku, odlučio se povući? No, francuski povjesničar sumnja u to, vjerujući da je veličina hunske vojske i nakon bitke ostala dvostruko veća od one Galo-Rimljana. On iznosi i druge pretpostavke o razlozima povlačenja Huna: “Pretpostavka prva: Atila je zadržao brojčanu nadmoć, a aktivna potjera za njim bila je prepuna određenog rizika za Aetiusa. Povukao se – i to je bilo dovoljno.

Druga pretpostavka: Atila je bio siguran da Ecije neće nastaviti rat, budući da je, bez primanja dodatnih legija od Valentinijana III, mogao prikazati povlačenje Huna kao pobjedu i tražiti trijumfalni susret u Italiji.

Treća pretpostavka: nastavak bitke doveo bi do potpunog poraza Huna, od čega se Ecije za sada odlučio suzdržati, shvaćajući da Atila neće napasti. Atila je shvatio da samo junaštvo i brojčana nadmoć nisu dovoljni za pobjedu u ratu. Cijenio je prednosti rimske tehnike i opreme i bojao se novog, još težeg poraza. Stoga se odlučio ponašati kao poražen, prkosno se povući, kako bi Ecije smatrao nepotrebnim dokrajčiti poraženog neprijatelja koji je priznao poraz.

Četvrta pretpostavka: postojala je zavjera između Atile i Aetiusa. Čak i kad su se sreli na bojnom polju, instinktivno su ostali suučesnici. Svaki je mogao nastojati poraziti drugoga, ali ne i uništiti. Podjela “svijeta” još je bila moguća, samo je trebalo čekati pravi trenutak i odigrati svoje osobne adute. Ecije je oslobodio Atilu, kao što je to učinio ranije kod Orleansa. Attila bi učinio isto da se kolo sreće okrenulo i da je Aetius poražen. Može se čak pretpostaviti da nije samo Konstancije posredovao te da se veza između Atile i Aetiusa redovito održavala, čak iu najintenzivnijim razdobljima njihova odnosa. To je i moguće i nemoguće. Moguće je da se to dogodilo 451.

Atila je imao još jedan razlog da ode: morao je zadržati povjerenje svojih saveznika. Ako je Atila, pod prevladavajućim uvjetima, pristao igrati ulogu poraženog za Rimljane i Galo-Rimljane, Huni i njihovi saveznici uopće nisu smatrali bitku izgubljenom. Bitka je prekinuta, i iako su obje strane pretrpjele teške gubitke, ništa još nije odlučeno."

Bouvier-Ajean se kategorički ne slaže s onim znanstvenicima koji vjeruju da Atilino povlačenje iz Carigrada, njegovo ukidanje opsade Pariza i njegovo "besmisleno dezerterstvo" s katalonskih polja služe kao "dokaz njegove nezdrave nepostojanosti, njegove nesposobnosti da dovrši posao koji je imao započeo, što je već skupo platio.” U vezi s tim piše: “Ova je pretpostavka potpuno neodrživa. Attilin postupak ima dobre razloge. Napad na Pariz nije riješio strateške probleme, a povlačenje s katalonskih polja, iako je zadalo bolan udarac njegovom ponosu, bilo je diktirano isključivo zdravim razumom. Nastavak bitke mogao bi biti preskup; bilo je pametnije ponovno razmotriti plan kampanje.” Po svemu sudeći, hunski se osvajač vodio poznatim načelom: povlačenje nije poraz, povlačenje ne znači odlazak.

Teško je prosuditi koliko je pošten ovaj ili onaj zaključak francuskog povjesničara, jer nijedan od njih nije potkrijepljen povijesnim materijalima. No, da se nakon brutalne “bitke naroda” Atila uopće nije smatrao poraženim, a rat završenim, može se suditi po tome što se odmah po povratku kući počeo pripremati za novi pohod. Analizirajući ravnotežu snaga na području Zapadnog Rimskog Carstva, odlučio je da bi bilo najispravnije usredotočiti se na zauzimanje Italije i osvajanje iste Galije, ali sada s juga. I već u proljeće 452. hunski osvajač provalio je u Italiju, kao i obično, obilježivši svoj put strašnim razaranjima, požarima i istrebljenjem tisuća ljudi. Prema Bouvier-Agentu, “počeo je Attilin najstrašniji pohod. Osim po krvavom pokolju, bila je značajna po postignućima Huna na polju vojne tehnologije i strategije, kao i po svom posve neočekivanom, paradoksalnom završetku."