Koraljni polip. Živa zemlja - poznaj svoj dom. Je li koralj životinja ili biljka?

Predstavnici razreda Koraljni polipi su beskralješnjaci koji nastanjuju dubine mora. Uglavnom kolonijalni organizmi, ponekad pojedinačni, polipoidnog oblika.

opće karakteristike

Koraljni polipi pripadaju tipu koelenterata koji uključuje sljedeće klase: hidroidne, scifoidne i koralne polipe (najveća skupina). Potonji su podijeljeni u podrazrede: osam zraka i šest zraka.

Koraljni polipi

Prva (osmozrakasta) uključuje kolonijalne jedinke s osam ticala (crveni koralj, morska olovka, plavi koralj). Polipi druge potklase (šesterozračni) u većini su slučajeva pojedinačni, sa šest ticala (anemone, crni koralji).

Danas ih ima oko 6000 vrsta koraljni polipi, koji nastanjuju slane vodene površine u raznim klimatske zone. Većina se nalazi u pojasevima sa topla klima(kolebanja temperature vode oko 18-22 stupnja), mogu se naći na znatnim dubinama mora ako su opskrbljeni hranom - planktonom.

Građa koraljnih polipa

Oblik tijela koraljnih polipa podsjeća na cilindar. U stijenci su tri kuglice: ekto-, mezo-, endoderm.

Ektoderm tvori pokrovni sloj, često ima vapnenastu strukturu, koja nakon smrti organizma tvori polipnjak.

Mezoderm- Ovo je tvar slična gelu koja se nalazi u svim šupljinama polipa. Unutarnji prostor podijeljen je u komore pomoću pregrada. Broj komora jednak je broju ticala.

Gornji pol predstavljen je otvorom za usta, koji je okružen jarko obojenim ticalima (dakle dugo vremena smatrali su se biljkama). Na donjem kraju nalazi se potplat, koji služi za pričvršćivanje na podlogu. Usta komuniciraju sa želučanom šupljinom kroz dugu cijev (ždrijelo), koja je predstavljena u obliku širokog spljoštenog proreza. Na njegovim krajevima nalaze se dugačke trepavice koje se neprestano kreću. Dakle, voda neophodna za život koralja neprekidno cirkulira u šupljini polipa. Ovdje ulaze kisik i hrana, a nakon metaboličkih procesa uklanjaju se ugljični dioksid i probavni proizvodi.

Vode sjedilački način života, pričvršćuju se za podlogu i granaju se poput grana biljke. Svaka grana sastoji se od malih polipa koji tvore koloniju. Novonastale jedinke pričvršćuju se na prethodne, tako rastu, povećanje visine godišnje je 1 cm. Masivne izrasline koraljnih polipa formiraju grebene.

Radi zaštite, koraljni polipi opremljeni su posebnim organima u obliku niti s žarnim stanicama; kada se opasno sredstvo približi, izbacuju se iz usta.

Koraljni polipi se mogu dijeliti spolno ili nespolno (pupanje). Kad se formiraju nove jedinke, neko vrijeme slobodno plivaju u vodi, ali ubrzo pronađu podlogu, pričvrste se za nju i započnu razvoj.

Podrazred šesterozračnih koralja

U šesterozračni koralji u području otvora usta nalaze se ticala, čiji je broj jednak ili višekratnik šest. Mnogi imaju vapnenačku ili organsku skeletnu strukturu.

Redovi koralja sa šest zraka

- pojedinačni neskeletni polipi, jarke boje, uz pomoć mišićavog tabana polako se kreću po morskom dnu. Sposobni su stvoriti simbiozu s rakovima pustinjacima, koji im pomažu u prevladavanju velikih udaljenosti; zauzvrat ih morske anemone štite svojim žarkim stanicama. Predstavnici: morska anemona thelium, morska anemona metridium.

- to su pojedinačni ili kolonijalni polipi, s dobro razvijenim vapnenastim skeletom (sastoji se od kalcijevog karbonata). Pojedinačne jedinke žive u dubokim morima, na samom dnu i dosežu 50 cm u promjeru. Bliže kopnu nalaze se velike kolonije koralja Madrepore, koje se šire nekoliko metara i teže nekoliko tona. Predstavnici: ceyloria, favia, coral coral. Oni služe kao osnova za formiranje grebena.

– predstavnici odreda imaju kolonijalnu strukturu. Unutarnji kostur je tvrd, omogućuje mu da naraste do 6 metara visine, a sadrži specifičnu bjelančevinu - antipatin, koja uzrokuje crnu boju. Koriste se za izradu nakit, pa je njihova ekstrakcija intenzivna, što je stavilo ovaj tip do ruba istrebljenja.

Podrazred osmerozračnih koralja

Većina pojedinaca je kolonijalne strukture i sastoji se od malih polipa (do 1 cm). Na usnom otvoru nalazi se osam ticala. Unutarnji kostur predstavljen je naslagama u mezogleji vapnenačkih struktura.

Redovi osmerozračnih koralja

– meki koralji postoje zahvaljujući simbiozi s fotosintetskim organizmima, preko kojih dobivaju energiju, neki se hrane planktonom. Sudjeluju u formiranju grebena i koriste se kao stanište za ribe.

- nastanjuju dubine mora, sastoje se od stabljike (primarni zooid) i pupajućih jedinki koje se odvajaju u stranu, tvoreći grane. Pričvršćeni su za donju površinu širokom nogom i vode sjedilački način života.

– unutra je rožnati kostur, neki predstavnici su crveno obojeni (koristi se u industriji nakita).

Prehrana predstavnika klase koraljnih polipa

Koralji dobivaju hranjive tvari na dva načina.

1. Pojedinci koji žive na dubini sposobni su samostalno uhvatiti plankton, mikroskopske rakove, riblje ličinke i tvari otopljene u vodi. Na primjer, gorgonije imaju razgranatu strukturu i rastu prema struji, što olakšava hvatanje hranjivih čestica. Za normalno postojanje polipi također trebaju anorganske tvari: kalcij, magnezij, kalij.
2. Mnogi koralji žive u simbiozi s biljkama i dobivaju hranu kroz proces fotosinteze (pod utjecajem sunčeve svjetlosti iz ugljičnog dioksida nastaju kisik i glukoza, koji se djelomično prenose na tijelo polipa).

Koralji mogu mijenjati putove hranjenja ovisno o promjenama u okolišu, s nedovoljnom opskrbom energijom zbog simbioze povećava se potrošnja planktona.

Danas je poznato 5000 vrsta koralja. Podsjećaju na nešto poput drveta, grma, tepiha, lopte itd. Popularni su zbog činjenice da su vrlo slični drago kamenje. Ali većina ljudi uopće ne zna je li to životinja ili biljka? Na ovo pitanje ćemo odgovoriti u ovom članku.

Je li koralj životinja ili biljka?

Vrlo je teško golim okom razumjeti o kakvim se organizmima radi. To je zbog nekoliko razloga. Ali vrijedi odmah reći da je koralj životinja, a ne biljka. Imaju kostur koji se može osjetiti samo ako ga dodirnete. Vjerojatno ste čuli za Dakle, sastoje se od milijuna mrtvih organizama, koji se nakon smrti stvrdnu poput kamena. Promotrimo li ga detaljnije, koralj je ogroman broj sićušnih organizama koji zajedno tvore polip.Građa polipa je prilično jednostavna. Sastoji se od cilindričnog tijela s ticalima. Između potonjeg nalazi se otvor za usta.

Veličine koralja i još nešto

Polipi su prilično maleni, njihova veličina obično ne prelazi nekoliko centimetara. Što se tiče kolonije koju ta stvorenja tvore, to je sasvim druga stvar. Na primjer, polipi madrepore koralja mogu doseći 40-50 cm u promjeru. Pojedinačne jedinke međusobno su povezane preko cenosarka. Kao rezultat, formira se jedan organizam. Sve jedinke zajedno dobivaju hranu. Veći hvataju čestice, manji sudjeluju u razmnožavanju. Dakle, već smo shvatili što su koralji. Je li to životinja ili biljka? Odgovor na ovo pitanje već znate. Vrijedno je obratiti pozornost na činjenicu da su najstariji koraljni grebeni nastali prije 23 milijuna godina. To sugerira da su se polipi pojavili jako davno. Kao što je gore navedeno, većinom su grebeni veliki broj mrtve jedinke. Izuzetak je gornji sloj, koja je nedavno osnovana.

Oblici i veličine koralja

Možemo beskonačno govoriti o činjenici da postoji širok izbor boja polipa. Isto vrijedi i za njihove forme. Ako većinom koralji imaju isti oblik, iako postoje iznimke, onda oni tvore najupečatljivije i najrazličitije kolonije. To se ne odnosi samo na oblik, već i na boju i veličinu. Najmanje kolonije nisu veće od nekoliko centimetara, a divovi roda mogu doseći 5-6 metara. Što se forme tiče, to je zaseban razgovor.

Neke kolonije mogu biti vrlo jednostavne i sastoje se od grančice ili kuke. Drugi se razlikuju po svojoj složenosti. Na primjer, oblik grma ili kolonije koji podsjeća na stablo nije neuobičajen. Čovjek se može beskonačno pitati kako takve stvari tvore nešto tako lijepo i složeno. Postoje predstavnici koji ne rastu prema gore, već u širinu. Takve kolonije nalikuju gljivama ili malim tepisima. Vjerojatno se pitate čime se koja životinja ili biljka hrani? Naravno, u većini slučajeva oni hvataju mikroorganizme, koji mogu uključivati ​​oboje (plankton).

i stanište

Boja može varirati. Ali najčešće možete vidjeti smeđe i crvene kolonije. Narančaste su nešto rjeđe. Još je teže pronaći zelenu, ružičastu ili crnu koloniju. Uostalom, nije svaki ronilac vidio plavo-ljubičaste ili svijetlo žute koralje. Smatraju se vrlo rijetkima i ne žive svugdje. Kao što vidite, koralji mogu biti vrlo različitih boja. Je li to životinja ili biljka, već znate, pa razgovarajmo o tome gdje žive kolonije.

Glavno stanište koralja su tropske i suptropske vode. Činjenica je da većina termofilne vrste. Ali Gersemia, jedna od podvrsta, živi daleko na sjeveru. Važno je napomenuti da svi polipi ne prežive svježa voda, stoga apsolutno svi pojedinci žive u slanom okruženju. Kolonije se naseljavaju na malim dubinama do 50 metara na mjestima s najvećim osvjetljenjem. Za koralje je izuzetno važno da su stalno u vodi, inače dolazi do neizbježne smrti, ali neke jedinke su naučile zadržati vlagu neko vrijeme, na primjer, za vrijeme oseke. Poanta je poseban obrazac polip koji nalikuje ljusci gdje se skladišti vlaga.

Još nekoliko značajki

To ste vjerojatno najviše primijetili raznih oblika a boja može biti i najjednostavniji koralj. Je li to životinja ili biljka? Odgovor na ovo pitanje izrečen je na početku članka. Ali vrijedi napomenuti da ako ne dodirnete polip, teško je razumjeti je li živ ili ne. Međutim, dodirom možete osjetiti kostur životinje. Zanimljivo je da se polipi uvijek talože na tvrdu podlogu, jer im mulj nije prikladan. Na davno potopljenim brodovima često se mogu vidjeti velike kolonije.

Način života mnogih vrsta je sjedilački. Međutim, neki se neprestano kreću po dnu u potrazi za hranom. Usput, koralji se mogu sigurno klasificirati kao grabežljivci. Noću idu u lov. Ispruže svoje pipke i hvataju plankton i druge organizme u vodi. Usput, ne traže danju jer su pipci vrlo osjetljivi na ultraljubičasto zračenje; takvo ih zračenje može opeći. Već smo odgovorili na vaše pitanje jesu li koralji životinje ili biljke. Fotografije najzanimljivijih kolonija možete pronaći u ovom članku.

Zaključak

Unatoč svojoj jednostavnosti, polipi iznenađuju svojom ljepotom, zbog čega mnoge ljude privlače koralji. More, pogotovo ako je slano, uvijek vam može pokazati najzanimljivija naselja ovih životinja. Danas je vrlo uobičajeno namjerno hvatati čitave kolonije i od njih praviti nakit. I rastu vrlo sporo, oko 1-3 centimetra godišnje. Usput, proces rasta uvelike ovisi o svjetlosti i zasićenosti vode kisikom. Upravo iz tog jednostavnog razloga ovo se pitanje sve češće pojavljuje na skupovima istraživača i konzervatora. Tijekom desetaka tisuća godina nastaju čitavi grebenski otoci koje čovjek u jednom danu uništi. Pa, to je sve što se može reći o tome što su koralji. Životinja ili biljka? Naravno, životinja, jer ti organizmi mogu rasti i ujediniti se u čitave kolonije i na kraju graditi grebenske otoke.

Klasa koraljnih polipa pripada koelenteratima i uključuje oko 6 tisuća vrsta. U njihovom životni ciklus nedostaje stadij meduze. Koraljni polipi, ovisno o vrsti, mogu biti pojedinačni ili kolonijalni. Veličina pojedinačnih oblika može doseći metar ili više u promjeru, a pojedinačni primjerci kolonija mogu biti manji od centimetra.

Koraljni polipi prvenstveno žive u tropskim morima na malim dubinama.

Karakteristična značajka kolonijalnih koraljnih polipa je prisutnost vapnenastog ili rožnatog kostura. Polipi s vapnenastim skeletima tvore koraljne grebene. Pojedinačni koraljni polipi nemaju takav kostur, mogu se kretati po dnu, ukopavati se u bentos i čak plivati ​​malo savijajući se.

Koralji su kosturi kolonijalnih oblika. Drevni koralji formirali su ogromne naslage vapnenca, koji se sada koriste u građevinarstvu.

Skeletne strukture koraljnog polipa formiraju se u donjim dijelovima ektoderma ili mezogleje. Kao rezultat toga, ispada da pojedinačni pojedinci kolonije sjede u udubljenjima na zajedničkom kosturu. Komunikacija između polipa ostvaruje se slojem živog tkiva na površini koralja.

Crijevna šupljina ima nepotpune radijalne pregrade (osam ili više od šest). Šupljina ima bilateralna simetrija, ne radijalno. Usni otvor okružen je brojnim ticalima. Kolonijalni oblici hrane se planktonom (rakovi i drugi člankonošci). Usamljeni koraljni polipi, poput morskih anemona, hrane se većim životinjama (ribe, rakovi).

Koraljni polipi imaju mišićne stanice i mišićni sustav.

U blizini usnog otvora nalazi se gušći pleksus živčanih stanica.

Koraljni polipi se razmnožavaju nespolno i spolno. Bespolna reprodukcija provodi pupanjem. Kod pojedinih pojedinačnih polipa, osim pupanja, moguća je uzdužna dioba jedinke na dva dijela. Tijekom spolnog razmnožavanja zametne stanice nastaju u endodermu, obično na pregradama crijevne šupljine. Spermatozoidi napuštaju mužjaka i plivaju u crijevnu šupljinu ženke, gdje dolazi do oplodnje. Iz zigote se razvija plutajuća ličinka (planula), koja ispliva i nakon nekog vremena smjesti se na novo mjesto te nastane novi polip.

Morske žarnice su red koraljnih polipa, uglavnom pojedinačnih. Odlikuju se vrećastim oblikom tijela, odsutnošću mineralnog kostura, brojnim ticalima i raznim svijetlim bojama. Neke morske anemone stupaju u simbiozu s rakovima pustinjacima koji žive u školjkama preostalim od mekušaca. U ovoj simbiozi rak koristi morsku žarnicu kao sredstvo zaštite od grabežljivaca (ubodne stanice koelenterata). Morska anemona kreće se uz pomoć rakova, što joj omogućuje da uhvati više hrane.

Koraljni polipi osjetljivi su na onečišćenje vode. Dakle, smanjenje kisika u vodi dovodi do njihove smrti.

Koraljni polipi ili morski su živa bića koja se možda uopće ne kreću, a ako se kreću, onda vrlo malo. Žive na samom dnu mora u velikim skupinama, rijetko sami i nemaju kičmu.

Možete pronaći više precizna definicijaŠto su polipi, kažu biolozi - to su određeni oblici vodenih životinja koji su prestali u nekoj fazi razvoja. A u sljedećoj fazi dobivate meduzu. Među ovom klasom može se računati oko 6 tisuća vrsta, među njima postoje čak i one koje nemaju kostur, koji se sastoji samo od proteina.

Ako se doslovno prevede iz latinski jezik naziv koraljnih polipa, onda dobivate ovo smiješno ime - životinja - cvijet. To je naziv koji ukazuje na oblik samih polipa. Svi oni stvarno nalikuju cvijetu, mogu biti različitih promjera, ponekad dosežu promjer od oko 60 cm, a visina može biti i metar. Koraljni polipi mogu poslužiti kao ukras u akvariju, a draguljari ih koriste i za izradu nakita.

Koralji rastu oko jedan centimetar godišnje ako rastu ugodnim uvjetima. Rastu na velikim dubinama, jer tu živi velika količina planktona, a oni se njime hrane. I veliki polipi koji žive sami mogu se hraniti malim ribama.

Polipi se mogu razmnožavati na dva načina: prvi je ličinka, koja se dobije parenjem meduza, smjesti se negdje i počne rasti. Drugi je podjela polipa na dijelove, drugim riječima, neplodna reprodukcija. Meduze se pojavljuju zbog polipa.

Postoje vrste polipa koje se ne mogu pretvoriti u meduze. Takvi polipi stvaraju koraljne grebene; imaju samo kostur koji se sastoji od vapna.

Budući da je već ranije rečeno da neki polipi nemaju kostur, morska anemona je jedna od njih. Živi sam i može biti impresivne veličine - oko jedan i pol metar. Vode isključivo sjedilački način života, ali također mogu koegzistirati s nekim vrstama riba. Vrlo velike morske anemone mogu se hraniti čak i ribama koje imaju prosječna veličina. Lako se kreću po dnu stiskanjem i otpuštanjem tabana, ali vrlo sporo.

U prirodi ne postoje samo polipi koji se ne pretvaraju u meduze, jer im nedostaje taj stadij, već postoje i meduze koje ne mogu postati polipi.

Polipi su vrlo važni u okoliš, čiste morska voda od organskih čestica. Koraljni vapnenac također se može koristiti za gradnju, ali ne u svim zemljama. Koraljni polipi sudjeluju u formiranju grebena.

Tijelo koraljnog polipa obično je cilindričnog oblika i nije podijeljeno na trup i nogu. Kod kolonijalnih oblika koraljnih polipa baza je uronjena u zajedničko tijelo kolonije - coenosarc, a kod soliternih oblika prelazi u pričvrsni taban.
Pipci ovih organizama uvijek su šuplji, raspoređeni u jedan ili nekoliko tijesno razmaknutih vjenčića.

Postoje dva velike skupine koraljni polipi - osmozrakasti (Octocorallia) i šesterozrakasti (Hexacorallia).
Prva skupina uvijek ima osam ticala i opremljena su malim izraštajima na rubovima - pinnulama; u drugoj skupini broj ticala je veći i, u pravilu, višestruki od šest.

Pipci šesterozrakastih koralja gotovo su uvijek glatki i bez jorgana. Gornji dio polip između ticala naziva se usni disk. U njegovoj sredini nalazi se otvor za usta poput proreza. Unutarnja struktura koralni polipi mnogo su složeniji od hidroidnih i scifoidnih polipa. Usta vode u bočno stisnuto ždrijelo obloženo ektodermom. Tipično, utor prolazi duž jednog od rubova ždrijela, noseći stanice s vrlo dugim trepavicama - sifonoglif. Ponekad postoje dva sifonoglifa; u takvim slučajevima oni se nalaze na suprotnim uskim rubovima ždrijelne cijevi. Trepetljike se neprestano pomiču i tjeraju vodu u crijevnu šupljinu. Potonji je podijeljen na komore uzdužnim pregradama (septa).

U gornjem dijelu tijela koraljnog polipa (u području ždrijela) pregrade su potpune (jednim rubom prianjaju uz tjelesnu stijenku, a drugim uz ždrijelo) ili nepotpune (ne dopiru do ždrijela). Pregrade imaju otvore kroz koje sve komore međusobno komuniciraju.
U donjem dijelu koraljnog polipa (ispod ždrijela) pregrade prirastaju samo do stijenke tijela. Slijedom toga središnji dioŽelučana šupljina - želudac - ostaje nepodijeljena. Slobodni rubovi septuma su zadebljani i nazivaju se mezenterični filamenti. Oni se igraju važna uloga u probavi hrane, budući da sadrže mnogo žljezdanih stanica koje izlučuju probavne enzime.

U koraljima s jednim sifonoglifom, dva mezenterična vlakna, smještena na paru nasuprotnih pregrada, nisu zadebljana i nose stanice s dugim, jakim trepetljikama. Budući da su u stalnom pokretu, cilije izbacuju vodu iz želučane šupljine koraljnog polipa. Suradnja dva mezenterična filamenta i sifonoglif (ili dva nasuprotna sifonoglifa, kao u morskih anemona), osigurava stalna smjena vode u želučanoj šupljini. Zbog toga ondje neprestano teče svježa voda bogata kisikom, a s njom i bakterije, planktonski organizmi i čestice detritusa kojima se hrane koraljni polipi. Obrnutim protokom vode odvode se ugljični dioksid, produkti metabolizma i neprobavljeni ostaci hrane.

Broj pregrada i komora u koraljnim polipima uvijek se podudara s brojem ticala, čija je šupljina nastavak odgovarajućih komora želučane šupljine. Tako osmozrakasti koralji uvijek imaju po osam septuma i komorica, a šesterozračni koralji uvijek po šest.
Septe se polažu postupno i uvijek u paru.

Kao i svi koelenterati, koralji su radijalno simetrični. Međutim, njihova unutarnja organizacija sadrži i obilježja bilateralne simetrije (bočno stisnuto ždrijelo i sifonoglifi). Kroz uzdužnu os ždrijela, koja dijeli tijelo koraljnog polipa na dvije zrcalne polovice, može se povući samo jedna ravnina simetrije. Komore koje leže uz uske rubove ždrijelne cijevi razlikuju se od ostalih po položaju mišićnih grebena. Ove komore i pregrade koje ih tvore nazivaju se komore vodilje, po kojima se konvencionalno određuju "leđna" i "trbušna" strana tijela koraljnog polipa.
Mišićne stanice koraljnih polipa odvajaju se od ekto- i endoderma i prelaze u mezogleju, tvoreći sloj uzdužnih i poprečnih mišića u stijenkama tijela. Osim toga, u mezogleji svakog septuma, s jedne strane nalazi se tanak sloj poprečnih mišića, a s druge strane snažan greben uzdužnih mišića.

Mezogleja je kod većine šesterozračnih koralja predstavljena tankom potpornom pločom. Ali u osmozrakastim koraljima doseže značajan razvoj, osobito u deblu i granama kolonije. Želatinozna tvar mezogleje ojačana je elementima kolagena i ispunjena ogromnim brojem skeletnih vapnenastih iglica - spikula ili sklerita.
Stoga mezogleja čini snažan oslonac za koloniju koralja. Istodobno je uključen u transport hranjivih tvari, jer je prožet gustom mrežom endodermalnih kanala koji povezuju pojedinačne crijevne šupljine koraljnih polipa u jednu šupljinu. Isti ti kanali igraju važnu ulogu u ritmičkoj promjeni između aktivnog i pasivnog stanja kolonije koraljnih polipa.

Kostur dostiže značajan razvoj kod mnogih koraljnih polipa. Kod osmerozračnih koralja, ovo je unutarnji, mezoglealni kostur koji se sastoji od sklerita koji se razvijaju u posebni kavezi- skleroblasti. Ponekad se skleriti spajaju jedni s drugima ili su ujedinjeni organskom supstancom poput roga, tvoreći kostur kolonije koralja. Može se sastojati i od čiste rožnate tvari.

Među šesterozračnim koraljima postoje neskeletni oblici (anemone i periantharia). Češće, međutim, postoji kostur, a može biti unutarnji (u obliku štapića od rožnate tvari) ili vanjski (vapnenački), ali uvijek ektodermalnog podrijetla.
Ali ni vapnenački ni organski kostur nisu u stanju održati postojanost oblika tijela koraljnih polipa. To se postiže na drugačiji način. Svi polipi imaju neku vrstu hidroskeleta, koji u koraljnim polipima doseže najveće savršenstvo.

Zahvaljujući stalnom protoku vode koji stvaraju sifonoglifi, a visoki krvni tlak, bez koje bi koraljni polip imao oblik prazne dvoslojne vrećice. Polip se širi pod pritiskom tekućine koja ispunjava želučanu šupljinu. U tom stanju može ostati jako dugo i gotovo bez utroška energije. U međuvremenu, kod drugih životinja takvo napeto stanje ne može dugo trajati, budući da se mišići umore, životinja mora promijeniti položaj tijela ili se kretati u prostoru.
Ali ne treba misliti da će koraljni polip, jednom proširen, zadržati svoj oblik na neodređeno vrijeme. Povremeno je poremećen kontrakcijom bilo koje mišićne skupine. Kompresija kružnih mišića, na primjer, izdužuje tijelo polipa i čini ga tanjim, kontrakcija uzdužnih mišića ticala dovodi do njihovog savijanja itd.
U slučaju opasnosti, svi mišići se skupljaju odjednom, voda iz želučane šupljine se istiskuje i polip se stisne ili uvuče u koloniju.

Kolonije koraljnih polipa u pravilu nisu polimorfne, ali neki osmozrakasti koralji pokazuju dimorfizam - dvije vrste strukture polipa.
Sve koralje karakterizira samo polipozno stanje. Ne stvaraju meduze. Spolne žlijezde razvijaju se u endodermu septuma koraljnih polipa.