Američki lav: divovski predak modernih mačaka. Sabljozubi tigrovi. Drevni sabljozubi tigar Špiljski lav protiv sabljastog tigra

Koleba se na rubu izumiranja zbog uništenja ekološki sustavi i gubitak staništa. U sljedećim odlomcima članka saznat ćete o 10 izumrlih vrsta tigrova i lavova koji su nestali s lica Zemlje u posljednjih nekoliko tisuća godina.

Unatoč svom imenu, američki gepard imao je više zajedničkog s pumama i pumama nego s modernim gepardima. Njegovo vitko, fleksibilno tijelo, poput tijela geparda, najvjerojatnije je rezultat konvergentne evolucije (tendencija različitih organizama da prihvate slične oblike tijela i ponašanja kada se razvijaju u sličnim uvjetima). U slučaju Miracinonyxa, travnate ravnice Sjeverne Amerike i Afrike imale su gotovo identične uvjete, što je imalo ulogu u pojavi životinja sličnog izgleda. Američki gepardi izumrli su na kraju posljednjeg ledenog doba, prije otprilike 10 000 godina, vjerojatno zbog ljudskog prodora na njihov teritorij.

Kao i kod američkog geparda (vidi prethodnu točku), mnogo se raspravlja o odnosu američkog lava prema modernim lavovima. Prema nekim izvorima, ovaj pleistocenski grabežljivac bliži je srodstvu s tigrovima i jaguarima. Američki lav koegzistirao je i natjecao se s drugim superpredatorima tog vremena, kao što su sabljozubi tigar, golemi medvjed kratkog lica i strašni vuk.

Ako američki lav, zapravo je bio podvrsta lava, bio je najveći te vrste. Neki alfa mužjaci dosegli su težinu i do 500 kg.

Kao što možete pogoditi iz imena životinje, Bali tigar je porijeklom s indonezijskog otoka Bali, gdje su posljednje jedinke izumrle tek prije 50 godina. Tisućama godina tigar s Balija bio je u sukobu s domorodačkim stanovništvom Indonezije. Međutim, blizina lokalnih plemena nije predstavljala ozbiljnu prijetnju ovim tigrovima sve do dolaska prvih europskih trgovaca i plaćenika, koji su nemilosrdno lovili balijske tigrove iz sporta, a ponekad i radi zaštite svojih životinja i imanja.

Jedna od najstrašnijih podvrsta lava bio je barbarski lav, cijenjeni posjed srednjovjekovnih britanskih gospodara koji su željeli zastrašiti svoje seljake. Nekoliko velikih jedinki krenulo je iz sjeverna Afrika u zoološki vrt koji se nalazi u Tower of London, gdje su mnogi britanski aristokrati prethodno bili zatvoreni i pogubljeni. Mužjaci barberijskog lava imali su posebno gustu grivu i dostizali su masu od oko 500 kg, što ih je činilo jednima od najvećih veliki lavovi koji su ikada živjeli na Zemlji.

Postoji velika vjerojatnost ponovnog oživljavanja podvrste barberijskog lava divlje životinje odabirom njegovih potomaka, razasutih po svjetskim zoološkim vrtovima.

Kaspijski lav ima klimavu poziciju u klasifikaciji velike mačke. Neki prirodoslovci tvrde da ove lavove ne treba klasificirati kao zasebnu podvrstu, smatrajući da je Kaispi lav jednostavno geografski izdanak još uvijek postojećeg transvaalskog lava. Zapravo, vrlo je teško razlikovati jednu podvrstu od izolirane populacije. U svakom slučaju, posljednji primjerci ovih predstavnika velikih mačaka izumrli su krajem 19. stoljeća.

6. Turanski tigar, ili Transkavkaski tigar, ili Kaspijski tigar

Od svih velikih mačaka koje su izumrle u posljednjih 100 godina, turanski tigar imao je najveću geografsku rasprostranjenost, u rasponu od Irana do prostranih, vjetrovitih stepa Kazahstana i Uzbekistana. Najviše velika šteta nanijeti ovoj podvrsti Rusko carstvo, koji je graničio s regijama staništa kaspijskog tigra. Carski dužnosnici poticali su uništavanje Turanskih tigrova u kasnom 19. i ranom 20. stoljeću.

Kao i kod barberijskog lava, kaspijski se tigar može vratiti u divljinu selektivnim uzgojem potomaka.

Špiljski lav je vjerojatno, uz sabljozubog tigra, jedna od najpoznatijih izumrlih velikih mačaka. Čudno je da špiljski lavovi nisu živjeli u pećinama. Ime su dobili jer su mnogi fosilni ostaci ovih lavova pronađeni u špiljama u Europi, koje su posjećivali bolesni ili umirući pojedinci.

Zanimljiva je činjenica da paleontolozi klasificiraju europskog lava u tri podvrste: Panthera leo europaea, Panthera leo tartarica I Panthera leo fossilis. Sjedinjeni su komparativno velike veličine tijela (neki su mužjaci težili oko 200 kg, ženke su bile nešto manje) i osjetljivost na napade i otimanje teritorija od strane predstavnika rane europske civilizacije: na primjer, europski lavovi često su sudjelovali u gladijatorskim borbama u arenama starog Rima.

Javanski tigar, poput njega bliski rođak Tigar s Balija (vidi točku 3) bio je ograničen na jedan otok u Malajskom arhipelagu. Unatoč nemilosrdnom lovu, glavni razlog izumiranja javanskog tigra bio je gubitak staništa zbog brzog porasta ljudske populacije u 19. i 20. stoljeću.

Posljednji javanski tigar viđen je u divljini prije nekoliko desetljeća. S obzirom na prenaseljenost otoka Java, nitko ih ne hrani velike nade za obnovu ove podvrste.

10. Smilodon (sabljozubi tigar)

S znanstvena točka Iz perspektive Smilodona, nema ništa zajedničko s modernim tigrovima. Međutim, s obzirom na njegovu univerzalnu popularnost, sabljozubi tigar zaslužuje spomen na ovom popisu izumrlih velikih mačaka. Sabljozubi tigar bio je jedan od najopasnijih grabežljivaca pleistocenske ere, sposoban zariti svoje ogromne očnjake u vrat velikih sisavaca tog vremena.

Prije nego što su se ljudi popeli na vrh hranidbenog lanca, divlje mačke bile su najmoćniji i najuspješniji lovci. Ovi golemi grabežljivci i danas izazivaju strah, a istovremeno i divljenje kod osobe koja im nije konkurencija u lovu. Pa ipak, prapovijesne su mačke bile puno bolje u svim pogledima, posebice kada je u pitanju lov. Današnji članak predstavlja 10 najvećih pretpovijesnih mačaka.

Prapovijesni gepard pripada istom rodu kao i današnji gepardi. Njegov izgled bio je vrlo sličan izgledu modernog geparda, ali je njegov predak bio mnogo puta veći. Divovski gepard veličinom je više podsjećao na modernog lava, jer je njegova težina ponekad dosezala 150 kilograma, pa je gepard lako lovio veće životinje. Prema nekim podacima, drevni gepardi bili su sposobni ubrzati brzinom do 115 kilometara na sat. Na teritoriju je živjela divlja mačka moderna Europa i Azije, ali nisu mogli preživjeti ledeno doba.

Ova opasna životinja danas ne postoji, ali postojalo je vrijeme kada je xenosmylus, zajedno s drugima grabežljive mačke na čelu hranidbenog lanca planeta. Izvana je jako sličio sabljozubi tigar, međutim, za razliku od njega, xenosmilus je imao puno kraće zube, koji su bili slični zubima morskog psa ili grabežljivi dinosaur. Strašni grabežljivac lovio je iz zasjede, nakon čega je odmah ubio plijen, otkidajući s njega komade mesa. Xenosmilus je bio vrlo velik, ponekad je njegova težina dosezala 230 kilograma. Malo se zna o staništu zvijeri. Jedino mjesto gdje su pronađeni njegovi ostaci bila je Florida.

Trenutno jaguari nisu osobito veliki, u pravilu njihova težina iznosi samo 55-100 kilograma. Kako se pokazalo, nisu uvijek bili takvi. U dalekoj prošlosti moderni teritorij Južna i Sjeverna Amerika bile su pune divovskih jaguara. Za razliku od modernog jaguara, imali su dulje repove i udove, a veličina im je bila nekoliko puta veća. Prema znanstvenicima, životinje su živjele na otvorenim ravnicama zajedno s lavovima i nekim drugim divljim mačkama, a kao rezultat stalne konkurencije bile su prisiljene promijeniti svoje mjesto stanovanja u šumovitija područja. Veličina divovskog jaguara bila je jednaka modernom tigru.

Ako su divovski jaguari pripadali istom rodu kao i moderni, onda su europski jaguari pripadali potpuno drugom rodu. Nažalost, danas se još uvijek ne zna kako je izgledao europski jaguar, ali neki podaci o njemu su ipak poznati. Na primjer, znanstvenici tvrde da je težina ove mačke bila veća od 200 kilograma, a njezino stanište bile su zemlje poput Njemačke, Engleske, Nizozemske, Francuske i Španjolske.

Ovaj lav se smatra podvrstom lava. Špiljski lavovi bili su nevjerojatno veliki, a njihova težina dosegla je 300 kilograma. Strašni predatoriživjeli u Europi nakon ledenog doba, gdje su se smatrali jednima od naj opasna stvorenja planeti. Neki izvori govore da su ove životinje bile svete životinje, pa su ih obožavali mnogi narodi, a možda su ih se jednostavno bojali. Znanstvenici su više puta pronalazili razne figurice i crteže koji prikazuju špiljskog lava. Poznato je da špiljski lavovi nisu imali grivu.

Jedan od najstrašnijih i opasni predstavnici divlje mačke prapovijesti su homotherium. Predator je živio u zemljama Europe, Azije, Afrike, Južne i Sjeverne Amerike. Životinja se tako dobro prilagodila klimi tundre da je mogla živjeti više od 5 milijuna godina. Izgled homoterija bio je primjetno drugačiji od izgled sve divlje mačke. Prednji udovi ovog diva bili su mnogo duži od stražnjih udova, zbog čega je izgledao kao hijena. Ova struktura sugerira da Homotherium nije bio baš dobar skakač, posebno za razliku od modernih mačaka. Iako se Homotherium ne može nazvati najvećim, njegova je težina dosegla rekordnih 400 kilograma. To sugerira da je zvijer bila još veća moderni tigar.

Izgled mahairoda sličan je izgledu tigra, ali je mnogo veći, s dužim repom i ogromnim nožnim očnjacima. Je li imao pruge karakteristične za tigra, još uvijek nije poznato. Ostaci mahairoda pronađeni su u Africi, što ukazuje na njegovo mjesto prebivališta, osim toga, arheolozi su uvjereni da je ova divlja mačka bila jedna od najvećih tih vremena. Težina mahairoda dosegla je pola tone, a veličinom je podsjećao na modernog konja. Dijeta predatora sastojala se od nosoroga, slonova i drugih velikih biljojeda. Prema većini znanstvenika, izgled mahairoda je najtočnije prikazan u filmu 10 000 pr.

Od svih prapovijesnih divljih mačaka poznatih čovječanstvu, američki lav je na drugom mjestu po popularnosti nakon Smilodona. Lavovi su živjeli na području modernog sjevernog i Južna Amerika, a izumrla je prije otprilike 11 tisuća godina na samom kraju ledenog doba. Mnogi su znanstvenici uvjereni da ovo divovski grabežljivac bili rođaci današnjeg lava. Težina američkog lava mogla bi doseći 500 kilograma. Postoji mnogo kontroverzi o njegovom lovu, ali najvjerojatnije je životinja lovila sama.

Najviše tajanstvena zvijer cijele liste bila je na drugom mjestu među najvećim mačkama. Ovaj tigar nije zasebna vrsta Najvjerojatnije je daleki rođak modernog tigra. Ovi su divovi živjeli u Aziji, gdje su lovili vrlo velike biljojede. Svi znaju da su danas tigrovi najveći predstavnici obitelji mačaka, ali tako veliki tigrovi kao u prapovijesno doba, danas to nije ni blizu. Pleistocenski tigar bio je neobično velik, a prema pronađenim ostacima živio je čak iu Rusiji.

Najpoznatiji predstavnik obitelji mačaka prapovijesti. Smilodon je imao ogromne zube koji su izgledali kao oštri noževi, i mišićavo tijelo s kratkim nogama. Tijelo mu je malo podsjećalo na modernog medvjeda, iako nije imao nespretnost koju ima medvjed. Nevjerojatno izgrađeno tijelo predatora omogućilo mu je da trči s njim velika brzinačak i na velikim udaljenostima. Smilodon je izumro prije otprilike 10 tisuća godina, što znači da su živjeli u isto vrijeme kad i ljudi, a možda su ih čak i lovili. Znanstvenici vjeruju da je Smilodon napao plijen iz zasjede.

Sabljozubi tigrovi su strašni i opasni predatori obitelj mačaka, potpuno izumrla u davnim vremenima. Posebnost Ove su životinje imale gornje očnjake impresivne veličine, u obliku sablji. Što moderni znanstvenici znaju o mačkama sa sabljastim zubima? Jesu li ove životinje bili tigrovi? Kako su izgledali, kako su živjeli i zašto su nestali? Vratimo se kroz stoljeća unazad – u ona vremena kada su goleme podivljale mačke, odlazeći u lov, samouvjereno koračale planetom korakom pravih kraljeva životinja...

Mačka ili tigar?

Prije svega, treba napomenuti da je izraz "sabljozubi tigrovi", koji se čini tako poznatim, zapravo netočan.

Biološka znanost poznaje potporodicu sabljozubih mačaka (Machairodontinae). Međutim, s tigrovima, ove drevne životinje imaju izuzetno malo zajedničke značajke. Prvi i drugi imaju bitno različite proporcije i građu tijela te su različito povezani s lubanjom mandibule. Osim toga, prugasta "tigrasta" boja nije tipična ni za jednu mačku sa sabljastim zubima. Njihov način života također se razlikuje od načina života tigra: paleontolozi sugeriraju da ove životinje nisu bile usamljenice, živjele su i lovile u prajdovima, poput lavova.

Međutim, budući da se izraz "sabljozubi tigrovi" koristi gotovo posvuda, pa čak iu znanstvenoj literaturi, dalje ćemo također koristiti ovu lijepu alegoriju.

Plemena sabljozubih mačaka

Do 2000. godine potporodica sabljozubih mačaka, ili Machairodontinae, ujedinila je tri velika plemena.

Predstavnici prvog plemena Machairodontini (ponekad zvani Homoterini) odlikuju se iznimno velikim gornjim očnjacima, širokim i nazubljenim s iznutra. U lovu su se grabežljivci više oslanjali na udaranje ovim razornim "oružjem" nego na ugriz. Najmanje mačke plemena Mahairod bile su usporedive s malim modernim leopardom, najveće su bile veće od vrlo velikog tigra.

Sabljozube tigrove iz drugog plemena, Smilodontini, karakteriziraju duži gornji očnjaci, ali su bili znatno uži i nisu tako nazubljeni kao oni Machairoda. Njihov napad očnjacima odozgo prema dolje bio je najsmrtonosniji i najsavršeniji među svim sabljozubim mačkama. Smilodon je u pravilu bio veličine amurskog tigra ili lava američki izgled Ovaj grabežljivac poznat je po tome što je najveća mačka sa sabljastim zubima u povijesti.

Treće pleme, Metailurini, je najstarije. Zbog toga zubi ovih životinja predstavljaju svojevrsnu "prijelaznu fazu" između očnjaka običnih i sabljozubih mačaka. Smatra se da su se dosta rano odvojili od ostalih machairodonata, a njihova evolucija tekla je nešto drugačije. Zbog prilično slabog izražaja karakteristika "sabljastih zuba", predstavnici ovog plemena počeli su se klasificirati izravno kao mačke, smatrajući se "malim mačkama" ili "pseudo-sabljastim zubima". Od 2000. godine ovo pleme više nije uključeno u potfamiliju koja nas zanima.

Razdoblje sabljastog tigra

Sabljozube mačke prilično su naseljavale Zemlju dugo vremena- star više od dvadeset milijuna godina, prvi put se pojavljuje u ranom miocenu i potpuno nestaje u kasnom pleistocenu. Tijekom cijelog tog vremena iz njih su nastali mnogi rodovi i vrste, koji se značajno razlikuju po izgledu i veličini. Međutim, tradicionalno su im zajednička obilježja hipertrofirani gornji očnjaci (kod nekih vrsta mogu doseći i više od dvadeset centimetara duljine) i sposobnost da vrlo široko otvore usta (ponekad i do sto dvadeset stupnjeva!).

Gdje su živjele mačke sa sabljastim zubima?

Ove životinje karakterizirao je napad iz zasjede. Srušivši žrtvu na tlo snažnim prednjim šapama ili zgrabivši je za grlo, sabljozubi tigar odmah joj je prerezao karotidnu arteriju i dušnik. Precizan ugriz bio je glavno oružje ovog grabežljivca - uostalom, očnjaci zabodeni u kosti plijena mogli su se slomiti. Takva pogreška bila bi fatalna za nesretnog grabežljivca, lišavajući ga sposobnosti lova i time ga osuđujući na smrt.

Zašto su sabljozube mačke izumrle?

Tijekom pleistocena, ili "ledenog doba", koje je obuhvaćalo razdoblje od prije dva milijuna do prije dvadeset pet do deset tisuća godina, mnogi veliki sisavci- špiljski medvjedi, vunasti nosorozi, golemi ljenjivci, mamuti i sabljozubi tigrovi. Zašto se to dogodilo?

Tijekom razdoblja ledenjačkog hlađenja izumrle su mnoge biljke bogate proteinima, koje su služile kao uobičajena hrana divovskim biljojedima. Na kraju pleistocenskog razdoblja klima na planetu postala je toplija i znatno suša. Šume su postupno zamijenjene otvorenim travnatim prerijama, ali nova vegetacija, prilagođena promijenjenim uvjetima, nije imala hranjivu vrijednost prijašnje. Biljojedi ljenjivci i mamuti postupno su izumirali, ne nalazeći dovoljno hrane. Sukladno tome, bilo je manje životinja koje su grabežljivci mogli loviti. Sabljozubi tigar, lovac na krupnu divljač iz zasjede, našao se kao talac postojeće situacije. Strukturne značajke čeljusnog aparata nisu mu dopuštale lov na male životinje; masivna tjelesna građa i kratki rep nisu mu dopuštali da sustigne brzonogi plijen na otvorenom, koji je postajao sve brojniji. Promijenjeni uvjeti značili su da drevni tigrovi sa sabljastim očnjacima nisu imali šanse preživjeti. Polako, ali neumoljivo, sve vrste ovih životinja koje postoje u prirodi nestale su s lica Zemlje.

Bez iznimke, sve sabljozube mačke konačno su izumrle životinje koje nisu ostavile izravne potomke.

Mahayrods

Od svega poznato nauci Među predstavnicima sabljozubih mačaka, Mahairod je najviše sličio tigru. U prirodi je bilo nekoliko vrsta mahairoda, koje su imale značajne razlike u izgledu, ali su ih ujedinili nazubljeni rubovi dugih gornjih očnjaka, u obliku "mahaira" - zakrivljenih mačeva.

Ove drevne životinje pojavile su se u Euroaziji prije petnaestak milijuna godina, a od njihovog izumiranja prošlo je dva milijuna godina. Težina najvećih predstavnika ovog plemena dosegla je pola tone, a po veličini su bili sasvim usporedivi s modernim konjima. Arheolozi su uvjereni da je Machairod bila najveća divlja mačka svog vremena. Lov na velike biljojede - nosoroge i slonove, te su se životinje prilično uspješno natjecale s drugim velikim grabežljivcima svog vremena, strašnim vukovima i špiljskim medvjedima. Machairodi su postali "praroditelji" naprednijeg tipa mačke sa sabljastim zubima - Homotherium.

Homoterij

Vjeruje se da su se ove sabljozube mačke pojavile prije oko pet milijuna godina na granici miocena i pleistocena. Odlikovala ih je vitkija tjelesna građa, nejasno podsjećajući na modernog lava. Međutim, njihove stražnje noge bile su nešto kraće od prednjih nogu, što je ovim grabežljivcima dalo neku sličnost s hijenom. Gornji očnjaci Homotheriuma bili su kraći i širi od onih Smilodona - predstavnika drugog plemena sabljozubih mačaka koje su naselile Zemlju paralelno s njima. Uz ovo, prisutnost velika količina Urezi na očnjacima omogućili su znanstvenicima da zaključe da su ove životinje sposobne zadavati ne samo rezne, već i rezne udarce.

U usporedbi s drugim sabljozubim mačkama, Homotherium je imao vrlo visoku izdržljivost i bio je prilagođen dugom (iako ne brzom) trčanju i hodanju na velikim udaljenostima. Postoje prijedlozi da su ove sada izumrle životinje vodile samotnjački način života. Međutim, većina istraživača i dalje je sklona vjerovati da je homotherium lovio u skupinama kao i druge sabljozube mačke, jer je bilo lakše ubiti jači i veći plijen.

Smilodon

U usporedbi s drugim sabljozubim mačkama koje su stari poznavali životinjski svijet Zemlja, Smilodon je imao moćniju tjelesnu građu. Najviše glavni predstavnik sabljozube mačke - Smilodon populator, koje su živjele na američkom kontinentu - narasle su u grebenu do stotinu dvadeset pet centimetara, a duljina od nosa do vrha repa mogla je biti dva i pol metra. Očnjaci ove zvijeri (zajedno s korijenjem) dosegnuli su dvadeset devet centimetara!

Smilodon je živio i lovio u prajdovima, uključujući jednog ili dva dominantna mužjaka, nekoliko ženki i mladih životinja. Boja ovih životinja mogla se dobro uočiti, poput leoparda. Također je moguće da su mužjaci imali kratku grivu.

Podaci o Smilodonu sadržani su u mnogim znanstvenim referentnim knjigama i fikcija, pojavljuje se kao lik u filmovima ("Portal period jure", "Prapovijesni park") i crtani filmovi (" glacijalno razdoblje"). Možda je ovo najpoznatija životinja od svih, koja se obično naziva sabljozubim tigrovima.

Oblačni leopard moderni je potomak sabljastog tigra

Danas se vjeruje da je oblačni leopard neizravni, ali najbliži rođak Smilodona. Pripada potporodici Pantherinae (panter mačke), unutar koje se svrstava u rod Neofelis.

Tijelo mu je prilično masivno i kompaktno u isto vrijeme - te su osobine bile svojstvene i sabljozubim mačkama antike. Među predstavnicima modernih mačaka, ova životinja ima najduže očnjake (i gornje i donje) u odnosu na vlastitu veličinu. Osim toga, čeljusti ovog grabežljivca mogu se otvoriti za 85 stupnjeva, što je mnogo više od bilo koje druge moderne mačke.

Iako nije izravni potomak sabljozube mačke, oblačni leopard služi kao jasan dokaz da se metoda lova pomoću smrtonosnih "sabljastih očnjaka" može dobro koristiti od strane predatora u moderno doba.

Dugo vremena, sve do trenutka kada je čovjek postao lovac i nabavio oružje, predstavnici obitelji mačaka bili su na vrhu hranidbenog lanca našeg planeta. Naravno, to nisu bili moderni lavovi, jaguari, leopardi i tigrovi, već njihovi izumrli preci, poput sabljastog tigra ili američkog lava. Upoznajmo se virtualno s prapovijesnim izumrlim američkim lavom ili, kako ga znanstvenici nazivaju, Panthera leo atrox.

Biološki opis

Svi lavovi, kao i predstavnici jaguara, tigrova i leoparda (Felidae), pripadaju potporodici Pantherinae - velike mačke, a rod Panthera(pantera). Prema evoluciji ove vrste, to se dogodilo prije otprilike 900 000 godina na području današnje Afrike. Nakon toga su se naselili predstavnici ove vrste najviše područje Holarktika. Najraniji ostaci predatora u Europi pronađeni su u blizini talijanskog grada Isernia, a njihova starost utvrđena je na 700.000 godina. Špiljski lav živio je na euroazijskom kontinentu prije otprilike 300.000 godina. Zahvaljujući prevlaci koja je u to vrijeme povezivala Ameriku s Euroazijom, dio stanovništva ovih pećinski predatori došao preko Aljaske i Čukotke u Sjevernu Ameriku, gdje je zbog dugotrajne izolacije nastala nova podvrsta lavova - američki.

Obiteljske veze

Kao rezultat dugog suradnja koju su proveli istraživači iz Rusije, Engleske, Australije i Njemačke, otkriveno je da na našem planetu postoje tri vrste lavova. Danas živi na relativno malom prostoru moderni lav. Ali prije njega postojale su dvije prapovijesne i danas izumrle vrste. Prije svega, to je (Panthera leo spelaea), koja je živjela u zapadnoj Kanadi i gotovo cijeloj Euroaziji u pleistocenu. Osim toga, postojao je i američki lav (Panthera leo atrox) koji je živio na području današnjeg Sjedinjenih Država. I također u nekim područjima Južne Amerike. Nazivaju ga i sjevernoameričkim lavom ili divovskim Naegele jaguarom. Kao rezultat istraživanja genetskog materijala fosilnih životinja i modernih grabežljivaca, bilo je moguće utvrditi da su sve tri vrste lavova vrlo bliske u svom genomu. No, evo što su još znanstvenici uspjeli saznati: podvrsta američkog lava bila je u genetskoj izolaciji više od 340.000 godina i tijekom tog vremena postala je vrlo drugačija od ostalih podvrsta.

Odakle su došli?

U početku su lavovi koji su došli iz Afrike naselili područje Euroazije i tek potom prešli prevlaku Beringije, koja je u tim dalekim vremenima povezivala Sjevernu Ameriku s euroazijskim kontinentom, i počeli istraživati ​​novi kontinent. Znanstvenici sugeriraju da je pojava dviju različitih vrsta u Sjeverna Amerika povezana s izolacijom predstavnika ovih dviju populacija kao rezultat glacijacije. Prema drugoj hipotezi različite vrste: Špiljski i američki lav predstavnici su dva vala seobe iz Euroazije, vremenski prilično udaljeni.

Kako je izgledao?

Kao i drugi, američki lav je nestao prije otprilike 10.000 godina. Nekad je bila jedna od najvećih i najopasnijih životinja: duljina mu je mogla doseći tri metra ili čak i više, a težina kod ženki dosegla je 300, a kod muškaraca do 400 kg. Još uvijek nema suglasja među znanstvenicima oko pitanja je li ova životinja imala grivu poput njene moderni potomak, ili ne. Međutim, opisuju njegov izgled prilično jasno: na snažnim nogama bilo je gusto, mišićavo tijelo, okrunjeno velikom glavom, a na leđima je bilo dugačak rep. Boja kože, kako sugeriraju istraživači, bila je ujednačena, ali se možda mijenjala sezonski. Ligrovi su morfološki najbliži američkom lavu - potomci tigrice i lava. Iz opisa je teško zamisliti kako je američki lav izgledao. Fotografije rekonstrukcije njegovog izgleda pomažu razumjeti koliko je sličan modernom "rođaku".

Gdje si živio?

Kao rezultat arheološka iskapanja ostaci ove životinje otkriveni su na prilično veliki teritorij: od Perua do Aljaske. To je omogućilo znanstvenicima da tvrde da je američki lav živio ne samo u Sjevernoj Americi, već iu određenim regijama Južne Amerike. Mnogi ostaci ove životinje otkriveni su u blizini Los Angelesa. Ni danas, unatoč značajnom napretku znanosti, znanstvenici ne mogu navesti točne i konkretne razloge koji su uzrokovali nestanak ovog predatora prije otprilike 10.000 godina. Postoje hipoteze o iscrpljenosti hranilišta i smrti životinja koje su služile kao hrana američkim lavovima zbog glacijacije i promjena klimatskim uvjetima. Postoji i verzija uključenosti u istrebljenje ovog strašnog grabežljivca.

Hrana i natjecatelji

Američki lav je možda nekada lovio pretke modernih wapitija i bizona, kao i izumrle goveda, zapadne deve i konje (Equus). U isto vrijeme, na sjevernoameričkom kontinentu živjeli su i drugi ljudi velikih grabežljivaca, također izumrla.

Kako bi zaštitili svoj plijen i lovišta lavovi su mogli formirati grupe. Braneći svoju hranu i teritorij, američki lav se borio protiv sabljozubog tigra (Machairodontinae), strašnih drevnih vukova (Canis dirus) i medvjedi kratkih lica(Arctodus simus).