Самый крупный сухопутный хищник на земле — белый медведь. Самый большой хищник

Ни для кого не секрет, что в природе побеждает сильнейший. Хищники имеют целый ряд преимуществ по сравнению со своими травоядными собратьями. Природа наделила их множеством способностей, помогающих поймать добычу. Быть хищным животным совсем не просто. Хищник может потратить целый день в охоте за потенциальной жертвой, но остаться ни с чем или вовсе погибнуть от лап сородичей, пришедших на подмогу. Поэтому большинство хищников, помимо когтей и острых зубов, имеют самые различные особенности, позволяющие развить охотничьи возможности практически до совершенства.

Самые опасные змеи

В тропических лесах Центральной Америки и Мексики обитает ядовитая змея кантиль. Она напоминает кобру, а укус ее настолько опасен, что может вызвать отказ почек. Но человека кантиль кусает крайне редко, предпочитая беречь свой яд только для потенциальных жертв. Так как змея имеет плотное и достаточно короткое тело, она не может развивать очень большую скорость, поэтому большинство птиц, мелких зверьков и насекомых, которыми кантиль питается, успешно убегают от нее. Но природа позаботилась о том, чтобы змея не умерла с голода.

Кончик ее хвоста окрашен в белый или ярко-желтый цвет. Поднимая его и совершая вращательные движения, змея имитирует им поведение земляных червей, что привлекает доверчивую жертву. Подпустив ее поближе, кантиль пускает в ход свой смертоносный яд. Такими способностями обладает не только этот вид змей, но именно она - самая хитрая и коварная.

Змея тайпан, обитающая на северо-востоке Австралии, обладает настолько сильным ядом, что одним укусом способна убить 100 взрослых человек. Процесс ее изучения связан с рядом трагических событий. На протяжении долгого времени ученые не могли ее поймать, и их знания о тайпане были основаны только на рассказах туземцев.

Впервые этот вид был описан в 1867 году только по одному экземпляру. Затем, на долгие десятилетия тайпан опять пропал из виду, но его поимка была жизненно необходима, так как требовалось получить противоядие. Каждый год в Австралии от укуса этого хищника погибало более 80 человек. В 1950 году за змеей в джунгли отправился молодой ловец из Сиднея и нашел ее, но это стало причиной его гибели. Вырываясь, змея смертельно укусила молодого человека, который погиб, но тайпана удалось доставить в лабораторию.

Самые необычные хищники

Фосса - одно из самых редких млекопитающих, живущее на Мадагаскаре и являющееся самым крупным хищником этого эндемичного острова. Внешность фоссы настолько необычна, что ученые очень долго ломали голову над тем, к какому же виду животных отнести ее. Фосса напоминает большую пуму, гиену, виверру, а так же отдаленно смахивает на льва. Размер ее достигает 80 см, причем хвост обычно такой же длины, что и туловище. Животное охотится в основном ночью, любимой его добычей считаются лемуры, за которыми фосса ловко взбирается на деревья с помощью как лап, так и хвоста. Не откажется хищник и от птиц и даже насекомых. Наподобие скунса, железы фоссы выделяют неприятный «ароматный» секрет, который, по поверью аборигенов, убивает жертву одним своим ядовитым запахом.

Несмотря на то, что в естественной среде обитания у фоссы нет врагов, в настоящее время этот вид находится на грани вымирания и даже занесен в Красную книгу. На данный момент в живых остается менее 2500 животных. Виной этому человек. Жители Мадагаскара уничтожают фоссу из-за того, что она частенько совершает набеги на сельские поселения, разворовывая курятники и даже иногда нападая на людей. Причем фосса обычно настолько увлекается процессом, что убивает больше добычи, чем может съесть.

Мы привыкли считать муравьев миролюбивыми трудоголиками, но и здесь есть исключение. Живущие в тропических условиях кочевые муравьи не создают собственного жилища, постоянно путешествуя по ареалу обитания. Они абсолютно всеядны и набрасываются на любую добычу, попадающуюся на пути, начиная личинкой и заканчивая коровой. В одной семье может насчитываться до миллиона бойцов. Спастись от них можно только бегством.

Морские хищники

Очень сложно представить себе хищную черепаху. Обычно она ассоциируется с неповоротливостью и медлительностью. Но среди всего разнообразия этого вида существует один единственный, который является хищным - грифовая черепаха. Она живет в пресных водах Северной Америки, облюбовав болота, реки и озера, примыкающие к Миссисипи. Размеры ее огромны, а вес может достигать 100 килограммов.

Скорость передвижения черепахи настолько мала, что догнать рыбу она не в состоянии. Поэтому грифовая черепаха прибегает к следующему способу добычи пропитания: в светлое время суток она залегает на дно и замирает с широко открытой пастью, оснащенной рядами острейших зубов. По внешнему виду она напоминает обычную подводную скалу, а основание языка ее имеет ярко-красный цвет. Подергивания языка рыбешки воспринимают как червяка и спешат съесть его, устремляясь прямо в пасть хищника. Ночью, когда рыбы не видят язык черепахи, она переключается на падаль и медленно плавающих рыбок.

Пресные и морские воды таят в себе и другую, не менее жестокую опасность для рыбы - миног. Это группа низших позвоночных, которые обитают в водах и Северного и Южного полушарий, выживая даже в холодной воде Северного Ледовитого океана. Минога имеет размеры 90-100 см, а ее вес составляет около 3 кг. Ее род существует уже более 400 миллионов лет, а ее ротовая присоска насчитывает более 125 острых зубов. С помощью присоски минога прикрепляется к проплывающей мимо рыбе, а зубами прогрызает дыру в теле жертвы, начиная высасывать из нее кровь. Слюна миноги содержит ферменты, не позволяющие крови рыбы сворачиваться, что делает ее слабой и очень уязвимой. Поедать свою добычу минога может в течение нескольких дней, плотно удерживая ее с помощью присоски. Предпочитает минога лососевые породы, но известны даже случаи нападения на китов.

В середине прошлого века минога очень быстро расплодилась в Великих озерах США, что привело к массовому истреблению ценных промысловых пород рыб. Только благодаря совместным усилиям рыбаков, ихтиологов и биологов удалось добиться сокращения численности пресноводной миноги в США. Несмотря на свой хищный образ жизни, это древнее существо постепенно вымирает и занесено в Красную книгу.

Самый опасный хищник на Земле

По результатам многочисленных наблюдений и исследований на сегодняшний день животным, которое представляет наибольшую опасность для человека, признан бурый медведь. В период, когда медведица выходит на прогулку со своими медвежатами, подходить на расстояние, на котором она может учуять человеческий запах, смертельно опасно. Медведь очень быстро передвигается, а настигнув жертву, беспощаден. Он разрывает кожные покровы когтями и вонзается острыми клыками в тело добычи. Не менее опасны медведи, потревоженные зимой во время спячки.

Кстати, самые большие животные в мире не всегда являются опасными.. Его вес может приближаться к 3 тоннам. На сайте есть .
Подпишитесь на наш канал в Яндекс.Дзен

Лишь милый детский мультик показывает Умку и его маму добрейшими существами. В действительности медведи самые опасные хищники планеты. Какие же еще животные является самыми опасными в природе?

Медведи гризли являются североамериканскими родственниками бурого медведя. Они относятся к 10 наиболее агрессивным и свирепым животным в мире. Это очень крупное и достаточно злое животное, тело которого покрывает длинная и пушистая темно-коричневая шерсть. Особенностью гризли является широкий и короткий череп, большие кости носа, маленькие уши и относительно небольшой хвост.

Особенно выделяются длинные когти медведя, которые могут достигать 13 см в длину. Касательно роста необходимо заметить, что если животное станет на задние лапы, в холке рост может достигать 3 метра. Средний вес около полутонны. Такие размеры делают животное неуклюжим. В то же время, это довольно хороший пловец. В молодом возрасте гризли с легкостью залазит на деревья. Но чем старше животное, тем оно менее ловкое.

Как правило, гризли обитают на Аляске, западной части Канады, а также на севере США. Животное систематически нападает на людей. Результатом, как правило, является смерть человека. Причинами этого являются, прежде всего, действия пострадавших, а также нарушения правил безопасности.

Волк является хищным млекопитающим. Он относится к семейству псовых и выступает в качестве предка домашней собаки. Это животное достаточно крупное и при этом очень опасное. Так, длина тела может достигать свыше полутора метров, не учитывая длину хвоста, который, в свою очередь, может быть до полуметра. Рост в холке также может быть внушительным – чуть менее 1 метра. Общий вес при этом достигает почти 90 кг.

Существует около 30 подвидов волков, которые могут иметь различные размеры и оттенок шерсти. В прошлом волк был широко распространен в Северной Америке и севере Евразии. Сейчас численность животных существенно сократилась. Причинами этого стали массовые истребления опасного животного и рост городов в целом.

Основная пища волка – копытные животные. Иногда волки нападают на домашний скот и некоторых мелких животных таких, как суслики, лисы, птицы и т.д. Особенная активность отмечается в темное время суток. Животное обладает очень острым слухом и обонянием. Зрение же, наоборот, более слабое. Это достаточно ловкий, быстрый и сильный хищник. За ночь животным может быть пройдено до 80 км. Максимальная же скорость может достигать почти 60 км/ч.

Если волк нападает на стадо, как правило, он убивает сразу несколько животных. То, что не было съедено, остается про запас. Иногда животное может напасть на человека. Психическое развитие волков довольно высокое. В частности, они прекрасно ориентируются по обстановке, знают, когда угрожает опасность, и хорошо умеют охотиться. История упоминает случаи разделения стаи на 2 группы, одна из которых остается как бы в засаде, а другая гонит добычу. Если стая преследует животное, одни волки могут бежать по его пятам, а другие пытаться двигаться наперерез.

Практически любое животное, которое заметила акула, обречено на смерть. Это очень свирепый хищник, обладающей высочайшей способностью к охоте, заложенной природой. Форма тела акулы обтекаемая, что позволяет легко и достаточно быстро двигаться под водой. А мощные челюсти уже не отпустят добычу. Как правило, зубы очень острые и все на месте. Даже в случае выпадения зуба довольно быстро вырастает новый. Так, в течение жизни общее число смененных зубов может достигнуть 50 тыс.

Сначала хищник совершает один пробный укус. Жертва слабеет. Далее происходит новое нападение, а также поедание жертвы. Благодаря такой технике жизни хищника ничего не угрожает.

Это хищное млекопитающее, которое относится к роду пантер и семейству кошачьих. Лев стоит на втором месте среди кошек, уступая по размеру лишь тигру. Территория обитания – юг Сахары, а также штат Гуджарат в Индии.

По внешнему виду легко можно определить пол животного благодаря очень выраженному половому диморфизму. Так, самцы более крупные, чем самки, а также имеют роскошную гриву, которая может покрывать еще грудь и часть спины. Масса льва может достигать до 2,5 центнера у самца и 1,8 центнера у самки. Львы являются обладателями мощных лап и сильных челюстей. Так, длина клыков может быть до 8 см, благодаря которым добычей хищника могут стать крупные животные. Длина тела льва может достигать 2,5 м, а самки 1,75 м. При этом высота в холке составляет соответственно 1,3 и 1.1 м.

Особенностью африканских львов является их проживание не по одиночке, а в так называемом прайде – семейной группе. Охота осуществляется также группой. При этом необходимо подобраться к добыче довольно близко, так как хищник имеет небольшую выносливость и способен быстро бегать лишь на небольшие расстояния. Таким образом, львы крадутся к стаду, а когда расстояние становится менее 30 метром, происходит атака. Как правило, сначала стадо окружается несколькими львицами, и лишь после этого хищники нападают. В большинстве случаев происходит быстрый и мощный прыжок. Если сразу убить жертву не удалось, львы ее преследуют, пока та не ослабеет от потери крови.

Если хищник охотится на небольших животных, они могут быть убиты при помощи одного лишь удара лапой. Охота, как правило, осуществляется самками. Самцы практически не принимают в ней участия, кроме случаев охоты на крупных животных таких, как буйволы, бизоны и т.п.

Средний срок жизни львов 10-14 лет. В то же время, если животное обитает в вольерах и на специальных территориях, оно может прожить более 20 лет.

Кит-убийца – очень опасный хищник, известный под названием «Касатка». Как хищнику, ему известны все секреты безупречной работы. Кроме того, это очень сильное животное. Рацион питания достаточно широкий благодаря используемым техникам охоты. Особой популярностью пользуются котики и пингвины, схваченные под водой.

В природе имеются примеры выпрыгивания касаток на берег в процессе погони за добычей. Это социальное животное. Поэтому, как правило, касатки живут группами в спокойных заводях. Численность особей может достигать более 10 штук. Охота также осуществляется в группе. Кит-убийца может использовать в пищу различных морских хищников, например, акул и т.д.

Самый страшный хищник – это тот, который незаметен для добычи, когда она сама идет прямо в пасть. Типичным примером является крокодил. Он практически незаметен в воде, так как сливается со всем, что его окружает. Этот хищник незаметно ожидает жертву до тех пор, пока не наступит наиболее подходящий момент для нападения. Таким образом, крокодила можно назвать скрытым и очень кровожадным хищником.

Довольно острые зубы и очень мощные челюсти позволяют поймать крокодилу самых различных животных. Иногда в качестве добычи может даже выступить буйвол или зебра.

Охотясь, хищник затаивается у водной поверхности. Когда животное приходит, чтобы напиться воды, происходит резкий захват жертвы. Далее крокодил тянет добычу в воду. При помощи достаточно сильных движений головой, хищник практически вырывает кусок мяса и убивает тем самым добычу.

Ох, давненько что-то я ничего не писал сюда. Все как-то закрутилось, завертелось, вот руки и не доходили. Но, пора исправляться. И по сему, я приготовил небольшой (но красочный) пост, в котором представлены Пятнадцать Самых Крупных Хищников когда-либо живших или до сих пор живущих на нашей планете.

15. ДЕЙНОЗУХ


15. Дейнозух (Deinosuchus rugosus ) - самый крупный представитель отряда крокодилов из всех когда либо найденных. Жил 80 - 73 млн. лет назад. Длина - 12 метров, вес - 10 тонн. Огромный кожаный чемодан, с очень плохим характером.

14. ТИРАННОЗАВР


14. Тираннозавр (Tyrannosaurus rex ) - ну, этого обладателя самого сильного укуса в природе знают многие, он уже давно стал объектом массовой культуры и не раз выступал героем книг, фильмов и игр. А на деле мы имеем - 1,5-метровый череп с 15-сантиметровыми зубами и самой сильной мускулатурой, способной сжимать челюсти с силой от 8 до 13 тыс. ньютонов. А вот габариты подкачали: 13 метров в длину, 8 тонн весом. Жил он в конце Мелового периода, 65 млн. лет назад.

13. КОЛОССАЛЬНЫЙ КАЛЬМАР


13. Колоссальный кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni ). Первый представитель морской фауны, к коей мы сегодня не раз еще обратимся. Этого товарища часто путают с Гигантским кальмаром (Architeuthis dux ), но так как с росто-весовыми параметрами последнего не все так однозначно, ученые до сих пор не смогли определиться, кто из головоногих будет занимать ведущее место. Пока же большинство на стороне первого и посему он и попал в этот список. Этот монстр до сих пор преспокойно обитает в глубинах южных районов Тихого, Атлантического и Индийского океанов, где вырастает порой до 14 метров и веса в пол тонны.

12. ЭЛАСМОЗАВР


12. Эласмозавр (Elasmosaurus platyrus ). Представитель семейства Эласмозавров - морских пресмыкающихся отличающихся очень длинной шеей. Жил он от 85 до 65 млн. лет назад. При длиннее 14 метров (60% которой - шея) и массе 2,2 тонны этот все же не был самым длинным из них.

11. КАРХАРОДОНТОЗАВР


11. Кархародонтозавр (Carcharodontosaurus saharicus ). Крупный плотоядный динозавр из Северной Африки. Когда-то находка его ископаемых зубов пошатнула трон "великого" тираннозавра, но сейчас и он не входит в десятку самых-самых. В отличии от т-рекса, он был более элегантно сложен, не имел такой массивный череп и таких маленьких передних лап. Жил он 100 - 93 млн. лет назад. В длину достигал 14 метров, весил 7,5 тонн.

10. ГИГАНОТОЗАВР


10. Гиганотозавр (Giganotosaurus carolinii ). Десятку открывает тот, кто окончательно "выбил трон" из под т-рекса, подорвав его авторитет как самого крупного хищного динозавра. Этот аргентинский хищник, близкий родственник Кархародонтозавра, но все же несколько длиннее и тяжелее, жил 95 млн. лет назад и имел 14,2 метра в длину и 8 тонн веса.

9. ТИТАНОБОА


9. Титанобоа (Titanoboa cerrejonensis ). Товарищ Экзюпери упрекал людей, что в наброске шляпы они не видят удава проглотившего слона, на что ему отвечали, что таких змей не бывает. Так вот, такие змеи были. От 60 до 58 млн. лет назад на территории современной Колумбии жила змея, размеры которой вполне позволяли убить и проглотить Индийского слона (правда, слоны тогда они еще не появились). Сея гадина была 15 метров в длину и весила 1,2 тонны. Вот, уж точно такую на груди пригреть сложно было.

8. ХИЩНИК X


8. Хищник X (Pliosaurus funkei ). До недавнего времени этот представитель семейства плиозавров - древних морских пресмыкающихся, отличающихся короткой, мощной шеей и длинными челюстями, не имел видового названия, но не так давно его описание было закончено и он обрел-таки свое место в таксономии древней морской фауны. Имея огромные четырехметровые челюсти усаженные остроконечными зубами он по праву мог считаться настоящий Левиафан Юрских морей (приблизительно 147 млн. лет назад). В длину он был до 15 метров, а весил 45 тонн.

ВНЕ КАТЕГОРИИ

Кетцалькоатль (Quetzalcoatlus northropi ). Законы аэродинамики диктуют свои правила, по этому летающие существа очень ограничены в своих росто-весовых параметрах, но все же исполины встречались и среди них. Сей «крылатый змий» хоть и имел легкое строение, но был 8,2 метры в длину, 15-метровый размах крыльев и 250 кг весу. Жил он 68–65 млн. лет назад и по праву считается самым крупным летающим хищным животным из всех, когда-либо живших.

7. МОЗАЗАВР


7. Мозазавр (Mosasaurus hoffmannii ). Этот представитель отряда Чешуйчатых, близких родственников современных варанов, тоже не был самым крупным в своем семействе, но все же оставался грозным морским хищником того времени. Жил он от 70 до 65 млн. лет назад, в длину достигал 16 метров, при массе в 17 тонн.

6. ТИЛОЗАВР


6. Тилозавр (Tylosaurus proriger ) - а вот, как раз и самый крупный представитель семейства Мозазавров. С эволюционной точки зрения данное семейство определенно имело успех и заставило потесниться многие прежние виды морских ящеров Мезозойской эпохи, но глобальное вымирание не позволило им полностью реализоваться. Тилозавр был 17,5 метров в длину и около 17,5 тонн веса. Жил он 85 - 80 млн. лет назад.

5. БАЗИЛОЗАВР


5. Базилозавр (Basilosaurus cetoides ) - конвергенция в природе интереснейшее явление, которое не раз вводило в заблуждение ученых, вот и в этом случае они дали киту (млекопитающему) имя больше пригодное какому-нибудь динозавру или ящеру. Но, поскольку менять номенклатуру по систематике дело нудное, пришлось нашему участнику из числа древних китообразных щеголять под именем ящерицы. Базилозавры населяли моря в эоцене 45-36 млн. лет назад, что занимали тогда территорию современной Сахары. В длину они достигали 18 метров, весили до 6 тонн.

4. СПИНОЗАВР


4. Спинозавр (Spinosaurus aegyptiacus ). Покинем ненадолго водную стихию, чтобы познакомиться с самым крупным сухопутным хищником за всю историю Земли. Этот хищный динозавр из Северо-Восточной Африки на данный момент является абсолютным лидером среди всех известных плотоядных. Он имел несколько очень удачных приспособлений, как-то парус на спине, вытянутая крокодилоподобная морда и большие крючковатые когти на передних лапах, которые позволили ему занять роль Верховного суперхищника в своей среде обитания. Дебют этого чудовища в фильме «Парк Юрского периода - 3» подарил ему любовь множества фанатов и возможно, что скоро тираннозавру придется делиться славой. Жил он от 100 до 93 млн. лет назад. В длину был до 18 метров и весил 9 тонн.

3. МЕГАЛОДОН


3. Мегалодон (Carcharocles megalodon ). Снова вернемся под воду, Земля - планета океанов, 3/4 ее поверхности покрыто водой, это в купе с особенностями гидродинамики этой жидкости и огромной биоресурсной базой Мирового океана делает его тем местом, где жили и живут самые крупные животные планеты. И тройку лидеров у нас открывает акула. Правда не простая, а размером с дом, ну или точнее с подводную лодку. Мегалодон действительно не отличался ни чем другим, кроме размера, но он действительно был впечатляющим - 18 метров в длину и 70 тонн весом. И жил он относительно недавно 25 - 1,5 млн. лет назад.

2. МАУИЗАВР


2. Мауизавр (Mauisaurus haasti ) - еще один представитель семейства эласмозавров в нашем рейтинге. Этот товарищ хоть и не является тяжеловесом, но получает "серебро" как Самый Длинный из всех. Плюс ко всему он получает звание "Животное с самой длинной шеей", что разумеется бесспорно. Жил этот "долговязый" 65 млн. лет назад, в длину достигал 20 метров, а весил приблизительно 2,5 тонны. Волей-неволей вспоминаются легенды о Морских змеях.

ВНЕ КАТЕГОРИИ


β-гемолитический Гноеродный стрептококк серогруппы A (Streptococcus pyogenes, Group A β-hemolytic ). Перед тем, как представить самое крупное плотоядное животное, стоит вспомнить о тех, кто находиться на другом конце списка. Самое маленькое плотоядное существо на планете так мало, что без специальных приборов и методов окраски его просто не увидеть. Но, тем ни менее оно все равно является очень опасным и для человека тоже. Речь идет о разновидности Стрептокококка способного вызывать тяжелую форму гнойной инфекции называемой Некротическим фасциитом.

1. КАШАЛОТ


1. Кашалот (Physeter macrocephalus ). Всем нам с детства известный, представитель подотряда Зубатых китов, на данный момент признан Самым Крупным Хищником на нашей планете. И это не удивительно, так как самые совершенные (в эволюционном плане) организмы на планете - млекопитающие, просто не могли не занять эту нишу. В длину взрослый самец может достигать более 20,5 метров, при весе в 57 тонн. К сожалению, годы кровавой бойни, которую для него устроил менее крупный, но более жестокий и коварный хищник из отряда приматов, едва не привели его к полному вымиранию и сейчас такие крупные особи наверно уже не встречаются. А жаль.

Берегите природу - в ней много прекрасного.
Всем добра.

Выбрали агрессивную форму поведения, став образцами силы, ловкости, скорости и кровожадности.

На них можно полюбоваться в зоопарке или цирке, но личная встреча в естественной среде вероятнее всего закончится трагедией.

Одним из самых опасных животных в мире признан представитель подсемейства больших кошек - африканский лев. Его предок, 350-килограммовый пещерный лев, в эпоху плейстоцена наводил ужас на обитателей евразийских и североамериканских лесов. Современный хищник уступает по размерам своему доисторическому прародителю. Высота в холке самца не превышает 120 см, вес - 250 кг. Самки на 30 см ниже и на 70 кг легче. Ареал ограничен землями южной Африки.

Материалы по теме:

Самые опасные пауки в России

Громогласный рык царя зверей слышен за 8 км. Ночное зрение, превышающее человеческое в 6 раз, острые когти длиной 7 см и стремительная атака оставляют жертве гигантского кота мало шансов на выживание. Если лев настиг добычу - ее смерть неотвратима. Сила удара мощной лапы, способной свалить с ног бегущего буйвола, - 500 кг, острые 8-сантиметровые зубы давят с силой до 160 атмосфер. Голодные животные или звери, могут нападать и на людей.

Живут величественные кошки в прайдах. Семейство возглавляет опытный взрослый вожак. Кроме него, социальная единица включает гарем из 5–9 самок и коалицию, состоящую из 2–3 самцов из сторонних групп. В охоте участвуют более ловкие и быстрые львицы, обязанность львов - защита территории от чужаков.

Самый опасный хищник в мире

Белый медведь – самый опасный и самый крупный хищник (на суше) . Встав на задние лапы, этот гигант достигает 3,4 метров. Тело великана покрыто белой или желтоватой густой шерстью, скрывающей черную кожу. Широкие лапы снабжены перепонками. Белые медведи обитают на приполярных территориях северного полушария. Млекопитающие ведут кочевой образ жизни, перемещаясь вместе с дрейфующими льдами.

Как это часто бывает, «однозначный» ответ на вопрос «какой хищник самый крупный на Земле» дать попросту невозможно. Ведь стоит углубиться в проблему, и станет ясно: она не так проста, как кажется. Кто же претендует на звание «самого-самого» хищника?

Есть несколько претендентов. В морях и океанах на сегодняшний день, вне всякого сомнения, крупнее любых других хищников – кашалот (из группы зубастых китов). Он может достигать двадцати метров в длину и пятидесяти тонн по массе. В давние времена были вдвое более крупные и тяжёлые кашалоты, но постоянный китобойный промысел в течение столетий привёл к тому, что они были выбиты.

Интересно, что в самом начале эволюционного пути кашалоты не находились на вершине пищевой пирамиды. Был хищник, который охотился и на них – гигантская белая акула, или иначе мегалодон. После исчезновения мегалодона единственный опасный для кашалота вид – касатка, которая, собираясь в стаи, часто нападает на более крупных китов, предпочитая однако одиночек и более слабых.

Двенадцать – пятнадцать миллионов лет существовали ещё более опасные кашалоты, останки которых были найдены в перуанской пустыне. Голова у гигантского кашалота достигала трёх метров, длина – восемнадцати метров, зубы в длину имели тридцать и в ширину двенадцать сантиметров. Хотя современные зубастые киты бывают длиннее, но зато «зубастость» у них откровенно меньше.

На суше, пожалуй, в наши дни крупнее всех хищников будет полярный медведь. Средняя масса этого животного достигает пятисот-семисот килограммов, отдельные экземпляры приближаются к тонне. Впрочем, при всей своей опасности самые крупные белые медведи вряд ли могли бы уцелеть в схватке с медведем короткомордым (или арктодусом), который около миллиона лет ходил по Северной Америке, пока не был уничтожен появлением охотников и переменой климата.

Арктодус имел три метра в длину, был способен обогнать лошадь. Этот зверь вдвое больше и существенно сильнее гризли (а гризли, как известно, и с намного более меньшими силами убивает одним движением могучей лапы). Короткомордый медведь, кстати, мог похвастаться не только сильными конечностями, но и очень крупными зубами. Наверное, только динозавры были сильнее его среди других наземных хищников.

Предполагается, что арктодусы были одиночками, каждый из них жил на обширной территории. Главным противником (вернее, добычей) короткомордых медведей были гигантские ленивцы. Стремительная атака хищника ломала кости, распарывала мягкие ткани. Шансов противостоять нападению, если медведь сумел приблизиться на расстояние удара, почти не было. Установлено, что в отличие от современных представителей этого рода, арктодус был плотоядным на 100%.