Необычные животные тропических лесов. Удивительные животные тропических лесов. Тропические деревья Центральной и Южной Америки

В тропическом поясе живут крупные представители семейства кошачьих. Самые распространенные из них - это леопарды и тигры. Тигр считается самым опасным хищником тропиков. Он быстро и безжалостен. Его добычей становятся и обезьяны, и газели, и даже зебры. Однако, несмотря на это, тигры опасаются людей и нападают на них только в самых редких случаях.

Леопарды тропиков делятся на несколько видов, однако у всех них есть характерные пятна на шкуре. Кстати, знаменитая черная , символ грациозности и красоты - тоже леопард, но с черными пятнами на фоне. Также интересен дымчатые леопард. Он лазает по деревьям не хуже домашней кошки, перепрыгивая с ветки на ветку и наводя ужас на обезьян.

Тигры встречаются не только в тропиках, но и в горах, и в северных областях.

Такие разные обезьяны тропического леса

Забавные , которые так нравятся детям - это не только озорные и макаки. В тропиках насчитывается десятки видов этих животных, совсем крошечных и огромных. Самая маленькая - это карликовая игрунка. Ее размеры составляют 11-15 см. Зверек похож на милую пушистую игрушку и легко умещается в ладони. Игрунки живут на деревьях и питаются древесным соком и насекомыми.

Самая крупная обезьяна - это горилла. Самцы достигают роста среднего человека - 1,75 м, а их масса нередко превышает 200 кг. Гориллы живут на земле, а питаются насекомыми и побегами зеленых растений.

По мнению ученых, гориллы - ближайшие родственники человека.

Толстокожие животные тропиков

Гиппопотам меньше всего похож на стройного коня, а между тем его имя переводится, как «речная лошадь». Гиппопотамы большую часть суток проводят в тропическом болоте, и даже их роды происходят прямо в воде. Несмотря на грузность и кажущуюся меланхоличность, гиппопотамы очень свирепы, если им или их детенышам угрожает опасность.

Еще одно типичное тропическое животное - носорог. Эти животные являются одними из самых опасных - разъяренный носорог бегает со скоростью 40 км/ч, а его острый рог способен проткнуть самую толстую шкуру. Единственное, что спасает жертву от ярости носорога - это плохое зрение толстокожего. Ориентируются носороги обычно по запаху.

Единственные животные, которым нипочем носорожья ярость - это слоны. Одни из самых крупных млекопитающих живут стадами, которые обычно возглавляет старейшая самка. Слоны являются одними из самых умных животных - они способны различать ноты, имеют собственный язык и узнают себя в зеркале.

В данном материале рассказывается о жизни животных тропического пояса. Статья иллюстрирована фотографиями животных тропических лесов.

В африканском лесу.

Большая часть африканских лесов расположена между двумя тропиками: Северным (Тропик Рака) и Южным (Тропик Козерога). В этой части земли все времена года похожи между собой; в течение года средняя температура и количество выпадающих дождей почти неизменны. Поэтому почти все животные этой зоны ведут оседлый образ жизни - ведь им, в отличие от обитателей умеренного и холодного климатических поясов, не нужно совершать сезонные миграции в поисках подходящих для жизни мест.

Гиппопотам.

Название этого животного в переводе с греческого означает "речная лошадь". Весит он более трех тонн.

Вода - естественная среда обитания этого огромного млекопитающего, в ней гиппопотам проводит большую часть времени. Однако при такой толстой приземистой фигуре плавать нелегко, поэтому обычно гиппопотамы не заходят далеко в воду, а держатся на мелководье, где могут достать лапами дно. Органы чувств - подвижные уши, ноздри, снабженные закрывающимися мембранами, и глаза с выступающими надглазьями - расположены на верхней части морды, так что гиппопотам может почти полностью погрузиться в воду, продолжая дышать воздухом и внимательно следить за всем окружающим. В случае опасности, грозящей ему или его детенышам, он становится очень агрессивным и, безразлично где - в воде или на суше, - немедленно атакует противника.

Матери рождают детенышей или на берегу, или чаще прямо в воде. В последнем случае новорожденные, едва появившись на свет, выныривают на поверхность, чтобы не задохнуться. Роды у бегемотов проходят в сезон дождей, в это время молока у матери бывает в избытке благодаря обильной и разнообразной пище. Чтобы покормить детенышей, самка выбирается на сушу и удобно растягивается на боку.

Гиппопотамы никогда не живут в одиночку; они собираются группами по нескольку десятков особей. Часто и в воде и на суше взрослые самцы играют с подрастающими детенышами. Передвигаясь по суше. Гиппопотамы всегда следуют по одним и тем же знакомым им тропам.

Почувствовав себя в опасности, гиппопотам испускает угрожающий рев, причем разевает свою огромную пасть как можно шире, показывая врагу необычайно длинные нижние клыки. Эта угрожающая поза обычно приводит к желанному результату.

Крокодил.

Только иногда крокодилы могут заплывать в морскую воду; обычно же они селятся по берегам рек и озер в областях с теплым и жарким климатом. Крокодилам гораздо уютнее и спокойнее в воде, чем на суше. Плавают они с помощью лап и хвоста; под водой крупные особи могут провести около часа. В самые жаркие часы дня крокодилы лежат на суше, широко открыв пасть: из-за отсутствия потовых желез они могут избавиться от излишка тепла только таким способом, как и собаки, высовывающие язык в жару.

Самка крокодила откладывает яйца в специально вырытую на берегу, недалеко от воды яму. Детеныш разбивает скорлупу с помощью особого расположенного на голове рога, который вскоре отпадает.

Молодые крокодилы питаются в основном рыбой, но так же птицами и насекомыми. Только став взрослыми, они смогут справиться с более крупными млекопитающими, которых нужно поймать, стащить с берега и некоторое время подержать их под водой.

Зубы крокодилу нужны не для пережевывания пищи, а только чтобы хватать добычу и отрывать от нее куски мяса.

Даже у таких наводящих ужас пресмыкающихся, как крокодилы, есть враги - животные которые охотятся за крокодильими яйцами. Самый опасный из них - варан, большая ящерица. Обнаружив яйцо, он начинает необычайно быстро рыть возле себя землю, отвлекая самку крокодила, которая обычно стоит на страже, а украв из гнезда яйцо, уносит его в недоступное для крокодилов место и съедает.

Как и у многих других сухопутных животных, подолгу живущих в воде, уши, ноздри и глаза крокодилов расположены на верхней части головы, так, чтобы они оставались над водой, когда животное плавает.

Самый маленький крокодил: кайман Осборна, его длинна 120 сантиметров.

Шимпанзе.

Благодаря своей понятливости и обучаемости это самая известная из всех обезьян. Хотя шимпанзе отлично лазают, они много времени проводят на земле и даже путешествуют пешком. Но спят они все же на деревьях, где чувствуют себя в большей безопасности. Это одно из немногих животных, пользующееся различными инструментами: шимпанзе в термитник сломанную ветку, а потом слизывают с неё насекомых. Эти обезьяны практически всеядны. Сообщества, живущие в различных регионах, часто и питаются по-разному.

"Словарь" шимпанзе состоит из различных звуков, но в общении они пользуются еще и мимикой; их лица могут принимать самые различные выражения, часто очень похожие на человеческие.

Как правило, у шимпанзе рождается только один детеныш, крайне редко появляются близнецы. Все детство детеныши проводят буквально в объятии матери, крепко уцепившись за ее шерсть.

Шимпанзе живут довольно многочисленными обществами, но не такими замкнутыми, как у других обезьян, например горилл. Напротив, шимпанзе нередко переходят из одной группы в другую.

Самые сильные самцы, отстаивая свое первенство, вырывают с корнем небольшие деревца и с угрожающим видом размахивают этой дубинкой.

Между самками шимпанзе обычно царит нежная дружба. Нередко мать на время доверяет своего детеныша другой самке; иногда такие няньки выводят на прогулку, помимо своего, еще двоих или троих чужих детенышей.

Горилла.

Несмотря на свой устрашающий вид эта большая, более двух метров ростом обезьяна очень дружелюбна; самцы из одной стаи обычно не соперничают друг с другом, а вожаку, чтобы его послушались, достаточно вытаращить глаза и издать соответствующий крик, ударяя себя пальцами по груди. Такое поведение - всего лишь инсценировка, за ним никогда не следует нападения. Перед настоящей атакой горилла долго и молча смотрит в глаза противнику. Пристальный взгляд, прямо в глаза, означает вызов не только у горилл, но и почти у всех млекопитающих, в том числе у собак, кошек и даже у людей.

Маленькие гориллы остаются с матерью в течение почти четырех лет. Когда рождается следующий, мать начинает отдалять от себя старшего, но никогда не делает это грубо; она как бы предлагает ему самому попробовать свои силы во взрослой жизни.

Проснувшись, гориллы отправляются на поиски пищи. Оставшееся время они посвящают отдыху и играм. После вечерней трапезы устраиваются на земле своего рода подстилки, на которых и засыпают.

Окапи.

Это родственники жирафа, его высота немного меньше двух метров, а масса около 250 килограммов. Окапи чрезвычайно робкие животные и распространены в очень узкой географической зоне, поэтому изучены недостаточно. Известно, что живут они в зарослях кустарника, а их окраска, на первый взгляд очень необычная, на самом деле делает их совсем незаметными в из естественной среде обитания. Окапи живут одиночно, и только матери подолгу не разлучаются со своими детенышами.

Полосами на задней части тела и на ногах окапи напоминает зебру; эти полоски служат им для маскировки.

Окапи напоминают некоторые виды лошадей, однако различия довольно заметны; например у самцов есть короткие рога. Играя, окапи слегка бьют друг друга мордами до тех пор, по побежденный в знак окончания игры не ляжет на землю.

Когда мать слышит особый призывный крик, издаваемый детенышем в случае опасности, она становится очень агрессивной и решительно атакует любого врага.

Азиатские джунгли.

Некоторые виды животных, населяющих азиатские джунгли, например слоны, носороги и леопарды, встречаются и в Африке; однако за тысячи лет эволюции у обитателей джунглей развились многие черты, отличающие их от африканских "братьев".

Муссоны - так называют ветры, периодически дующие в тропических зонах Азии. Обычно они приносят обильные дожди, способствующие бурному росту и обновлению растительности.

Пора муссонов благоприятна и для животных: в эти периоды растительная пища обильна и разнообразна, что обеспечивает самые лучшие условия их роста и размножения. Так же, как и леса Амазонии, азиатские джунгли очень густы и порою непроходимы.

Тапир.

Про тапира говорят, что он ископаемое животное; действительно, этот вид, населяющий несколько удаленных одна за другой областей, уцелел на земле с очень давних времен, пережив несколько геологических эпох.

Чепрачный тапир может ходить по дну озера!

Самка тапира крупнее самца. Самая заметная особенность в строении тела - удлиненная верхняя губа, образующая небольшой и очень подвижный хобот, с помощью которого тапиры могут срывать листья и пучки травы - их обычную пищу. В Азии обитают чепрачные тапиры. Окраска их очень выразительна: черная с белым. Может показаться, что эти контрастные цвета должны делать их очень заметными, однако на самом деле издалека они очень похожи на обыкновенную груду камней, каких много вокруг. У детенышей, напротив, шкурка рябая, с мелкими крапинками и полосками. На втором году жизни эта окраска постепенно сменятся ровным черным цветом с характерной белой перевязью - чепраком.

Чаще тапиры едят листья, побеги и стебли водных растений. Очень любят воду и прекрасно плавают. Ходят всегда по одним и тем же привычным путям, которые со временем превращаются в хорошо утоптанные тропинки, оканчивающиеся, как правило, "желобом" - удобным спуском к воде.

Самые страшные враги тапиров - различные виды кошачьих на суше и гавиалы в воде. Очень редко тапир пытается защищаться; он не имеет для этого практически никаких средств и всегда предпочитает убежать.

Тело у тапира приземистое, лапы короткие, шеи почти нет. Подвижные хобот представляет собой весьма чувствительный орган обоняния. - с его помощью тапир исследует поверхность земли и окружающие предметы. Зрение, напротив, развито очень плохо. Азиатские кошки.

В Азии не водятся кошачьи, живущие группами, как львы или гепарды в Африке. Все виды азиатских кошек - одиночки, каждое животное хозяйничает на своей территории и не допускает туда посторонних. Только тигры иногда выходят на охоту небольшими группами. Представители семейства кошачьих живут в Азии повсюду, даже в областях с не очень подходящим для них климатом, как, например, на Дальнем Востоке, где царствует уссурийский тигр. Особенность тигров, живущих в джунглях, - их манера охотится. Она заключается в том, чтобы подкрасться к жертве как можно ближе, оставаясь незамеченным, и в последний момент броситься на неё одним прыжком с места или короткого разбега.

Королевский, или бенгальский, тигр сейчас довольно редок. Встречается в Индии и Индокитае.

Леопард или черная пантера.

Характерные для леопарда пятна есть и у пантеры, хотя на черном фоне они совсем незаметны. Черная пантера - это темноокрашенный леопард.

Дымчатый леопард. Он перепрыгивает с ветки на ветку не хуже обезьяны. Этих кошек иногда называют древесными тиграми.

Крапчатая кошка.

Её называю еще кот-рыболов. В самом деле она очень любит жить возле воды и неплохо плавает. Помимо рыбы и моллюсков ловит на суше мелких позвоночных. Повадки этого животного мало изучены.

Тигр.

Тигры приспосабливаются к самым различным климатическим условиям; они живут в равнинной тропической местности, но встречаются и в горах на высоте до 3000 м. и в очень холодных областях; в последнем случае под кожей у них образуется толстый, более пяти сантиметров, слой жира, предохраняющий от потери тепла.

Почти все обитатели джунглей рискуют стать добычей тигра. Только большие и воинственные толстокожие, да еще быки и буйволы, обладающие крепкими рогами, могут чувствовать себя в безопасности.

Вопреки распространенному мнению тигр не очень ловкий охотник; он так тяжел. Что для удачного прыжка ему нужно начинать разбег с расстояния 10 - 15 метров; если тигр подойдет к своей жертве ближе, он рискует промахнуться.

Выводок тигра обычно состоит из двух, трех или четырех детенышей. В течение восьми недель мать кормит их исключительно молоком; потом к их молоку постепенно добавляется твердая пища. Только спустя полгода самка начинает выходить на охоту, покидая детенышей больше чем на день.

Тигры, как и все дикие животные, боятся человека. Однако случается, что старый или больной зверь, для которого обычная охота становится слишком трудной, побеждает врожденный страх и нападет на людей.

Обезьяны.

Среди многочисленных видов обезьян есть животные, которые весят не более 70 граммов, а есть и такие, масса которых достигает 250 килограммов. У азиатских обезьян хвост не имеет хватательной функции, т.е. обезьяна не может, зацепившись им за ветку, поддерживать свое тело так, чтобы ее руки и ноги оставались свободными; это характерно только для обезьян, живущих на Американском континенте.

Орангутан.

Самая обычная для Азии обезьяна - орангутан. Это крупная обезьяна, которая большую часть времени проводит среди ветвей и лишь иногда спускается на землю.

Самки орангутана, пожалуй, больше всех других обезьян заботятся о воспитании своих детей. Матери обкусывают детенышам ногти, купают их в дождевой воде, покрикивают на них, если те начинаю капризничать. Полученное в детстве воспитание впоследствии определяет характер взрослого животного.

Носач.

Своим названием эта обезьяна обязана огромному уродливому носу, который у самцов иной раз спускается до самого подбородка. Носач не только отлично лазает по деревьям, но и очень хорошо плавает и может долго просидеть под водой.

Тонкий лори.

Заостренная мордочка и огромные глаза, способные видеть в темноте, делают эту полуобезьяну очень симпатичной. Днем лори прячется в ветвях, а по ночам добывает себе пропитание.

Индийские толстокожие.

Отличия индийских толстокожих животных от африканских на первый взгляд незаметны. Поведение и тех и других так же очень похоже: они не остаются долго на одном месте, а перемещаются на довольно большие расстояния в поисках подходящей пищи, в основном молодой листвы. Любят воду и отлично плавают, иногда подолгу. Часто отдыхают у самой воды, купаясь в илистой грязи, которая очень полезна для их кожи.

Носорог.

Он пользуется уважением всех остальных животных, которые стараются избегать встречи с ним. Только слоны не испытывают перед ними страха и без труда обращают их в бегство, если те им мешают. Новорожденный индийский носорог весит около 65 килограммов.

В отличие от африканского носорога, у него только один рог, а тело покрыто толстыми щитами из кожи. Обычно он передвигается медленно, но при необходимости развивает скорость до 40 километров в час.

Слон.

Хотя с виду кожа у него грубая, на самом деле очень чувствительная благодаря покрову из коротких и гибких щетинок, реагирующих даже на самое легкое прикосновение.

Мать никогда не позволяет слоненку отлучаться от неё. Она все время следит за детенышем и принимается звать его, как только заметит, что тот немного отстал.

Самка индийского слона вынашивает плод около 20 месяцев!

Африканские экваториальные леса занимают равнинные и горные территории. Горные леса окутаны облаками, поддерживающими высокую влажность. Поэтому их еще называют облачными лесами. В тропических лесах Африки живут самые крупные в мире обезьяны - гориллы. Существует всего две популяции горилл: равнинные, или наземные, гориллы, живущие в западных равнинных лесах, и горные гориллы, населяющие восточные горные леса. Гориллы относятся к человекообразным обезьянам. Это огромные животные, самцы которых достигают 2 м роста и могут весить до 300 кг. Несмотря на свой устрашающий вид, они мирные вегетарианцы. Гориллы живут семейными группами от 5 до 15 особей: несколько самок и молодежь. Во главе группы стоит взрослый самец (его можно узнать по серебристой спине). Вожак заботится о всей стае, и если он по каким-либо причинам погибает, то вместе с ним могут погибнуть и остальные члены группы, лишившись его зашиты и опеки. Гориллы слишком тяжеловесны, чтобы легко лазать по деревьям, поэтому они ведут наземный образ жизни. Каждый вечер они устраиваются на ночлег, сооружая гнезда на ветвях достаточно крепких деревьев или на земле. Гориллы неагрессивны, но в случае опасности они могут напасть на обидчика. Чаще всего они отпугивают нападающего, не вступая в драку, ревут, бьют себя в грудь кулаками и с громким треском ломают ветки. Таким же образом молодые самцы выясняют между собой отношения.

Животный мир африканских тропических лесов отличается от саванн отсутствием крупных хищников. (Исключение составляет леопард). Обитатели тропических лесов гораздо меньше своих сородичей, живущих в саваннах. Так, например, антилопы дукеры чуть крупнее зайца, карликовый бегемот в два раза меньше обычного, и окапи - родственник жирафов - значительно уступает им по росту.

Окапи, обитающий только в лесах, не нуждается в длинной шее, как жираф, потому что побеги, листья и аноды он может сорвать невысоко от земли. Окраской окапи тоже мало напоминает своего родственника, о большие уши придает ему несколько комический вид, но помогают лучше улавливать лесные звуки. Интересно, что язык окапи такой длинный, что может достать до уха.

В густых зарослях го берегам рек живут миниатюрные африканские оленьки, величиной с домашнюю кошку. Они являются родственниками оленей, коте не имеют рогов и веду совсем иной образ жизни. Эти зверьки живут возле воды и отлично плавают. Почуяв опасность, оленек бежит к воде и ныряет, подолгу задерживая дыхание. Он передвигается по дну речки и выныривает в безопасном месте, таким образом уходя от преследователя. Это необычное создание питается не только растениями, но и мелкой рыбешкой, крабами, насекомыми и даже мелкими млекопитающими. Оленьки активны ночью, а днем по лианам, как по лесенке, забираются невысоко на деревья. На деревьях оленьки и прячутся в течение дня.

В Африке живут несколько видов даманов. Этих небольших (длина тела до 60 см) животных выделяют в отдельный отряд млекопитающих. Внешне они напоминают сур-ков или пищух, хотя научные исследования выявили их дальнее родство со слонами. В лесах обитают древесные даманы, умеющие отлично лазать по деревьям, перепрыгивая с ветки на ветку в поисках пищи. Даманы питаются растениями и насекомыми. Древесные даманы держатся поодиночке, в отличие от горных, живущих небольшими колониями.

В тропических лесах можно встретить животное, внешне напоминающее еловую шишку. Это млекопитающее из отряда ящеров называется панголин. Панголины имеют много общего с броненосцами, так как, по мнемию ученых, произошли от одних и тех же предков, Тело панголина покрыто роговыми чешуйками, защищающими его от хищников: панголин, так же как и броненосец, умеет сворачиваться в шар, и питается насекомыми. Древесные панголины имеют сильный хватательный хвост, которым они цепляются за ветки, лазая по деревьям.

Генета - подвижная хищница, родственница виверр, мангуст и сурикат. Гибкая и ловкая генета легко лазает по деревьям, охотясь за птицами и мелкими млекопитающими.Но большую часть времени генеты проводят на земле. В африканских лесах обитают человекообразные обезьяны. Они живут группами от 2 до 20 особей, во главе стоит самец-важак. Образ жизни шимпанзе в целом похож на образ жизни горилл. Однако шимпанзе питаются не только растительной пищей, но и насекомыми и мелкими млекопитающими. Иногда группа шимпанзе напасть также на довольно крупное животное. У этих обезьян бывают даже случаи каннибализма: одна обезьяна может украсть у другой детеныша съесть его. Шимпанзе по своему развитию стоят на более высоком уровне, чем другие млекопитающие, - они очень сообразительны, общаются между собой, используя более 30 различных звуков. Человекообразные обезьяны самые близкие родственники человека в животном мире.

Во всех ярусах африканского тропического леса обитает множество птиц, некоторые из которых встречаются только здесь. В Африке, в отличие от Южной Америки, не так много попугаев, всего несколько десятков видов. Самый известный попугай - жако, серого цвета с красным подхвостьем. Небольшие птички нектарницы занимают ту же экологическую нишу, что и колибри в Южной Америке. Здесь обитают древесные удоды, птицы-носороги, бананоеды и конголезские павлины. Этот редко встречающийся павлин был открыт учеными сравнительно недавно: до этого о его существовании могли судить только по единственному случайно найденному перу.

По яркости окраски птицы бананоеды, или тура ко, не уступают южноамериканским попугаям. Турака, являющиеся родственниками кукушек, живут стойками, разбиваясь на поры только в период размножения. Во время дождя бананоеды могут «полинять», так как их перья покрыты разноцветным порошковидным веществом, растворяющимся в воде. Через некоторое время яркость окраски восстанавливается. Турака плохо летают, предпочитая лазать по деревьям или планировав с ветки на ветку в поисках пищи, плодов и мелкой живности.

В темное время суток на охоту вылетают летучие мыши небольшие млекопитающие, относящиеся к отряду рукокрылых. Расправив кожистые крылья, они летают между деревьев и ловят насекомых. Хорошо развитые слух, зрение, осязание, а у некоторых видов и эхолокация, помогают этим животным прекрасно ориентироваться в темноте, не натыкаясь на препятствия. Днем летучие мыши отдыхают в пещерах, расщелинах скал, а также в дуплах или на ветках деревьев. Они цепляются задними лапками за ветки или камни, повисая вниз головой, и, сложив крылья, спят. В стволах деревьев, в листве и лесной подстилке обитает большое количество самых разнообразных насекомых, пауков, многоножек и моллюсков. Самые многочисленные насекомые - муравьи, которых в лесок Африки насчитывается более 600 видов. Здесь обитают такие насекомые, как палочники, богомолы и жуки. Жук-голиаф — крупнейший жук в мире, обитающий в этих лесах, стал очень редким из-за коллекционирования. Самые красочные представители насекомых - бабочки. В пологе леса летают бабочки толстоголовки, голубянки, тропические бабочки, а также африканские гигантские парусники. Многоножки — древние членистоногие, живущие на Земле более 500 миллионов лет. Обитая в лесной подстилке, они выползают во время вождя или ночью, питаются останками животных.

Во влажной подстилке тропического леса живут безногие земноводные - червяки. Внешне они похожи на дождевых червей, хотя являются родственниками лягушек, саламандр и тритонов. Длина тело этих амфибий может постигать 1,1 метра. Червяки питаются почвенными беспозвоночными: дождевыми червями, многоножками и другими.

Тропические леса встречаются в широком поясе, окружающем Землю по экватору и разрываемом только океанами и горами. Их распространение совпадает с областью низкого давления, которая возникает, когда поднимающийся вверх тропический воздух замещается влажным воздухом, приходящим с севера и с юга, и образующим область внутриропической конвергенции.
Дождевой лес – это реакция флоры на высокую температуру и обильное увлажнение. В любое время средняя температура должна находиться в пределах между примерно 21°C и 32°C, а годовое количество осадков должно превышать 150 сантиметров. Поскольку солнце находится приблизительно в зените на протяжении всего года, климатические условия находятся в постоянстве, чего нет ни в одной другой природной зоне. Тропический лес часто связан с большими реками, которые уносят избыток дождевой воды. Такие реки встречаются на Южноамериканском островном континенте, на африканском субконтиненте и на субконтиненте Австралии.
Несмотря на постоянное опадание отмерших листьев почвы в дождевом лесу очень тонкие. Условия для разложения столь благоприятны, что гумус не имеет возможности формироваться. Тропический дождь вымывает из почвы глинистые минералы, не давая возможности важным питательным веществам, таким, как нитраты, фосфаты, калий, натрий и кальций, накапливаться в почве, как это имеет место в почвах умеренных широт. В тропических почвах есть только те питательные вещества, которые содержатся в самих разлагающихся растениях.
На базе тропического леса формируется много вариантов, являющихся следствием как климатических различий, так и особенностей окружающей среды. Галерейный лес встречается там, где лес резко обрывается, как на берегу широкой реки. Здесь ветви и листья формируют густую стену растительности, достигающую земли, чтобы получить выгоду от солнечного света, попадающего со стороны. Менее пышные муссонные леса существуют на территориях, где есть выраженный сухой сезон. Они распространены по краям материков, где преобладающие ветры в какую-то определённую часть года дуют из сухих местностей, и типичны для полуострова Индостан и части Австралийского субконтинента. Мангровый лес распространён в участках солёных морских болот вдоль илистых побережий и в устьях рек.
В тропическом лесу нет доминирующих видов деревьев, как в остальных лесных местообитаниях. Это связано с тем, что сезонность отсутствует, и поэтому численность популяции насекомых не колеблется; насекомые, которые кормятся на определённом виде деревьев, всегда в наличии, и уничтожают семена и проростки этого дерева, если они высеялись неподалёку. Поэтому успех в борьбе за существование ждёт только те семена, которые были перенесены на какое-то расстояние от родительского дерева и постоянно существующей на нём популяции насекомых. Таким способом возникает препятствие для формирования зарослей какого-то одного вида деревьев.
Территории тропических лесов заметно увеличились с Эпохи Человека. В прошлом значительную долю в причинении ущерба тропическим лесам занимала сельскохозяйственная деятельность человека. Примитивные общества срубали участок леса и эксплуатировали расчищенные участки под посевы в течение нескольких лет, пока почва не истощалась, вынуждая их переходить на другой участок. На расчищенных площадях первоначальный лес восстанавливался не сразу, и прошло несколько тысяч лет после вымирания человечества, прежде чем пояс тропических лесов вернулся к какому-то подобию своего естественного состояния.

ПОЛОГ ТРОПИЧЕСКОГО ЛЕСА

Мир планирующих, лазающих и цепляющихся существ

Тропический лес – это одно из самых богатых местообитаний на Земле. Большое количество осадков и стабильный климат означают, что здесь постоянно длится сезон роста, и потому нет периодов, когда нечего есть. Обильная растительность, тянущаяся вверх, чтобы добраться к свету, хоть и непрерывная, очень чётко разделяется на горизонтальные уровни. Активнее всего фотосинтез происходит на самом верху, на уровне полога леса, где вершины деревьев ветвятся и формируют почти непрерывный покров из зелени и цветов. Под ним солнечный свет сильно рассеян, и эта среда обитания состоит из стволов более высоких деревьев и крон тех деревьев, которые ещё не достигли полога леса. Подлесок – это сумрачное царство кустарников и трав, которые расползаются в разные стороны, чтобы как можно лучше использовать те крохи солнечного света, что пробиваются сюда.
Хотя огромное количество видов растений поддерживает существование равного по разнообразию числа видов животных, количество отдельных особей каждого из них относительно мало. Эта ситуация прямо противоположна той, что складывается в таких суровых местообитаниях, как тундра, где, из-за того, что немногие виды могут приспособиться к условиям местности, намного меньше видов как растений, так и животных, но несравненно больше особей каждого из них. В результате популяция животных тропических лесов сохраняет стабильность и не происходит циклических колебаний численности как хищников, так и их добычи.
Так же, как и в любых других местах обитания, важными хищниками вершин деревьев являются хищные птицы, орлы и ястребы. Животные этих мест, обитающие на деревьях, должны быть достаточно проворными, чтобы спастись от них, а также, чтобы ускользнуть от лазающих по деревьям хищников, нападающих снизу. Млекопитающие, которые наилучшим образом справляются с этим – это приматы: мартышкообразные, широконосные и человекообразные обезьяны, и лемуры. Длиннорукая зидда Araneapithecus manucaudata с Африканского субконтинента довела эту специализацию до крайности, и у неё развились длинные руки, ноги и пальцы, так что она стала брахиатором, то есть, раскачивается на руках, перебрасывая своё маленькое округлое тело среди ветвей деревьев с большой скоростью. Также у неё развился хватательный хвост, как у её южноамериканских родственников первой половины Века Млекопитающих. Однако, её хвост используется не для передвижения, а только для того, чтобы повисать на нём во время отдыха или сна.
Мартышка-летяга Alesimia lapsus , очень мелкая обезьянка, похожая на мармозетку, приспособилась к планирующему полёту. Развитие этого приспособления проходило параллельно эволюции многих других млекопитающих, у которых в процессе эволюции развилась летательная перепонка из складок кожи между конечностями и хвостом. Чтобы поддерживать летательную перепонку и выдерживать нагрузки, связанные с полётом, позвоночник и кости конечностей стали необычно прочными для животного такого размера. Руля своим хвостом, мартышка-летяга совершает очень длинные планирующие прыжки между кронами самых высоких деревьев, чтобы поедать там фрукты и термитов.
Вероятно, самым специализированным видом среди древесных рептилий африканского дождевого леса является цепкохвост Flagellanguis viridis – очень длинная и тонкая древесная змея. Её широкий хватательный хвост, самая мускулистая часть тела, используется, чтобы прицепиться к дереву, пока она лежит в засаде, свернувшись и замаскировавшись среди листвы в самых высоких кронах, ожидая неосторожно пролетающую птицу. Змея может «выстреливаться» на три метра, что равно примерно четырём пятым длины её тела, и схватывать добычу, крепко удерживаясь за ветку своим хвостом.

ЖИВУЩИЕ НА ДЕРЕВЬЯХ

Эволюция жизни в условиях опасности

На протяжении большей части Века Млекопитающих обезьяны наслаждались определённой безопасностью жизни на вершинах деревьев. Хотя там существовало некоторое количество хищников, никто не был строго специализирован на охоте на них – но так было до появления стригера.
Это свирепое маленькое существо, Saevitia feliforme , произошло от последних из настоящих кошачьих около 30 миллионов лет назад, и расселилось по дождевым лесам Африки и Азии; его успех тесно связан с тем, что он так же хорошо, как и его добыча, приспособлен к жизни на деревьях. У стригера даже развилось телосложение, похожее на телосложение обезьян, которыми он питается: длинное стройное тело, передние конечности, способные делать взмахи на угол до 180°, цепкий хвост и пальцы на передних и задних конечностях, способные противопоставляться и позволяющие обхватывать ветви.
С появлением стригера древесная фауна тропического леса претерпела значительные изменения. Некоторые медлительные листо- и фруктоядные животные были полностью истреблены. Другие, однако, были способны эволюционировать, оказавшись перед лицом новой угрозы. Обычно, если фактор окружающей среды оказывается столь радикальным, что он словно привнесён извне, происходит стремительный скачок эволюции, потому что теперь преимущества дают совсем иные признаки.
Этот принцип демонстрирует бронехвостка Testudicaudatus tardus , похожая на лемура полуобезьяна с прочным бронированным хвостом, защищённым целым рядом налегающих друг на друга роговых пластинок. До появления обитающих на деревьях хищников такой хвост был эволюционно невыгоден, снижая успешность поиска пищи. Любые тенденции, ведущие к эволюции такого громоздкого приспособления, могли бы быть быстро отброшены естественным отбором. Но перед лицом постоянной опасности важность успешности поиска пищи становится вторичной перед способностью к защите, и таким образом создаёт благоприятные условия для эволюции такого приспособления.
Само по себе это листоядное животное, которое медленно движется по ветвям спиной вниз. Когда стригер нападает, бронехвостка отцепляется и повисает, зацепившись за ветку хвостом. Теперь бронехвостка вне опасности – часть её тела, доступная хищнику, слишком хорошо бронирована, чтобы быть уязвимой.
Кхиффа Armasenex aedificator – это обезьяна, чья защита основана на её социальной организации. Она живёт группами, насчитывающими до двадцати особей, и строит защитные укрепления на ветвях деревьев. Эти крупные полые гнёзда, сплетённые из веток и ползучих растений и покрытые не пропускающей воду крышей из листьев, имеют несколько входов, обычно расположенных там, где главные ветви дерева проходят через постройку. Большую часть работы по сбору пищи и строительству выполняют самки и молодые самцы. Взрослые самцы держатся в стороне от этого, они защищают укрепление и выработали уникальный набор признаков, чтобы выполнять свою очень специализированную роль: роговой панцирь на лице и груди, и ужасные когти на большом и указательном пальцах.
Самкам неизвестно, что такое дразнить пробегающего мимо стригера и допустить, чтобы её преследовали до самого укрепления, врываться в безопасное место, в то время, как стригер, следующий за ней, остановлен могучим самцом, который может выпотрошить его одним взмахом своих ужасных когтей. Это на первый взгляд бессмысленное поведение, однако, обеспечивает колонию свежим мясом, желанной добавкой к большей частью вегетарианскому рациону из корней и ягод. Но таким способом могут быть пойманы только молодые и неопытные стригеры.

ПОДЛЕСОК

Сумрачная зона лесной жизни

ЖИЗНЬ В ВОДЕ

Обитатели тропических водоёмов

Самое крупное водное млекопитающее африканских болот – илоглот Phocapotamus lutuphagus . Хотя он произошёл от водного грызуна, он демонстрирует приспособления, развившиеся параллельно таковым у вымершего копытного – бегемота. У него широкая голова, а глаза, уши и ноздри расположены на выпуклостях в её верхней части таким образом, что они ещё могут работать, даже когда животное полностью погрузилось в воду. Илоглот поедает только водные растения, которые он черпает своим широким ртом, или выдёргивает из ила своими бивнями. У него длинное туловище, а задние лапы слились вместе и образуют плавник, придавая животному внешнее сходство с тюленями. Хотя он очень неуклюж вне воды, он проводит большую часть времени на илистых отмелях, где размножается и выращивает потомство в шумных колониях возле уреза воды.
Не столь хорошо приспособленным, но тем не менее, успешно живущим в воде видом является водяная мартышка Natopithecus ranapes . Произошедшее от талапойна, или карликовой мартышки Allenopithecus nigraviridis Эпохи Человека, это существо выработало в процессе эволюции тело, похожее на лягушачье, с перепончатыми задними лапами, длинные когтистые пальцы на передних лапах для ловли рыбы, и гребень вдоль спины, чтобы сохранять равновесие в воде. Как у илоглота, её органы чувств сдвинуты на голове вверх. Она обитает на деревьях, растущих вблизи воды, с которых ныряет, чтобы ловить рыбу, которая составляет основу её рациона.
Наземные животные, перешедшие к водному образу жизни, обычно поступали так, чтобы спастись от наземных хищников. Возможно, поэтому водяные муравьи начали строить своё огромное гнездо на плотах в болотах и тихих заводях. Такое гнездо сделано из прутьев и волокнистых растительных материалов, и сделано водонепроницаемым с помощью замазки из грязи и выделений желез. Оно связано с берегом и плавучими складами пищи сетью мостов и дорог. Тем не менее, при своём новом образе жизни муравьи всё ещё уязвимы для водяного муравьеда Myrmevenarius amphibius , который эволюционировал параллельно им. Этот муравьед питается исключительно водяными муравьями, и, чтобы подобраться к ним незамеченным, нападает на гнездо снизу, раздирая водонепроницаемую оболочку своими когтистыми ластами. Поскольку ниже уровня воды гнездо состоит из отдельных камер, которые могут немедленно стать водонепроницаемыми в случае опасности, колонии в целом наносится небольшой ущерб. Муравьёв, утонувших во время нападения, тем не менее, бывает достаточно, чтобы прокормить муравьеда.
Рыбоядные птицы, например, зубастый зимородок Halcyonova aquatica , часто встречаются вдоль водных проток тропических болот. Клюв зимородка сильно пильчатый, с зубовидными выростами, которые помогают накалывать рыбу. Хотя он не умеет ни летать, как его предки, ни зависать над водой и нырять, как они это делали, он освоил «подводный полет», преследуя свою добычу в её собственной среде обитания. Поймав рыбу, зимородок всплывает на поверхность воды, и заглатывает её в горловой мешок, прежде чем принести её в гнездо.
Древесная утка Dendrocygna volubaris – это водяное существо, которое, похоже поменяло своё мнение о предпочитаемом местообитании и находится в процессе перехода обратно к более древесному образу жизни своих далёких предков. Хотя у неё ещё утиная внешность, перепонки на её лапах редуцированы, а её округлый клюв больше подходит для питания насекомыми, ящерицами и плодами, чем водными животными. Древесная утка всё ещё спасается в воде от хищников, а её потомство не выходит на сушу, пока не становится почти взрослым.

АВСТРАЛИЙСКИЕ ЛЕСА

Сумчатые древолазы и сумчатые хищники

У его языка щетинистый кончик.

Подлесок обширного дождевого леса Австралийского субконтинента – это дом многочисленных сумчатых млекопитающих. Один из их наиболее распространённых и успешных видов – всеядная сумчатая свинья Thylasus virgatus , сумчатый аналог тапира. Подобно своему плацентарному прототипу, она бродит по сумрачному подлеску небольшими стадами, вынюхивая и выкапывая пищу в тонком слое почвы с помощью гибкого чувствительного рыла и торчащих наружу бивней. Защитная окраска помогает ей скрываться от хищников.
Самый крупный зверь в австралийском лесу, и фактически самое крупное животное в тропических лесах мира – это гигантала Silfrangerus giganteus . Это животное произошло от кенгуру и валлаби, обитающих на равнинах, которые были весьма обычными, когда большая часть континента представляла собой засушливую саванну, и его происхождение выдают её выпрямленное положение тела и характерный прыгающий способ передвижения. Гигантала настолько крупная, что на первый взгляд кажется плохо приспособленной к жизни в стеснённых условиях подлеска тропического леса. Однако, её большой рост даёт ей преимущество в том, что она может питаться листьями и побегами, которые находятся вне досягаемости для других лесных обитателей, а её массивное сложение означает, что кустарники и небольшие деревья не препятствуют её движению. Когда гигантала продирается через заросли, она оставляет за собой хорошо заметный след, который, пока не пропал из-за естественного роста леса, используется как дорога меньшими по размеру животными вроде сумчатой свиньи.
Конвергентная эволюция, проходящая на Австралийском субконтиненте, характерна не только для сумчатых. Жирнозмей Pingophis viperaforme , произошедший от одного из многочисленных видов аспидовых змей, которые всегда были особенностью австралийской фауны, приобрёл много особенностей лесных наземных гадюк, таких, как габонская гадюка и шумящая гадюка из долго живущего рода Bitis , которые водятся в других местах Северного Континента. Они включают толстое медленно двигающееся тело, и окраску, которая делает его совершенно незаметным в листовой подстилке подлеска. Шея жирнозмея очень длинная и гибкая, и позволяет голове добывать пищу почти независимо от туловища. Его главный метод охоты – нанесение ей ядовитого укуса из засады, где он скрывается. Лишь позже, когда яд, наконец, убьёт добычу и начнёт своё пищеварительное действие, жирнозмей подбирает и поедает её.
Австралийские шалашники всегда были знамениты своими фантастическими постройками, которые строили самцы для ухаживания за самками. Ястребиный шалашник Dimorphoptilornis iniquitus здесь не исключение. Сама по себе его постройка – довольно скромное сооружение, вмещающая простое гнездо и небольшое сооружение, похожее на алтарь, перед ним. Пока самка насиживает яйца, самец, птица, довольно похожая на ястреба, ловит мелкого зверька или пресмыкающееся, и помещает его на алтарь. Это приношение не съедается, но служит приманкой, привлекающей мух, которых затем самка ловит и скармливает самцу, чтобы гарантировать продолжение его забот во время долгого периода насиживания. Когда выводятся птенцы, птенцы выкармливаются личинками мух, которые развиваются на гниющей падали.
Другая любопытная птица – земляной термиторой Neopardalotus subterrestris . Эта птица, похожая на крота, постоянно живёт под землёй в гнёздах термитов, где она выкапывает большими лапами гнездовые камеры и кормится термитами с помощью длинного и липкого языка.

Мигранты: Мичинг и его враги: Северный Ледовитый Океан: Южный Океан: Горы

Обитатели песков: Крупные животные пустынь: Североамериканские пустыни

Поедающие траву: Гиганты равнин: Мясоеды

ТРОПИЧЕСКИЕ ЛЕСА 86

Полог леса: Живущие на деревьях: Подлесок: Жизнь в воде

Австралийские леса: Подлесок австралийских лесов

Южноамериканские Леса: Южноамериканские пампасы: Остров Лемурия

Острова Батавия: Острова Пакаус

Словарь: Древо Жизни: Указатель: Благодарности

Тропические леса - это «легкие» нашей планеты, самое драгоценное сокровище, «большая аптека Земли». На протяжении многих лет считалось, что они вырабатывают колоссальные объемы кислорода, но это оказалось не так, зато влажный климат способствует безупречной фильтрации воздуха и очищению от загрязнений. В этой зоне растет очень много лекарственных растений, которым нашлось применение в народной и официальной медицине. Там, где растут обитает огромное число птиц, хищников, парнокопытных, земноводных существ, все они как-то уживаются на одной территории, удивляя путешественников своей многочисленностью.

Распространение тропических лесов

Сразу станет понятно, где растут тропические леса, если объяснить, что они как бы «опоясывают» планету по Экватору. Они расположены во влажном экваториальном, сухом тропическом, умеренном представляя собой четкую линию, прерываемую лишь горами и океанами. В зависимости от температуры воздуха и количества осадков меняется растительность. Дождливые территории покрыты вечнозеленой флорой, более сухие регионы характерны листопадными растениями, а далее идут саванные леса. Как в Южной Америке, так и в Африке на западе расположены муссонные, на востоке - саванновые, а посередине - экваториальные леса.

Уровни леса

Описание тропического леса будет более понятным, если разделить его на ярусы. Можно выделить четыре основных уровня. Самый верхний - это вечнозеленые деревья до 70 м высотой, зеленые шапки у них в основном только сверху, а вот снизу - голые стволы. Эти гиганты без проблем выдерживают ураганы, перепады температур, укрывая остальные ярусы от непогоды. Главные хозяева здесь - орлы, бабочки, летучие мыши. Дальше идет полог леса, состоящий с 45-метровых деревьев. Уровень крон считается самым разнообразным, здесь обитает примерно 25% всех видов насекомых. Ученые сходятся во мнении, что 40% видов всех растений на планете находятся именно на этом ярусе, хотя он до конца не изучен.

Далее следует средний уровень, называемый подлеском, здесь живут змеи, птицы, ящерицы, количество насекомых тоже огромное. На ярусе лесной подстилки находятся останки животных и гниющие растения. Такое расслоение более характерно для влажных тропиков. Вот, например, сельва - леса Южной Америки - делится лишь на три уровня. Первый - трава, невысокие растения, папоротники, второй - тростник, невысокие кустарники, молодые деревья, третий - 40-метровые деревья.

От того, где растут тропические леса, зависят преобладающие в них виды флоры и фауны. Например, мангры распространены в экваториальных и тропических широтах в зонах приливно-отливных полос морских побережий. Здесь растут растения, привыкшие обходиться без кислорода и отлично чувствующие себя в соленой почве. Их корни создают отличную среду для обитания устриц, ракообразных, промысловых видов рыб. На склонах гор в области конденсации туманов растут моховые или туманные леса, характерные низкой ночной температурой.

В засушливых регионах преобладает саванна и тропический лес, но сухой. Растения здесь вечнозеленые, но ксероморфные и низкорослые. В регионах экваториальных и тропических поясов с переменным климатом произрастают переменно-влажные леса, характерные листопадными кронами и небольшим количеством лиан и эпифитов. Они встречаются в Южной Америке, Африке, на Шри-Ланке, в Индии и Индокитае.

Климат тропических лесов

Во влажных тропических лесах температура воздуха колеблется от 20°С до 35°С, дожди здесь идут практически ежедневно, поэтому влажность держится на уровне 80%, а в некоторых регионах достигает 100%. В субтропиках нет выраженной сезонности, температура характерна стабильностью. На склонах гор, где наблюдаются туманы, днем тепло, а ночью возможно резкое похолодание до 0°С. Климат тропических лесов изменяется в зависимости от пояса. В тропиках высокая температура и низкая влажность, на экваторе много влаги и очень жарко, а на субэкваториальном поясе погода зависит от муссонов.

Деревья тропиков

Деревья тропических лесов значительно отличаются от деревьев умеренного климатического пояса. На особенность их развития влияют погодные условия, ведь на экваторе нет сезонности, дожди идут практически ежедневно, а температура воздуха равна 25-35°С. Если в России гиганты вырастают за несколько веков, то там достаточно 10-15 лет. Каждый вид деревьев сбрасывает листья в строго определенный срок, это может быть раз в полгода, раз в 2-3 года. Зацветают они тоже, когда захотят, многие представители флоры радуют цветами раз в десятилетие. У деревьев в основном большие кожистые листья, достаточно крепкие для того, чтобы выдерживать мощные потоки ливня. В тропиках растет более 600 видов бамбука, шоколадное кола, маранг, джекфрут, манго и др.

Экзотические кустарники

Довольно спорным остается вопрос о том, существует ли в тропических лесах кустарниковый ярус. В субтропическом и умеренном поясах он есть, а вот в экваториальном - нет. Конечно, там встречаются представители кустарников, но их очень мало и собственный уровень они не создадут. Вместе с ними произрастают травянистые фанерофиты, сохраняющие ствол от одного до нескольких лет, и низкорослые деревца. Сюда можно отнести представителей семейств сцитаминовых, маратовых, а также бананы. Большинство кустарников принадлежат к двудольным, листья у них крупные, но нежные.

Травы тропических лесов

В девственных лесах обитают невероятно красивые, яркие, с необычной внешностью птицы. Каждая отдельная часть света может похвастаться каким-то своим видом пернатых. Например, в тропиках Азии живут турачи, по внешнему виду они напоминают куропаток, только чуть крупнее. Они быстро бегают, поэтому в случае опасности не взлетают, а улепетывают что есть сил. В лесах также обитают кустарниковые куры, фазаны, царственные павлины. В американских тропиках можно встретить тинаму - плохо летающую птицу с короткими, но очень сильными ногами. Ну и как же не вспомнить о ярких, веселых и говорливых попугаях, без которых и тропики не тропики. Кроме того, на экваторе живут пестрые голуби, трогоны, дятлы, мухоловки, птицы-носороги. В лесах Амазонки встречаются колибри, танагры, скалистые петушки, котинги и многие другие.

Животные

Животный мир тропических лесов поражает своим разнообразием и богатством видов. Наибольшую численность представляет группа обезьян, обитающих высоко на деревьях и в непроходимых зарослях. Самые интересные из них - это цебиды, игрунковые и паукообразные представители семейства. Игрункообразные характерны очень маленьким размером, в длину они достигают не более 15 см, цебиды могут похвастаться длинным хвостом, которым они зацепляются за ветви, а паукообразные обезьянки имеют гибкие и длинные конечности.

Но животный мир тропических лесов не ограничивается одними обезьянами, здесь также обитают муравьеды, ленивцы, дикобразы. Среди хищников преобладают представители кошачьих - ягуары, ягуарунди, оцелоты, пантеры, из семейства собачьих - кустовые собаки. Есть и копытные - тапиры, спицерогие олени. Тропические леса также богаты на грызунов - опоссумов, сумчатых крыс, летучих мышей, агути.

Земноводные тропиков

Большим и пресмыкающихся также характерен тропический лес. Фото экзотических змей, лягушек, крокодилов, хамелеонов, ящериц уже не считаются редкостью. Земноводные встречаются во всех частях света, но наибольшее их количество наблюдается именно во влажных тропических лесах, поскольку их привлекает тепло и влага. На экваторе они живут не только в воде, но и на деревьях, в пазухах листьев, в дуплах. В тропиках обитают саламандры, много ядовитых змей, большое распространение получили водяные анаконды и сухопутные боа-констрикторы.

Насекомые

Смотря на то, какие животные в тропическом лесу обитают, можно предположить, что насекомые здесь не менее яркие, необычные и опасные. Этих мелких существ тропики привлекают теплом, высокой влажностью и большим разнообразием пищи - останки животных, многочисленные растения. На экваторе можно встретить привычных для нас пчел и ос, вот только здесь они отличаются более крупными размерами и яркой, блестящей окраской. Среди них есть представители с длинными ногами, синими крыльями и крупным туловищем, они способны укрощать больших жуков и пауков. На многих кустарниках встречаются вздутые стволы - это муравьиные гнезда. Муравьи в тропиках защищают растения, поедая листоядных насекомых.

Жуки значительную роль в жизни тропических лесов не играют, но каждый путешественник будет очарован их разнообразием и пестротой. Эти насекомые являются естественным украшением этой забытой Богом местности. Конечно, нельзя не вспомнить о тропических бабочках, только в Южной Америке насчитывается более 700 видов этих прекрасных существ. Животные и растения тропических лесов представляют собой особый, непознанный людьми мир. Исследователи ежегодно пробираются вглубь зарослей, чтобы приоткрыть завесу тайн, которые хранит эта местность, найти новых представителей флоры и фауны.