Ogoljeni teškaši. Prevareni Earl Heavy Cruiser Exeter

13. prosinca 1939., na vrhuncu takozvanog “Fantomskog rata”. što nije bilo nimalo čudno za sve, u zaljevu La Plata odigrala se bitka između njemačkog džepnog bojnog broda Admiral Graf Spee i engleske eskadre koju su činili teška krstarica Exeter i dvije lake krstarice istog tipa s “starogrčkom” imena “Ajaks” i “Ahil”. Spee je u vatrenoj moći bio nadmoćniji od sva tri engleska broda, ali je zapovjednik britanske eskadre, kapetan Henry Harewood, odlučio napasti.

Harewood se oslanjao na veću brzinu svojih brodova, namjeravajući prikovati neprijatelja i prisiliti ga da rasprši svoju vatru s obje strane. Ali kapetan broda Spee, Hans von Langsdorff, nije nasjeo na ovaj trik i naredio je da se paljba iz svih topova glavnog kalibra koncentrira na Exeter. Kao rezultat toga, britanski admiralski brod je pretrpio ozbiljna oštećenja: sve tri kupole su bile razbijene, upravljanje je otkazalo, izbilo je nekoliko požara, a sam Harewood dobio je ranu od šrapnela u lice i privremeno izgubio vid.

Zaslijepljeni kapetan naredio je postavljanje dimne zavjese i, manevrirajući svojim vozilima, izašao iz bitke. Langsdorff je namjeravao dokrajčiti Exeter, ali morali su ga omesti Ajax i Achilles. Ovaj par "antičkih heroja" ušao je sa suprotna strana, uspjela se približiti djelotvornom dometu svojih brzometnih topova od šest inča i počela bacati granatu za granatom u bojni brod. "Spee" je dobio 17 pogodaka, od kojih je jedan uništio sustav centralna kontrola vatra, a još nekoliko oklopnih granata probilo je bok na vodenoj liniji. Voda je počela pritjecati u trup, ali ne u tolikoj količini da je postojala ozbiljna opasnost od poplave. Međutim, Spee je razvio listu i brzina je pala s 28 na 22 čvora.

Ali kada je Spee, ostavivši nedovršeni Exeter na miru, okrenuo topove za 180 stupnjeva i prebacio vatru na Ajax i Achilles, Britanci su se osjećali pomalo nelagodno. Jedna granata od 283 mm bila je dovoljna da onesposobi obje Ajaxove krmene kupole; druga je odnijela stražnje nadgrađe i glavni jarbol s krstarice. Međutim, Britanci nisu zaostajali, nastavivši pucati na bojni brod sve dok noć nije razdvojila protivnike. Neposredno prije kraja borbe, Langsdorff, koji je vodio bitku s otvorenog mosta, potresen je udarnim valom i ranjen krhotinama granate koja je eksplodirala u blizini.

To je moglo utjecati na primjerenost njegovih daljnjih naloga. Umjesto da naredi da se krene na otvoreno more, naredio je da se usidri u neutralnoj urugvajskoj luci Montevideo. Tu su ga sljedećeg jutra ispriječili uporni Ajax i Achilles, kojima se ubrzo pridružila i teška krstarica Cumberland, pozvana radio vezom. Nosio je isti set oružja kao Exeter, a u slučaju topničkog dvoboja sa Speeom čekala ga je ista sudbina. Ali stvari nisu došle do nastavka bitke.

Urugvajske vlasti odmah su obavijestile Langsdorffa da, prema pomorskom pravu, njegov brod može ostati u luci samo tri dana. Istodobno, Britanci su nekoliko puta radio vezom poslali lažnu poruku upućenu "Ajaxu" i "Achileu" da se Montevideu približava jaka eskadra s nosačem zrakoplova "Ark Royal" i bojnom krstaricom "Rinaun". Zapravo, ti su brodovi bili još dvije tisuće milja daleko, no Britanci su se nadali da će Spee presresti radiogram, povjerovati mu i zaključiti da je proboj nemoguć.

I njihova računica bila je opravdana. Langsdorff je u Berlin poslao panično izvješće da je situacija beznadna, da je bojni brod oštećen, da je neprijatelj nemjerljivo jači i da bi ponovno uključivanje u bitku dovelo do neizbježne smrti Speea zajedno s cijelom posadom. Kao odgovor, primljena je naredba od vrhovnog zapovjednika Kriegsmarine, admirala Raedera, da se tim izvede na obalu i digne u zrak bojni brod. 17. prosinca, posljednji dan Scheerova "legalnog" boravka u Urugvaju teritorijalne vode, brod je dignut u zrak i sletio na tlo nedaleko od obale.

A dva dana kasnije, Langsdorff je saznao da je poruka o približavanju "Rinauna" s "Ark-Royalom" bila blef. Shvativši s čime se suočava po povratku u Njemačku, legao je na kauč, pokrio se pomorskom zastavom i zabio metak u sljepoočnicu. A Britanci su mogli slaviti pobjedu, bez ispaljenog metka, prisiljavajući Nijemce da vlastitim rukama unište jedan od najjačih brodova Njemačke mornarica. Vojno lukavstvo i dezinformacije, čak i one primitivne, ponekad donose puno više uspjeha od bojnih brodova i nosača zrakoplova.

Na screensaveru - "Ajax" i "Achilles" hrabro napadaju njemački bojni brod kroz fontane eksplozija.

* Jedan od predaka kapetana, koji je pripadao staroj grofovskoj obitelji, bio je ruski putnik, diplomat i znanstvenik, istraživač Južne Amerike Grigorij Ivanovič (Georg Heinrich) von Langsdorff.

HMS Exeter

Druga i posljednja krstarica u engleskoj floti s osam inčnim topništvom “Klase B” položena je 1. kolovoza 1928. u državnom mornaričkom brodogradilištu Devonport Royal DockYard. Tijekom ceremonije porinuća 18. srpnja sljedeće godine, nazvan je Exeter, postavši tako peti brod (od 1680.) koji nosi to ime ( Exeter je glavni grad okruga Devonshire (jugozapadna Engleska, poluotok Cornwall). Mornarička baza i brodogradilište Devonport dio je lučkog grada Plymoutha i također se nalazi u ovom okrugu.). U 18. stoljeću jedan od njegovih prethodnika ispisao je jednu od najupečatljivijih stranica u povijesti Kraljevske mornarice. Dana 17. veljače 1782., u bitci kod Sadrasa između francuske eskadre kontraadmirala Suffrena i engleske eskadre kontraadmirala E. Hughesa, bojni brod Exeter sa 64 topa bio je u začelju i iz nekog razloga nije se pridružio engleskoj liniji. bojnog korpusa. Kao rezultat manevra koji su izveli Francuzi kako bi obuhvatili britansku pozadinu, opkolila su ga tri neprijateljska broda odjednom. Na kraju bitke, kada je Exeter potpuno uništen neprijateljskom vatrom, jedva se održavao na površini, ali je nastavio uzvraćati vatru na vatru, njegov zapovjednik, komodor Richard King, obaviješten je o približavanju još dva francuska broda i upitan što učiniti . King je mirno odgovorio: “Bori se dok nam brod ne potone...” Exeter je nastavio neravnopravnu bitku i neprijatelj se povukao pred hrabrošću njegove posade. Kao iu slučaju Yorka, u vrijeme kada je naša krstarica izgrađena, ime ovog broda nije se pojavljivalo na popisima britanske flote stotinjak godina.

Završetak kruzera je već na snazi poznatih razloga ispostavilo se da je čak i dulji od onog glavnog broda, a Exeter, koji je imao taktički broj 68, ušao je u flotu samo dvije godine nakon porinuća, 27. srpnja 1931., nakon što je ovdje u Devonportu imenovan u 2. eskadru krstarica Atlantic Flota. Međutim, pomorska baza u Devonportu postala je "domaća baza" krstarice, koja je ovdje dobivala glavne, prekretničke zadatke tijekom svoje službe. Pa čak i radovi na popravku i modernizaciji koji su izvedeni na brodu 1940.-1941. također su se odvijali u Devonportu.

Tijekom svoje dvije godine kao član 2. eskadrile, Exeter je prošao dodatnu zrakoplovnu i zrakoplovnu opremu, inspekciju i preventivne popravke, te je sudjelovao u manevrima Atlantske flote iu krstarenjima brodova eskadrile. U ljeto 1933., kada je 2. eskadra raspuštena, Exeter je, zajedno s krstaricom York, dodijeljen 8. eskadri krstarica iz Američke zapadnoindijske pomorske postaje. U rujnu je ponovno došao u brodogradilište u Devonportu, gdje je mjesec dana izvodio manje konstruktivne radove i preopremu. Za razliku od krstarice York, koja je trebala biti na raspolaganju zapovjedništvu mornaričke postaje na Bermudama, Exeter se pripremao za dugu plovidbu oko Latinske Amerike. Pripreme su bile kratke, ali temeljite, i već 18. studenog 1933. krstarica je napustila Devonport, krenuvši na svoje prvo izvršno krstarenje.

Usput smo posjetili Gibraltar, Santa Cruz de Tenerife na otoku. Tenerife (Kanarski otoci) i Mindelo na otoku. Sao Vicente u skupini otoka Cape Verde, Exeter se uputio prema obalama Latinska Amerika. Zatim se krstarenje odvijalo rutom: Montevideo - Punta del Este - Buenos Aires - Mar del Plata - Port Stanley (Falklandski otoci) - Magellanov tjesnac - Punta Arenas - Talcahuano - Valparaiso - Iquique - Callao - Panamski kanal - Kingston ( Jamajka). 4. svibnja 1934. krstarica je stigla na Bermude. Tijekom gotovo šestomjesečne plovidbe Exeter je prešao 15.784 nautičke milje. Zanimljivo je da su u to vrijeme Veliku Britaniju uz obalu južnoameričkog kontinenta "predstavljale" dvije teške krstarice odjednom: 2. siječnja 1934. započelo je šestomjesečno krstarenje duž luka atlantske obale Južne Amerike teškom krstaricom Norfolk, vodećim brodom američko-zapadnoindijske eskadre.

U lipnju, kada je Norfolk, prošavši Panamski kanal, otvorio seriju posjeta pacifičkim lukama Sjedinjenih Država i Kanade, kruzer Exeter krenuo je na ponovnu turneju oko Južne Amerike. Ovaj put program krstarenja bio je raznovrsniji. Posjetivši Port of Spain na otoku. Trinidad, kruzer je zatim posjetio ušće rijeke Para, posjetio Pernambuco i Rio de Janeiro te posjetio otok. Ilha Grande, leži u istoimenom zaljevu, u Montevideu, Punta del Este i Buenos Airesu, Mar del Plata, Port Stephen i Port Stanley, nakon čega je ušla u Tihi ocean kroz Magellanov prolaz. Nakon poziva u Punta Arenasu, uslijedili su posjeti Puerto Monttu, Valparaisu, Anto Fagasti, Iquiqueu, Mollendu, San Juanu i Callau. Posljednji vrhunac krstarenja bio je posjet američkoj pomorskoj bazi Balboa u Panamskom kanalu. Drugo južnoameričko putovanje kruzera trajalo je osam mjeseci, a Exeter se vratio na Bermude tek u ožujku 1935.

Daljnja služba krstarice u sastavu 8. eskadre prekinuta je njezinim privremenim prebacivanjem u Sredozemno more zbog pogoršanja odnosa između Velike Britanije i Italije oko Abesinije. Sredozemni bazen bio je najvažnije strateško čvorište u sustavu komunikacija Britanskog Carstva, povezujući metropolu s naftnim regijama Bliskog i Srednjeg istoka, britanskim kolonijama u jugoistočnoj Aziji i Dalekom istoku te pacifičkim dominionima. Stoga je talijanska agresija na Abesiniju (Etiopiju), jednu od rijetkih preostalih slobodnih zemalja u Africi, u Velikoj Britaniji promatrana kao prijetnja ne samo britanskoj vlasti u Egiptu i Sudanu, koji su bili od iznimne važnosti kao tržišta i izvori sirovina. , ali i na cjelokupni sustav imperijalnih komunikacija. Kao odgovor na talijansko jačanje vojne moći u afričkim kolonijama Eritreji i Somaliji, koje graniče s Abesinijom, Britanci su bili prisiljeni demonstrirati silu. Brodovi britanske Sredozemne flote napustili su Maltu i zauzeli strateške položaje u istočnom Sredozemlju, oko Sueskog kanala, u Aleksandriji, Port Saidu, Haifi, Famagusti (Cipar). Osim toga, ovamo su dovedena velika pojačanja koja su se sastojala od brodova različitih klasa prebačenih iz matične flote, rezervne, dalekoistočne i drugih "prekomorskih" flota i postaja. Teška krstarica Exeter je u rujnu stigao u Sredozemlje s lakom krstaricom Ajax, koja je nedavno zamijenila krstaricu Norfolk u američko-zapadnoindijskoj eskadri. Ukupno su Britanci u zoni napetosti koncentrirali 7 bojnih brodova, 2 nosača zrakoplova, 8 teških i 13 lakih krstarica, 70 razarača (uključujući razarače matične flote), 20 podmornica i 4 topovnjače. Tako je, u vezi s italo-abesinskim sukobom, Engleska povukla značajan dio svojih pomorskih snaga u ovo područje, čak je otišla na privremeno "izlaganje" tako strateški važnih kazališta kao što su Zapadna Indija i Daleki Istok.

Međutim, pripremajući se za osvajanje Abesinije, Mussolini je imao dalekosežne ciljeve: pokazati status Italije kao velike imperijalne sile i u isto vrijeme steći dodatne kolonijalne posjede za rastuće stanovništvo zemlje. Stoga demonstracija britanske pomorske moći nije imala učinka i nije spriječila rat koji je započeo 3. listopada invazijom talijanskih trupa. Ni osuda agresije od strane Lige naroda, ni uvođenje gospodarskih sankcija u studenom, koje, međutim, nisu isključivale opskrbu Italije naftom, nisu imale učinka.

Pomorska blokada Italije koju su predložili Britanci nije se dogodila zbog pomirljivog stava Francuske i nedostatka dogovora između Španjolske, Grčke i Turske.Veliku Britaniju je od ulaska u rat spriječilo samo njemačko otkazivanje Versailleskog ugovora i uvođenje njemačkih trupa u Porajnje i Saarland. Rat u Abesiniji završio je u svibnju 1936. talijanskom pobjedom. Istodobno su se krstarice Exeter i Ajax vratile na Bermude, iako je Sredozemna flota bila u pripravnosti prije srpnja.

Po povratku u eskadrilu br. 8, Exeter je gotovo odmah nastavio svoje reprezentativne aktivnosti, vijoreći britansku zastavu u lukama u Americi i na Karibima tijekom cijelog predratnog razdoblja. Tijekom jednog od tih posjeta New Yorku, britanske brodove (glavnu tešku krstaricu Berwick, Exeter, lake krstarice Southampton i Glasgow) 24. i 25. svibnja 1939. posjetila je delegacija sovjetskih stručnjaka koji su bili u New Yorku kako bi pregovarali o dizajnu i gradnja brodova za sovjetsku mornaricu s američkom brodograđevnom tvrtkom Gibbs & Cox.

Neposredno prije početka rata, Exeter je, zajedno s lakom krstaricom Ajax, povučen iz sastava 8. eskadre krstarica i stavljen na raspolaganje zapovjedniku Južnoatlantske pomorske postaje, viceadmiralu G. d'Oily-Lyonu. dolaskom u Freetown (Sierra-Leone), gdje se nalazio distriktni stožer, od ovih krstarica i teške krstarice Cumberland koja je došla iz metropole formirana je Divizija južnoatlantskih krstarica ( Južnoatlantska divizija krstarica), čiji je zadatak bio osigurati komunikacije u južnom Atlantiku. U lovu koji je ubrzo započeo za njemačkim brodovima u tom području, brodovi divizije mjesec dana su patrolirali oceanskim trgovačkim putovima, međutim, za razliku od lake krstarice Ajax, koja je presrela trgovačke brodove Carl Fritzen (6594 brt) i Olinda ( 4576 brt) 3. i 5. rujna teške krstarice nisu uspjele na ovom polju.

Početkom listopada postalo je poznato da njemački napadači ulaze u britanske komunikacije. Za njihovu potragu i uništenje angažirano je osam grupa za potragu (Force F-N) iz sastava brodova Kraljevske mornarice Britanije i Nacionalnih marinaca Francuske. Svaki od njih uključivao je najmanje dvije teške krstarice ili jednu bojnu krstaricu i četiri nosača zrakoplova. Dana 5. listopada, teške krstarice Južnoatlantske divizije formirale su Snagu za potragu G pod zapovjedništvom komodora Henryja H. Harwooda, koji je držao svoju zastavicu kao komodor 1. klase na krstarici Exeter. Grupa je pokrivala južni dio područja i atlantsku obalu Južne Amerike (do Pernambuca) i bila je smještena na Falklandskim otocima. Osim nje, u južnom Atlantiku djelovale su još dvije skupine, također podređene zapovjedniku mornarice ovog područja. Grupa H, koju su činile teške krstarice Shropshire i Sussex, bila je bazirana u Cape Townu i patrolirala je pored Rta dobre nade, blokirajući izlaz iz Atlantika u Indijski ocean. Najjača je bila grupa za potragu kontraadmirala Wellsa - Force K (bojna krstarica Renown i nosač zrakoplova Ark Royal), koja je djelovala u sjevernom dijelu područja, uz obalu Brazila. Duge i intenzivne potrage za neprijateljem u golemim područjima Atlantika uglavnom su pale na brodove ove tri skupine.

Napad “džepnog” bojnog broda Admiral Graf Spee započeo je 21. kolovoza 1939., kada je brod napustio bazu u Wilhelmshavenu. Njegov zapovjednik, kapetan Zursee G. Langsdorf, primio je zapovijed da potajno obiđe Britansko otočje, izađe u ekvatorijalne vode Atlantika, gdje, poštujući radio šutnju, čeka naredbu za početak krstarećeg rata s neprijateljskim brodovima u južnom dijelu oceana (kao što znamo, bojni brod Deutschland, istog tipa kao Spee, trebao je djelovati u sjevernom Atlantiku. No budući da se Berlin nadao zaključivanju mira s Velikom Britanijom i Francuskom nakon poraza od Poljske i prvih uspjeha njemačkih podmornica, narudžba se morala čekati oko mjesec dana. Cijelo to vrijeme, napadač je krstario središnjim Atlantikom, izbjegavajući susrete s bilo kojim brodovima. Admiral Graf Spee započeo je neprijateljstva tek 26. rujna, kada je konačno stigla zapovijed, a već 30. rujna u području Pernambuca obračunao se sa svojom prvom žrtvom - engleskim parobrodom Clement (5051 BRT). Speeov napad bio je uspješniji od njegovog brata koji je djelovao na sjeveru. Otprilike dva i pol mjeseca raider je nekažnjeno pljačkao u vodama južnog Atlantika i Indijskog oceana, unatoč aktivnoj potrazi za njim od strane značajnih snaga savezničkih flota. Za to vrijeme uspio je potopiti devet trgovačkih brodova ukupne istisnine 50.084 BRT. U isto vrijeme, raider je tako uspješno "oponašao" druge brodove njemačke flote ili brodove saveznika da ga ovi potonji nisu mogli konačno identificirati sve do odlučujuće bitke kod La Plate.

Harewoodovi brodovi (vodeći Exeter, Cumberland i kasniji dodatak Ajax) našli su se u najtežim uvjetima od svih južnoatlantskih potraga. Morali su djelovati u neutralnim vodama, strogo poštujući pravila međunarodnog pomorskog prava, prema kojima niti jedan brod zaraćenih zemalja nije mogao uploviti u neutralne luke više od jednom u tri mjeseca. Port Stanley, jedina baza kojom je grupa raspolagala, bila je potpuno neopremljena za izvođenje bilo kakvih ozbiljnijih popravaka i, štoviše, nalazila se više od 1000 nautičkih milja od najbližih trgovačkih ruta. Kruzeri su često morali uzimati gorivo na moru ili putovati tisućama milja kako bi napunili gorivo na Falklandima.

Prvi tjedni potrage nisu dali nikakve rezultate. Praksa praćenja signala brodova koje je napadač presreo pokazala se neučinkovitom, jer Spee nije ostao na mjestu tragedije, a nije svaka žrtva imala priliku poslati signal za pomoć putem zraka. Exeteru su dugo bili potrebni popravci i 27. listopada, kada se novozelandska laka krstarica Achilles istog tipa kao i Ajax pridružila skupini, otišla je u Port Stanley, a komodor Harewood prebacio je svoju zastavicu u Ajax. Dok su brodovi skupine nastavili patrolirati područjem između Rio de Janeira i La Plate, popravci su odmah započeli na kruzeru Exeter po dolasku na Falklande. Lokalna remontna baza imala je samo mali dok, a radnika uopće nije bilo, tako da je sav posao obavljala isključivo posada.Naravno, u uvjetima krajnje ograničene remontne baze i akutnog nedostatka opreme i rezervnih dijelova, preventivni popravak broda je odgođen, a kruzer je počeo patrolirati u sastavu grupe tek krajem studenog.

Nekoliko dana kasnije, 1. prosinca, britanske su se krstarice punile gorivom u moru iznad Montevidea. Vjetar se pojačao i u moru je nastala velika valovitost. Stoga, kada se tanker od 10.000 tona pokušao privezati uz tešku krstaricu, pao je na Exeter i odlomio obje sohe jedrilice i veslačkog čamca na njemu i deformirao platformu za izbacivanje. Istovremeno je ulubljen i čamac Commodorea Harewooda koji je upravo bio na kruzeru. Šteta koju je brod zadobio nije bila značajna, no Harewood je naredio povratak na Falklande. Commodoreova sljedeća zapovijed, primljena dok je krstarica već bila u doku, bila je da Exeter otplovi do južnog vrha Afrike radi opsežnijih popravaka u Simon's Town Docks. No, 9. prosinca posljednja narudžba je otkazana. Exeter je hitno opozvan s Falklanda i ujutro 12. prosinca trebao se pridružiti brodovima grupe.

Admiral Graf Spee je 2. prosinca uz jugozapadne obale Afrike potopio još jedan brod, Doric Star (10.086 BRT), a “Englez” je uspio emitirati poziv u pomoć. Primivši ovaj signal viceadmiral d'Oyly-Lyon je promijenio raspored njemu podređenih potražnih grupa i naredio intenziviranje potrage.Grupa "H" je trebala pročešljati područje između Cape Towna i St. "K", pojačan lakom krstaricom Neptun, izvršio je potragu duž rute mogućeg odlaska napadača u Njemačku: od sjeverne zone područja pa do samog Freetowna. Brodovi skupine "G" bili su raštrkani po cijelom području : Cumberland se branio na Falklandima (prema nekim izvorima, bio je na popravku vozila, prema drugima - krstarica je pokrivala bazu u slučaju mogućeg napadača koji se ovdje pojavi ( 8. prosinca 1939. obilježena je 25. obljetnica bitke za Falklande, u kojoj je poražena eskadra krstarica viceadmirala Maximiliana, grofa von Speea. Britanci su se bojali da bi zapovjednik jurišnika, koji možda nosi ime admirala poginulog u toj bitci, htio "proslaviti" dan za Nijemce u sjećanju napadom na ovu udaljenu britansku bazu)), Exeter je slijedio tamo na popravke, Achilles je patrolirao u području Rio de Janeira, a vodeći brod Ajax patrolirao je kod La Plate. Uspoređujući na karti smjerove pretraživanja svih grupa s oznakama smrti brodova, uključujući posljednju žrtvu napadača - parobrod Streonshalh (3895 BRT), potopljen 7. prosinca u središnjem dijelu oceana, Commodore Harewood je došao do zaključka da je zapovjedniku jurišnika ostala jedina rupa koja je stvorena.zamke: bijeg na jugozapad, na obale Južne Amerike, u zonu djelovanja njegove, Harewoodske, skupine. Doista, ovo je bilo jedino područje južnog Atlantika gdje raider još nije djelovao, pa su Nijemci mogli računati da ondje nema britanskih ratnih brodova. Ovu pretpostavku poduprlo je i nedavno, 5. prosinca, zadržavanje naizgled bezopasnog njemačkog trgovačkog broda Ussukuma (7834 BRT) od strane kruzera Ajax na putu za Montevideo. U stvari, pokazalo se da je Ussukuma opskrbni brod koji je imao rezervne dijelove za mehanizme "džepnog" bojnog broda. Ne treba zanemariti prisutnost u ovom području prometne pomorske rute koja povezuje La Platu s Gibraltarom i La Mancheom, što bi također moglo postati mamac za napadača. Da su komodorovi proračuni bili točni, neprijatelj bi se kod Rio de Janeira mogao pojaviti 12. prosinca, a kod La Plate dan kasnije.

U dogovoreno vrijeme 12. prosinca ujutro, Harewoodove krstarice sastale su se na mjestu susreta 150 milja istočno od ušća La Plate (prema drugim izvorima, Achilles se pridružio Harewoodu 10. prosinca, a tek je Exeter stigao ujutro 12. ). Ovo je bilo jedno od uobičajenih mjesta za punjenje goriva. Nakon nekoliko sati krstarenja prema zapadu, stotinjak milja istočno od Punta del Este, Harewood je pozvao zapovjednike formacijskih brodova da se jave zastavnom brodu. U 10.40 krstarice su prestale s kretanjem, a brodovi su spušteni iz Achillesa i Exetera, idući prema vodećem brodu Ajax. U 11.00 sati na brodu je održan kratki sastanak na kojem je komodor predstavio prisutne kapetane 1. ranga U.E. Parry (kapetan W.E. Parry - HMS Ajax), C.G.L. Woodhouse (kapetan C.H.L. Woodhouse - HMNZS Achilles) i F.S. Bella (kapetan F.S. Bell - nedavno je preuzeo zapovjedništvo nad krstaricom Exeter i prvi put ga je predstavio komodor u ovom svojstvu) sa svojim planom za nadolazeću bitku.

Harewood je shvatio da napuštanje svoje najjače borbene jedinice u Port Stanleyu - teške krstarice Cumberland (County klasa, 10800 tona, 31,5 čvorova, 8x203, 8x102, 8x533 TA) - ozbiljno slabi borbeni potencijal grupe. Ali također nije mogao isključiti mogućnost da se napadač pojavi ispred Falklandskih otoka. Preostala tri broda možda su se suočila s vrlo strašnim neprijateljem. Vjerovalo se da bi se gotovo eskadra britanskih teških krstarica mogla boriti protiv njemačkog "džepnog" bojnog broda, i to samo s nekim izgledima za uspjeh. Vatrena moć Brod klase Deutschland na prvi je pogled djelovao porazno. Bio je naoružan sa šest topova glavnog kalibra 280 mm (mase projektila 300 kg) i osam pomoćnih topova kalibra 150 mm (masa projektila 45,3 kg), dok je težina bočne salve iznosila 2162 kg. više od jedan i pol puta ukupne težine svih krstarica Harewoodove grupe za potragu. Domet gađanja glavnog kalibra jurišnika dosegao je 37 km (196 kbt), dok domet najdužeg dometa njegovih protivnika, teške krstarice Exeter, nije prelazio 27 km (oko 145 kbt). Kao što vidimo, njemački "bojni brod" imao je stvarne šanse "uništiti" engleske krstarice koje su mu se suprotstavljale čak i prije nego što su došli u domet njihove topničke vatre. Britanci, također na prvi pogled, nisu imali što suprotstaviti jurišniku osim veće brzine svojih krstarica i većeg broja torpednih cijevi. Bočna strana krstarice Exeter "težila" je 705 kg, 16 topova od šest inča lakih krstarica (s težinom projektila od 50,9 kg) dodalo je još 814,4 kg čelika. Ukupno, oko 1520 kg - čini se da postoji potpuna superiornost "divljači" nad "lovcima". Međutim, u stvarnosti je situacija bila nešto drugačija. Manje moćno topništvo britanskih brodova imalo je veću brzinu paljbe. Zastrašujući 11-inčni raider topovi, s teoretskom brzinom paljbe od tri hica u minuti, praktički nisu ispalili više od dva, a topovi od 150 mm ne više od pet, tako da je težina minutne paljbe “džepni” bojni brod bio je težak 5410 kg. Na njegova 52 hica Harewoodovi brodovi odgovorili su s 24 granate 203 mm i 96 granata 152 mm, ukupno 7706,4 kg. Štoviše, svaki od njih činio je samo trećinu minutne vatrene moći napadača, odnosno oko 1600 kg, dok je potonji dobio gotovo pet puta više kao odgovor. U ovoj situaciji njemački brod je imao jedinu prednost - čvrsti oklop: samo granate od 203 mm s krstarice Exeter predstavljale su mu ozbiljnu opasnost, dok je za Harewoodove krstarice jedan pogodak njemačke 11-inčne granate mogao biti koban. Uzimajući to u obzir, Harewood je predložio rješavanje problema daljnjeg smanjenja učinkovitosti jurišničke vatre jednostavnom podjelom snaga svoje grupe. Prema Commodorovom planu, kada se otkrije neprijatelj, njegovi brodovi su trebali biti podijeljeni u odjel lakih krstarica i odvojeni Exeter koji će pucati na napadača s obje strane, prisiljavajući ga na podijeljenu vatru i često mijenjanje ciljeva. Istodobno, zapovjednici lakih krstarica dobili su zadaću obveznog i ustrajnog približavanja neprijatelju unutar učinkovitog vatrenog dometa šestinčnih topova. Dakle, Exeter je morao podnijeti glavni teret "pozornosti" "bojnog broda", barem u početnoj fazi bitke, sve dok Ajax i Achilles nisu došli dovoljno blizu neprijatelja da ga napadnu svojim topovima od šest inča.

Na kraju susreta, brodovi grupe krenuli su prema sjeveru, krećući se u koloni redoslijedom: Ajax, Achilles, Exeter, u razmacima od 10-12 milja. Navečer 12. prosinca, britanske krstarice nekoliko su puta uvježbavale manevre koje je planirao komodor da razdvoje skupinu. Tijekom daljnjeg kretanja na brodovima koji su održavali brzinu od 12-14 čvorova, intenzivno se motrio istočni dio horizonta, odakle se očekivala pojava neprijatelja.

Istim redoslijedom, gotovo dan kasnije, u 5.30 ujutro (inače u 5.52 ili oko 6.00) 13. prosinca Harewoodove krstarice otkrili su promatrači s Admirala Graf Speea. U početku su pogrešno identificirani kao laka krstarica i dva razarača. Prema drugim izvorima, samo je teška krstarica Exeter ispravno identificirana. Ovako ili onako, odvedeni su da čuvaju konvoj na putu. Susret s britanskim ratnim brodovima bio je nepoželjan, ali u ovom slučaju nije opasan zbog značajne nadmoći napadača. Budući da nije bilo potpunog povjerenja da njegov brod neće primijetiti Britanci, zapovjednik jurišnika Langsdorff, nakon kratkog sastanka s višim časnikom, kršeći izravnu naredbu njemačkog zapovjedništva da se izbjegne borba sa savezničkim brodovima, odlučio iznenada napasti svoje brže protivnike, smanjujući što je brže moguće udaljenost. Prisutnost razarača, prema Langsdorffu, značila je da se negdje u blizini nalazi konvoj trgovačkih brodova, a to znači da se nakon uništenja jedine krstarice koja ih je čuvala (imaginarni “razarači” se ne računaju!) moglo računati na bogate plijen. Graf Spee je povećao brzinu i promjenom kursa doveo neprijateljske brodove na desnu stranu. Brzo približavanje ubrzo je otkrilo pogrešku u početnoj identifikaciji britanskih brodova, ali do tog vremena "bojni brod" je već izgubio svoju glavnu prednost - pucanje s udaljenosti nedostupne neprijateljskom topništvu. Osim toga, od trenutka kada su Britanci otkrili jurišnika, on više nije mogao otići, jer su, imajući nadmoćnu brzinu, njihove krstarice mogle slijediti svog moćnog kolegu, a da se čak nisu uključile u bitku, već su samo usmjerile na njega jaču taktičku formaciju. U 6.18 admiral Graf Spee otvorio je prvu pomorsku bitku u Drugom svjetskom ratu - bitku za La Platu - salvom poluoklopnih granata na krstarice Exeter (s krmene kupole) i Ajax (s pramčane kupole). ).

Ova bitka, jedan od najznačajnijih događaja razdoblja “Fantomskog rata”, kasnije je postala tema velikog broja dokumentarnih i istraživačkih radova. Unatoč tome, a možda i zbog obilja činjeničnog materijala, često je teško razumjeti pojedine peripetije bitke. Informacije koje nam pružaju različiti izvori ne samo da su kontradiktorne, već se često i međusobno isključuju. Osobito je mnogo proturječja u izmjeni i vremenu raznih bojnih događaja. Stoga će se autor ograničiti na pokušaj davanja, po mogućnosti, što cjelovitije slike djelovanja teške krstarice Exeter u ovoj bitci, dok će djelovanje preostalih sudionika akcije spomenuti samo po potrebi. Radoznali čitatelj moći će razumjeti pitanja koja ga zanimaju okrećući se literaturi, čiji je popis naveden na kraju monografije.

Dakle, oko 6.00 sati 13. prosinca 1939., kolona od tri britanske krstarice kretala se brzinom od 14 čvorova, držeći opći kurs ONO 60". Sunce je upravo izašlo, u 5.56. More je bilo mirno, nebo bez oblaka, a vidljivost gotovo neograničena. Promatrač Desna strana vodećeg kruzera primijetila je stup dima na sjeverozapadu. Isprva ga je zamijenio s dimom drugog trgovačkog broda, Harewood je zatim naredio kruzer Exeter, koji je bio posljednji u koloni, da izvidi situaciju. Odgovorivši signalom zastavice da vidi dim, Exeter se otkotrljao lijevo od formacije i, podigavši ​​brzinu na 20 čvorova, krenuo u svom smjeru. Nekoliko minuta kasnije, nakon što je promotrio sivu siluetu moćnog ratnog broda koji mu je dolazio prema njemu, kapetan Bell je naredio da se na zastavni brod pošalje poruka sa signalnim reflektorom: "Vjerujem da je ovo "džepni" bojni brod." U skladu s Harewoodovim planom, Exeter se nagnuo dalje prema sjeverozapadu, dok su lake krstarice, povećavajući brzinu, počele opisivati ​​golemi luk u smjeru sjeveroistoka. borbena uzbuna, na vrhovima jarbola i jarbolima pojavili su se veliki paneli s četiri ili pet borbenih zastava. Kapetan Bell naredio je povećanje brzine na 28 čvorova, ali u prvim minutama bitke postignuto je samo 25 čvorova, iako je posada stroja uložila sve napore da poveća dovod pare u turbine.

Granate prve salve, koje je napadač ispalio sa stražnje kupole s udaljenosti od oko 90 kbt, nisu uspjele. Teška krstarica odgovorila je nešto kasnije: u 6.20 pramčane kupole od osam inča otvorile su vatru, a krmena je stupila u akciju 2,5 minute kasnije, čim je napadač bio u dometu njezinih topova. Bell je naknadno primijetio precizno gađanje topnika s krstarice: svakih 15-20 sekundi oglasio se urlik, a topovi su ispalili salvu unisono. U isto vrijeme (u 6.22-6.23) s udaljenosti od oko 17 000 m (91 kbt) započele su paljbu lake krstarice žureći se približiti jurišniku s druge strane.

Ipak, prvi su pucali Nijemci (što za brod koji je imao topnički radar FuMo-22 i ne čudi). Nakon prve dvije nišanske salve, polagano ispaljene poluoklopnim visokoeksplozivima sa zakašnjenjem, posebno opasnim za vozila i magacine lakooklopljenih britanskih krstarica, Admiral Graf Spec je prešao na gađanje varijabilnim streljivom, također koristeći visokoeksplozivne granate. s trenutnim upaljačem (ovo se streljivo odlikovalo snažnim fragmentacijskim učinkom, eksplodirajući čak i pri udaru u vodu i uzrokujući ozbiljna razaranja u neoklopljenim dijelovima broda), i prenio vatru svojih 11-inčnih topova na najopasnijeg neprijatelja - teška krstarica Exeter. Rezultati su bili trenutni. Već treća salva jurišnika (u 6.21) dala je zaklon, podigavši ​​nekoliko stupova vode u zrak s obje strane britanske krstarice. Jedna od granata teških 300 kilograma eksplodirala je blizu njegova desnog boka. Tuča fragmenata onesvijestila je sluge torpedne cijevi, izrešetala bok i nadgrađe od vodene linije do vrha krmene cijevi i zapalila Walrus koji je stajao na katapultu, spreman za lansiranje. Eksplozija spremnika goriva letećeg čamca zaprijetila je brodu ozbiljnim problemima, pa je letjelicu bacila u more hitna pomoć. Drugi požar izbio je na platformi reflektora ispred krmenog lijevka, u blizini reflektora koji su razbijeni istom eksplozijom. Osim toga, pokazalo se da su signalni krugovi koji su signalizirali spremnost topova za paljbu prekinuti, zbog čega je stariji topnik krstarice, poručnik Jennings, neko vrijeme morao kontrolirati topničku paljbu, nemajući pojma jesu li svi u plotunu su sudjelovali brodski topovi.

Zatim su uslijedili hitovi. Počevši od pete salve napadača, krstarica je primila jedan udarac za drugim. U 6.23 dvije poluoklopne granate po strmoj putanji pogodile su bačvu krstarice. Radnja jedne od njih pokazala se bezopasnom: probivši palubu, pregradu brodskog bolničkog odjela i oplatu lijevog boka, granata je pala u more bez eksplozije. Ali drugi je, okrećući palubu oko grla, izazvao požar u skladištu boja (prema drugim izvorima, u spremniku s glavnim zalihama zrakoplovnog benzina)! Vatrogasna brigada predvođena potporučnikom Morseom odmah je stigla na mjesto događaja kako bi ugasila bijesan plamen, ali je u tom trenutku kruzer zadobio još strašniji udarac.

Još jedna visokoeksplozivna granata pogodila je krov povišene kule "B", smještene neposredno ispred pramčanog nadgrađa. Do tog vremena (oko 6.25) toranj je ispalio samo osam plotuna, ali sada su mu oba topa bila izvan pogona, većina osoblja je ozlijeđena, a osam ljudi je poginulo. Počeo je požar koji je zaprijetio spremnicima streljiva. Fragmenti nagazne mine odnijeli su hitnu grupu koja je radila na baklji i raspršili se preko gornjeg mosta pramčanog nadgrađa, pogodivši gotovo sve časnike, promatrače i signaliste koji su se tamo nalazili. Preživio je samo zapovjednik krstarice, kapetan Bell. Nalazeći se ispred svih, tik uz ogradu mosta, našao se u mrtva zona učinci fragmenata: odozdo ga je pokrivala ograda za zaštitu od vjetra, a većina fragmenata, odbijajući se od vizira za laganu kišu, bila je usmjerena duboko u most, gdje se nalazilo kontrolno osoblje ( To se mnogo puta dogodilo na brodovima. ruska flota tijekom Rusko-japanski rat 1904-1905 U najvećim pomorskim bitkama (u Žutom moru i Tsushimi), zapovjednici i kontrolno osoblje ruskih bojnih brodova često su bili pogođeni krhotinama granata koje su eksplodirale u blizini, a koje su se odbijale unutar oklopnih tornjeva kroz rupe ispod njihovog krova u obliku gljive.). Bell je bio među mrtvima i teško ranjenima. Oprema mosta također nije bila u funkciji: izobličen je telegraf motora, pokidane su komunikacijske cijevi i prekinuta komunikacija s kormilarskim odjeljenjem. Krstarica je prestala slušati upravljač i počela se punom brzinom kotrljati udesno, ravno prema jurišniku, izvodeći ga izvan dometa paljbe krmenog topničkog tornja. Zapovjednik je pokušao popraviti situaciju. Pozvavši bolničare i brodskog kapelana na zapovjednički most, uputio se prema pričuvnom zapovjednom mjestu u krmenom nadgrađu, ali se pokazalo da ni ovdje nema veze s kormilarskim odjeljkom. U ovoj situaciji, Bell se morao okrenuti staroj metodi komunikacije koja je postojala još u doba jedriličarske flote: od sada pa do kraja bitke, naredbe kormilarskom odjeljku i vozilu prenosile su se glasom duž lanca. mornara uzetih iz posada topova od 102 mm koji nisu sudjelovali u bitci.

Drugi problem koji je zahtijevao hitno rješenje bilo je oštećenje kabela koji povezuju topničku računalnu poštu s glavnim topničkim upravljačem i dalekometnim poštama krhotinama istog projektila. Dok se praznina popravljala, glavni topnik Jennings prebacio je kontrolu paljbe na rezervno topničko mjesto na krmi. Šteta je ubrzo sanirana i ponovno je uspostavljen nadzor nad požarom.

Ali glavna opasnost za brod bio je požar u slomljenom tornju B i njegovim odjeljcima kupole.

Ako je prijetnja podrumima bila relativno brzo otklonjena poplavom, onda je za gašenje korditnog punjenja koje je gorjelo u razbijaču jednog od topova marinski narednik Wild morao organizirati ručnu opskrbu vodom. Hrabri narednik osobno je bacio ostatke tinjajućeg punjenja u more.

Unatoč ozbiljnosti štete i bijesnim požarima, Exeter se nastavio boriti, zadobivši nove rane od krhotina granate koje su eksplodirale uz bok. Krstarica se još uvijek kretala blizu svoje maksimalne brzine, a preživjele kupole "A" i "Y" pucale su na napadač koji je bio udaljen otprilike 70 kbt. Tek sada su se pojačala dejstva lakih krstarica koje su se približile njemačkom brodu i nanišanile. Nekoliko granata kalibra 152 mm eksplodiralo je kod Graf Speea. Njihov učinak na jurišnik bio je neznatan, ali su privukli pažnju, au 6.30 Nijemci su prebacili vatru svoje pramčane kupole na Ajax i Achilles, čime je intenzitet paljbe po krstarici Exeter znatno smanjen.

U 06:31, nakon što je smanjio domet na približno 60 kbt, Exeter je ispalio salvu s tri torpeda iz desne torpedne cijevi. Međutim, zbog oštrog zaokreta jurišnika od 150", torpeda nisu stigla do cilja. Nakon što je izvršio zaokret, Graf Spee se zaklonio od lakih krstarica dimnom zavjesom i ponovno koncentrirao punu snagu svog topništva od 280 mm na teškoj krstarici.

Exeter se, bez prestanka vatre, okrenula na desni bok kako bi pokrenula svoja lijevo torpeda. Prema njemačkim podacima, u tom razdoblju bitke oštećena krstarica često je bila skrivena u dimu vlastitih požara, pa je gađanje po njoj bilo otežano, ali već u prvom trenutku nakon izlaska iz dima (oko 6.40) krstarica bio zasut neprijateljskim salvama. Nekoliko je granata pogodilo pramac broda ili eksplodiralo u vodi blizu njega. Kao rezultat toga, bočna oplata na pramcu bila je rastrgana na velikom području, pramčani odjeljci su bili poplavljeni, krstarica se nagnula na desni bok i, zakopavši nos u vodu, počela gubiti brzinu. Eksploziv kalibra 280 mm iz sljedeće salve onesposobio je pramčanu kupolu A, izazvavši novi požar na bačvi. Ništa manje nevolje nije izazvala ni druga granata iz istog salva, očito poluprobojna, pogodivši bazu pramčanog nadgrađa i putujući duž trupa broda oko 18 metara. Nakon što je probio prostorije viših dočasnika, eksplodirao je u utrobi broda, uništivši repetitore žirokompasa, radio sobu, u kojoj je ubijeno pet radiooperatera, i onesposobivši top od 102 mm zajedno sa svojim poslugom. Eksplozija je zapalila municiju u bokobranima prvih hitaca i izbio je novi požar na spaparlubi krstarice.

Položaj broda, barem izvana, djelovao je beznadno. Upravo je tako situaciju ocijenio pilot hidroaviona Sea Fox, katapultnog izvidničkog osmatrača admiralskog broda Ajax, koji je poletio u 6.38. Vidjevši Exeter u oblacima dima i vatre, s nagibom i primjetnim trimom na pramcu, s nepomičnim pramčanim tornjevima, sugerirao je na radiju da Exeter "već tone". Primivši ovu poruku, Harewood je diviziji lakih krstarica naredio da poveća brzinu, smanji udaljenost do neprijatelja i preusmjeri njegovu vatru na sebe.

U međuvremenu, dovršivši započeto skretanje udesno, Exeter se vratio iu 6.42 ispalio preostala torpeda s lijevog bočnog aparata. Istina, pokazalo se da su salva bila dva torpeda, budući da je treći torpedo očito bio oštećen i nije izašao iz aparata. Štoviše, i ova se salva pokazala neučinkovitom. No, krstarica je gotovo u istom trenutku primila još dva pogotka, ponovno udarivši u ruševine pramčanog dijela broda. Njihov glavni rezultat bio je potpuni otkaz svih navigacijskih pomagala i sustava za upravljanje vatrom. Nakon što je izdržao ovaj test, poražena krstarica napravila je zaokret od 180° ulijevo, i ponovno dovodeći neprijatelja na desni bok, neko vrijeme se kretala kursom paralelnim s njim. Posljednja dva topa glavnog kalibra stražnje kupole pucala su kontinuirano, vođena podacima iz daljinomjera kupole, iako zbog kvara svih uređaja središnjeg sustava preciznog nišana njihova paljba više nije bila učinkovita. Unatoč tome, Exeter je nastavio uznemiravati neprijatelja svojom vatrom, tjerajući ga, koji je već prenamjerio napadačke lake krstarice, na stalno manevriranje i ometanje cilja prebacivanjem vatre s jedne mete na drugu. Kapetan Bell je vrlo vješto upravljao svojom slabo upravljivom krstaricom koristeći obični kompas izvađen iz brodskog čamca. Poručnik Jennings, koji je napustio središnje topničko mjesto nakon što je otkazao sustav za upravljanje paljbom, nadgledao je gađanje stražnjeg tornja, prvo s platforme za reflektore, a zatim izravno s krova. A u isto vrijeme, borba interventnih grupa na brodu nije prestala uz vatru požara i vodu koja ulazi kroz brojne rupe i pukotine u oplati trupa.

Nakon 6.54 Admiral Graf Spee, koji je već pretrpio prilično ozbiljna oštećenja, odredio je zapadni kurs i počeo odlaziti, često postavljajući dimne zavjese i s mukom se odbijajući od lakih krstarica koje su ga progonile. Međutim, izgledi da dobiju novu tešku štetu od smrtno ranjenog, ali ne manje opasnog neprijatelja, prisilili su Nijemce s vremena na vrijeme da prebace vatru na gorući Exeter, koji je nastavio pucati. Tako je bilo u 7.10, kada je iz oblaka dima na jugoistoku izronio posljednji. Očigledno, upravo su u to vrijeme njegovi topnici uspjeli postići još jedan pogodak na napadaču. Granata od osam inča probila je gornji rub oplate bačve i, bez eksplozije, ostavila rupu u boku promjera oko jedan i pol metar. Graf Spee je prebacio vatru glavnog topništva na Exeter, te je u 7.16, uzvrativši vatru na lake krstarice topništvom pomoćnog kalibra, napravio zaokret ulijevo, kako bi prešao kurs teške krstarice. Langsdorff je očito namjeravao dokrajčiti nemirnog neprijatelja. Čak je uspio smanjiti udaljenost na šest milja (oko 50 kb). Međutim, Ajaks i Ahil, koji su pratili krmu napadača, promijenili su kurs udesno, uveli svoje krmene kule u bitku i, pojačavši intenzitet vatre, prisilili zapovjednika "džepnog" bojnog broda da odustane od svoje namjere. Napadač je skrenuo na sjeverozapad, ostavljajući Exeter pod vatrom pratećeg topništva, i nastavio borbu s lakim krstaricama. Isti je pak, aktivno manevrirajući i bez prestanka vatre, prošao iza svoje krme i, izašavši s lijeve strane napadača, pokrio južni smjer, u kojem se nalazio Exeter, koji je gorio i počeo zaostajati.

Kruzer je zapravo izgubio na brzini jer su mu se odjeljci punili vodom. Kotlovi i motori radili su ispravno i mogli su se podesiti na punu brzinu, ali pri velikoj brzini brod, koji je imao metar na pramcu, izvlačio je vodu iz ogromnih rupa u oplati pramca. Kako bi se smanjio pritisak nadolazeće vode, brzina se morala smanjiti na 17 čvorova. No, to nije puno pomoglo i krstarica se nastavila polako puniti vodom kroz brojne krhotine u boku i prekinute vatrene linije. Krmeni toranj pucao je u potjeru za neprijateljem koji se povlačio do 7.30, kada je sva nadošla voda prekinula napajanje pogona tornja. Tijekom posljednjih pola sata bitke topovi s kupole ispalili su 177 granata, ispalivši gotovo 90 plotuna. Prema drugim izvorima, tijekom cijele bitke Exeter je ispalio 150 granata od osam inča i postigao 3-4 pogotka, što je dalo prilično visok postotak učinkovitosti vatre - 2-2,66%. Njegovo pucanje, koje su sami Nijemci opisali kao "brzo i precizno", bilo je najučinkovitije u prvih četvrt sata bitke. Nažalost, na početku rata streljivo britanskih krstarica nije uključivalo visokoeksplozivne granate trenutnog djelovanja, pa su topnici teške krstarice koristili gotovo isključivo poluoklopne granate s kašnjenjem tipa SRVS. bitka. Kako su kasniji događaji pokazali, čak i šok od udara neeksplodirane granate doveo je do kvara, čak i privremenog, uređaja za gašenje požara i druge opreme, au slučaju njegove eksplozije i, kao rezultat toga, požara, posljedice za njemački brod bi mogao biti mnogo ozbiljniji. Prva od osam inčnih granata koje su pogodile raider pogodila je njegovu nadstrukturu nalik tornju u razini admiralskog mosta i probila ga bez eksplozije. Eksplozija sljedeće granate od 203 mm privremeno je onesposobila centar za upravljanje vatrom, ubivši stručno osoblje. Kao rezultat ovog pogotka, centralni sustav navođenja njemačkog broda je privremeno bio poremećen i svaka njegova kupola je pucala neovisno, što je utjecalo na rezultate (prema drugim izvorima, ovaj pogodak je bio u pramčani smjer protuzračnog topništva).

Drugi "dar", koji su malo kasnije poslali topnici krstarice Exeter, pogodio je gornji rub bočnog oklopnog pojasa napadača od 100 mm i, probivši ga i uzdužnu protufragmentacijsku pregradu od 40 mm koja se nalazi iza njega, eksplodirao unutar broda, na njegovoj oklopnoj palubi. Eksplozija je ostavila prilično veliko udubljenje s otklonom od 250 mm, smješteno iznad dizelskih motora u motornom prostoru br. 4. Da je granata pogodila metar niže, eksplodirala bi točno među dizelske motore ovog odjeljka, a posljedice po “džepni” bojni brod bile bi nepredvidive. Eksplozija je uništila razne skladišne ​​prostorije i radionice. Fragmenti granate oštetili su kabele, prekinuli komunikacijski sustav napadača i izazvali požar, posebno jak u skladištu protupožarne opreme. Prilikom gašenja požara vatrogasci su zadobili teške opekline i trovanja. Osim dima u unutrašnjosti broda, primijećena je i voda koja ulazi u glavnu strojarnicu. I na kraju, posljednji mogući pogodak pod Speejevom baletom je već spomenut gore.

Međutim, odgovor jurišničkog topništva bio je više nego adekvatan. Primivši najmanje sedam pogodaka granatama od 280 mm, polupotopljeni Exeter bio je gotovo potpuno onesposobljen, jedva se održao na površini, s trimom na pramcu i stabilnim nagibom od 17° udesno. Nastavljena je borba s požarima i prodorom vode kroz rupe. Topništvo glavnog kalibra nije bilo operativno, a preživjeli četveroinčni topovi nisu predstavljali opasnost za neprijatelja. Posada krstarice pretrpjela je velike gubitke, izgubila je 5 časnika i 56 nižih činova, a ranjena su 3 časnika i 20 članova posade. Nakon što je saslušao izvješće višeg časnika, zapovjednika R. Grahama, Bell je naredio odgovor na Harewoodov zahtjev o stanju stvari na brodu: “Sve puške su pokvarene. Održavamo plovnost,” a kad je potonji sumnjao hoće li Exeter stići do Falklanda, kapetan se hrabro dobrovoljno javio da stigne do Plymoutha ako mu se naredi. Nakon što je primio zapovijed da nastavi prema Port Stanleyu, Exeter se odvojio od bitke u 7.40 i vukao se prema jugoistoku brzinom od 10 čvorova. Imao je još više od 1000 milja prijeći.

Odlaskom krstarice Exeter bitka je praktički prestala. Tijekom borbe koja je trajala gotovo sat i pol, obje su strane zadobile više ili manje značajna oštećenja i nedostajalo municije. Harewood se našao u teškoj poziciji: jurišnička vatra je ostala precizna, a Ajax je izgubio pola svog topništva kao rezultat jednog pogotka granate od 280 mm. Međutim, Graf Spee također nije pokazao sklonost da nastavi akciju i krenuo je prema zapadu, praćen engleskim krstaricama koje su bile na dovoljnoj udaljenosti. S vremena na vrijeme izmjenjujući neučinkovite udarce, protivnici su do kraja dana došli do Montevidea, na čijem je rivu Graf Spee bacio sidro, a Britanci su ga ostali čuvati na granici urugvajskih teritorijalnih voda. Unatoč višestrukim vidljivim oštećenjima (a jurišnik je pogođen s najmanje 20 granata), "džepni" bojni brod zadržao je vatrenu nadmoć koja je postojala prije bitke, a imajući glavno topništvo spremno za borbu i ispravnu elektranu, imao je sve šanse da se slomi blokada Harewoodovih krstarica, čak i ako su uvečer 14. prosinca s Falklanda pojačane teškom krstaricom Cumberland. Međutim, kao rezultat briljantne operacije dezinformiranja koju je provela britanska obavještajna služba, posada Admirala Grafa Speea digla je u zrak navečer 17. prosinca, a njegov zapovjednik, kapetan Zurseea Hans Langsdorff, ustrijelio se tri dana kasnije.

Uništavanje jurišnika, koji je dugo “vukao za nos” savezničke potrage i nekažnjeno uništavao njihove brodove na dva oceana, postalo je stvar prestiža Velike Britanije i njezine Kraljevske mornarice. Stoga je bitka kod La Plate postala predmetom bučne propagandne kampanje. Cijeli svijet pomno je pratio događaje na obali Urugvaja, diveći se vještim akcijama posada malih engleskih brodova i hrabrosti osoblja krstarice Exeter. Uvečer 17. prosinca deseci radijskih kuća uživo su prenosili najnovije izdanje Graf Speea, a za stanovnike Montevidea ovaj se događaj pretvorio u predstavu: gotovo 200 tisuća ljudi gledalo je eksploziju napadača s gradskog nasipa. Naravno, događaji u La Plati dobili su glasan odjek, a sudionici drame odmah su stekli status heroja. Tako je već u petak, 15. prosinca, komodor Harewood primio telegram čestitke od Admiraliteta i obaviješten da mu je, osim što mu je dodijeljen čin kontraadmirala, prema kraljevskom dekretu, ukazana čast postati viteškim zapovjednikom Red Bath, i zapovjednici brodova njegove formacije, Oni koji su sudjelovali u bitci postaju vitezovi istog reda. No, u buci pobjedničkih izvještaja nekako je iz vida ispala činjenica da je bitka kod La Plate završila tehničkom pobjedom njemačkog broda koji nakon žestoke bitke nije izgubio borbenu sposobnost. A taktika koju je izabrao Harewood za podjelu snaga formacije nije bila najbolja opcija za rješavanje taktičkog problema borbe protiv tako strašnog neprijatelja kao što je admiral Graf Spee. Kao rezultat toga, Exeter, koji je imao ometajuću ulogu i podnio najveći teret bitke, nije poginuo samo zato što su Nijemci, uz poluoklopne granate koje su bile kobne za krstaricu, koristili visokoeksplozivne granate koje su imale površni učinak za gađanje, zbog čega oba kobna pogotka koja su pogodila pramčane topničke tornjeve nisu dospjela u podrume streljiva. Osim toga, topnici jurišnika su previše vodili kada su gađali brzinu teške krstarice, zbog čega su svi pogoci padali na pramac broda, a da se nisu širili izvan njegove pramčane nadgrađe. No, pobjednici se ne sude, a i zapovjednik eksplodiranog jurišnika napravio je mnogo pogrešaka.

Sada natrag u Exeter, nakon što je napustio bitku polako šepajući duž obale Argentine. Posada krstarice energično je sanirala ratna oštećenja boreći se za preostali uzgon pohabanog broda koji je curio kao rešeto. U isto vrijeme posada je započela sređivanje krstarice. Tijela mrtvih nošena su na bačvu i palubu, gdje je posebna ekipa ušivala leševe u cerade ili deke, a brodski svećenik je sve pripremao za ukop. Malo je mornara krstarice koji nisu bili ranjeni. Bilo je toliko ranjenih, a tako malo neoštećenih i nepoplavljenih prostorija, da se u časničkoj sobi moralo postaviti odjeljenje ambulante.

Ali čas slave već je stigao. Argentina, koja nikada nije imala simpatija prema Velikoj Britaniji i Britancima, s divljenjem je pratila prolazak teško oštećene krstarice o čijoj je smrti njemački radio već obznanio cijeli svijet. Ovdje su dobro zapamćena reprezentativna krstarenja kruzera 1934.-1935. Obalne osmatračnice postavljene su duž obale od Mar del Plate i južnije, danonoćno spremne priskočiti u pomoć polupotopljenom brodu. Argentinska vlada je ljubazno ponudila kapetanu Bellu korištenje pristaništa i bolnica u Bahia Blanci. No, signal je presreo britanski Admiralitet, koji ga je pristojno podsjetio na međunarodno pomorsko pravo, a Bell je to, zahvaljujući mu, odbio. Ujutro 14. prosinca, prije zore, posada kruzera pokopala je svoje mrtve u moru, a dva dana kasnije Exeter je stigao na Falklande. Tijekom tri dana plovidbe brod je postupno doveden u red: zaustavljen je protok vode, ispravljena je električna oprema i instrumenti borbenih mjesta, uspostavljena je veza mosta s kormilarskim i strojarskim prostorom. Tijekom bitke s krstarice je srušen gornji jarbol na prednjem jarbolu. Visjela je na konopcima iznad gornjeg mosta pramčanog nadgrađa, prijeteći da će se srušiti, sve dok je teškom mukom nisu poslali u more.

Po dolasku u Port Stanley ujutro 16. prosinca prvo što su učinili bilo je iznošenje ranjenika na obalu, od kojih su neki smješteni u malu bolnicu, a neki u domove običnih ljudi. Već na obali od zadobivenih rana umrlo je, prema različitim izvorima, od tri do pet osoba. Pokopani su na groblju, uz grobove engleskih mornara poginulih u Falklandskoj bitci 8. prosinca 1914. godine.

U Port Stanleyu, kapetan Bell je primio naredbu Prvog lorda mora W. Churchilla da pripremi brod za povratak u matičnu zemlju. Tijekom prolaska, Exeter su trebale pratiti teške krstarice Dorsetshire i Shropshire, koje su, prema nalogu Admiraliteta, poslane u Montevideo 15. prosinca da blokiraju Admiral Graf Spee stacioniran na rivi. Nakon eksplozije jurišnika, obje su krstarice preusmjerene na Falklande na raspolaganje kontraadmiralu Harewoodu, gdje su stigle 19. prosinca.

Kozmetički popravak kruzera, a ozbiljnije mjere obnove broda u uvjetima Port Stanleya nisu dolazile u obzir, trajao je oko mjesec dana. Tijekom tog vremena krstarica je, ako je bilo moguće, očišćena od krhotina s struktura uništenih u borbi, a rupe različitih veličina u trupu su žurno popravljene aluminijskim pločama. Pramčane topničke kupole, uništene izravnim pogocima, također su dovedene u red i postavljene u posloženi položaj: iz daljine su izgledale solidno, iako je zapravo od svih kupola krstarica samo jedna bila operativna - krmena. Pod slojem tamnosive boje skrivali su se tragovi pogotka gelera i požara koji je bjesnio na brodu. Tako je oslikan trup, prednji dio pramčanog nadgrađa i krmeni lijevak.

Posljednje pripreme za prijelaz u Englesku završene su do sredine siječnja 1940. godine. Dana 18. siječnja Exeter je u pratnji dviju teških krstarica napustio Port Stanley i krenuo prema Freetownu. Po dolasku na lice mjesta započeo je niz veličanstvenih mitinga i pompoznih glasnih govora kojima je odana počast herojima La Plate. Jednu od njih izgovorio je na kruzeru zapovjednik južnoatlantske postaje viceadmiral d'Oyly-Lyon, koji je zahvalio mornarima na hrabrosti i uvjerio da narod Velike Britanije neće zaboraviti svoje heroje i toplu dobrodošlicu čeka ih kod kuće.

Exeter je nastavio svoje putovanje tek dva dana kasnije. Sada su ga pratili brodovi već raspuštene grupe za potragu "K" - bojni krstaš Renown i nosač zrakoplova Ark Royal, kao i teška krstarica Cumberland i četiri razarača na putu za metropolu na planirane popravke. Predstojao je najopasniji dio putovanja, jer su središnji i sjeverni Atlantik, kao i zapadni prilazi Engleskoj, bili područje aktivnih operacija njemačkih podmornica. Kretanje formacije engleskih brodova ubrzo je otkrila njemačka radio obavještajna služba, a Goebbelsova propaganda se zaklela svijetu da Exeter, koji je preživio kod La Plate, nikada neće doći do obala Engleske. Do 10. veljače tri su podmornice (U 26, U 37 i U 48) stigle do položaja zapadno od La Manchea, koje međutim nisu uspjele otkriti britanske brodove. Prema drugim izvorima, Exeter je sretno izbjegao opasnost od dva torpedna napada, a daljnja dejstva njemačkih podmorničara zaustavili su nosači zrakoplova s ​​Ark Royalom i eskortnim razaračima.

15. veljače Exeter je stigao u Plymouth. U susret mu se s obje strane Plymouthskog kanala, na gatu i u dokovima koji su prestali s radom, okupilo mnoštvo tisuća, dočekujući kruzer glasnim uzvicima, pljeskom i mahanjem zastavama. Tu i tamo u masi su se vrtjele reporterske kamere. Sam Churchill došao je u Plymouth kako bi se sastao s Exeterom. Kasnije se ukrcao na krstaricu i održao jedan od svojih najboljih govora, po mišljenju posade: „U mraku ove tmurne, hladne zime bljesnulo je sjajno svjetlo briljantne pobjede kod La Plate, koje je nadahnulo nas i naše saveznike. ... Ishod bitke kod rijeke La Plata donio je radost engleskom narodu i povećao naš prestiž u cijelom svijetu. Spektakl tri slabije engleske krstarice koje napadaju i tjeraju u bijeg neprijatelja s jačim oružjem i oklopom izazvao je opće divljenje.”

Nakon što je krstarica pristala, njezina je posada u punom sastavu otišla u London, gdje je tjedan dana kasnije počelo slavlje uz veliku pompu u čast pobjede u prvoj pomorskoj bitci ovoga rata.

Zbog velike britanske potrebe za kruzerima, odmah su započeli radovi na obnovi kruzera Exeter na dokovima za popravak brodogradilišta u Devonportu. No, na vrijeme njihove realizacije neumitno su utjecale ratne prilike, pa se razdoblje popravka i modernizacije oteglo na 13 mjeseci. Dovršetak broda dovršen je tek početkom ožujka 1941. Exeter je konačno napustio Devon Port 10. ožujka i ostatak mjeseca je bio baziran u Scapa Flowu, podvrgavajući se intenzivnoj obuci posade.

Sljedećeg mjeseca bio je dio takozvane “Grenlandske patrole”, čiji je zadatak bio suzbiti pokušaje stvaranja njemačkih pomorskih i zračnih baza i, najrealnije, mreže meteoroloških stanica na otoku. Tijekom tog razdoblja, kruzer je bio baziran u Reykjaviku na Islandu.

Međutim, već u svibnju Exeter je dodijeljen pratnji atlantskih konvoja i ponovno je prebačen u Scapa Flow. Tijekom tog razdoblja naglo se povećalo opterećenje krstarećih snaga matične flote, koje su bile jedva dovoljne za rješavanje problema zajedno s bojnim brodovima, patroliranje u sjevernim vodama i djelovanje u zaštiti komunikacija. Osobito velike snage bile su potrebne za čuvanje važnih WS vojnih konvoja koji su se mjesečno slali na Bliski istok. Konvoj WS .8B, koji se sastoji od pet transportera s britanskim trupama, trebao je krenuti 22. svibnja. Nosač zrakoplova Victorious, bojni krstaš Repulse, teška krstarica Exeter, protuzračna obrambena krstarica Cairo i više od desetak razarača bili su dodijeljeni da ga prate. Međutim, dan prije nego što je krenuo na more, britansko zapovjedništvo primilo je informaciju o pripremama Kriegsmarine za novu operaciju napada na Atlantik. Navečer 21. svibnja, najnoviji njemački bojni brod Bismarck i teška krstarica Prinz Eugen napustili su norveške fjordove kako bi djelovali na britanske komunikacije prema planu za operaciju Rheinubung ("Vježba na Rajni"). Raspoređivanje britanske flote počelo je odmah po primitku ove informacije. Otkazano je isplovljavanje nosača zrakoplova i bojne krstarice u sklopu straže konvoja, stavljeni su na raspolaganje zapovjedniku Domovinske flote admiralu J.C. Tovey, koji je vodio operaciju traženja i uništenja njemačke jurišne skupine, i konvoj WS .8B krenuli su u dogovoreno vrijeme, u pratnji krstarica Exeter, Cairo i osam razarača.

Do kraja dana 23. svibnja, WS .8B je već prošao pola puta duž obale Irske i krenuo prema središtu Atlantika, gdje su davno otkriveni njemački brodovi, koji su bili pod budnim radarskim nadzorom britanske teške krstarice Suffolk i Norfolk, krenule su. Međutim, najbližu formaciju britanskih bojnih brodova usmjerili su na neprijatelja, viceadmirala L.E. Holland (bojna krstarica Hood, bojni brod Prince of Wales, četiri razarača) nije mogla uspostaviti kontakt s neprijateljem. Bilo je najmanje 11 konvoja u sjevernom Atlantiku, ali se WS .8B smatra najvažnijim. Njegov položaj izazvao je veliku zabrinutost u Admiralitetu, au 0.50 24. svibnja zapovjednik gibraltarske formacije Snage H, viceadmiral J. Somerville, primio je zapovijed za odlazak na more radi pokrivanja konvoja ili borbe s njemačkim brodovima.

Dva dana kasnije, nakon pogibije Hollanda zajedno s krstaricom Hood i gubitka radarskog kontakta s neprijateljem, kada su laki brodovi formacije admirala Toveyja već osjećali akutni nedostatak goriva, a bojni brodovi i nosači zrakoplova stoga su trebali eskortne razarače , Admiralitet se sjetio “viška” onih u pratnji konvoja WS .8B. Sada, očito, nije bilo vremena za konvoje, au 2 sata 26. svibnja zapovjednik 4. flotile razarača u pratnji WS .8B, kapetan F. Vaillant, dobio je zapovijed da napusti čuvanu karavanu transportera i nastavi prema sjeveroistoku. , pridružiti brodovima Matične flote. Pet razarača iz flotile (četiri plemenske vrste - Kozak, Zulu, Sikh, Maori - i poljski Piorun) otišlo je, morali su igrati važna uloga u potonuću njemačkog bojnog broda. Kako se pokazalo kasnije, 25. svibnja, Bismarck, koji se odvojio od potjere i žurio prema Saint-Nazaireu, i konvoj WS .8B slijedili su presijecajuće, gotovo okomite kurseve. U vrijeme odlaska razarača Vaian, napadač je bio samo 150-160 milja sjeverno od WS .8B i može se pretpostaviti da je pod inače slučajnim okolnostima, "izgubljeni" njemački bojni brod mogao naletjeti na konvoj i potom krstarici Exeter, kao i Cairu te tri preostala eskortna razarača prijetila je prerada gora od one u kojoj se teška krstarica našla kod La Plate. Međutim, ovoga su puta Britanci imali sreće: promaknuvši Bismarcku pred nosom, konvoj WS .8B nastavio je prema jugozapadu, a zatim skrenuo prema jugu, udaljavajući se od napadača koji je potopljen 27. svibnja. Isprativši čuvani konvoj do Gibraltara i predavši ga na brigu Somervilleovoj jedinici, Exeter se početkom lipnja zajedno s ostalim pratećim brodovima vratio u Scapa Flow.

Rutinska konvojska služba u sjevernom Atlantiku nastavila se kao i obično. U analima broda za to razdoblje sačuvana je vijest da su tijekom jednog od krstarenja pratnje protuavionski topnici krstarice oborili FW 200 Kondor. Ovaj četveromotorni izviđački bombarder bio je na lošem glasu među mornarima savezničkih konvoja kao “pošast Atlantika”. Imajući veliki domet leta, Condori su često polijetali s aerodroma na biskajskoj obali Francuske, obilazili Britansko otočje u širokom luku i slijetali u Norvešku. Ne samo da su usmjeravali "vučje čopore" njemačkih podmornica na savezničke konvoje, nego su napadali i trgovačke brodove i transporte trupa topovskom i mitraljeskom paljbom i bombama, čime su postavili rekord u učinku za prve dvije godine rata i u potpunosti opravdali svoju reputaciju. .

Pokazalo se da je daljnja sudbina krstarice Exeter povezana s pogoršanjem strateške situacije u istočnom Sredozemlju. Nakon pada Grčke i zarobljavanja Nijemaca fra. Na Kreti su prošli dani kada je sredozemna flota admirala Cunninghama, koja je zapovijedala morem, mogla voditi brze konvoje do Malte i dalje do Aleksandrije, kao i opskrbljivati ​​britanske trupe u sjevernoj Africi. Britanski brodovi sada su bili prikovani u jugoistočnom kutu mora, a Aleksandrija i Sueski kanal bili su u dometu neprijateljskih bombardera koji su djelovali s Krete i Cirenaike. U ovoj situaciji, sigurnost oceanskih komunikacijskih linija oko Afrike i sposobnost da se podrže britanske ekspedicione snage u Egiptu preko Crvenog mora i iskrcajnih luka južno od Sueskog kanala postali su od posebne važnosti. Za pratnju konvoja na ovim dugim komunikacijama, Admiralitet je planirao privući veliki broj brodova matične flote, neke od brodova koji obavljaju službu pratnje u Atlantiku i sve brodove koji prate WS konvoje. U vezi s pripremom nove kampanje u Libiji (Operacija Crusader zakazana za listopad), u rujnu je u Durban poslan još jedan veliki vojni konvoj, koji je uključivao Exeter kao dio oceanske straže. U Durbanu je kruzeru dodijeljena pratnja konvoja brodova u nastajanju do Adena. Zatim je proveo neko vrijeme angažiran u konvojskoj službi i patrolama na ruti Durban-Mombasa-Aden, prateći brodove za Bombay, Rangoon (Burma) i Calcuttu, postavši prvi veliki ratni brod u posljednja dva desetljeća koji je uplovio u luku Calcutta iz ušće Gangesa. U studenom Exeter je dodijeljen 4. eskadri krstarica Istočnoindijske flote i 27. studenog je stigao u Colombo na Cejlonu, gdje je eskadra bila bazirana.

Prostrani Indijskog i Tihog oceana, koji su još uvijek bili na rubu velikog rata, tijekom njegove prve dvije godine služili su i kao poprište borbe zaraćenih strana. Lov na njemačke jurišnike ovdje nije stao, bilo da se radi o ratnim brodovima (“džepni” bojni brodovi Admiral Graf Spee i Admiral Scheer) ili pomoćnim krstaricama (Atlantis, Kormoran, Orion, Thor itd.) i njihovim pratećim plovilima, zbog nedostatnosti Britanske snage ovdje već dugo djeluju u ovim vodama. No, postojala je još jedna opasnost, dugo očekivana, a koja je postala stvarna tek u prosincu 1941. godine. Prijetnja je dolazila od militarističkog Japana, koji je pokrenuo nemilosrdnu agresiju na Kinu još 1933.-1934. Planovi japanske vojske, koji su predviđali mogućnost rata sa SAD-om, Velikom Britanijom, Nizozemskom i drugim zemljama koje su imale svoje interese u Jugoistočna Azija, razvijeni su još u kolovozu 1936., dobivši glasno ime "Neposredne zadaće narodne politike". Daljnji razvoj japanskog ekspanzionizma rezultirao je potpisivanjem 25. studenoga 1936., zajedno s Njemačkom, tzv. “Antikominterna pakta” ​​(kasnije se pridružila i Italija), a 27. rujna 1940. “Trojnog pakta” ​​između Njemačke, Italije i Japana, koji su odredili planove nove preraspodjele svijeta, prema kojima je Japan polagao pravo na golema prostranstva “Velike istočne Azije”. 1939. godine, pokušavajući si osigurati nove baze za razvoj agresije u južnom smjeru, Japanci su okupirali kineski otok Hainan, koji se nalazi uz tadašnju Francusku Indokinu, i nenaseljeno otočje Spratly. Dana 23. srpnja 1941. potpisan je francusko-japanski protokol na temelju kojeg su Japanci praktički postali gospodari ove francuske kolonije, zauzeli najvažnije strateške točke, luke i aerodrome te uveli kontingent vojske od 50.000 vojnika. svoj teritorij. Nakon što su jednom primili, Francuzi su bili prisiljeni primati opet i opet. Ubrzo ih je Japan prisilio da prebace dio teritorija Laosa i Kambodže svom savezniku Siamu (kasnije Tajlandu). Japanski aerodromi sada su bili udaljeni samo 600 milja od britanskog uporišta u jugoistočnoj Aziji - Singapura. A brodovi flote Mikado bazirali su se na Cam Ranhu, koji su također ustupili Francuzi, koji se nalazi 750 milja od Singapura. Tako su već sredinom 1941. japansko zrakoplovstvo i mornarica preuzeli kontrolu nad Južnim kineskim morem i Malačkim tjesnacem, kojim vodi najkraći put iz Europe prema Dalekom istoku. Nizozemska Istočna Indija također je bila nadomak japanskog zrakoplovstva.

Britanski vojni vrh uvijek je vodio računa o mogućnosti rata s Japanom. Ali budući da su se vojne operacije izvodile u vodama Europe i Atlantskog oceana, u sklopu "lokalnih" istočnih pomorskih postaja - kineske ili dalekoistočne (China Station - Eastern Fleet, u Hong Kongu i Singapuru) i istočne Indije, u Colombo u Ceylonu, postojali su, uglavnom zastarjeli brodovi lake klase. Osnova britanskog obrambenog položaja u Tihom oceanu bila je pomorska baza tvrđave Singapur. Svi predratni i vojni, nakon pada Francuske, britanski operativni planovi za rat na ovim prostorima građeni su oko postulata o njegovoj nedostupnosti. U kolovozu 1941., kada su se japansko-američki odnosi ozbiljno pogoršali i neizbježnost rata postala očita, u Londonu je razrađen plan za postupno jačanje britanske dalekoistočne flote. No tijekom njegova razmatranja neočekivano su se pojavila neslaganja oko strateških pitanja. Prema Admiralitetu, sve snage koje bi se mogle poslati na istok trebale bi biti koncentrirane u Indijskom oceanu, na Cejlonu, gdje bi flota, budući da je izvan dosega neprijateljskih udarnih snaga, bila u samom središtu strateški važnog područja. . Churchill, koji je postao premijer u svibnju 1940., inzistirao je na potrebi stvaranja male, ali moćne sile modernih brzih bojnih brodova izravno u Singapuru, odakle bi mogao obuzdati daljnje širenje japanske agresije. Naravno, prevagnulo je premijerovo mišljenje, au posljednjem trenutku prije početka rata na Pacifiku singapursku pomorsku obranu ojačala su dva broda koja su stigla u bazu: bojni brod Prince of Wales i modernizirani bojni krstaš Repulse, koji su formirali jezgra Force Z. S početkom neprijateljstava, zapovjednik formacije, viceadmiral T. S. Phillips (Tom Spencer Phillips) 8. prosinca zamijenio je viceadmirala J. Laytona na mjestu zapovjednika Dalekoistočne flote, koja je uključivala tri stare lake krstarice tipa D (Danae, Durban , Dragon ), pet jednako zastarjelih razarača i osam torpednih čamaca.

7. prosinca Japan je napao Pearl Harbor, Filipine, Hong Kong i aerodrome Kraljevskog ratnog zrakoplovstva u Malaji. U noći istog dana, japanske trupe iskrcale su se na nekoliko točaka na malajskoj obali. Akcije vojske pokrivala je jedna od najmoćnijih flota na svijetu. Pod tim uvjetima, spoj Z nije dugo trajao. Dana 10. prosinca japanski zrakoplovi potopili su linearne snage formacije u području Kuantana, a viceadmiral Phillips je poginuo zajedno s bojnim brodom Prince of Wales. Eskortni razarači uspjeli su spasiti 2081 osobu od 2920, srećom, Japanci se nisu miješali u spašavanje (kasnije se dogodilo drugačije). Već 11. prosinca viceadmiral Leighton ponovno preuzima zapovjedništvo nad Dalekoistočnom flotom, koja se nakon tragedije kod Kuantana pretvorila u "flotu bez brodova", i odmah šalje izvještaj Admiratetu zahtijevajući hitno slanje pojačanja za obrana Singapura. Međutim, Admiralitet nije imao slobodnih snaga za slanje u Singapur. Stoga su se u bliskoj budućnosti moćnoj floti Zemlje izlazećeg sunca mogle suprotstaviti samo slabe i raštrkane snage britanske dalekoistočne i istočnoindijske flote.

Dana 7. prosinca, nakon prvih vijesti o početku japanske agresije, teška krstarica Exeter, najvrednija i najmodernija borbena jedinica Istočnoindijske eskadre (osim nje, činile su je samo zastarjele, spore i slabo naoružane lake krstarice). tipova C, D i E), Po nalogu Admiraliteta, poslan je u Singapur na raspolaganje zapovjedništvu Dalekoistočne flote. Međutim, stigao je na mjesto događaja nakon završetka tragedije u Kuantanu, nakon čega se vratio u Colombo kao vojni transport s ostacima posade Prince of Wales i Repulse.

Primarni zadatak flote bio je dostaviti pojačanja u Malaju, Singapur i nizozemsku Istočnu Indiju. U njegovoj odluci sudjelovali su i brodovi iz Nizozemske i Australije. Exeter se također uključio u ovaj posao, zajedno s australskom lakom krstaricom Hobart i nekoliko razarača, osiguravajući velike konvoje trupa i zaliha za Singapur na ruti između Colomba i Sundskog tjesnaca. O obujmu transporta konvoja može se suditi iz sljedećih podataka: samo u razdoblju od 1. siječnja do 8. veljače 1942. u Singapur su poslana 44 transporta od sedam konvoja, a samo je jedan od njih pretrpio gubitke (1 transport je potopljen) . Glavna prijetnja konvojima bile su akcije japanskih podmornica i zrakoplova koji su blokirali Malaju. Međutim, do početka veljače nisu uspjeli nanijeti veću štetu konvojima na putu za Singapur, uglavnom zbog prilično jake pokrivenosti konvoja ratnim brodovima. Dana 5. i 7. veljače, Exeter, Hobart i razarači Encounter i Jupiter izveli su nalet od Sunda tjesnaca kroz tjesnac Bangka kako bi pokrili nizozemski vojni konvoj u pratnji lake krstarice Java od Batavije (danas Jakarta, Java) do Palembanga na otok. Sumatra. Na povratku, sjeveroistočno od Sundskog tjesnaca, snage za pokrivanje su neuspješno napadnute od strane japanske podmornice Ro-34. Ova operacija je prošla dobro, ali je bila posljednja uspješna saveznička operacija konvoja. Karavan VM-12, koji se gotovo istovremeno kretao iz Batavije u Singapur, zapravo je uništen kao rezultat napada baznih bombardera Mitsubishi G 4M "Batty" iz grupe "Kanoya" i G 3M "Nell" iz "Mihoroa". skupina. Od šest transportera i tankera samo je jedan transporter stigao do Singapura, a i taj su Japanci bombardirali u samoj luci. Pod dojmom ovog poraza, britanski vojni vrh je 8. veljače odbio poslati nove konvoje u Singapur, nadajući se da će tamo stacionirani kontingent britanskih i australskih vojnika od gotovo 100.000 ljudi moći dugo zadržati nalet japanskih snaga. vrijeme. 13. veljače britanski i australski brodovi koji su pokrivali konvoje za Malaju postali su dio savezničke eskadre ABDA-inih Stricking Force (SF).

Nakon nekoliko neuspješnih pokušaja u prosincu 1941., zajedničko savezničko zapovjedništvo američko-britansko-nizozemsko-australskih snaga u jugozapadnom Pacifiku (ABDA - American-British-Dutch-Australian) konačno je stvoreno početkom siječnja 1942., već nakon što je predaja Hong Konga, zauzimanje Manile na Filipinima od strane Japanaca i djelomična blokada Singapura. 15. siječnja admiral američke flote T. Hart, imenovan zapovjednikom pomorskih snaga ABDA, započeo je formiranje “ABDA flote” (ABDA-Float). Uključuje brodove američke azijske flote, kolonijalnu flotu nizozemske Istočne Indije viceadmirala K. E. L. Helfricha i britansko-australsku skupinu brodova admirala Leightona. U trenutku formiranja flota ABDA, koja nije uključivala bojne brodove i nosače zrakoplova, sastojala se od 9 krstarica, 25 razarača i 41 podmornice, ne računajući manje brodove.

Stvorena je infrastruktura snaga ABDA, no pokazalo se da to nije dovoljno za uspješan otpor agresoru. Činjenica je da u početku nije bilo dogovora između saveznika, svaki je vukao u svom smjeru, zajedničkim snagama pokušavajući zaštititi svoje interese. Primjerice, Britanci se nisu mogli pomiriti s propašću svoje iskreno slabe pozicije u Singapuru i doslovce do posljednjih trenutaka prije predaje tvrđave nastavili su tamo okupljati vlastite i savezničke trupe, napuštajući jednako ugrožene otoke Nizozemska Istočna Indija bez vojnog pokrića. Naravno, između saveznika se pojavio zid nesporazuma i sumnje, pogoršan jezičnom barijerom između nizozemskih i engleskih govornih članova koalicije. Borba izvedene su u uvjetima akutnog nedostatka brodova i, posebice, zrakoplovstva, nedostatka goriva, nedostatka inicijative zapovjedništva i česte nedosljednosti u djelovanju kako nacionalnog stožera tako i pojedinih borbenih postrojbi. Sve je to išlo na ruku neprijatelju, koji je uvijek postizao velike uspjehe u svom kretanju prema jugu.

Do početka veljače, Japanci su stekli uporište na otocima Borneo, Celebes (Sulawesi) i Amboin, stigavši ​​do Malajskih barijernih otoka sa sjevera. Kako bi im se suprotstavio u Javanskom moru i susjednim vodama, admiral Hart formirao je 3. veljače eskadru ABDA udarnih snaga (SF), koja je uključivala tri anglo-australske, američke i nizozemske krstarice i 20 razarača. Glavna baza SF-a bila je u Surabayi u istočnoj Javi, a njen zapovjednik bio je nizozemski kontraadmiral K.W.F.M. Doorman, koji je držao zastavu na lakoj krstarici De Ruyter. Sastav eskadre stalno se mijenjao zbog kvarova brodova kako od borbenih oštećenja, tako i od podjednako čestih plovidbenih nesreća, pa kasniji dodatak eskadri teške krstarice Exeter i australskih lakih krstarica Hobart i Perth nije na sve to znači značajno povećanje njegovih krstarećih snaga. Anglo-australski brodovi, za razliku od američkih i nizozemskih smještenih u Surabayi, bili su bazirani u morskoj luci Batavia - Tanjong Priok, čineći takozvanu zapadnu vezu eskadre.

Ti su bili posljednjih dana obrana Singapura. Ne čekajući njegov pad, Japanci su započeli pripreme za zauzimanje otoka Malajske barijere - a prije svega Jave i Sumatre, koji su pripadali Nizozemskoj, sa svojim bogatim prirodnim resursima. Dana 11. veljače, savezničke obavještajne službe izvijestile su o otkriću dva konvoja japanskih trupa u Južnom kineskom moru, koji su išli prema jugu i jugoistoku. Postalo je jasno da se planira iskrcavanje na Sumatru i zauzimanje Palembanga, gdje se nalazi polovica naftnih rezervi cijele nizozemske Istočne Indije. Sumatru nije imao tko braniti, jer su sve rezervne trupe poslane u Singapur. Stoga su se glavne nade polagale u operativnu postrojbu kontraadmirala Doormana. General Wavell, regionalni zapovjednik ABDA-e, naredio je udarnim snagama da napadnu invazione snage. Ali Doorman nije mogao odmah izvršiti naredbu, jer su neki od njegovih brodova ozbiljno oštećeni nakon zračnog napada tijekom izlaska eskadre u Makassarski tjesnac 4. veljače. Ova se prilika ukazala samo dva dana kasnije dodavanjem teške krstarice Exeter i australskih lakih brodova SF eskadri. kruzeri. Doorman je napunio svoje brodove gorivom u zaljevu Pigi na južnoj obali Jave i 14. veljače započeo potragu za neprijateljem sjeverno od tjesnaca Gaspar između otoka. Bangka i Fr. Billiton. Nakon admiralskog broda De Ruyter slijedila je teška krstarica Exeter, nizozemske lake krstarice Java, Tromp i australski Hobart, četiri nizozemska i šest američkih razarača. Doorman se nadao da će presresti neprijateljske desantne snage na mjestu slijetanja, ali u 8.00 15. veljače njegovu eskadrilu otkrio je izviđački hidroavion krstarice Chokai. O pojavljivanju savezničke eskadre odmah je obaviješten zapovjednik japanske južne ekspedicione flote, admiral Ozawa, čija je formacija pokrivala konvoj, a dva i pol sata kasnije Doormanovi brodovi već su odbijali napade japanskih zrakoplova. Prvi su stigli sedam nosača bombardera Nakajima B 5N "Kate" s nosača zrakoplova Ryujo, koji su napali najveći brod formacije, tešku krstaricu Exeter. Potom su isti cilj s male visine bombardirala 23 bazna bombardera G 3M Nell iz zrakoplovne grupe Genzan, a osam ih je oštećeno protuzračnom vatrom s krstarice Exeter i drugih brodova eskadre. Sljedeće, pola sata kasnije, približilo se još šest ukrašenih "mačaka", ponovno odabravši Exeter kao svoju glavnu metu i ponovno bez uspjeha. Exeter je uspješno izbjegao da bude pogođen aktivnim manevriranjem i teškom baražnom vatrom. Posade eskadrilnih brodova pomno su pratile zračnu situaciju, što je omogućilo da se na vrijeme otkriju zrakoplovi koji se približavaju, poduzmu mjere za odbijanje napada i upozori sljedeći napadnuti brod na opasnost. Napad je zatim odbijen koncentriranom vatrom iz cijelog sastava. Japanci su napadali iz istog kuta i bacali bombe s iste visine, pa su njihove akcije bile prilično predvidljive. U trenutku kad su bombe bačene, Exeter je obično naglo mijenjao kurs i često je bio potpuno skriven iza zida ogromnih stupova vode od obližnjih eksplozija.

U to vrijeme, Doormanova eskadrila bila je samo 80 milja od Palembanga, mjesta iskrcavanja japanskih snaga, ali kada je postalo jasno da je unutar radijusa djelovanja neprijateljskih baznih zrakoplova, admiral se odlučio povući radije nego riskirati borbu s Ozawinim snažna formacija u nedostatku zračnog pokrivača i potpuna dominacija japanskog zrakoplovstva na nebu. Prilikom povlačenja prema istoku, eskadrila je ponovno bila izložena neuspješnom napadu 27 Hellsa iz zrakoplovne grupe Mihoro koji su poletjeli iz Kuantana u Malaji, pri čemu je oštećena polovica napadačkih zrakoplova. U poslijepodnevnim satima saveznički su brodovi u više navrata odbijali napade malih skupina neprijateljskih nosača zrakoplova. Konačni udarac, pred samu noć, također je zadala bazna avijacija. 17 bombardera G 4M Batty zrakoplovne grupe Kanoya poletjelo je iz zračne baze u blizini Saigona i nakon pet sati leta bacilo bombe na Doormanove brodove. Rezultat je bio isti, ali su gotovo svi zrakoplovi bili oštećeni krhotinama protuavionskih granata, a jedan od njih se naknadno srušio tijekom slijetanja. Ne uspjevši postići već jednom postignuti uspjeh 4. veljače bombardirajući istu formaciju u Makassarskom tjesnacu, japanske su posade smatrale da su barem teško oštetile Exeter. Zapravo, izvršivši 93 naleta tijekom dana, Japanci su postigli vrlo skromne uspjehe: američki razarači Barker i Bulmer zadobili su manju štetu od bliskih eksplozija zračnih bombi, a brodski leteći brod Walrus uništen je na krstarici Exeter, koja je također zadobila nekoliko fragmentacijskih rupa. Međutim, Japanci su postigli strateški uspjeh. Protudesantna operacija Shock Forcea bila je prekinuta, što je značilo gubitak Bangke i Palembanga. Ostavši bez zaklona, ​​uhvaćeni su 16. veljače. Mali kontingenti britanskih i nizozemskih trupa stacionirani na Sumatri povukli su se na Javu, budući da nisu uspjeli potpuno uništiti naftne bušotine i opremu za destilaciju. Na jugoistoku Sumatre, Japanci nisu naišli na otpor i Java je ubrzo bila izolirana sa zapada.

I u budućnosti su vojni neuspjesi progonili saveznike. Singapur je pao 15. veljače. Njegov garnizon od 100.000 vojnika se predao, a saveznici su ostali bez vojske. U noći s 18. na 19. veljače, kao rezultat neuspješne protudesantne operacije udarnih snaga u tjesnacu Badung (izvele su je snage istočnih snaga eskadrile bazirane u Surabayi, pa Exeter nije sudjelovati u njemu), ne samo da nije uspio spriječiti iskrcavanje i zauzimanje aerodroma na otoku Baliju od strane Japanaca (tako je Java sada bila blokirana s istoka), nego je izgubljen i nizozemski razarač Piet Hein, a laka krstarica Tromp bila je toliko oštećena da je morala biti poslana u Australiju na popravak. Dana 19. veljače, nakon snažnog zračnog napada japanskih zrakoplova, luka Darwin (sjeverozapadna obala Australije), koju su saveznici koristili kao bazu opskrbe za operacije u Nizozemskoj Istočnoj Indiji, praktički je prestala postojati kao pomorska baza. Povrh svega, nekoliko dana kasnije Japanci su zauzeli otok Timor, važnu stratešku točku istočno od Jave, gdje se nalazio jedini aerodrom na putu do njega, koji je služio kao usputna točka za borbene letove kratkog dometa. . Vjerovalo se da je bez potpore borbenih zrakoplova nemoguće zadržati malajsku barijeru.

Položaj saveznika postajao je očajan. Od 20. veljače Java je iskusila sve akutniji nedostatak goriva. Na otoku su postojala skladišta nafte, ali su se nalazila u njegovim dubinama, a Javanci, koji su radili na naftnim terminalima u lukama, odbili su raditi kad su počeli japanski zračni napadi, ostavljajući luke bez nafte za punjenje brodova. Ista je situacija bila i sa streljivom, što se posebno odnosilo na razarače, koji su dijelom ostali bez svog glavnog oružja - torpeda. Radionice za popravak dostupne na otoku (uglavnom dokovi u Surabayi) nisu mogle obaviti radove na svim oštećenim brodovima, a neka oštećenja i kvarove jednostavno je bilo nemoguće popraviti na otočkim dokovima. Situacija je bila pogoršana čestim japanskim zračnim napadima. Pod tim uvjetima, zapovjedništvo ABDA počelo je povlačiti matične brodove, pomoćna plovila i najoštećenije ili nenaoružane ratne brodove u novu pozadinsku bazu u zaljevu Exmouth blizu obale Australije. Ali jedina formacija koja je ABDA-i preostala na raspolaganju, a koja je trebala odbiti japansku invaziju na Javu, bila je jednostavno slaba: Doormanovi brodovi bili su oštećeni i zahtijevali su ozbiljne popravke.

Suočen sa sve realnijom prijetnjom invazije na otok, regionalni zapovjednik, general Wavel, nakon konzultacija s Washingtonom i Londonom, raspustio je zapovjedništvo ABDA 25. veljače i odletio u Colombo. Britanski i američki zapovjednici odlučili su povući svoje trupe, zrakoplove i podmornice s Jave u Indiju i Australiju dok je to još bilo moguće. Samo su Nizozemci tvrdoglavo namjeravali braniti otok. Vodstvo svih vojnih operacija u bitci na Javi prešlo je na nizozemske časnike. Na raspolaganju im je još bilo oko 8000 savezničkih vojnika, koje povučene vlasti nisu mogle evakuirati, te oko 100 zrakoplova. Pod općim vodstvom zapovjednika flote, viceadmirala Helfricha, postojao je dovoljan broj savezničkih brodova. Admiral je bio dobro obaviješten da je neprijatelj već započeo operaciju zauzimanja Jave i da se invazijske snage kreću prema otoku u tri formacije. Helfrich je vjerovao da bi trebali stići u javanske vode do podneva 27. veljače. Smatrao je da je istočni smjer najugroženiji, a tri dana prije neprijateljskog približavanja naredio je da se eskadra kontraadmirala Doormana u Surabayi popuni brodovima iz Western Uniona. Istog dana, 24. veljače, zapovjednik anglo-australske formacije kapetan D. Collins poslao je iz Tanjong Prioka krstarice Exeter i Perth, razarače Electra, Jupiter i Encounter koji su se nakon pratnje konvoja upravo vratili u bazu. do Surabaye. Osim ovih snaga, u Bataviji su ostale još tri lake krstarice - australski Hobart, koji zbog nedostatka goriva nije mogao produžiti do Surabaye, te stare krstarice Kraljevske mornarice Dragon i Danae - te dva razarača. Oni su trebali pokrivati ​​Javu sa zapada od mogućih akcija japanske flote iz Južnog kineskog mora. 28. veljače, brodovi Western Uniona - očito pod pritiskom Londona, koji je nastojao zadržati barem neke brodove od osuđenih savezničkih snaga - poslani su u Trincomalee na Cejlonu, nakon što su uspjeli proći Sundski tjesnac prije nego što su ga blokirali Japanci. Oni su bili jedini koji su preživjeli britanski ABDA brodovi nakon javanskog masakra.

U međuvremenu, britanski brodovi iz Batavije pridružili su se Doormanovoj eskadri u Surabayi 26. veljače, kada se punila gorivom nakon što je stigla do otoka Bawean. Sada su udarne snage uključivale dvije teške krstarice - američki Houston i britanski Exeter - i tri lake krstarice (nizozemski vodeći brod De Ruyter, davno zastarjeli Java i australski Perth), kao i 4 američka, 3 britanska i 2 nizozemska razarači. Snage su, općenito gledano, značajne, ali ne treba zaboraviti da su posade brodova formacije imale vrlo malo iskustva u zajedničkim operacijama i iscrpljene neprekidnim zračnim napadima, operacijama pratnje i borbenim zadaćama presretanja neprijateljskih snaga. I sami brodovi, kao što je gore spomenuto, zahtijevali su popravke, jer su mnogi od njih bili oštećeni. Primjerice, krmena topnička kupola teške krstarice Houston nije bila operativna oko mjesec dana, od nezaboravne bitke s japanskim zrakoplovima u Makassarskom tjesnacu 4. veljače, ali je ostala u službi jednostavno zato što se nije imalo čime zamijeniti. , a u pogledu broja operativnih topova glavnog kalibra nije bio inferioran britanskom Exeteru - istih šest topova od osam inča u dvije pramčane kupole. Što se tiče samog Exetera, nedostajalo mu je oružarskih posada. Osim toga, ne može se zanemariti moralni faktor. Moral osoblja britanskih brodova nije bio ništa viši od morala posada brodova američke azijske flote. Nakon pada Singapura stvoren je mit o nepobjedivosti Japanaca, a pasivno sudjelovanje Javanaca u obrani svog otoka nije bilo ohrabrujuće. Mornari nisu bili sigurni da se bore za interese svojih zemalja, dok su Britanci i Amerikanci pomorski časnici nije vjerovao u taktičke sposobnosti kontraadmirala Doormana. Stoga, čak i kad su se okupili, brodovi formacije nisu bili dovoljno jaki da zaustave snažno japansko napredovanje.

Za razliku od saveznika, japansko zapovjedništvo dobro je pripremilo operaciju invazije, dodijelivši za to ogromne snage. Zapadne invazijske snage kontraadmirala T. Kurite (56 transportera, tri lake krstarice, 13 razarača), pokrivene s četiri teške krstarice klase Mogami, nosačem zrakoplova Ryujo, zračnim transporterom i šest razarača, pojavile su se u Južnom kineskom moru 24. veljače i otkriven je od strane savezničkih zračnih izviđača u zaljevu Karimata 26. Istočne invazione snage kontraadmirala S. Nishimure (41 transport) s pratećim brodovima i snagama za pokrivanje primijećene su ujutro 24. veljače u blizini Baweana.

Primivši Helfrichovu naredbu za napad na neprijatelja, Doorman je s brodovima eskadre napustio Surabayu u 22 sata 26. veljače. U iščekivanju noćne bitke, hidroavioni na brodu ostavljeni su na obali (na krstarici Exeter, leteći čamac, kao što je poznato, potpuno je neupotrebljiv zbog krhotina japanskih bombi 15. veljače). U nedostatku stalnog zračnog izviđanja, Udarna grupa je 27. veljače cijelu noć i dio dana bezuspješno tragala za neprijateljem na sjeveroistoku i zapadu. Tijekom noćne potrage, Doormanova eskadrila posjetila je otok Bawean malo prije nego što su ga zarobili Japanci. Admiral je skrenuo prema jugu oko 9.30 ujutro 27. veljače, nedugo nakon što su počeli sporadični napadi japanskih zrakoplova, propuštajući dobru priliku obračunati se s neprijateljem, jer je desantna grupa koja je zauzela Bawean imala samo nominalni zaklon.

Neuravnotežen nedostatkom zračne zaštite, nedostatkom goriva i iscrpljenošću posada, ne obraćajući pažnju na Helfrichove kategorične naredbe da se nastavi potraga, Doorman je poveo formaciju u Surabayu, gdje je planirao napuniti brodove gorivom i odmoriti ljude. Ali u 14.27, već na ulazu u bazu, primio je poruku o japanskom konvoju koji se nalazi 80 milja zapadno od Baweana, te novu zapovijed Helfricha za napad na neprijatelja. Nakon što je rasporedio formaciju, Doorman je u 15.25 predvodio kolonu svojih krstarica redom: De Ruyter, Exeter, Houston, Perth i Java, na kursu od 315° pri brzini od 20 čvorova. Britanski razarači bili su u prethodnici, nizozemski razarači na lijevoj strani, a američki na začelju.

Doormanovi brodovi krenuli su presresti japanske istočne invazione snage koje su se kretale prema jugu u dvije kolone brzinom od 10 čvorova. Zavjesu oko transportera činila je 4. flotila razarača kontraadmirala S. Nishimure (zavodna laka krstarica Naka i šest razarača) i 2. flotila kontraadmirala R. Tanake (laka krstarica Jintsu i osam razarača). Iza krme konvoja bile su Snage za podršku istočnog područja kontraadmirala T. Takagija koje su se sastojale od dvije teške krstarice 5. divizije, Nachi i Haguro. Primivši poruku od zračnog izviđanja o približavanju savezničkih snaga, Takagijeve krstarice su povećale brzinu i krenule prema čelu konvoja, pokrećući svoje osmatračke zrakoplove.

Tijekom tranzicije, udarne snage ponovno su bile izložene japanskim zračnim napadima, što je prisililo Doormana da zahtijeva zračnu zaštitu od obalnog zapovjedništva. Na brodovima je vladalo napeto iščekivanje nadolazeće bitke. Kako bi nekako prodrmao posadu svog broda i podigao im raspoloženje, zapovjednik kruzera Exeter, kapetan O.L. Gordon (kapetan Oliver Loudon Gordon) je najavio "vrijeme za čaj", naredivši da se čaj podijeli borbenim mjestima. Exeter se smatrao najjačom borbenom postrojbom formacije (zbog oštećenja američkog Houstona) i sama prisutnost ovog “heroja bitke kod La Plate” trebala je imati veliki moralni značaj. Bio je drugi u formaciji brade, odmah nakon admiralskog broda De Ruyter, a zbog nedostatka jedinstvenog signalnog koda na eskadri, djelovao je kao ponavljač Doormanovih zapovijedi svim brodovima formacije koji govore engleski. S druge strane, admiralove naredbe Exeteru prenosio je britanski časnik za vezu na admiralovoj krstarici.

Oko 16 sati, hidroavioni japanskih teških krstarica, nakon što su otkrili savezničke brodove, dojavili su točan položaj i sastav formacije. I nakon još dvije minute, neprijateljski brodovi počeli su se pojavljivati ​​saveznicima iz sjevernog smjera, a njihov broj se povećavao. S krstarice Exeter prvo su vidjeli krstaricu Naka i šest razarača Nishimura, kako idu preko formacije, zatim 2. flotilu Tanaka, slijedeći gotovo paralelni kurs, i na kraju, teške krstarice Takagi, koje su u 16.16 otvorile vatru. na svoje glavne protivnike, teške krstarice Exeter i Houston, s udaljenosti od 28 000 jardi (25,5 km).

Doorman se suočio sa zadatkom da se probije kroz snage za pokrivanje transportima trupa konvoja koji se sada polako povlačio prema sjeveru. Neprijateljske snage bile su približno jednake po broju brodova: dvije teške, dvije lake krstarice i 14 japanskih razarača protiv dvije teške i tri lake krstarice i devet savezničkih razarača. No, japanski Nachi i Haguro imali su po deset topova od 203 mm, dok su Doormanove teške krstarice imale samo šest. Njegove lake krstarice s topništvom 150-152 mm bile su znatno jače od japanskih s topništvom 140 mm, ali to je bilo beznačajno, jer su zbog velike bojne udaljenosti mogle gađati samo teške krstarice, a tu je prednost bila na strani Japanaca. . Osim toga, ne treba odbaciti poznata dugačka koplja, 24-inčna torpeda sa snažnom bojnom glavom i golemim dometom, koja su bila u službi svih japanskih brodova; djelovanje japanskih mornaričkih osmatračkih zrakoplova, koje saveznici nisu imali; nedostatak plivanja i iscrpljenost posada savezničke formacije; nedostatak međusobnog razumijevanja između zapovjednika broda i admirala, koji nije imao vremena razviti detaljan plan za nadolazeću bitku i iznijeti ovaj plan svojim podređenima; i, konačno, loša komunikacija između brodova eskadre. Svi ovi čimbenici igrali su ulogu u većoj ili manjoj mjeri tijekom bitke u Javanskom moru i odrazili su se na njezine rezultate.

Riješiti taktičku dilemu s kojom se suočio admiral - nastaviti se približavati neprijatelju kako bi doveo u akciju topništvo od šest inča svojih lakih krstarica ili se boriti na paralelnim kursevima (istodobno, stražnja kupola mogla je pucati i krstarica Exeter) – prihvatio je kompromisnu opciju. U 16.21 Doorman je okrenuo kolonu 20° ulijevo i postavio kurs 295°, odlučivši polako smanjivati ​​udaljenost do neprijatelja, što je njegove brodove dovelo u nepovoljan položaj. Nedostatak inicijative zapovjednika potaknuo je zapovjednike brodova da sami donose odluke. Zapovjednik krstarice Exeter, koja je bila pod neprijateljskom vatrom oko pet minuta, uzalud je čekao zapovijed za otvaranje vatre. Konačno, kada se domet smanjio na 27 000 jardi (24,5 km), svjestan ograničenja komunikacije s vodećim brodom, Gordon ju je sam naredio. Houston je slijedio primjer minutu kasnije. Rezultati gađanja obiju teških krstarica bili su jasno vidljivi: granate Houston su nakon eksplozije proizvele stupove vode obojene crvenom bojom, što je olakšalo nuliranje. Pucao je na Takagijev admiralski brod, tešku krstaricu Nachi, i odmah postigao dobre rezultate, okružujući neprijatelja čestim rafalima eksplozija. Topničke salve krstarice Exeter isprva nisu bile uspješne - u prvim minutama bitke osoblje njezinih daljinomjernih postaja nije djelovalo na najbolji način, loše procjenjujući udaljenost do neprijatelja i pogrešno uzimajući nižu korekciju za svoju ubrzati. Tek desetom paljbom uspjeli su doći do zaklona kruzera Haguro, ali, po svemu sudeći, nije bilo pogodaka. Admiralski brod De Ruyter također se pridružio topničkoj vatri, iako njegovi topovi od 150 mm očito nisu dosegli neprijatelja, koji je bio izvan njihovog dometa. Iz istog razloga ostale savezničke lake krstarice nisu ušle u bitku. Međutim, u 16.29, osam minuta nakon što je otvorio vatru i vrlo malo smanjio udaljenost paljbe (na samo 23,5 km), Doorman je neočekivano promijenio kurs za 20° ulijevo, započinjući paralelno kretanje s neprijateljskom kolonom. Zahvaljujući zračnim prilagodbama, vatra japanskih brodova bila je točnija, pa su De Ruyter i Exeter, koji su bili izloženi najintenzivnijem granatiranju, stalno bili pokriveni japanskim salvama (a širenje granata nije prelazilo 150 m) i na 16.31 zastavna krstarica pogođena je u strojarnicu. Srećom, granata od osam inča nije eksplodirala, iako je očito djelovala otrežnjujuće na admirala. Četiri minute kasnije, Doorman je ipak krenuo u daljnje približavanje neprijatelju, usmjerivši kolonu udesno, što je izazvalo masivan torpedni napad svih lakih japanskih snaga, što je ohladilo nizozemski ofenzivni impuls. Doormanove neodlučne akcije nisu mu dopustile da, smanjivši udaljenost do neprijatelja, iskoristi svoje lake krstarice. Svoju dalekometnu nadmoć Japanci su ipak iskoristili i prije ili kasnije su to morali realizirati.

Do 17 sati japanski brodovi ispred neprijatelja otkrili su da su se u žaru bitke približili konvoju koji su štitili. U nastojanju da spriječe savezničku kolonu da puca po transporterima, lake snage krenule su u novi torpedni napad, dok su teške krstarice pojačale vatru. U 17.08, gotovo okomito padajuća oklopna granata iz sljedećeg salva iz Hagura pogodila je krmenu dvostruku instalaciju od 102 mm na desnoj strani krstarice Exeter. Probivši instalacijski štit, probio se kroz ventilacijsko okno i šipke rešetke u glavni parovod u pramčanoj kotlovnici “A”, zatim probio vodonepropusnu pregradu koja je razdvajala kotlovske odjeljke i eksplodirao u krmenom odjeljku “B”. , onesposobivši šest od osam kotlova na krstarici i 14 članova posade stroja ( Kasnije se pojavila informacija da do eksplozije granate nije došlo od udara, već pod utjecajem visoke temperature kotla u koji je granata udarila i u kojem je naknadno pronađen njen neeksplodirani udarni upaljač. Prema drugim izvorima - Morrisonu, na primjer - granata je eksplodirala u spremniku streljiva 102 mm). Zbog toga je brzina broda trenutno pala na 11 čvorova i bio je obavijen gustim oblakom pare i dima. Svjetla na krstarici su se ugasila, topnički tornjevi su imobilizirani, a topovi su utihnuli. Očito je udar eksplozije izazvao probleme u sustavu za kontrolu vatre. Ovaj neočekivani udarac izazvao je veliku zbunjenost, ako ne i paniku, u eskadrili, njezina se formacija raspala. Exeter je bio drugi u koloni i, kako bi izbjegao nalet Houstona koji ga je pratio punom brzinom, otkotrljao se iz formacije ulijevo, dalje od neprijatelja. Zapovjednik američke krstarice, kapetan Rooks, nije razumio ovaj manevar i, odlučivši da je kurs promijenjen po nalogu admirala, također je skrenuo ulijevo. Perth i Java su se "odjednom" okrenuli iza njega, a samo je De Ruyter nastavio istim kursom. Sve se to dogodilo - u trenutku kad su japanski razarači izveli torpedni napad, a krstarice su, okrećući se, izložile svoje bokove torpedima. Srećom, sve je dobro završilo za krstarice, ali je nizozemski razarač Kortenaer pogođen torpedom, koji je eksplodirao i ubrzo potonuo.

U nastalom kaosu prvi se pribrao zapovjednik lake krstarice Perth, kapetan G.M.L. Waller (H.M.L.Waller): uvidjevši tešku situaciju u kojoj se nalazi Exeter, skrenuo je udesno i punom brzinom počeo postavljati dimnu zavjesu oko goruće engleske krstarice, ni na minutu ne prekidajući vatru na Japance koji su se približavali novi torpedni napad razarača. Primjer australskog broda ubrzo su slijedile i ostale krstarice i razarači eskadre, skrivajući svoje manevre od neprijatelja iza dimne zavjese. Admiral Doorman je uzalud pokušavao ponovno okupiti snage oko svoje krstarice. I prije je komunikacija s brodovima eskadre bila, blago rečeno, loša, ali sada, kada je Exeter bio izvan akcije, potpuno je izostala. Situacija se popravila tek kada je mjesto umirovljene teške krstarice preuzeo Perth, koji je poznavao britanski kodeks signala. Do 17.20 (17.29) Doormanova kolona je reorganizirana i, razmjenjujući salve s japanskim teškim krstaricama, krenula prema jugoistoku. Precizno gađanje saveznika otežavao je dim iz postavljenih zastora, koji je bio pomiješan s dimom od požara s krstarice Exeter, koja je dobila zapovijed da produži prema Surabayi ako je moguće.

Do tog vremena Exeter je mogao napraviti 15 čvorova. Na desnoj strani krstarice britanski razarači i nizozemski Witte de With formirali su paravan. Ova mala skupina krenula je prema jugu. Na kruzeru su vatrogasne snage gasile požar nastojeći lokalizirati požar, a stručnjaci svih profila - mehaničari, električari, topnici - uložili su maksimalne napore kako bi sanirali oštećenja na kotlovima i parovodima, povećali opskrbu parom turbina i dinama. i staviti u pogon glavno topništvo brod.

12 000 jardi (oko 10 km) sjeverozapadno od goruće krstarice, Jintsu i 2. flotila razarača kretali su se jugoistočno, s namjerom da napadnu Exeter i njegove prateće razarače. Četvrta flotila, koju je vodio Naka, smještena južno i malo zapadnije od Jintsua, također je slijedila isti cilj. Napad 2. flotile, u kojoj je potopljen razarač Electra, odbili su Encounter, Jupiter i Witte de With. Oko 17.45 uslijedio je napad lakih snaga admirala Nishimure. Sada su u bitku ušle oživljene puške krstarice Exeter, izmijenivši nekoliko nepreciznih salvi s Nakom. U 17.50, Nishimurina vodeća krstarica promijenila je kurs kako bi se povukla, a šest njegovih razarača ispalilo je četiri torpeda dok su se okretali. Unatoč masivnosti napada i maloj udaljenosti (samo 22 kbt, oko 4 km), sva su torpeda promašila.

U 18.22 Exeter je kontaktirao vodeći brod eskadre, izvješćujući o položaju, kursu i najvećoj brzini (16 čvorova). Primivši izvješće, Doorman je ponovio naredbu da nastavi prema Surabayi, u pratnji oštećenog Witte de Witha.

Dalja sudbina Udarne jedinice je poznata. Prestala je postojati u posljednjim minutama dana koji je prolazio 27. veljače, zajedno sa smrću nizozemskih krstarica Java i De Ruyter. Zapovjednik eskadrile, Karel Doorman, umro je s njima i svojom posljednjom nadom obrane Jave. Zadnja narudžba admiral je naredio da krstarice Perth i Houston krenu prema Bataviji. Preživjeli brodovi savezničke eskadre morali su napustiti vode Javanskog mora što je tajnije moguće.

Exeter i Witte de With stigli su u vojnu luku Surabaya tek oko 23 sata 27. veljače. Krstarica još uvijek nije mogla održati brzinu veću od 16 čvorova, ali požar u kotlovnicama već je bio ugašen, a mehaničari su poduzeli sve mjere da poprave kotlove: bilo je očito da je saveznička stvar u Nizozemskoj Istočnoj Indiji izgubljena, predstoji evakuacija, a za to Exeter mora dati brzinu od najmanje 25 čvorova. Posebnu zabrinutost izazvala je neispravnost protupožarnih uređaja koji su otkazali uslijed snažnog udara eksplozije u krmenoj kotlovnici.

Ujutro 28. veljače, zapovjednik krstarice, kapetan Gordon, izvijestio je mornarički stožer u Surabayi o napredovanju bitke u Javanskom moru. Stožer je već znao iz radiograma zapovjednika krstarice Perth o tragičnom završetku bitke i smrti Doormana. Također su znali da je 100 milja od Surabaye iskrcavanje japanskih istočnih snaga već počelo. Neprijatelju se nije imalo što suprotstaviti i stoga je bilo potrebno ubrzati evakuaciju baze.

Nakon bitke u Javanskom moru, u luci Surabaya, osim Exetera i Witte de With na popravku, nalazilo se pet američkih razarača. Četvorica su sudjelovala u bitci i, ispalivši cjelokupnu zalihu torpeda, admiral ih je poslao u bazu. Tamo im nije bilo čime dopuniti streljivo i zapovjedništvo ih je poslalo u Australiju na ponovno naoružavanje. Peti, razarač Pope, nije sudjelovao u bitci jer su se na njemu izvodili popravci, imao je punu zalihu streljiva torpeda te je zajedno s nizozemskim Witte de Withom trebao činiti pratnju britanske krstarice krenuvši prema Indijskom oceanu. Treća prateća jedinica bio je naknadno pristigli razarač Encounter, koji je bio angažiran u spašavanju posade nizozemskog razarača Kortenaer, koji je poginuo od eksplozije torpeda, te je tako izbjegao koban završetak bitke.

U početku je zapovjedništvo namjeravalo poslati brodsku skupinu krstarice Exeter kroz tjesnac Lombok (istočno od Jave, između otoka Bali i Lombok), budući da je tjesnac Bali, kroz koji su otišli američki razarači, bio preplitak za teški napad. kruzer. Ali onda, u strahu da je istočna obala otoka Bali već okupirana od strane neprijatelja, nisu našli ništa bolje nego poslati grupu kroz Sundski tjesnac, ne znajući da je tijekom najveće operacije iskrcavanja u jugozapadnom dijelu Tihog oceana , Japanci su već blokirali tjesnac. Prema kontraadmiralu Palliseru, bivši šef stožer zapovjednika pomorskih snaga ABDA, krstarica i tri prateća razarača morali su zaobilaznim putem otići do Sundskog tjesnaca. Najprije je bilo potrebno obići otok Bawean s istoka, zatim danju prijeći Javansko more i krenuti prema tjesnacu koji je trebalo proći po mraku. I sve to u uvjetima kada je područje doslovce vrvjelo japanskim brodovima iz zaštitnih grupa obje desantne formacije, a u njegovom zapadnom dijelu, nedaleko od tjesnaca, nalazio se nosač zrakoplova Ryujo, koji je stigao iz Južnog kineskog mora. .

Poslijepodne 28. veljače, osoblje krstarice, bez popravaka, pokopalo je 14 članova posade poginulih u eksploziji japanske granate na europskom groblju u Kembang Keningu. Nakon završetka ceremonije mornari su požurili na brod kako bi završili pripreme za isplovljavanje.

Do večeri su završeni svi popravci koji su se mogli izvesti u uvjetima popravne baze Surabaya. Zahvaljujući naporima strojnog tima, krstarica je sada mogla postići maksimalnu brzinu od 23 čvora. Dovršena je sanacija oštećenja ventilacijskog okna i rupa na pregradi između kotlovnica. Dio streljiva krmene kupole prebačen je u podrume pramčanih kupola koje su većinom ispalile granate u bitci 27. veljače. Brod je bio napunjen gorivom i spreman za plovidbu. U istoj pripravnosti bili su i eskortni razarači. Međutim, u posljednji se trenutak pokazalo da su zapovjednik i dio posade razarača Witte de With, na kojem su popravci završeni nešto ranije, bili na obali i nisu stigli na brod u dogovoreno vrijeme. Razarač je morao biti ostavljen u Surabayi, što je u uvjetima baze pod čestim zračnim napadima značilo sigurnu smrt.

Po mraku, u 19.00 (prema drugim izvorima, u 22.00), Exeter i dva razarača koji su ga pratili napustili su luku, prošli minska polja u blizini Surabaye i punom brzinom krenuli prema sjeveru do mjesta jučerašnje bitke. Obišavši otok s istoka. Bawean, brodovi su skrenuli na zapad. Noć je bila vedra, obasjana mjesečinom, a vidljivost savršena. Raspoloženje posada bilo je odlično: mornari su se nadali da će se na Cejlonu opustiti od stresa posljednjih mjeseci. Oko 4.00 sata ujutro 1. ožujka otkrivene su tri siluete broda deset milja zapadno - dvije veće i jedna manja. Kapetan Gordon je pretpostavio da su ispred njega dva transportera, u pratnji razarača, ali smatrajući da primljena zapovijed za evakuaciju isključuje aktivni borbeni kontakt, odbio je ovaj laki plijen. Kako bi izbjegao otkrivanje svojih brodova, naredio je promjenu kursa ( Prema sjećanju mehaničara američkog razarača Pope W. Penningera, sljedeći kontakt s neprijateljem dogodio se u 7.15, kada se na nebu pojavio neprijateljski zrakoplov pa su posade morale prekinuti doručak i zauzeti borbene položaje. Zrakoplov su oborili ili ozbiljno oštetili (raznijeli) protuavionski topnici s krstarice Exeter).

U 7.50 promatrači krstarice koja je pratila zapadni kurs izvijestili su o približavanju dva velika ratna broda s jugozapada. Gordon je ponovno pokušao izbjeći japanske brodove mijenjajući kurs udesno. Međutim, ovaj pokušaj bio je uzaludan. Savezničku skupinu otkrile su približavajuće teške krstarice kontraadmirala Takagija, Nachi i Haguro, u pratnji dva razarača. Japanske krstarice su pojačale brzinu i, lansirajući izviđačke hidroavione, krenule prema sjeverozapadu, nastojeći neprijatelju presjeći put. Nestala krstarica Takagi ponovo se pojavila ispred Gordonove grupe sat i pol kasnije, u 9.35, kada se potonji vratio na zapadni kurs. Gordon je ponovno skrenuo desno, ali Japanci su ga slijedili i počeli ga progoniti. A nekoliko minuta kasnije nova opasnost pojavila se točno ispred savezničkih brodova: na sjeverozapadu su bile teške krstarice Myoko i Ashigara viceadmirala Takahashija (Zavodna formacija invazijskih snaga Istočne Jave) u pratnji razarača.

Gordon je naredio novi oštar zaokret udesno i maksimalnom brzinom poveo svoje brodove u smjeru istoka, uz obalu otoka. Borneo. Motorna ekipa krstarice radila je grozničavo, ali njezine turbine nisu mogle proizvesti više od 25-26 čvorova, dok je neprijatelj lako razvijao 30-32 čvora. Exeter i razarači koji su ga pratili našli su se stjerani u slijepi kut, izlaz iz kojeg su blokirale snažnije i brže neprijateljske snage: do 10.00 Nachi i Haguro kretali su se 27 000 jardi (24,5 km) prema jugu na paraleli tečaj; na sjeverozapadu, 18 000 jardi (16 km), također krećući se paralelno, Myoko i Ashigara otvorili su vatru na englesku krstaricu u 10.20 (prema drugim izvorima, Exeter je prvi otvorio vatru, pucajući na Nachija i Hagura). Dok su Encounter i Pope postavljali dimnu zavjesu koja je prekrila krstaricu s juga, Exeter je izmjenjivao salve s Takahashijevim krstaricama, što je brzo smanjilo udaljenost, prvo na devet, a zatim na šest milja. Zbog kvara na sustavu za upravljanje paljbom, granate britanske krstarice pale su daleko od cilja, dok su Japanci, prilagođavajući paljbu uz pomoć osmatračkog hidroaviona, brzo postigli pokrivenost i pucali na ubijanje. I pokazalo se da je nadmoć snaga neodoljiva: 40 Japanaca djelovalo je protiv šest topova britanske krstarice.

U 11.00 sati počela je jaka kiša na istočnom dijelu horizonta. U posljednjoj nadi da će pobjeći iz neprijateljskih kandži i, možda, otrgnuti se od njega iza zavjese kiše, Gordon je naredio da se iz turbina istisne sve što je moguće. Ali smrtonosna utrka, koja je već trajala oko sat i pol, ipak je izgubljena. Kruzeru su počele otkazivati ​​turbine, pa mu je počela padati brzina. U 11.10 Exeter je ispalio torpednu salvu na Ashigaru i Myoko, a nekoliko minuta kasnije njegova torpeda i razarači su pucali, ali svi su bili neprecizni. Japanski razarači započeli su uzvratni torpedni napad: povećavajući intenzitet topničke vatre, Akebono i Inazuma izašli su na desnu stranu krstarice. Pokrivajući Exeter, Encounter i Pope, potpomognuti pomoćnim topništvom krstarice, započeli su s njima vatru. Odbijajući ovaj napad u 11.20, Exeter je dobio isti težak udarac kao što ga je primila Doormanova eskadrila dva dana prije. Ovaj put granata od osam inča pogodila je pramčanu kotlovnicu “A”, gdje je i eksplodirala. Došlo je do prekida glavnog parovoda, zbog čega je kruzer ostao bez struje. Kupole su se smrznule s podignutim topovima, prestala je doprema streljiva, brzina broda naglo se smanjila, a bio je prekriven dimom od požara koji je buktio u kotlovnicama. Japanske krstarice i razarači, dok su se približavali, nastavili su topničko bombardiranje i napade torpedima na tihi Exeter, koji je teturao brzinom od četiri čvora. Ubrzo je krmeno nadgrađe raznijelo granate i zapalilo se, a vatra se brzo proširila cijelim brodom. Nastavak vojne akcije postao je besmislen i Gordon je odlučio potopiti Exeter. Posada je dobila zapovijed da napusti brod, a istovremeno su se otvorili otvori za more. Razarači su dobili zapovijed da odu bez zaustavljanja kako bi spasili osoblje krstarice. Nekoliko minuta kasnije, kada je dio posade već bio u vodi, a ostatak se okupio na gornjoj palubi, dogodila se eksplozija torpeda na desnom boku krstarice Exeter. Prema različitim izvorima, brodu su zadala smrtonosni udarac jedno do dva torpeda iz salve od šest torpeda s razarača Inazuma; ukupno su u posljednjem napadu na tonuću krstaricu Takahashijevi brodovi ispalili 18 torpeda. Exeter, koji se već počeo kotrljati, zadrhtao je nakon eksplozije, brzo se prevrnuo preko desnog boka i oko 11.30 krenuo krmom u vodu, nestajući u ogromnom oblaku dima i pare (koordinate smrti 05°00" J , 111°00" E .d.). Ovo su okolnosti pogibije ovog broda, koji je ponovio, ali s tragičnim završetkom, pothvat svog dugogodišnjeg imenjaka, jedrenjaka bojnog broda Exeter.

Razarači koji su pratili krstaricu ubrzo su podijelili njenu sudbinu. Prvo su, pet minuta nakon pogibije kruzera, potonuli Ashigara i Myoko Encounter, koji je bio pod vatrom. Posada je uspjela napustiti svoj brod. A Popea, koji se odvojio od potjere japanskih brodova, sat i pol kasnije potopili su bombarderi s nosača zrakoplova Ryujo.

Na mjestu potonuća dva britanska broda japanski su razarači iz vode izvukli 800 ljudi, prema službenim podacima. Prema dostupnim podacima, gubici posade krstarice Exeter iznosili su 330 ljudi, spašeno ih je 300. Pred njima su bile četiri i pol godine stradanja u japanskom zarobljeništvu i koncentracijskim logorima, a nisu se svi uspjeli vratiti kući nakon rata 1945.-1946. Službene podatke o broju spašenih iznosi u svojoj knjizi “Druga Svjetski rat“i W. Churchill, precizirajući – 50 časnika i 750 nižih činova. Također se zna da je razarač Inazuma spasio 376 Britanaca, a Kawakaze, koji je bio dio formacije kontraadmirala Takagija, još 35, ali nema podataka o preostalim japanskim razaračima koji su sudjelovali u akciji. Odakle ovih 800 spašenih, ako je 300 članova posade krstarice Exeter preživjelo, a broj osoblja na razaraču Encounter (tip “E”, 1934., 1400 tona) nije prelazio 150 ljudi? Možda je došlo do pogreške i službeni broj spašenih Britanaca uključio je Amerikance iz posade Popea, koju je isti Inazuma pokupio dva dana kasnije, 3. ožujka (151 osoba)? Ali čak ni u ovom slučaju nije regrutirano 800 ljudi. Istodobno, postoje i drugi podaci: na primjer, Granovski i Morozov smanjuju broj smrtnih slučajeva na Exeteru na 54 osobe - s jedne strane, taj se broj čini više u skladu sa službenim brojem spašenih, ali s druge strane , očito je podcijenjen za brod, do zadnje minute svog postojanja bio je pod koncentriranom vatrom četiriju japanskih teških krstarica, pogođen torpedom (torpedima?) i prevrnut tijekom smrti. Stoga, po našem mišljenju, službeni pokazatelji imaju samo jedno objašnjenje: Gordonovi brodovi koji su provodili operaciju evakuacije imali su na brodu određeni broj evakuiranih osoba iz obalnih, upravnih i drugih službi. Ovu verziju, usput, potvrđuje broj onih pokupljenih s "glatke palube" Pape, čija posada nije prelazila 120 ljudi. I na kraju, autor smatra potrebnim navesti podatke s web stranice veterana posada izgubljenih brodova Compound Z (Prince of Wales i Repulse). Činjenica je da je nakon smrti princa od Walesa dio osoblja bojnog broda izrazio želju da služi na krstarici Exeter i postao dio njegove posade. S tim u vezi, stranica sadrži prilično detaljne informacije o sudbini mornara kruzera nakon njegove smrti. Dakle, prema njemu, na krstarici Exeter od 27. veljače do 1. ožujka 1942. bilo je 769 ljudi, od kojih je 14 poginulo kada je japanska granata eksplodirala u kotlovnicama 27. veljače, 40 tijekom posljednje bitke i pogibije krstarica 1. ožujka 715. pogođeni su u zarobljeništvo, pri čemu su poginule još 153 osobe (vidi dodatak). Poznato je da s podacima s interneta treba postupati s oprezom, ali ipak najbolje su u skladu sa službenim podacima).

Podvig teške krstarice Exeter nije zaboravljen ni nakon rata. Objavljivanje memoara njegovih zapovjednika, F.S., imalo je značajan uspjeh. Bella i O.L. Gordon, a ključni događaji u povijesti broda - bitka kod La Plate i bitka u Javanskom moru - uvijek su izazivali iznimnu pozornost istraživača i povjesničara ne samo u Velikoj Britaniji. A 1955. godine, zahvaljujući pomoći Admiraliteta, Kraljevske novozelandske mornarice, mornarica Indije, Sjedinjenih Država i Urugvaja, kao i britanske trgovačke flote, snimljen je film londonskog filmskog studija Pinewood Studios Michaela. Powell i Emeric Pressburger (Michael Powell i Emerick Pressburger Production) “Bitka na rijeci Plate” (The Battle of the River Plate), za koju je kapetan Bell (S.V.D.M.) bio mornarički savjetnik na snimanju. Od brodova korištenih u filmu, samo su dva bila stvarni sudionici stvarnih događaja: bivši novozelandski HMNZS Achilles, koji je već bio dio indijske mornarice (dobio je ime po glavnom gradu Indije - INS Delhi) i teška krstarica HMS Cumberland , preuređen u školski brod. Ulogu vodećeg broda HMS Ajax imala je laka krstarica HMS Sheffield, američka teška krstarica USS Salem postala je njemački jurišnik, a uloga glavnog heroja bitke - teške krstarice HMS Exeter - pripala je Colony-klasi. laka krstarica HMS Jamaica. Godinu dana kasnije, engleska izdavačka kuća Hodder & Stoughton objavila je knjigu M. Powella “The Last March of Count Spee. The Epic Story of the Battle of La Plata”, na kojem je, zapravo, film i nastao i koji je doživio nekoliko repriza u sljedeća dva desetljeća.

No unatoč popularnosti, novi brod s imenom Exeter pojavio se u Kraljevskoj mornarici Velike Britanije tek 38 godina kasnije - 19. rujna 1980., kada je ušao u službu razarač navođenih projektila Projekt 42 Batch I HMS Exeter (D 89), nešto manji (3550 t st.) i manje brz (29 kt), ali inače gotovo identičan modificiranom projektu URO razarača HMS York koji se pojavio pet godina kasnije. Oba broda su i danas u službi.

Ovo bi mogao biti kraj priče o krstarici Exeter, da nije informacija primljenih doslovno uoči prijenosa teksta monografije na slaganje. U jesen 2002. u Javanskom moru započela je s radom međunarodna ekspedicija ronilaca u potrazi za teškim kruzerom Exeter na području otoka. Bawean. Ekspedicija je bila bazirana na brodu Empress i provela je pretragu koristeći sonarnu opremu za duboko more (uključujući sonar za bočno skeniranje). Exeter još nije pronađen, no 1. prosinca istraživači su slučajno naišli na ostatke nizozemskih lakih krstarica Java i De Ruyter, koji su ležali na dubinama od 67 odnosno 69 metara. Očito je ekspedicija skrenula previše južnije od Baweana, završivši u području u kojem se krajem veljače 1942. odvijala posljednja faza bitke u Javanskom moru. Potraga za britanskim kruzerom nastavit će se sljedeće godine. Sve je više zaljubljenika u istraživanje oceana, koje je započelo s ekspedicijama J.-I. Cousteaua i R. Ballarda, a sve veći broj brodova izgubljenih prije 60 ili više godina otkriva svoje tajne.

Ovi su brodovi trebali biti logičan nastavak serije teških krstarica klase Exeter.

U početku je bilo planirano položiti dvije krstarice, HMS Northumberland i HMS Surrey. Krstarice su trebale biti izgrađene u sklopu programa brodogradnje 1928-29 i dovršene do svibnja 1932. godine. Međutim, oni nikada nisu bili uvršteni u proračun zbog smanjenja proračuna. Sav rad je obustavljen 23. kolovoza 1929., a zatim službeno otkazan 14. siječnja 1930.

Glavna razlika između ovih brodova i krstarica klase Exeter bila je snažniji glavni top i čvršći oklop. Ako je na Extersima bilo 6 topova kalibra 203 mm in tri tornja. Tada je u Surreyu trebalo biti 8 takvih pušaka odjednom, odnosno u 4 tornja. Ostalo naoružanje trebalo je ostati na razini krstarica klase Exter. Odnosno univerzalnih topova 4x102 mm i protuavionskih mitraljeza 2x4x12,7 mm.

Krstarica Exeter

Na krstaricu su također planirali postaviti kupole s tri topa. Ali pojavili su se problemi s njihovim dizajnom i odlučeno je da ih se napusti.

Među ostalim značajkama dizajna ovih brodova, vrijedi istaknuti prisutnost dva katapulta, koji su bili postavljeni iza drugog dimnjaka. Ozbiljno je ojačan i oklop krstarice. Planirano je da to bude najjače oklopljena od svih ugovorenih britanskih teških krstarica. Glavni oklopni pojas je trebao biti debeo 5,5 inča (140 mm). Za usporedbu, Exterov je bio samo 3 inča (76,2 mm). Dodatno je dodan dodatni oklop u kotlovnici, do 4 inča (104 mm) sa svake strane. Oklop od 3 inča (76,2 mm) trebao je pokrivati ​​krajeve krstarice. A debljina palube povećana je na 2 inča (50,8 mm). Na primjer, Exterov špil bio je debeo samo 37 mm.

S takvim dodatnim oklopom krstarica je trebala premašiti deplasman od 10.000 tona. Ali to, u početku, nije smetalo britanskim admiralima.

Brodovi u sklopu projekta trebali su dobiti iste motore kao i krstarice klase Exter, a sastojali su se od četiri parsonova kotla snage 80 000 KS.

Naravno, budući da je teži brod od Extera, Surrey ne bi mogao postići istu brzinu kao krstarica prethodne serije - 32 čvora. Ali, prema izračunima dizajnera, najveća brzina broda trebala je biti sasvim pristojna, 30,5 čvorova. Što se smatralo sasvim prihvatljivim.

Osim toga, kako bi se uklopio u deplasman od 10.000 tona, odlučili su smanjiti spremnike krstarice. Što nije moglo utjecati na njegov raspon djelovanja. Za razliku od Extera, trebao se smanjiti s 10.000 na 8.000 milja (pri brzini od 12 čvorova).

Karakteristike performansi krstarica klase Surrey:

Standardna istisnina je oko 10 000 tona;

Duljina - 175 metara

Širina - 17,7 m

Gaz - 6,2 m;

Rezervacije:

Remen - 140 mm;

Traverze - 104 mm

Ekstremiteti - 76,2 mm;

paluba - 50,8 mm;

tornjevi - 25 mm;

barbete - 25 mm;

podrum -76...140 mm

Oružje:

Glavni kalibar - 4x2x203 mm;

Univerzalne puške - 4x1x102 mm;

Protuzrakoplovne instalacije - 2x4x12,7 mm;

Automobili:

Snaga - 80.000 KS;

Najveća brzina - 30,5 čvorova;

Domet - 8000 milja pri ekonomičnoj brzini od 12 čvorova.

remen - 76 mm;
poprečni - 89 mm;
paluba - 37 mm;
tornjevi - 25 mm;
barbete - 25 mm;
podrumi - 76…111 mm
("Exeter" - 76…140 mm) Motori4 TZA Parsons Vlast80.000 l. S. Brzina putovanja32,25 čvorova
("Exeter" - 32 čvora) Domet krstarenja10 000 nautičkih milja pri 14 čvorova Posada628 ljudi ("Exeter" - 630), u ratno vrijeme broj posada se nije mijenjao Naoružanje Topništvo3 × 2 - 203 mm/50 Flak4 × 1 - 102 mm/45,
2 × 4 - mitraljeza 12,7 mm Minsko-torpedno oružje2 trocijevne torpedne cijevi 533 mm Zrakoplovna grupa1 katapult, 1 hidroavion
(“Exeter” - 2 katapulta, 2 hidroaviona)

Povijest stvaranja

Nakon polaganja čelnog broda serije, koji se prema programu brodogradnje iz 1925. godine trebao sastojati od sedam jedinica. Admiralitet je planirao započeti gradnju drugog broda ovog tipa 15. ožujka 1928. u brodogradilištu Devonport, treći i četvrti položeni su 1929., a još su dvije jedinice bile uključene u program 1929.-1930. Međutim, zbog ograničenog pomorskog budžeta i zemlje koja je ubrzo progutala Zapadna Europa ekonomske krize, gradnja kruzera “klase B” odgađana je iz godine u godinu. Dok je Londonski pomorski ugovor iz 1930., usvojen kao rezultat Londonske konferencije, kojim su utvrđena ograničenja ukupnog deplasmana klase teških krstarica za svaku zemlju sudionicu konferencije, stavio točku na izgradnju krstarica s osam inča topništvo u britanskoj floti. Izgradnjom dviju krstarica klase York, Velika Britanija je iscrpila svoj ukupni limit deplasmana za teške krstarice i sada je mogla graditi samo lake krstarice.

Oblikovati

Teška krstarica Exeter na Sumatri, 1942.

Teške krstarice klase York bile su brodovi s visokim bokovima s polukrilom s primjetnim strmim izgledom na krajevima, dva visoka dimnjaka i dva jarbola. Glavna krstarica serije uvelike je zadržala arhitektonski izgled prototipa - teških krstarica tipa "County", iako je imala i niz vanjskih razlika. Općenito razlikovna obilježja"Yorkovi" su bili:

• manje dimnjaka;
• premjestiti na krmu pramčane skupine tornjeva glavne baterije, a nakon nje nadgrađe zaklonske palube, pramčano nadgrađe i dimnjaci.

Krstarice su imale poluuravnoteženi upravljač s hidrauličkim pogonom. Pod je izrađen od tvrdog drva s otoka Borneo.

Okvir

"Exeter" se razlikovao od vodećeg broda po širini trupa (1 stopa širi = 0,3048 m), novom tipu nadgrađa (u obliku tornja), odsutnosti nagiba jarbola i cijevi, drugačijem položaju glavnog jarbola. , broj hidroaviona i raspored zrakoplovne opreme.

Standardna deplasmana za projekt trebala je biti 8400 dl. T, ali tijekom procesa izgradnje bilo je moguće uštedjeti novac, zbog čega je njegov standardni deplasman Yorka bio 8250 dl. t, puna - 10.350 dl. t, a “Exeter” - 8390 i 10.490 dl. T . Trup krstarice je cijelom dužinom imao dvostruko dno, au podrumskom dijelu trostruko dno. Odjeljci s dvostrukim dnom korišteni su za skladištenje maziva i svježe vode. Spremnici goriva također su bili dijelom smješteni u prostoru dvostrukog dna, dijelom uz bokove. Kako bi se smanjio nagib, krstarice su bile opremljene bočnim kobilicama duljine 68 metara. Trup je građen prema uzdužnom uzorku, bokovi su bili zakovicama.

Brodovi su imali sljedeće dimenzije: najveća duljina - 175,25 m, duljina između okomica - 164,59 m, širina - 17,37 m (York), 17,68 m (Exeter), gaz - 5,18... 6,17 m.

Naoružanje

Naoružanje novih krstarica u početku je uključivalo šest topa kalibra 203 mm i četiri topa kalibra 102 mm, dvije jednocijevne mitraljeze Pom-Pom i više od desetak mitraljeza Lewis kalibra 7,69 mm. York je koristio kupole Mark II, za koje je planirano da uštede 20 tona u odnosu na Mark I, ali ušteda nije uspjela. Puna misa naoružanja (s rotirajućim oklopom kupole) bila je 1000 dl. tona (12% standardne istisnine), trošak je bio oko trećine ukupne cijene broda.

Topništvo glavnog kalibra sastojalo se od šest topova Vickers BL MkVIII od 203 mm modela iz 1923. s duljinom cijevi od 50 kalibara i težinom od 17,19 tona. Prosječna brzina paljbe bila je 3-4 metaka u minuti, a maksimalna pet. Instalacije kupole davale su topovima kut elevacije od 70° za pucanje i na površinu i zračni ciljevi. Domet gađanja granata od 256 funti (116,1 kg) pod kutom elevacije od 45° za ove topove bio je 26 670 m. Protuzrakoplovna vatra iz glavnog kalibra pokazala se neučinkovitom zbog niske brzine paljbe topova i niske brzine hidrauličkog pogona za okretanje kupola. Granate glavnog kalibra i spremnici za punjenje nalazili su se neposredno uz rotirajući dio kupole na istoj razini: spremnici granata svakog tornja bili su smješteni bliže vrhu broda, spremnici za punjenje - prema središnjem dijelu. U početku se streljivo za svaki top sastojalo od 172 granate, uglavnom poluoklopne granate tipa SRVS, kao i 20 visokoeksplozivnih.

Vickers QF MkV od četiri inča (102 mm), usvojen prije Prvog svjetskog rata, korišten je kao protuzračno topništvo velikog kalibra. Prvotno je bio namijenjen samo za gađanje površinskih ciljeva, ali su do kraja Prvog svjetskog rata razvijeni protuavionski topovi. Stroj NA MklV koji je imao kutove elevacije od −5 do +80°. Duljina cijevi je 45 kalibara (4572 mm), a duljina cijevi je 3803,02 mm. Pištolj je ciljao na metu električnim pogonom, imao je vertikalnu bravu koja se zaključavala poluautomatski i ručno punjenje. Četiri od ovih topova bila su postavljena na pojedinačne MklV nosače bez štitova i bila su smještena u paru s obje strane pramčanog dimnjaka i malo ispred njega, na glavnoj protuzrakoplovnoj topničkoj platformi. Težina instalacije s jednom cijevi dosegla je 6803-7183 kg. Kao streljivo korišteni su hici težine 25,4 kg (masa projektila 14,06 kg) i duljine 1127 mm. početna brzina let projektila iznosio je 728 m/s, domet gađanja pri kutu elevacije 44° 15 030 m, domet 8 763 m visine, brzina gađanja 14 metaka u minuti. Streljivo za svaki top sastojalo se od 200 granata.

Automatsko protuzračno oružje sastojalo se od para Vickers QF 2 pounder Mark II ("pom-poms"), koje su stvorili engleski oružari 1915. i usvojila britanska flota, koji su bili smješteni pored pramčane cijevi na pojedinačnim platformama, pružajući širok sektor vatre. Značajan nedostatak ove modifikacije "pom-pom" bila je uporaba platnenog remena za patrone, što je dovelo do čestog zaglavljivanja i neusklađenosti projektila. Kao rezultat toga, do početka 30-ih ovaj model protuavionskog topa više nije zadovoljavao zahtjeve za protuavionske topove za blisku borbu i zamijenjeni su s dvije četverostruke mitraljeze 12,7 mm, Vickers .50.

Automatsko protuzrakoplovno oružje također je uključivalo do desetak mitraljeza Lewis kalibra 7,69 mm (0,303 inča). Strojnica je težila 26 funti (11,8 kg). Zračno hlađenje, povratna opruga. Diskovi spremnika bili su napunjeni s po 47 metaka.

I konačno, naoružanje obiju krstarica uključivalo je pozdravne topove Hotchkiss od tri funte (47 mm), stvorene 80-ih godina 19. stoljeća u Francuskoj i postavljene na velike brodove isključivo u prezentacijske svrhe.

Rezervacija

Oklop Yorka bio je "kutijasta" oklopna zaštita krstarica klase County, koja je pokrivala samo vitalne dijelove broda, ojačana ugradnjom bočnog pojasa i ojačanjem horizontalnog oklopa. Oklop je izrađen od ploča od necementiranog homogenog čelika NT, kao i od visokoelastičnog brodograđevnog čelika Ducolle.

Kratki oklopni pojas od limova visine 4 metra i debljine 76 mm, koji su bili pričvršćeni vijcima, cijelom je dužinom štitio strojarnicu i kotlovnicu (MKO). S normalnim pomakom izdizao se iznad vodene linije 1,2 m. Traverze su bile iste debljine - 89 mm.

Oklop zidova topničkih tornjeva, kao i njihovih barbeta - 25 mm; oklopni nosači prednjeg i stražnjeg podruma povišene kupole "B" - 76 mm; bočne traverze podruma svih tornjeva glavne baterije - 111 mm;

Dostupnost dvostranih na MKO području.

Glavna elektrana

Uspoređeni su ovi brodovi:

Japanski topovi od 200 mm postavljeni na krstarice klase Myoko bili su u mnogočemu inferiorni britanskim osam inčnim Mk. VIII, Japanci su uspjeli otkloniti ovaj nedostatak tek 1936.-1940. ugradnjom snažnijih topova od 203 mm, a superiornost napada dodana je superiornosti obrane i brzine. Nakon čega su, ne bez razloga, japanske krstarice smatrane najjačima u svojoj klasi, iako ne zadugo. Njemački brodovi, koje su Nijemci klasificirali kao "bojne brodove" (i krajem 1939. prebačeni u kategoriju teških krstarica), bili su ograničeni samo u deplasmanu, a bili su namijenjeni za operacije na komunikacijama i imali su ogroman domet krstarenja. , dovoljna brzina za bijeg od bilo kojeg bojnog broda izgrađenog prije 1933., a kalibar glavnog topništva, puno veći od onog na krstaricama, nadmašio je sve teške krstarice u vatrenoj moći, dovodeći u pitanje samo postojanje ove klase, dizajnirane za zaštitu tih istih komunikacija ; .

Taktičko-tehnički elementi uspoređivanih teških krstarica
	"Myoko"	"Suffolk"	"Admiral grof Spee"	"Duquesne"	"Trento"
Godine lansiranja/modernizacije	1929 / 1939	1926 / 1936	1934	1925 / 1934	1927
	10 980 / 14 194 (12 342 / 15 933)	9906 / 13 614 (10 800 / 13 968)	12 100 / 16 200	10 000 / 12 200	10 344 / 13 344
	130 000	80 000	56 800	120 000	150 000
Najveća brzina, čvorovi	35,5 (33,3)	31,5	28,0	33,75	36
čvorovi	7000 (14)	8000 (10)	19 000 (10)	4500 (15)	4160 (16)
Topništvo glavnog kalibra	5×2 - 200 mm/50 tip 3. godina br.1 (5×2 - 203 mm/50)	4x2 - 203 mm/50 Mk. VIII	2×3 - 283 mm/50 8×1 - 150 mm/55	4×2 - 203 mm/50 Mod 24	4x2 - 203 mm/50 mod. 24
Univerzalno topništvo	6×1 - 120 mm/45 tip 3 (4×2 127 mm/40)	4×1 - 102 mm/45 Mk. V (4×2)	3×2 - 105 mm/65	8×1 - 76mm/60 Mod 22	6x2 - 100mm/47 mod. 24
Torpedno oružje	4×3 - 610 mm TA	2×4 - 533 mm TA	2×4 - 533 mm TA	2×3 - 533 mm TA	4×2 - 533 mm TA
Zračna skupina		-	1 katapult, 2 hidroaviona	1 katapult, 2 hidroaviona	1 katapult, 2 hidroaviona
Rezervacija, mm	ploča - 102, paluba - 32…35 (35 + 32…35), tornjevi - 25, PTP - 58	ploča - 25 (114), paluba - 32, tornjevi - 25	ploča - 100, paluba - 40, tornjevi - 170	paluba - 30, tornjevi - 30, rezanje - 100	ploča - 70, paluba - 20…50, tornjevi - 100, rezanje - 40…100
Posada	764	685	1150	605	723

Usporedne karakteristike izvedbe tipa York i njegovih stranih analoga
Bitni elementi	"Almirante Brown"	26 bis	"furutaka"	"Aoba"	"York"
Zapremina, standardna/puna, t	6800 / 9000	8048 / 9575 - 9882	8700 / 11 273 - 11 275	9088 / 11 660	8250 - 8390 / 10 350 - 10 490
Elektrana, l. S.	85 000	110 000	103 400	110 000	80 000
Najveća brzina, čvorovi	32	35	33	33	32 - 32,25
Domet krstarenja, milje pri brzini, čvorovi	8030 (14)	4880 (17,8)	7900 (14)	8223 (14)	10 000 (14)
Topništvo glavnog kalibra	3×2 - 190 mm	3×3 - 180 mm	3×2 - 203 mm	3×2 - 203 mm	3×2 - 203 mm
Univerzalno topništvo	6×2 - 102 mm	6×1 - 100 mm	4×1 - 120 mm	4×1 - 120 mm	4×1 - 102 mm
Lako protuzračno topništvo	6×1 - 40 mm/39	9×1 - 45 mm/46 , 4×1 - 12,7 mm	4×2 - 25 mm, 2×2 - 13,2 mm	4×2 - 25 mm, 2×2 - 13,2 mm	4×1 - 40 mm/39, 2x4 - 12,7 mm
Torpedno oružje	2×3 - 533 mm TA	2×3 - 533 mm TA	2×4 - 610 mm TA	2×4 - 610 mm TA	2×3 - 533 mm TA
Rezervacija, mm	remen - 70, paluba - 25, tornjevi - 50, kabina - 65	remen - 70, paluba - 50, tornjevi - 70, rezanje - 150	remen - 76, paluba - 32…35, tornjevi - 25	remen - 76, paluba - 32…35, tornjevi - 25	remen - 76, paluba - 37, tornjevi - 25, podrumi - 76…140
Ekipa, ljudi	780	897	639	657	628

Njihov oklop nije pružao zaštitu od izravnih pogodaka granata od osam inča, smatrajući se dovoljnim samo protiv djelovanja granata od šest inča na udaljenostima od najmanje 12 km. "Yorks" je izgledao malo uspješnije od ove tvrtke, kao najuravnoteženiji, barem na neki način inferioran od njih.

Bilješke

Komentari

Korištena literatura i izvori

1. Marriott, str. 35.
2. NavWeaps.com, britanski 8"/50 (20,3 cm) Mark VIII
3. Alexander Donets Teške krstarice klase York
4. Marriott, str. 29, str. 35.
5. , str. 808-810 .
6. Sve krstarice Drugog svjetskog rata. - M.: Yauza, EKSMO, 2012. - P. 29. - ISBN 5-699-19130-5.
7. Conwayevi svi svjetski borbeni brodovi, 1922.-1946. - New York: Mayflower Books, 1980. - P. 420. - ISBN 0-83170-303-2.
8. Patyanin S.V., Dashyan A.V., Balakin K.S. i sur. Sve krstarice Drugog svjetskog rata. - Str. 313.
9. Patyanin S.V., Dashyan A.V., Balakin K.S. i sur. Sve krstarice Drugog svjetskog rata. - Str. 437.
10. Patyanin S.V., Dashyan A.V., Balakin K.S. i sur. Sve krstarice Drugog svjetskog rata. - Str. 441.
11. Patyanin S.V., Dashyan A.V., Balakin K.S. i sur. Sve krstarice Drugog svjetskog rata. - Str. 74.

Linkovi

Književnost

• Donets A. I. Teške krstarice klase York. - Vladivostok: Rurik, 2003. - 84 str. - (Britanske krstarice). - ISBN 5-7042-1157-7.
• Nenakhov Yu Yu. Enciklopedija krstarica 1910-2005. - Minsk, Žetva, 2007.
• Patyanin S.V., Dashyan A.V. et al. Krstarice Drugog svjetskog rata. Lovci i zaštitnici. - M.: Zbirka, Yauza, EKSMO, 2007. - 362 str. - (Zbirka Arsenal). - ISBN 5-69919-130-5.
• Eric Lacroix, Linton Wells II. Japanske krstarice Pacifičkog rata. - Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1997. - 882 str. - ISBN 1-86176-058-2.
• Smithn P.C., Dominy J.R. Krstarice u akciji 1939-1945. - London: William Kimber, 1981.
• M. J. Whitley. Krstarice Drugog svjetskog rata. Međunarodna enciklopedija. - London, Arms & Armour, 1995.
• Conway's All The Worlds Fighting Ships, 1922-1946 / Gray, Randal (ur.) - London: Conway Maritime Press, 1980. - 456 str. - ISBN 0-85177-1467.
• Kofman V.L. SOVIET "HEAVYWEIGHTS" // Modeler-Constructor: časopis. - 2011. - br.1. - str. 32-34.

HMS Exeter (1929.)

Exeter (HMS Exeter zastavica broj 68) bila je teška krstarica Kraljevske mornarice Velike Britanije tijekom Drugog svjetskog rata. Posljednja krstarica u engleskoj floti s topništvom od osam inča položena je 1. kolovoza 1928. u državnom mornaričkom brodogradilištu Devonport Royal DockYard, porinuta je 18. srpnja 1929., a u službu je ušla 27. srpnja 1931. Postala je peta ( od 1680) brod koji nosi ovo ime (Exeter je glavni grad Devonshirea. Sudjelovao je u bitci kod La Plate iu njoj je teško ranjen. Potonuo u bitci u Javanskom moru 1942.

Teške krstarice klase Almirante Brown

Teške krstarice klase Almirante Brown su tip teških krstarica argentinske mornarice. Izgrađene su ukupno 2 jedinice: “Almirante Brown” (španjolski: Almirante Brown), “Veinticinco de Mayo” (španjolski: Veinticinco de Mayo). Izgrađene u Italiji, postale su prve i posljednje teške krstarice Argentine. Ime je dano u čast nacionalnog heroja Argentine, admirala Williama Browna. U 1930-1940-ima bili su najmoćniji i najmoderniji krstaši u Latinskoj Americi. Nikada nije sudjelovao u neprijateljstvima.

Exeter (HMS Exeter zastavica broj 68) bila je teška krstarica Kraljevske mornarice Velike Britanije tijekom Drugog svjetskog rata. Posljednja krstarica engleske flote s osmoinčnim topništvom položena je 1. kolovoza 1928.

u Devonport Royal DockYardu, porinut 18. srpnja 1929., pušten u pogon 27. srpnja 1931.
Postao je peti (od 1680.) brod koji nosi ovo ime (Exeter je glavni grad Devonshirea). Sudjelovao je u bitci kod La Plate. Potonuo u bitci u Javanskom moru 1942.

Novi tip broda nije bio "Washington", jer je imao manji deplasman i bio je slabije naoružan od tipičnih predstavnika ove klase, koji su se tada posvuda gradili prema maksimalnim ugovornim standardima.

Exeter se od vodećeg broda razlikovao po širini trupa (1 stopa širi = 0,3048 m), novom tipu nadgrađa (u obliku tornja) te broju hidroaviona i rasporedu zrakoplovne opreme.

Glavne karakteristike:

Standardna deplasmana - 8524 tona (8390 dugih tona), puna istisnina - 10658 tona (10490 dugih tona).
Duljina 164,6/175,3 m.
Širina 17,7 m.
Gaz 6,2 m.
Rezervni pojas - 76 mm;
Traverze - 86 mm;
paluba - 37 mm (51 mm iznad kormilarskog uređaja);
tornjevi - 25 mm;
barbete - 25 mm;
podrum -76…140 mm.
Motori 4 TZA Parsons.
Snaga 80.000 l. S.
Pogon 4 vijka.
Brzina 32 čvora.
Domet krstarenja 10 000 nautičkih milja pri 14 čvorova.
Posada 628 ljudi.

Oružje:

Topništvo 3 × 2 - 203 mm/50.
Protuavionsko topništvo 4 × 1 - 102 mm/45, 2 × 4 - strojnice 12,7 mm.
Minsko-torpedno naoružanje Dvije trocijevne torpedne cijevi 533 mm.
Zrakoplovna grupa 2 katapulta, 2 hidroaviona.