Древние черепахи. Древняя легенда о происхождении черепах. Виды морских черепах

У всех черепахи ассоциируются с извечной медлительностью, свойственной этим пресмыкающимся, но далеко не все знают, что черепахи одни из древнейших представителей животного мира нашей планеты. Эти существа обитают на Земле вот уже более 220 миллионов лет, да, они ровесницы вымерших динозавров. Само название слова «черепаха» происходит от древнеславянского «черепок», «черепица», аналогично и латинское название черепахи – «testa» переводится как «черепица», очевидно, так прозвали черепах благодаря схожести их панцирей собственно с черепицей.

Черепаха: описание, строение, характеристика. Как выглядит черепаха?

Пожалуй, именно панцирь у черепахи является ее самым характерным отличием, своего рода черепашьей визитной карточкой. Для черепахи он, по сути, является таким себе передвижным домом + средством защиты от врагов. Состоит черепаший панцирь из спинной (карапакс) и брюшной (пластрон) части. Карапакс в свою очередь состоит из двух частей, одна из которых внутренняя броня, образованная из костных пластинок, а вторая наружная часть, состоящая из роговых щитков. У некоторых видов черепах костные пластины покрыты кожей.

Панцирь черепахи очень прочный, так он легко способен выдержать нагрузку, превышающую вес самой черепахи в 200 раз.

Какого размера черепахи?

Размеры черепахи и их вес, сильно отличаются от видовой принадлежности, так в черепашьем семействе встречаются, как гигантские черепахи с весом более 900 кг, и размеров панциря в 2,5 и более метра, так и маленькие черепашки с весом до 125 грамм и размером панциря не более 10 см.

Голова и глаза черепахи

Голова черепахи обтекаемой формы и средних размеров. Такие размеры позволяют черепахам в случае опасности быстро спрятать свою голову внутри неприступного панциря. Хотя среди них есть и виды с большими головами, которые либо помещаются в панцире плохо, либо и вовсе не помещаются.

У сухопутных черепах глаза обычно направлены на землю, в то время как у черепах водных они расположены ближе к макушке и направлены вперед и вверх. Шея у многих черепах, как правило, короткая.

Зрение у черепах развито хорошо, даже более того, черепахи подобно людям имеют цветное зрение, могут различать цвета, этот дар имеют очень немногие животные. Также природа подарила им прекрасный слух, позволяющий на расстоянии услышать потенциальных врагов.

Есть ли у черепахи зубы? Сколько зубов у черепахи?

Зуб у современных черепах, к сожалению, нет, зато они были у древних черепах, тех, которые жили в эпоху динозавров, но с течением времени они исчезли. Тогда как черепаха ест? Для откусывания и измельчения пищи черепахи используют сильный клюв, поверхность этого клюва покрыта шероховатыми выпуклостями, которые практически и заменяют черепахам зубы. Язык черепах короткий, служит он исключительно для глотания пищи, но не для ее захвата, и как следствие, не высовывается наружу.

Конечности и хвосты у черепах

Все без исключения черепахи имеют по четыре лапы. А вот уже само строение этих лап зависит от вида и среды обитания черепахи. Лапы сухопутных черепах имеют уплощенную форму, они приспособлены для рытья грунта и довольно мощные. У морских черепах в процессе миллионов лет эволюции лапы превратились в самые настоящие ласты для удобства плавания в морских пучинах.

Также практически все черепахи обладают хвостом. Хвост черепахи также подобно голове способен прятаться в панцире. Причем что интересно, у некоторых черепах на кончике хвоста имеется настоящий заостренной формы шип, служащих еще одним средством защиты от врагов.

Интересный факт: некоторые сухопутные черепахи с возрастом могут линять, и старая кожа у них отслаивается и опадает, причем как с лап, так порой и с панциря.

Сколько живут черепахи

Черепах поистине долгожители даже по нашим человеческим меркам, ведь живут они в разы дольше нас, людей. Так средняя продолжительность жизни черепах в природных условиях может составлять 180-250 лет.

Самая старая черепаха в мире, по имени Джонатан, живет на острове святой Елены и помнит (вероятно) еще времена Наполеона, ведь бывший император Франции какое-то время жил тут в изгнании.

Где обитают черепахи

Живут черепахи во всех тропических районах, а также некоторых местах с умеренным климатом. Морские черепахи плавают в теплых океанских просторах Тихого, Атлантического и Индийского океана. Нет их только близ Арктики и Антарктиды, что закономерно, ведь все черепахи любят тепло.

Сухопутные черепахи обитают в степях и полупустынях Африки, Южной и Северной Америке, Австралии, Азии. В Европе их можно встретить на юге, в ряде южных стран: Греции, Италии, Албании.

Что едят черепахи в природе

Рацион питания черепах напрямую зависит от их вида, среды обитания и образа жизни. Сухопутные черепахи практически вегетарианцы, основной их пищей являются ветки деревьев, фрукты и трава, грибы и овощи. Однако мы не зря написали практически, так как для поддержания белкового баланса в своем организме, черепахи порой могут поедать и разную мелкую живность как то улиток, слизней и червей. Также сухопутные черепахи с удовольствием пьют воду.

А вот морские и пресноводные черепахи уже являются настоящими хищниками, так как в их рацион входят разные мелкие рыбки, улитки, ракообразные (некоторые морские черепахи с удовольствием поедают кальмаров, каракатиц и прочих креветок). Но также гастрономические пристрастия водных черепах не ограничиваются живностью, вместе с ней они едят и растительную пищу: водоросли.

Интересный факт, есть виды морских черепах, которые едят ядовитых медуз. От такой пищи мясо самих черепах в свою очередь становится ядовитым, что отпугивает от них потенциальных хищников. Такое вот гастрономическое средство защиты.

Враги черепах

К слову о врагах, в природных условиях главными врагами черепахи являются некоторые хищные птицы (орлы, ), которые хватают мелких черепах, поднимают их на большую высоту, оттуда кидают на камни и выклевывают из расколотого панциря их внутренности.

Интересный факт: великий древнегреческий драматург Эсхил погиб крайне нелепой смертью, он был убит черепахой, упавшей ему на голову. Орел, поднявший черепаху на высоту, ошибочно посчитал лысую голову драматурга за большой камень, подходящий для разбивания панциря черепахи.

Смерть Эсхила от орла и черепахи.

Что же касается гигантских черепах, то при их весе и размерах врагов в природе у них нет. Даже люди все больше относятся к этим величественным существам-долгожителям с должным уважением.

Когда черепаха впадает в спячку

Да, черепахи, подобно и некоторым другим животным имеют обыкновенное впадать в спячку, во время которой все жизненные процессы в их теле на время замедляются. Происходит это обычно в зимний период, и спячка для теплолюбивых черепах, живущих в умеренных широтах, позволяет им без проблем пережить зимние холода.

Как определить пол черепахи

Половое различие у черепах настолько слабо выражено внешне, что подчас трудно определить, кто эта черепаха: «мальчик» или «девочка». Тем не менее, если подойти к этому вопросу с должным вниманием, то можно выделить ряд признаков, помогающих определить половую принадлежность черепахи.

1. Панцирь, у самок панцирь имеет более удлиненную форму, нежели у самцов.

2. Пластрон, он же нижняя часть панциря. Если черепаху перевернуть, то можно увидеть, что у самок нижняя часть панциря (та, что ближе к анальному отверстию) – плоская, а у самцов немного вогнутая.

3. Хвост, у самцов хвост более длинный и широкий у основания, в то время как у «дам-черепах» хвост прямой и короткий.

4. Когти, у самцов они, как правило, длиннее на передних конечностях, нежели у самок.

Виды черепах, фото и названия

Семейство черепах делится на два подотряда, разделенные по тому, как черепахи убирают в панцирь свои головы:

• Скрытошейные черепахи, складывают свои головы в панцыри в виде буквы S.
• Бокошейные черепахи прячут головы в одну из передних лап.

Также по ареалу обитания все черепахи делятся на сухопутных и морских, которые в свою очередь подразделяются на черепах пресноводных, обитающих в реках и озерах, и уже собственно морских, обитающих в морях и океанах.

Ниже мы подробнее рассмотрим некоторые самые интересные виды черепах.

Она же черепаха. Это настоящие черепахи гиганты, вес галапагосской черепахи может превышать 400 кг, длина панциря достигает до 1,9 м. Обитают эти черепах на Галапагоских островах, которые и дали им название.

Это уже маленький представитель черепах сухопутных, длина панциря египетской черепахи не более 10 см. Имеют желто-бурый окрас панциря. Обитает эта черепаха на севере Африке и Ближнем Востоке.

Это небольшая черепаха, обитающая соответственно в Азии имеет округлую форму панциря и окрашена в желто-бурые тона с темными пятнами. Размер панциря этой черепах в среднем составляет 10 см. Также это один из самых популярных видов черепах для домашнего содержания.

Она же черепаха. Имеет средние размеры, длина панциря составляет 0,7 м, при весе до 50 кг. Панцирь этой черепахи высокий, имеет куполообразную форму. В узоре панциря просматривается пятнистый рисунок, подобный к окрасу леопарда. Обитает леопардовая черепаха в Африке.

Примечательна тем, что это самая маленькая в мире черепаха. Длина ее панциря не больше 10 см, при весе до 165 грам. Обитает в Южной Африке.

Виды пресноводных черепах

Эта маленькая черепаха обитает в водоемах США и Канады. Имеет интересный оливково-зеленый либо черный окрас панциря и кожистые перепонки между пальцами ног.

Эта маленькая черепаха обитает в водоемах Европы и ряда азиатских стран, длина ее панциря составляет 35 см при весе 1,5 кг. Имеет буро-коричневый или оливковый окрас панциря, а также очень длинный как для черепах хвост.

Названа так, благодаря наличию яркого красного пятна на голове. Длина панциря этой черепахи составляет 30 см. Живут красноухие черепахи в обоих Америках, на территории США, Мексики, Колумбии, Венесуэлы и ряда других стран.

Характерным ее признаком является наличие крестообразного пластрона и длинного хвоста, покрытого мелкими шипами. Имеет средние размеры, вес этой черепахи достигает до 30 кг. Обитает в США и на юге Канады, зимние холода переживает в спячке.

Виды морских черепах

Она же настоящая каретта. Панцирь этой черепахи окрашен в коричневые тона с рисунком в виде разноцветных пятен. Передние ласты этой черепахи снабжены двумя когтями. Обитает эта черепаха практически по всем океанам, за исключением холодных вод вблизи полюсов.

Примечательна тем, что это самая большая черепаха в мире. Только размах ее передних ластообразных лап достигает 2,5 метра. Вес ее более 900 кг, а длина панциря превышает 2,6 метра. Поверхность панциря этой черепахи покрыта плотным слоем кожи (отсюда и название). Обитает в тропических районах Индийского, Атлантического и Тихого океанов.

Также довольно большая черепаха, вес ее достигает до 450 кг при длине панциря в 1,5 м. Имеет оливковый или зеленый окрас панциря, который, впрочем, может иметь полоски белого цвета и темные пятна. Ее панцирь имеет небольшую высоту и овальную форму, а его поверхность покрыта большими роговыми щитками. Голова этой черепахи имеет куда большие размеры нежели у других сородичей, и поэтому не прячется внутри панциря. Обитает в тропических районах Атлантического и Тихого океанов.

Размножение черепах

Брачный период у черепах наступает в разное время в зависимости от вида. Однако у всех черепах он проходит схожим образом: самцы устраивают настоящие побоища за право спариться с самкой. Как черепахи дерутся? Очень просто, сухопутные пытаются перевернуть противника ударом панциря, а водные бьют и кусают друг друга своими клювами. Только прогнав потенциального соперника, самец черепахи начинает ухаживание за своей «дамой», принуждая ее принять удобное для собственно спаривания положение.

Через какое-то время после спаривания самка-черепаха откладывает яйца шарообразной или эллипсовидной формы, из которых будет суждено появиться на свет маленьким черепашкам. Для своих яиц черепахи вырывают специальные норы, а порой и вовсе могут использовать гнезда крокодилов.

За раз может быть отложено от 1 до 200 яиц (в зависимости от вида). Также и длительность инкубационного периода может длиться от 2 месяцев до полгода и более.

После вылупления маленькие черепашки начинают борьбу за выживание, до взрослого возраста доживут далеко не все, мальки черепах являются отличной мишенью для разных хищников, в особенности хищных птиц.

Как ухаживать за черепахой в домашних условиях

Содержание черепах в домашних условиях в последнее время пользуется большой популярностью, причем держат как сухопутных черепах, так и водных. А почему бы и нет, ведь уход за ними предельно простой, да и сами черепахи неприхотливые существа. Правда все вышесказанное справедливо для маленьких черепах, так как держать в доме черепах большим будет не совсем уместно.

Итак, каковы правила ухода за черепахами. Во-первых, в месте обитания черепах необходимо держать термометр для контроля температуры воздуха и термометр для контроля температуры воды (если это водная черепаха в аквариуме).

Воду в аквариуме для черепах необходимо или очищать с помощью фильтров, а если их нет, то менять каждый день. Поддержка гигиены водных черепах заключается в удалении с их панциря водорослей. А вот черепах сухопутных необходимо ежедневно купать в теплой воде, смывая с них грязь и остатки пищи. Также в зимний период черепах желательно немножко облучать лучами кварцевой лампы, создавая, таким образом, некое подобие солнечных ванн.

Чем кормить черепаху в домашних условиях

Черепахам необходимо обеспечить сбалансированное питание. Сухопутных черепах можно кормить капусты, одуванчика, мякотью яблок, огурцов, помидоров. Для удовлетворения потребности в белковой пище им можно давать варенные куриные яйца и витаминные добавки.

С кормлением водных черепах будет чуть сложнее, ведь им нужна мелкая живность, кормить их можно сушеными дафниями, мотылем, дождевыми червями, отварным куриным или говяжьим мясом. Не прочь они будут полакомиться и разными насекомыми, тараканами, мелкими аквариумными рыбками.

Кормить взрослых черепах необходимо раз в сутки, молодняк два раза в сутки и раз в неделю устраивать так званый разгрузочный день.

• Именно черепахи первыми облетели вокруг нашего спутника Луны на борту экспериментального исследовательского зонда запущенного Советским Союзом еще в 1968 году.
• Мясо черепах в некоторых кухнях мира является дорогим и деликатесным продуктом.
• Черепахи присутствуют и в геральдике, на изображении гербов некоторых городов.
• Несмотря на то, что черепахи не представляют опасности для человека, есть исключения, так самцы кожистых черепах могут перепутать пловца с самкой, захватить своими лапами и увлечь на дно.
• Пол черепах в яйце определяется температурой окружающей среды. При более низких температурах рождаются самцы, при более высоких – самки.

Черепаха, видео

И в завершение вашему вниманию интересный документальный фильм о черепахах.

Черепахи – это одни из самых древнейших животных на Земле. Они приспособились выживать не только на суше, но и в воде. С древних времен люди наделяют черепах мистическими, магическими свойствами. У многих народов черепахи являются символом мудрости и родовых, семейных связей, преемственности поколений.

Черепахи – это одни из самых неприхотливых животных, поэтому многие с удовольствием содержат их у себя дома, получая ни с чем не сравнимое удовольствие, наблюдая за их повадками и образом жизни.

Некоторые люди коллекционируют фигурки черепах, полагая, что тем самым они привносят в свой дом гармонию, а в семейные связи стабильность и долговечность. Я тоже могу причислить себя к числу людей, ценящих семейные устои, традиции. И поэтому, чтобы способствовать долголетию своего рода, тоже коллекционирую фигурки черепах и интересуюсь особенностями этих животных, а также историй с ними связанной.

Немного истории

Черепаха – символ материального существования: панцирь черепахи рассматривается как свод небес, возникших на плоской земле; непосредственный посредник между небом и землей, символ всего универсального.

Черепаха символизирует неторопливость жизни, плавное ее течение и ассоциируется со всем тихоходным, медлительным.

Культ черепахи был более свойствен традициям народов Центральной Азии, где на черепаху смотрели как на воплощение бога Вишну, хранителя миров. Считалось, что на ее спине расположена гора Мандра, вокруг которой обвивается гигантский змей Ананта, за один конец которого тянут боги (девы), за другой – демоны (асуры).

В китайской традиции черепаха – символ бессмертия, что связано с удивительно длинной продолжительностью ее жизни. Черепаха еще и символ мудрости, о чем свидетельствуют многочисленные барельефы и изображения. В античной истории черепаха – священное животное богини любви Венеры и бога природы Пана

У индейцев, функция черепах – отвечать за новорожденных детей, поэтому они имеют непосредственное отношение к родам и младенцам.

Древние люди считали, что мир покоится на спине огромной черепахи, которая положила начало Земле, создав первую прочную основу в древнем океане.

Древняя легенда о происхождении черепах.

Древняя индийская легенда повествует: когда мир был молод, дерзкие великаны посягнули на права богов, и разразился меж ними бой. Страшен был гнев богов, и в панике бежали уцелевшие великаны. На поле боя остались лишь щиты и павших великанов, и бежавших. Для того чтобы неповадно было людям впредь гневить богов, а также ради сотворения еще одного чуда, они вдохнули жизнь в эти щиты. И расползлись щиты по земле, обросли лапами, головами и хвостами, превратившись в черепах.

Виды черепах.

Черепахи являются самыми известными рептилиями на Земле. На нашей планете черепах существует около 340 форм (видов и подвидов), часть из которых живет на суше (сухопутные черепахи), часть только в воде (пресноводные и морские), а оставшиеся и на суше и в воде - полуводные. Черепах можно встретить в солёной и пресной воде, в лесах, в открытом море и даже на сухой земле, ближе к пустыням

Внешний вид.

Черепахи в том виде, какими их можно увидеть сегодня, появились 200 миллионов лет назад, когда еще не существовало человека, а по Земле бродили динозавры.

У морских черепах в связи с постоянной жизнью в воде ноги превратились в ласты. Пресноводные черепахи имеют уплощенный обтекаемый панцирь, ноги с длинными острыми когтями для разрывания добычи, а между пальцами у них образовались перепонки.

Сухопутные черепахи обычно мощного телосложения, их толстые ноги имеют короткие тупые когти. Некоторые водные черепахи вторично перешли к жизни на суше, но не порывают связь с водой

Черепаший панцирь - самая главная отличительная черта всех черепах Он предохраняет черепаху от ранений, служит защитой от врагов, сохраняет тепло тела, придает прочность черепашьему скелету. Панцирь черепахи состоит из кости, сверху его щитки покрыты роговыми пластинами. Для фиксирования рёбра, позвонки, тазовый и плечевой пояс срастаются с панцирем. Внешний вид панцирей зависит от окружающей среды. У водных - плоские и уплощенные, у сухопутных - более плотные, толстые. У одного и того же вида черепах в разных условиях может быть разное

Более 200 видов существующих черепах отличаются друг от друга, как размерами, так и формой тела. Самая крупная – кожистая черепаха. Длина ее панциря составляет около 2 м. Австралийская змеиношейная черепаха относится к мелким – длиной не более 30 см.

Какие черепахи живут на территории России.

Среди двух сотен видов ныне живущих черепах некоторые встречаются и у нас в стране. Правда, на землях предков славян встречался лишь один вид - болотная черепаха, скрытная обитательница заросших водоемов. Славяне называли ее «желвью», но видного места в фольклоре, религии, представлениях черепаха у них не заняла. В России обитают два вида сухопутных черепах: степная черепаха и средиземноморская. Внешне они почти ничем не отличаются, только количеством когтей на передних лапах: у средиземноморской их пять, у степной - четыре. Средиземноморская водится в республиках Закавказья и и Дагестане, ее можно встретить и в береговой полосе Каспия.

Все ли черепахи копуши?

Черепаха, которая передвигается по суше, не делает ничего, чтобы опровергнуть точку зрения, согласно которой черепахи с трудом тащатся по жизни. Но не все черепахи копуши. Морские черепахи плавают со скоростью около 30 км/ч. Всякий, кого кусает каймановая черепаха, знает, что, обороняясь или нападая, она может бросаться молниеносно.

Когда черепаха превращается в ледышку?

В Канаде встречается пестрая черепаха, которая отлично приспособилась к отнюдь не жаркому климату этой страны. Ученые установили, что в зимнее время она не просто впадает в спячку, а полностью превращается в «ледышку».

Самка пестрой черепахи откладывает яйца летом, для этого она в рыхлой земле роет неглубокую бороздку. Осенью из яиц вылупляются детеныши. Однако они вовсе не торопятся покинуть свое укрытие, а зарываются еще глубже в почву, избегая при этом встречи, как с хищниками, так и с большими холодами.

Измеряя температуру в этих углублениях, ученые установили, что и там она падает до минус 8 градусов, но маленькие черепахи переносят и это. Оказалось, что более половины всей влаги, содержащейся в теле животного, за зиму превращается в лед, так что детеныш становится как бы каменным.

От кого произошли черепахи.

Черепахи - одни из немногих древних обитателей Земли, которые дожили до наших дней.

Ученые утверждают, что черепахи произошли от примитивных рептилий - котилозавров. Самые первые черепахи еще не умели втягивать голову и конечности в панцирь, потому что их некуда еще было втягивать. Панцирь-домик, который сейчас носят все черепахи, тогда еще не сформировался. Их спины были просто превратилась в покрытый щитками панцирь. Спина черепах твердела и, в конце концов, покрылась роговыми щитками.

Верхний щит черепашьей брони называется карапаксом, а нижний - пластроном.

Черепахи появились на нашей планете около 200 млн лет назад, а около 135 млн лет назад, то есть в меловом периоде, на Земле, как считают ученые, существовало около 26 семейств черепах (в настоящее время их насчитывается только 12). Интересно, что за прошедшее с тех пор время черепахи практически не изменились.

Ближайшие родственники современных черепах – проганочелисы – обитали в Европе и Азии в период позднего триаса (200 млн лет назад). Стоит отметить, что эти животные, подобно черепахам, имели панцирь и клюв черепахового типа. Однако в отличие от современных черепах проганочелисы не обладали способностью втягивать в панцирь голову и конечности. Впрочем, это им было не нужно, поскольку голова и ноги этих рептилий были защищены твердой чешуей.

В настоящее время существует 5 подотрядов черепах, 3 из которых являются основными: бокошейные, скрыто-шейные и бесщитковые черепахи. Два других подотряда ведут свое происхождение от скрытошейных черепах.

Некоторые исследователи относят кожистую морскую черепаху к особому подотряду бесщитковых, отличающихся от всех остальных черепах не только внешним видом, но и внутренним строением. Их панцирь, в отличие от панциря других черепах, состоит из слоя небольших соединенных между собой многоугольных костных пластинок и не сращен с позвоночником и ребрами.

Кроме того, панцирь кожистой морской черепахи покрыт сверху кожей со множеством мелких роговых щитков. Причем с возрастом кожа становится гладкой и ровной. Многие ученые уверены, что предками морских кожистых черепах были архелоны (archelon ischyros) – животные, которые более 65 млн лет назад обитали в морях Южной Дакоты. Окаменевшие останки этого исполина (весом около 3 т, длиной до 4 м) были найдены в равнинных местностях центральных штатов США, где когда-то простирались воды Ниобарского моря. Стоит отметить, что эволюция черепах, относящихся к разным подотрядам, шла независимо друг от друга, поэтому в их строении и внешнем виде имеются весьма существенные различия.

Например, бокошейные и скрытошейные черепахи появились в период среднего триаса, а названия этих рептилий указывают на способы, с помощью которых они втягивают голову под панцирь. Бокошейные складывают шею горизонтально, изгибая ее буквой S и прижимая к основанию конечности, а скрыто-шейные – вертикально.

Бокошейные черепахи практически не изменились за миллионы лет, о чем как нельзя лучше свидетельствуют найденные во время раскопок останки обитателей мелового периода.

В настоящее время бокошейные черепахи встречаются только в Южном полушарии нашей планеты: в Африке, Австралии, Новой Гвинее, на Мадагаскаре и в Южной Америке.

Скрытошейные черепахи, или криптодиры, являются самой распространенной группой черепах. Считается, что в период среднего триаса эти животные обитали только в болотистой местности, но со временем приспособились жить как на суше, включая пустынные и лесостепные области, так и в воде. Кроме того, их выживанию способствовало то, что они питались разнообразным кормом – растительным и животным.

Около 150–200 млн лет назад, в юрском периоде, из группы скрытошейных черепах выделился подотряд мягкотелых. Эти животные приспособились к жизни в воде, и постепенно их панцирь стал менее массивным, благодаря чему животные обрели способность плавать с достаточно большой скоростью. В настоящее время мягкотелые черепахи считаются наиболее быстрыми из всех видов. Они способны передвигаться с высокой скоростью не только в водной среде, но и на суше.

Предки каймановых черепах обитали в эоцене, то есть приблизительно 38–55 млн лет назад. Исследовав ископаемые останки этих животных, ученые пришли к выводу, что панцирь древних каймановых черепах был довольно мягким, в связи с чем рептилии не могли защититься в случае нападения хищников и, чтобы не стать их добычей, предпочитали нападать первыми, проявляя несвойственную черепахам агрессивность. Кстати, современные каймановые черепахи ведут себя подобным же образом. Именно поэтому в домашних террариумах их не держат.

Одной из самых необычных в эволюционной цепочке черепах считается так называемая рогатая черепаха, по поводу которой в научных кругах уже долгое время не прекращаются споры. Дело в том, что некоторые ученые причисляют рогатых черепах к... динозаврам, тогда как большинство специалистов науки относят этих вымерших животных к рептилиям.

Вид у рогатых черепах был поистине ужасающим. В длину животные достигали 5 м. У этих рептилий был огромный, одной длины с панцирем, хвост с двумя рядами костяных шипов, явно использовавшихся для защиты от врагов. Череп черепахи имел треугольную форму, на нем располагались длинные, немного притупленные, направленные вбок и назад рога, которые животное тоже использовало для защиты. Спереди и сзади у панциря имеются отверстия, в которые животное в случае опасности может убирать конечности и голову. У некоторых видов черепах подвижные части панциря при необходимости могут полностью закрывать одно или оба отверстия.

Освоить морские просторы, вероятно, пытались несколько разных семейств пресноводных черепах. Некоторым это удалось. В середине юрского периода появились первые пресноводные черепахи. Все более древние черепахи были, по-видимому, наземными. В конце юрского периода некоторые пресноводные черепахи сделали попытку выйти в море. Вначале они населяли прибрежную зону, их конечности еще не преобразовались в ласты. Первая группа прибрежно-морских черепах (Plesiochelyoidea) вымерла в начале мелового периода. Примерно в то же время появились настоящие морские черепахи с ластами - протостегиды (Protostegidae). Они дожили до конца мелового периода и вымерли вместе с динозаврами.

Протостегиды были единственными морскими черепахами практически на протяжении всего мелового периода. Представители других, доживших до наших дней, групп (Cheloniidae , Dermochelyidae) появились на 40–50 млн лет позже. На тот момент протостегиды доминировали и были космополитами, а хелонииды и дермохелииды, вероятно, ограничивались прибрежными участками или внутренними морями. По-видимому, они вышли в море независимо от протостегид и были третьей или даже четвертой попыткой освоения морей черепахами.

Эволюция протостегид продолжалась десятки миллионов лет, за которые они заселили моря Европы, США, России. Эти черепахи выбрали достаточно распространенную экологическую стратегию; со временем они увеличивались в размерах, стали гигантскими, чтобы чувствовать себя в безопасности. Именно протостегиды породили самую гигантскую черепаху за всю историю Земли - знаменитого архелона . Во многих книгах есть старинная фотография скелета этой черепахи, где рядом стоит мужчина. На самом деле фотография немного сбивает с толку: человек на фото, палеонтолог Джорж Виланд (George Wieland), был очень небольшого роста. Архелон был не таким гигантским, как можно подумать, глядя на снимок. Но всё равно его размеры колоссальны: размах передних ласт составлял четыре с половиной метра.

Самым древним представителем протостегид считается рептилия из раннемеловых, баррем-аптских отложений Колумбии - крупная черепаха Desmatochelys padillai с черепом около 30 см длиной и метровым панцирем. Череп другой древней протостегиды нашли сборщики окаменелостей лет десять назад в Ульяновской области. Говорят, у нее был клюв «как у попугая». Череп передали на изучение в Москву, но он пока не описан. По словам старшего научного сотрудника И. Г. Данилова, череп, судя по фотографиям, также принадлежал черепахе типа Desmatochelys .

По материалам из России пока описан только один вид морской мезозойской черепахи. История ее изучения курьезна. В середине восьмидесятых годов студенты-биологи Ленинградского государственного университета отправились на летнюю практику в заповедник «Лес на Ворскле» в Белгородской области, где изучали экосистему леса, собирали гербарии и насекомых. Руководитель Л. А. Несов решил соединить приятное с полезным и вывез их на дополнительную палеонтологическую практику. Недалеко от заповедника располагаются Лебединский и Стойленский карьеры, где добывают железную руду, попутно вскрывая слои песчаников мелового возраста (альб-сеноман), а песчаники богаты остатками морских животных. Студентам повезло найти несколько интересных образцов, в том числе первые в стране кости протостегид: кусок нижней челюсти и кости пластрона характерной для протостегид звездчатой формы. Несов описал остатки как новый вид - русская тегулискафа (Teguliscapha rossica ). Это была ранняя представительница протостегид, еще небольшая: около полуметра в длину. Ее описание опубликовали в нетривиальном сборнике «Комплексные исследования биогеоценозов лесостепных дубрав» в 1986 году. В итоге публикация прошла незамеченной и на тридцать лет выпала из поля зрения большинства палеонтологов.

Затем находки прекратились, и только в недавнее время на территории России удалось найти новые остатки морских - и уже гигантских - черепах конца мелового периода. Самые важные находки были сделаны весной-осенью 2017 года. Раскопки шли в степных балках на границе Саратовской и Волгоградской областей, в «пляжевых отложениях» мелового периода (см. картинку дня Мозазавры Поволжья). Почти целый день взятые в качестве рабочей силы студенты Саратовского государственного технического университета копали впустую. Никаких находок не было, хотя каждое стяжение песчаника неопытные раскопщики принимали за кости динозавров. Наконец один юноша удачно ковырнул лопатой песок и вывернул камень размером с кабачок. Сперва его приняли за песчаник, но камень удачно раскололся посередине, и на сколе показалась губчатая структура кости красноватого цвета. Находка оказалась половиной плечевой кости черепахи. Час спустя другой студент откопал необычную лопатку. Обе кости вскоре удалось определить. Они принадлежали протостегидам, хотя и неопределимым до рода. Их более точное систематическое положение в настоящее время уточняется.

Тем же летом в балках нашли еще несколько черепашьих костей. Одна пластинка панциря оказалась со следами укусов: кто-то пытался съесть черепаху и, возможно, успешно.

Саратовские протостегиды были весьма солидных размеров. От кончика носа до кончика хвоста их длина превышала два метра. На костных пластинках нет следов роговых борозд (щитков) - видимо, панцири поволжских протостегид уже были покрыты мягкой кожей, хотя, возможно, следы попросту не отпечатались.

О питании вымерших черепах судить сложно. У большинства черепах нет зубов, а челюсти покрыты роговыми чехлами. К сожалению, роговые чехлы не сохраняются в геологической летописи, а костные структуры лишь частично отражают их строение. Вероятно, протостегиды питались, как нынешние морские черепахи, и занимали довольно необычную экологическую нишу. Современные морские черепахи едят что угодно, кроме рыбы, потому что поймать ее не могут: у них слишком крупная голова и неповоротливая шея. В отличие от морских, пресноводные черепахи всеядны, а некоторые заточены именно на ловлю рыбы. Современные морские черепахи питаются водорослями и моллюсками. Кожистая черепаха охотится на неповоротливых медуз. Протостегиды, вероятно, питались в основном моллюсками - аммонитами и устрицами.

Однако среди вымерших морских черепах были и крайне необычные формы. К примеру, оцепехелон (Ocepechelon ) из позднемеловых отложений (маастрихт) Марокко. У нее гигантский череп - 70 сантиметров в длину. Кроме черепа, ничего не сохранилось. Верхняя челюсть черепахи (нижнюю не нашли) образует массивную трубку около 6 сантиметров в диаметре. Черепаха, вероятно, засасывала через нее мальков и криль. Возможно, «пылесосила» добычу в густых зарослях водорослей или среди кораллов. Судя по черепу, у нее была сильная челюстная мускулатура, чтобы создавать мощную всасывающую тягу.

О локомоции древних черепах также судят в основном по аналогии с современными, которые плавают, используя технику «подводного полета»: передними ластами выписывают «восьмерки», как совы, а задние ласты используют как руль. Возможно, так плавали и протостегиды. Просчитать и уточнить биомеханику можно, так как известны полные скелеты протостегид, но этого пока никто не сделал.

Саратовские протостегиды оказались близки к американским морским черепахам и стали очередным подтверждением гипотезы, что вымершие рептилии мезозоя, как и современные китообразные, легко преодолевали пространства Мирового океана. Схожие роды расселялись по всей планете, а видовое разнообразие морских черепах в целом было незначительным.

Иллюстрация © Андрей Атучин.

Антон Нелихов

МОСКВА, 23 авг — РИА Новости. Ученые нашли на юге Китая останки необычной рептилии, позволившей им выяснить, как выглядели первые предки черепах Земли, жившие в будущей Азии в начале юрского периода. Их выводы и фотографии останков "дедушки всех черепах" были представлены в журнале Nature .

"История появления черепах была одной из главных загадок в палеонтологии на протяжении многих десятилетий. Открытие останков Eorhynchochelys сильно прояснило ситуацию и помогло нам понять, как возникли эти рептилии", — заявил Оливье Риппель (Olivier Rieppel) из Филдсовского музея Чикаго (США).

Как отмечают ученые, история эволюции черепах остается во многом загадкой. Все известные виды вымерших черепах, кроме древнейших Odontochelys и Proganochelys, уже обладали полноценным панцирем. Было непонятно, как эти рептилии превратили свои ребра в "броню" и обрели особую дыхательную мускулатуру, позволяющую им дышать без их помощи.

Ситуация не прояснилась и после открытия одонтохелиса в 2008 году — нижняя половина панциря у этой рептилии уже присутствовала. Это заставило ученых задуматься о том, как протекала эволюция черепах и когда их предки превратились в некое подобие современных "тортилл".

Риппель и его коллеги решили эту проблему, обнаружив останки крайне необычного существа, одновременно похожего и на примитивных ящериц-архозавров, и на черепах, изучая отложения времен начала юрского периода, сформировавшиеся на юге Китая примерно 220 миллионов лет назад.

Проводя раскопки в местечке Хэшанцзин в провинции Гуйчжоу, ученые натолкнулись на двухметровый скелет рептилии, обнаружив его практически в той же точке, где были найдены первые останки одонтохелиса, но в более глубоких слоях отложений.

Это существо, получившее имя Eorhynchochelys sinensis, или "черепаха зари с клювом из Китая", заметно отличалось по облику от одонтохелисов и других примитивных "тортилл" древности. В частности, у него был очень длинный и тонкий хвост, а ребра этой рептилии еще не успели срастись в панцирь.

С другой стороны, они уже успели принять дискообразную форму, а челюсти Eorhynchochelys sinensis превратились в некое подобие клюва, которым сегодня обладают все черепахи. Этот факт, как отмечает Риппель, стал очень важной вехой с точки зрения изучения эволюции этих рептилий.

В прошлом многие палеонтологи считали, что черепахи были потомками анапсид, более древних и примитивных ящеров, не имевших отверстий в черепе. Открытие Eorhynchochelys sinensis показывает, что это не так, и подтверждает данные генетических исследований, указывавших на родственные связи черепах и современных птиц и крокодилов.