Echinoderm koraljni grebeni. Morski ljiljan - opis, značajke i zanimljive činjenice Ukratko razmotrimo glavne klase bodljikaša

Koraljni grebeni tradicionalno su stanište mnogih vrsta bodljikaša. Sve mlade jedinke petokrake zvijezde su mužjaci, koji se, odrastajući, pretvaraju u ženke! Ali zvijezda s više zraka je čisto dvodomno stvorenje, poput većine bodljikaša. Najstariji fosil morskih ljiljana bodljokožaca - koji su živjeli u kambrijskom razdoblju, bili su sjedilačka bića kod kojih su se usta otvarala prema gore. Hranjeći se malim organizmima i česticama hrane koje plutaju u vodenom stupcu, vodili su približno isti način života kao i moderni morski ljiljani.

Najveću raznolikost bodljikaši su dosegli u ordoviciju i siluru: broj poznato nauci njihovih fosilnih vrsta premašuje 20 tisuća. Tijekom razdoblja krede, prije 300 milijuna godina, krinoidi su dominirali životom u moru. Sjedilački, krhki i nježni, na prvi pogled, krinoidi bodljikaša mogu se činiti kao lak plijen za potencijalne grabežljivce, ali radije ih se klone.

Echinoderm crinoids koraljnih grebena

Većina krinoida u svojim tkivima nakuplja otrovne tvari ili repelente koji odbijaju neprijatelje. Nije ni čudo što usred njihovih lepezastih latica utočište pronalaze mnoga mala bića - od rakova i račića do ribica koje se hrane ostacima obroka vlasnika. Jedan morski ljiljan služi kao utočište za nekoliko desetaka "stanara".

Dostižući promjer od 60 cm, morska zvijezda s više zraka, prozvana "trnova kruna", hrani se polipima kamenih koralja, uzrokujući strašnu pustoš u koraljnim grebenima. Tijekom razdoblja masovne reprodukcije ovih morskih zvijezda, Australci su uzgajali i puštali grabežljive puževe na grebene - jedne od rijetkih prirodnih neprijatelja"kruna od trnja". Proširena strana čaške s otvorom za usta okrenuta je prema gore, a iz nje izlaze perasto razgranate zrake duge do 30 cm.

Potporni kostur svake grede sastoji se od zasebnih kralježaka - brahijalnih ploča, međusobno povezanih pokretnim mišićima. Broj zraka kreće se od 5 do 200, ali kod većine vrsta ne prelazi 10-20.Morski ljiljani tipični su filtratori. Duž grede sa svim ograncima teče poseban žlijeb na kojem se nalaze dva reda ambulakralnih nogu.

Sluz koju luče žljezdane stanice utora obavija male organizme i organske čestice koje prolaze, a kojima se životinja hrani. Ambulakralne noge obavljaju samo hvatanje, disanje i taktilne funkcije.

Mnogi morski ljiljani ehinoderma, prvenstveno dubokomorske vrste, žive sjedilački, pričvršćeni za podlogu stabljikom dugom do 2 metra (kod nekih fosilnih vrsta duljina stabljike dosegla je 20 metara). Slobodnoživući morski ljiljani nemaju stabljiku - plivaju ili puze po dnu uz pomoć svojih zraka ili su privremeno pričvršćeni za podlogu spojenim korijenjem (cirusima) smještenim na dnu čaške.

Gotovo svi morski ljiljani hrane se noću, a danju se skrivaju ispod kamenja iu nišama među grebenima. Danas je poznato preko 500 vrsta morskih ljiljana. Većina njih izgleda isto kao i njihovi daleki preci prije 300 milijuna godina, a najveći živući morski ljiljan doseže 90 cm u promjeru.

Tijelo morske zvijezde sastoji se od središnjeg diska i 5-20 manje ili više izraženih radijalno divergirajućih zraka. Otvor za usta je na donjoj strani tijela. Unutarnji kostur čine pokretno povezane vapnenačke ploče, koje na svojoj površini nose kožne škrge, šiljke, tuberkule, iglice i posebne organe za hvatanje - pedicellaria, koji su modificirane igle. Glavna funkcija pedicellaria je čišćenje kože od prljavštine.

Pogledajmo video - ribe, morski ljiljani bodljikaši i zvijezde:

Echinodermata, vrsta morskog beskralješnjaka. Pojavio se u ranom kambriju, a do kraja paleozoika dostigao je veliku raznolikost. Veličine od nekoliko milimetara do 1 m (rijetko više - in moderne vrste) i do 20 m u nekim fosilnim krinoidima. Oblik tijela je raznolik: zvjezdasti, diskasti, kuglasti, srcoliki, čašičasti, crvoliki ili nalik na cvijet. Poznato je oko 10.000 fosilnih vrsta i oko 6.300 suvremenih. Od 20 poznatih klasa, 5 podvrsta je preživjelo do danas: krinozoe (sjedeći oblici, okrenuti ustima prema gore, s jedinim razredom krinoidi), ehinoze (kombiniraju morske ježince i holoturije) i asterozoe (uključuje morske zvijezde i krhke zvijezde). Prema drugoj klasifikaciji, predstavnici posljednja 2 podtipa kombinirani su u podtip Eleutherose.

Sve moderne bodljikaše karakteriziraju prisutnost ambulakralnog sustava i simetrije od pet zraka; potonji se u mnogim slučajevima proteže na obrise tijela, raspored pojedinih organa (živčanog i krvožilnog sustava) i pojedinosti kostura. Odstupanja od simetrije pet zraka kod modernih bodljikaša (na primjer, kod holoturija) su sekundarni fenomen; u isto vrijeme, rani paleozojski homalazoi u početku su bili lišeni radijalne simetrije.

Kod većine modernih vrsta usta su u središtu tijela (na oralnoj strani), a anus na suprotnom polu (na aboralnoj strani). Crijeva su slabo diferencirana, imaju oblik duge uske cijevi, spiralno uvijene u smjeru kazaljke na satu ili sakularne; kod nekih skupina je sekundarno slijepo zatvorena. Nema probavnih žlijezda. Cirkulacijski sustav sastoji se od gotovo oralne prstenaste posude i radijalnih kanala koji se protežu iz nje, bez vlastitih zidova - sustav praznina. U ovom sustavu nema izmjene plinova; služi za dopremanje hranjivih tvari iz crijeva u sve dijelove tijela. Slabo kretanje krvi nastaje zbog pulsiranja srca – pleksusa krvnih žila okruženog epitelno-mišićnim tkivima. Funkciju dišnih organa obavljaju ambulakralne noge, stražnji dio crijeva i druge tvorevine. Produkti izlučivanja uklanjaju se kolomocitima, ambulakralnim nogama i kroz dijelove tijela s tankim stijenkama.

Živčani sustav je primitivan, bez izraženog think tank. Sastoji se od 3 prstena, od kojih polazi 5 radijalnih živaca koji nemaju izravne kontakte jedni s drugima. Dakle, možemo govoriti o prisutnosti bodljikaša, kao što je bilo, tri živčana sustava. U skladu s tim, ektoneuralni (dominantan, pretežito senzorni, smješten na oralnoj strani u pokrovnom epitelu), hiponeuralni (kontrolira pokretljivost skeletnih mišića, stanica vezivnog tkiva i nalazi se u srednjem sloju) i aboralni (kontrolira motoričku funkciju, prevladava kod morskih ljiljana, slabo razvijen kod ostalih bodljikaša) sustava. Bodljikaši su dvodomni (rijetko hermafroditi). Kanali genitalnih žlijezda otvaraju se prema van. Gnojidba je uglavnom vanjska. Plutajuća ličinka iz bilateralno simetrične tijekom metamorfoze se pretvara u radijalno simetričnu odraslu životinju.

Lit .: Beklemishev VN Osnove komparativne anatomije beskralješnjaka. M., 1964. T. 1-2; Beskralježnjaci: novi generalizirani pristup. M., 1992.

S. V. Rožnov, A. V. Česunov.

Beskralježnjaci su životinje koje nemaju aksijalni kostur. Mnogo najljepše stanovnice mora - koralji, morske žarnice, rakovi su beskralježnjaci, a veliki dio ljubitelja ove vrste kupuje akvarij zbog njih. Beskralježnjaci su puno osjetljiviji na kvalitetu vode od riba, što znači da će za njihovo držanje biti potrebna sofisticiranija oprema. Važno je upamtiti da su tretmani riba na bazi bakra štetni za većinu beskralješnjaka.

koralji

Najpoznatiji među beskralježnjacima su stanovnici tropskih mora i oceana, koji zadivljuju svojom svijetle boje i bizarnih oblika. Tijelo većine koralja sadrži simbiotske organizme – zooksantele, koje često određuju boju koralja. Zooxanthellae su jednostanične alge koje sintetiziraju organske spojeve i kisik za koralje, dakle za držanje koralja u akvarijima velika vrijednost ima odgovarajuću vrstu rasvjete. Kostur koralja može biti sastavljen i od kalcija i od drugih struktura sličnih rogovima. Da bi ga izgradili, raznim vrstama koralja potrebni su mnogi elementi u tragovima, poput stroncija, magnezija, joda itd. Ključ uspješnog sadržaja je poznavanje i stalno praćenje prisutnosti elemenata u tragovima. Koralji su kolonijalni organizmi, čiji se svaki pojedinačni element naziva polip i povezan je s drugima.

Madrepore koralji

Imaju kalcijev kostur i koralji su koji grade grebene. Tijekom milijuna godina postojanja, kameni koralji učinili su mnogo posla na izgledu stare Zemlje. Najosjetljiviji akvarijski organizmi koji zahtijevaju savršenu kvalitetu i kemijski sastav voda. Stoga, do trenutka kada se kameni koralji stave u akvarij, okoliš u potonjem mora biti apsolutno stabilan. Osim toga, ova vrsta koralja ne prihvaća susjedstvo s velikim brojem riba. Pojedinačni polipi u različitim vrstama mogu varirati u veličini od 1-2 mm do 20 cm u promjeru. Madrepore koralji imaju kemikalije zaštita („opeklina“) i mogu voditi prave „ratove“ među sobom, stoga je, prilikom naseljavanja u akvariju, vrijedno unaprijed izračunati dostupnost slobodnog prostora između koralja, uzimajući u obzir njihov budući rast.

cjevasti koralji

Postoje različite boje, polipi su mali - do 1,5 cm, au koloniji su međusobno povezani, tvoreći velike njišuće ​​površine. Neki, poput tubipore, imaju cjevasti kostur nalik na saće u koji se mogu uvući kada su ugroženi. Druge vrste uopće nemaju kostur.

meki koralji

Kostur je predstavljen zasebnim unutarnjim bodljama, zbog čega ti koralji mogu značajno promijeniti svoj volumen ovisno o uvjetima. U pravilu su jako razgranate i izgledaju kao mala podvodna stabla. Različite vrste imaju različitu ovisnost o svjetlu, ali vrste koje vole svjetlo lakše je držati u akvarijima, jer im nije potrebna dodatna živa hrana.

Najprikladniji koralji "za početnike". Imaju gustu strukturu i sastoje se od malih polipa koji se mogu "povući" ili "istegnuti". Na dobri uvjeti sadržajno i dostatno esencijalni elementi u tragovima može vrlo brzo narasti.

rogati koralji

Kao i meki koralji, popularni su zbog svoje relativne nepretencioznosti, brzog rasta i spektakularnog izgleda.

Anemone (anemone)

Za razliku od koralja, oni se sastoje od samo jednog polipa, nemaju kruti kostur i ispunjeni su vodom. Zanimljivi su zbog velikog "izbora" boja i veličina, kao i raznih vrsta "gorućih" pipaka s kojima treba biti posebno oprezan. Anemone odlično jedu ulovljenu hranu, a mnoge od njih žive u simbiozi s ribama klaunovima. Potonji hrane, čiste i štite "svoje" morske anemone, a zauzvrat dobivaju podvodni "dom" zaštićen od grabežljivaca. Valja napomenuti da se morske anemone mogu aktivno kretati po akvariju, uzrokujući neugodnosti drugim beskralješnjacima. Posebno je potrebno pažljivo pratiti položaj pumpi u akvariju - česti su slučajevi kada je anemona "usisana" u pumpe i "samljela" u finu prašinu.

Disk anemone i zooantide

Obično žive velike skupine, dobro se razmnožavaju u zatočeništvu i nisu previše ćudljivi.

Rakovi

U prirodi postoji oko 40 tisuća vrsta rakova, ali samo ih je relativno malo pogodno za držanje u akvariju. Rakovi su odabrani ne samo zbog neobičnog oblika i boje, već i zbog svojih "sanitarnih" karakteristika - obično koriste ostatke hrane. Svi se rakovi redovito linjaju, odbacujući vanjski kostur (ljušturu), a prazna je ljuštura toliko impresivno slična živom raku da neki ovaj trenutak pogrešno smatraju smrću životinje. Veliki rakovi mogu voditi predatorski način života i biti opasni za male ribe. S druge strane, mnogi mali škampi i rakovi pustinjaci bit će korisni čak iu grebenu.

bodljikaši

Bodljikaši uključuju tako poznate stanovnike mora kao što su morske zvijezde, morski ježevi, kao i manje poznate - krhke zvijezde, morski krastavci i morski ljiljani. Mnoge morske zvijezde su grabežljivci i mogu ozlijediti ili pojesti koralje. Mnoge morske zvijezde izvrsne su u regeneraciji, odnosno obnavljanju vlastito tijeločak i uz značajna oštećenja. Dakle, nekima od njih iz svake "otkinute" zrake s vremenom izraste nova morska zvijezda. S druge strane, mnogi iz druge popularne klase bodljokožaca, morskih ježinaca, hrane se obraštanjem i algama, iako neki ne preziru koraljne polipe. Ovisno o vrsti, njihove bodlje mogu imati različite duljine i oblik. Treba imati na umu da su injekcije nekih ježeva - na primjer dijatomeja - izuzetno bolne, dok su drugi predstavnici potpuno otrovni. Ali morski krastavci su tako nazvani jer jako sliče veliki krastavci, s pipcima na jednom kraju tijela, koji filtriraju hranu. Prilikom držanja morskih krastavaca morate obratiti pozornost na činjenicu da u slučaju opasnosti neke vrste ispuštaju otrovne tvari u vodu, što je u zatvorenom prostoru akvarija štetno za sve njegove stanovnike.

školjka

Ovo je vrlo brojna (oko 120 tisuća vrsta) i raznolika skupina životinja. Mnogi školjkaši su prikladni za držanje u akvariju, a najpopularnija je vrsta Tridacna. Hrana školjkaši nastaje zbog filtracije vode, osim toga, tijela mnogih od njih, poput koralja, sadrže zooksantele. Gastropodi, u pravilu, nisu jako popularni, jer osim vegetacije mogu naštetiti koraljima jedući ih. Ali sa živim kamenjem, u pravilu, srednje velike vrste ulaze u akvarij, jedući nečistoće i - što je vrlo korisno za akvarijski okoliš - proizvode raspadanja. U mekušce spadaju i glavonošci, poput sipa i hobotnica. Održavanje potonjeg također je moguće u morskim akvarijima, ali je prilično komplicirano zbog osobitosti njihove prehrane - sipe i hobotnice mogu uništiti sve žive organizme u akvariju, pa im je potreban poseban mikrokozmos.

Crvi

Među svom raznolikošću kopnenih crva, akvarijski interes uglavnom predstavljaju sjedeći mnogočetinasti crvi. Obično žive u cjevčicama od sluzi ili tvari poput roga iz kojih strše vjenčići jarko obojenih ticala. Pomoću njih crv filtrira vodu i prima hranu. Predstavnici drugih skupina crva također se mogu promatrati u akvarijima - na živom kamenju iu tlu. Često su komplementarna i prirodna hrana za ribe.

Kraljevstvo: Animalia, Zoobiota = Životinje

• Klasa: Asteroidea de Blainville, 1830 = Morska zvijezda
• Razred: Crinoidea = Morski ljiljani
• Razred: Echinoidea = Morski ježinci
• Razred: Holothurioidea = Holoturiji, morske kapsule
• Razred: Ophiuroidea Gray, 1840 = Ophiura, zmijoliki

Tip: Echinodermata = Echinodermata

• Čitati: Vrsta Echinoderm * Otrovni Echinoderm
• Morska zvijezda - kruna od trnja * Morska zvijezda koja se sporo kreće

Echinodermata (Echinodermata) su tip morskih bentoskih životinja, koji trenutno uključuje pet modernih razreda, uključujući morske zvijezde, morske ježince, holoturije itd. Slijedi pet modernih razreda tipa Echinoderm, koji su klasificirani u tri podtipa. Pritom se mora imati na umu da, očito, izumrlih klasa ima mnogo više.

Subphylum Crinozoa ili Pelmatozoa
Razred: Morski ljiljani = Crinoidea
Subphylum Asterozoa
Razred: Morske zvijezde = Asteroidea
Razred: Ophiurs ili Serpenttails = Ophiuroidea
Subphylum Echinozoa
Razred: morski ježinci = Echinoidea
Razred: Holoturiji ili morski krastavci = Holothuroidea

Predstavnici roda Echinodermata izgled razlikuju se od svih drugih životinja i karakterizira ih činjenica da odrasle jedinke imaju radijalnu (radijalnu) simetriju, ali njihove ličinke imaju bilateralnu simetriju. Zbog toga je radijalna simetrija za predstavnike tipa bodljokožaca sekundarno stečena, za razliku od nekih drugih primitivnih životinja koje također imaju radijalnu simetriju, kod kojih je takva simetrija primarna. U procesu individualnog razvoja, kada se ličinka počinje pretvarati u odraslu životinju, lijeva strana njezina tijela počinje intenzivno rasti na račun desne strane, koja se, kao rezultat takvog nerazmjernog rasta, potpuno apsorbira. A novo tijelo koje se razvilo iz lijeve strane ličinke podijeljeno je na pet dijelova. Simetrično su raspoređeni oko osi tijela dajući radijal simetrija zraka. Uz to, mnoge vrste bodljokožaca imaju kuglasti ili diskolik oblik, dok njihova simetrija nije odmah vidljiva, dok se kod nekih drugih skupina vrsta zrake tijela nastavljaju granati, zbog čega dobivaju složeno tijelo poput stabla. struktura.

Za bodljikaše, osim neobične simetrije tijela, karakteristična je prisutnost kožnog vapnenastog kostura, čiji se intenzivni razvoj razvija, osobito kod morskih ježeva, u vanjske privjeske različitih struktura, poput bodlji, bodlji ili pedicelarije. Ehinodermi su vlasnici potpuno jedinstvenog za cijelo životinjsko carstvo - ambulakralnog sustava. To je skup malih nogu kojima upravlja hidraulički tlak unutarnjih tekućina u tijelu i stoga se mogu kretati u različitim smjerovima. Ambulakralni sustav obavlja brojne funkcije za organizam bodljokožaca, a prvenstveno motoričke: s jedne strane, kretanje same životinje u prostoru, as druge strane, transport čestica hrane kod sesilnih vrsta do njihovog usnog otvora.

Osjetni organi bodljikaša prilično su raznoliki, ali primitivne građe. Predstavljeni su različitim osjetnim stanicama koje su difuzno raspoređene po tijelu i obavljaju funkcije dodira, vida i kemijskog osjeta. Kod većine bodljikaša fotoosjetljive stanice raspoređene su po cijelom tijelu, ali kod nekih vrsta te stanice mogu biti koncentrirane u posebnim organima vida – očima. Živčani sustav bodljikaša vrlo je primitivan, a sastoji se od perioralnog živčanog prstena i radijalnih živčanih vrpci smještenih u epitelu kože.

Paleontološki dokazi upućuju na to da su bodljikaši nastali još u prekambrijskoj eri. A u ranom paleozoiku bilo je, prema nekim procjenama, oko 20 različitih klasa, od kojih je većina danas izumrla. U isto vrijeme, bodljikaši koji postoje u naše vrijeme prilično su uspješne životinje, au modernoj fauni ima ih oko 6-7 tisuća vrsta.

Ako su dimenzije nekih izumrlih vrsta bodljokožaca bile do 20 m, tada dimenzije suvremenih vrsta variraju od nekoliko milimetara duljine (promjera) do jednog metra. Oblik tijela može biti zvjezdast, sferičan, u obliku diska, u obliku bačve, u obliku srca, pa čak i u obliku crva, a kod takvih bodljikaša kao što su morski ljiljani, više liči na cvijet. Unatoč svoj raznolikosti oblika, svi ehinodermi imaju simetriju od pet zraka u jednoj ili drugoj fazi života, i to unatoč činjenici da neke vrste, kao rezultat individualnog razvoja, već po drugi put stječu bilateralnu simetriju.

Razvoj bodljikaša nužno prolazi stadijem slobodno plivajuće ličinke, nakon čega slijedi njezina metamorfoza. Neke vrste mogu nositi embrije do formiranja mladih. Iako su većina vrsta bodljikaša dvodomni organizmi, malo ih je i hermafroditi. Oplodnja kod bodljikaša obično je vanjska, budući da oni u vodu unose produkte razmnožavanja.

Bodljikaši su isključivo morske životinje koje žive na dnu od primorja pa do gotovo najvećih dubina. Oni praktički ne podnose primjetne promjene u slanosti vode, budući da bodljikaši nisu u stanju regulirati sastav soli tjelesnih tekućina. U isto vrijeme, na velikim dubinama, bodljikaši, uglavnom holoturiji, dominantna su skupina bentoskih životinja. Prema vrsti prehrane, mnoge vrste bodljikaša su detritofagi, ali među njima postoje i polifagi, koji su mnoge krhke zvijezde, i grabežljivci - to su većina morskih zvijezda, i biljojedi - mnogi morski ježevi.

Koraljni greben dom je raznih rakova, od malih rakova koji se skrivaju između koraljnih grana do ogromnih bodljikavih jastoga. Većina grebenskih rakova ima svijetlu boju, koja služi kao pouzdana kamuflaža u šarenilu svijet koralja.

Jastoga oblikom tijela pomalo podsjeća na račići, međutim, lišen je kandži - sve noge završavaju kandžama. Životinja duga 40 - 50 centimetara nije neuobičajena, ali se čini još većom zbog krutih brkova koji strše naprijed s debelim bazama. Jastog se kreće po dnu, polako mičući nogama, au slučaju opasnosti brzo pliva unatrag, zahvatajući vodu pod sebe snažnom repnom perajom. Danju se jastozi skrivaju ispod nadvisujućih koraljnih ploča, u nišama i grebenskim tunelima. Ponekad vrhovi brkova strše ispod zaklona. Prilikom pokušaja izvlačenja jastoga iz skloništa za brkove, potonji se mogu izvući, ali se sam rak ne može dobiti na ovaj način. Ako uznemirena životinja ne uspije pobjeći, čvrsto se oslanja na zidove svojih prostorija. Iskusni lovci iza jastoga, primijetivši žrtvu, pokušavaju pronaći barem malu rupu u stražnjem zidu skloništa, kroz koju je umetnut oštar štap. Lagano bockajući jastoga s leđa, prisiljavaju ogromnog raka da napusti spasonosne koraljne šikare i uđe u čistu vodu. Prilikom napuštanja skloništa, jastog se hvata za školjku cefalotoraksa, izbjegavajući udarce snažnog repa, duž čijih rubova sjede oštri šiljci.

Još domišljatiji način hvatanja jastoga pomalo podsjeća na lov na rovove s jazavčarem, samo što u ovom podvodnom ribolovu ulogu psa igra hobotnica. Kao što je poznato, ovo glavonožac- prirodni neprijatelj rakova, pa stoga jastog izbjegava susret s njim na sve načine. Hobotnica ne zahtijeva posebnu obuku, pogotovo jer je to, naizgled, nemoguće. Za uspješan lov sasvim je dovoljno uloviti hobotnicu i pokazati je jastogu ili je hobotnicu, zakačivši kuku za konop, pustiti u sklonište raka. U pravilu, jastog odmah iskoči i padne u ruke hvatača, osim ako, naravno, ovaj ne zjapi, jer je let jastoga uvijek brz.

Jastog se hrani životinjskom hranom, uglavnom mekušcima, au lov odlazi noću. Međutim, u svojim skloništima na grebenu, on zarađuje za život danju. Jastozi, kao velike grabežljive životinje, nikada nisu brojni, pa je njihov izlov ograničen. Zbog njihove visoke ukusnosti, njihovo meso se univerzalno smatra delikatesom. Ulovljeni jastozi se živi isporučuju potrošačima. Vlasnici restorana na moru tropskim zemljama rado nabavljaju jastoge i drže ih u kavezima spuštenim izravno u more, gdje posjetitelj restorana može izabrati bilo kojeg za večeru.

Niti jedan koraljni greben nije potpun bez rakova pustinjaka, a ovdje su, kao i većina drugih životinja na grebenu, jarkih i šarenih boja.

Obilje puževa daje pustinjacima slobodan izbor školjaka prikladnih oblika i veličine. Ovdje možete vidjeti crvene pustinjake s bijelim mrljama, crne i bijele, plavkaste, zelene pustinjake. Neki dosežu značajne veličine i smjeste se u školjke tako velikih mekušaca kao što je mramorni turbo. Teške školjke trohusa također ne ostaju prazne nakon smrti mekušaca. U njima se nastanjuju pustinjaci dugog, gotovo crvolikog tijela, koji se samo zahvaljujući tom obliku mogu smjestiti u uske prolaze spirale trohusa. Mali i krhki pustinjak teško može nositi tešku školjku, ali se njegov trud isplati snagom zaklona. I u ljušturama češera naseljavaju se posebne vrste pustinjaka, čije je tijelo lisnato spljošteno, kao da je spljošteno u leđno-trbušnom smjeru. A udovi i kandže takvog raka pustinjaka također su ravni. Kao i drugdje, pustinjaci se hrane raznolikom biljnom i životinjskom hranom, ne prezirući tvari koje se raspadaju, a osobito ih ima u izobilju na grebenima zagađenim ljudskim gospodarskim aktivnostima. Slobodno se može reći da veliki broj malih pustinjaka - siguran znak da je greben u lošem stanju.

Mali rakovi, zeleni, ružičasti, crni, smeđi, žive unutar grmlja koralja. Svaka vrsta koralja ima svoj skup rakova, koji se bojom stapaju s grmljem koje im pruža utočište. Između koralja, držeći se, probijaju se više veliki rakovi veličine kokošjeg jajeta ili nekoliko više. Ljušture su im debele, noge kratke sa snažnim pandžama i snažne kandže. Takav se rak ne ispire s grebena čak ni jakim surfanjem. Boja koraljnih rakova obično je smeđa ili crvenkasta, atergathis ima nježan uzorak tankih bijelih linija na leđima, erithia se razlikuje po velikim crvenim očima, površina ljuske i kandži rakova actei prekrivena je mnogim tuberkulama.

Svi se rakovi skrivaju u pukotinama u slučaju opasnosti, penju se u uske prostore između grana koralja. Odmarajući se debelim nogama o zidove skloništa, čvrsto se drže tamo. Da bi se dobio takav rak za kolekciju, potrebno je usitniti tvrdi vapnenac čekićem i dlijetom. Ako unutra nema dodatnih rezervnih poteza, vrlo ga je lako uhvatiti. Mnogo je teže uhvatiti ravnog, brzo plivajućeg raka talamita, koji se nikada ne pokušava popeti u jaz, au slučaju potjere, bježi. Pliva uz pomoć spljoštenih stražnjih nogu nalik veslu.

Na vanjskoj padini vrha grebena, među šikarama razgranatih koralja, poput divovskog tropskog cvijeća, sjede nevjerojatni bodljikaši, koji se nazivaju morski ljiljani. Pet pari nježnih pernatih ruku polako se njiše u bistroj vodi. malo tijelo morski ljiljan, smješten u središtu "cvijeta", gotovo neprimjetno. Brojne vijugave pričvrsne vitice, pokrivene odozgo rukama, drže se koralja. Veličina životinje u rasponu krakova je otprilike veličine tanjurića za čaj, boje su uglavnom tamne: trešnja, crna ili tamnozelena; neke vrste su limun žute ili žute s crnom. Rašireni krakovi ljiljana služe za hvatanje hrane - malih planktonskih organizama i čestica detritusa. Usni otvor je u središtu tijela i okrenut je prema gore.

Morski ljiljani su neaktivni. Držeći se svojim antenama za izbočine koralja, polako se kreću duž grebena, a odvajajući se od njega, graciozno plivaju, mašući pernatim rukama. Unatoč nepomičnosti i bezopasnosti, vrlo je teško dobiti dobru kopiju ljiljana za kolekciju, jer se pri najmanjem dodiru lomi s vrhova ruku. Samoozljeđivanje je karakteristična obrambena reakcija ovih bodljikaša. Kada su napadnuti, žrtvuju jednu ili više ruku samo da ostanu neozlijeđeni; nedostajući organ uskoro ponovno izraste.

Pri radu na grebenu, osobito ako tijelo nije zaštićeno uskim kombinezonom, morate paziti da se ne ubodete u tanke dugačke iglice dijadema morskog ježa. Crno tijelo ovog ježa veličine jabuke skriva se u pukotini ili ispod nadvijene koraljne kolonije, a strše snopići najtanjih iglica. Kada se igla pregleda pod mikroskopom, može se vidjeti da je cijela njezina površina prošarana najmanjim oštrim zubima usmjerenim unatrag. Tvrda poput žice, igla dijadema lako probija kožu i tamo se lomi (ipak je vapnenasta). Svakim pokušajem izvlačenja igle iz rane, ona ulazi samo dublje u tijelo. Kroz iglu prolazi prolazni kanal, a kroz njega u ranu ulazi otrovna tekućina koja uzrokuje jaku bol.

Neki stanovnici grebena koriste prostor između šiljaka dijadema kako bi se sakrili od grabežljivaca. Ovako djeluju male kardinale iz rodova Paramia i Sephamia. Riba krivorepa (eoliscus) ima usko tijelo paralelno s ježevim iglicama, a rep drži podignut. Istu pozu zauzima još jedna riba - patka jež ili diademichthys, koja također ima pokroviteljski kolorit: uzdužne bijele linije prolaze duž leđa, bokova i trbuha uskog crnog tijela ježeve patke, stvarajući dojam iglica.

Dijademe, kao i mnogi drugi morski ježevi, hrane se raznim algama, osim toga, studijama koje su provedene na otoku Curaçao u Karibima, nedavno je utvrđeno da dijademe noću izlaze iz svojih skrovišta i jedu meka tkiva grebena. -izgradnja koralja. Unatoč zastrašujućem oružju u obliku otrovnih igala, dijadem nije zajamčen od napada predatora. Velika plava koraljna riba okidač, ili baliste, lako uklanja dijademu iz zaklona, ​​razbija školjku na grebenu i jede unutrašnjost.

Ribe iz porodice gubara gutaju male dijademe cijele s iglicama, i veliki ježevi prethodno podijeljen na dijelove. Njemački zoolog H. Fricke proveo je zanimljiv eksperiment o reakcijama okidača i okidača na pojavu prehrambenih objekata. Pokazalo se da se ove ribe u potrazi za hranom vode isključivo pogledom. Ponuđena su im tri modela: crne kuglice, duge iglice spojene u grozdove i kuglice sa zabodenim iglama. Ribe su uvijek iglama napadale samo kuglice, a na ostale modele nisu obraćale pozornost. Uranci i okidači pokazivali su posebnu aktivnost ako su se iglice na modelima pomicale, kao kod živih ježeva.

Morski ježevi i okidači love ježince samo danju, a kad padne mrak, duboko spavaju. Možda je to razlog što dijademe nisu prikazane danju i aktivne su uglavnom noću. Ovi morski ježevi imaju još jednu karakteristična značajka: na ravnim otvorenim površinama dna okupljaju se u pravilne skupine, s jednim ježem od drugog na udaljenosti dužine iglice. U potrazi za hranom ne kreću se pojedinačne životinje, već cijela skupina u cjelini, što osigurava kolektivnu zaštitu. Društveno ponašanje dijadema jedinstvena je pojava u cijelom rodu bodljikaša.

Susret s grozdom dijadema ne sluti na dobro, ali još nesretnije posljedice su kontakt s velikim trešnjastocrvenim ježincem Toxopneustes, iako on uopće nema bodlje. Ovaj jež, koji doseže veličinu velikog grejpa, ima meko kožasto tijelo, na čijoj se površini nalazi mnogo malih pinceta, takozvanih pedicillaria. Svi morski ježevi i zvijezde imaju slične pincete, uz njihovu pomoć životinje čiste površinu tijela od zarobljenih čestica mulja i drugih stranih tijela. Kod bezigličastih Toxopneustes, pedicillaria ima zaštitnu ulogu. Kad morski jež mirno sjedi na dnu, sve njegove pincete polako se njišu s jedne na drugu stranu, otvarajući ventile. Ako bilo koje živo biće dotakne pedicilariju, bit će odmah zaplijenjeno. Pedicillaria ne popušta stisak dok se životinja kreće, a ako je prejak, otkače se, ali ne otvaraju zaliske. Kroz ubod pincete u ranu ulazi jak otrov koji paralizira neprijatelja. Ovo je način na koji toxopneustes bježi od napada morskih zvijezda i drugih grebenskih grabežljivaca.

Za ljude je opasan i otrov ovog morskog ježa. Japanski znanstvenik T. Fujiwara, istražujući Toxopneustes, dobio je samo jedan ubod sićušnom pincetom. Naknadno je detaljno opisao što se dogodilo nakon poraza. Bol od ugriza brzo se proširila rukom i stigla do srca, nakon čega je uslijedila paraliza usana, jezika i mišića lica, a zatim utrnulost udova.

Pacijentu je bilo nešto bolje tek nakon šest sati.

Srećom, Toxopneustes je relativno rijedak, ali ipak dobro poznat lokalnom stanovništvu. Ribari na južnim otocima Japana Toxopneustes nazivaju ubojicom, budući da su poznati slučajevi kobnog poraza ljudi od strane ovog morskog ježa.

Važno je napomenuti da su morski ježevi tripneustes, bliski Toxopneustes, koji također žive na grebenima, potpuno bezopasni. Na Karibima, na otoku Martinique, čak se i jedu. Ježevi sakupljeni na grebenu se lome i iz ljuske se vadi kavijar koji se zatim kuha dok se ne dobije gusta pastasta masa. gotov proizvod napunite prazne polovice školjaka i prodajte poslasticu u trgovini.

Stanovništvo Martinika jede toliko ježeva da su se na nekim mjestima od ljuštura stvorile cijele planine, poput kuhinjskih hrpa školjaka koje je ostavilo staro stanovništvo Europe.

U heterocentrotusu ne prepoznaju svi morskog ježa. Ima neobično obojeno smeđe-crveno tijelo, iste boje i debele iglice koje oblikom i veličinom podsjećaju na cigare, svaka sa svijetlom širokom kobilicom blizu vanjskog kraja. Heterocentrotus sjedi, zguren u uskoj pukotini, na najsurovijem mjestu grebena. S gustim iglama, čvrsto se oslanja na zidove svog skloništa.

Mali morski ježinci svojim kratkim zelenim iglicama buše male špilje u koraljima. Često ulaz u pećinu zaraste, a tada je jež živ zazidan u svom skloništu.

Morske zvijezde žive na koraljnom grebenu. Ovdje možete vidjeti prekrasnu svijetloplavu veznicu s tankim ravnim zrakama i smeđim kulcitom koji izgleda poput okruglog kruha. Šiljasti trobojni protoreasteri vrlo su spektakularni, ali najpoznatija morska zvijezda koraljnih grebena je, naravno, trnova kruna ili akantaster.

Među kolonijama koralja u vodi, divovske morske anemone stoichactis polako se njišu svojim pipcima. Promjer oralnog diska takvog anemona, zajedno s tisućama ticala, ponekad doseže metar. Između ticala stalno se skriva ili nekoliko šarenih račića, ili nekoliko riba - morskih klaunova ili amfipriona. Ovi sustanari stoichactisa uopće se ne boje njegovih pipaka, a sama anemona ni na koji način ne reagira na njihovu prisutnost. Ribe se obično drže blizu anemone, au slučaju opasnosti hrabro zaranjaju u samu debljinu pipaka i tako izbjegavaju potjeru. Ukupno je poznato više od desetak vrsta amfipriona, ali u svakoj morskoj anemoni skrivaju se predstavnici samo jedne od njih, a ribe ljubomorno štite "svoju" morsku anemoniju od napada drugih vrsta.

Gore smo već govorili o nekim ribama koje žive u biocenozi koralja. Ukupno je poznato preko 2500 vrsta. U pravilu, svi imaju svijetla boja, koji ribama služi kao dobra maska ​​u šarenom svijetu koralja. Mnoge od ovih riba hrane se koraljima grizući i brušeći vrhove grana.

Za lov koraljnih riba postoji prilično jednostavna, ali vrlo pouzdana tehnika. Na čistini između grmlja razapinje se mreža s finim okom u čije središte se ugura nekoliko grana koralja. Odmah, mnoge ribe hrle na ovo mjesto, privučene svojom omiljenom hranom. Ostalo je izvaditi mrežu iz vode i sigurno će se koja riba uloviti. Pokušaji da se koraljne ribe dobiju mrežom uvijek završavaju neuspjehom. Na grebenu je sve čvrsto i nepomično, pa je svaki pokretni objekt prepun potencijalne prijetnje. Koraljne ribe skrivaju se od mreže koja se približava u trnovitim šikarama i više ih nije moguće istjerati ili namamiti odatle.

Puno je napisano o ljepoti koraljnih ribica, ali svi opisi blijede pred stvarnošću. Kad je nakon prve sovjetske ekspedicije na koraljne grebene Oceanije snimljen mali film u boji, mnogi su gledatelji, uključujući biologe koji nikada prije nisu vidjeli žive koraljne ribice, zamijenili prirodno snimanje za animaciju u boji.

Pojedine vrste riba biocenoze koralja su otrovne. Vrlo lijepe ružičaste lavice s bijelim prugama i iste boje sa zrakama peraja drže se na vidiku, jer su zaštićene cijelim nizom otrovnih šiljaka. Toliko su sigurni u svoj imunitet da niti ne pokušavaju pobjeći od progona.

Neugledna kamena riba mirno leži na dnu, napola zakopana u koraljni pijesak. Lako je stati na njega bosom nogom, a onda stvar može završiti vrlo tužno. Na leđnoj strani tijela ribe kamenjarice nalazi se nekoliko otrovnih žlijezda i kratkih oštrih šiljaka. Otrov koji uđe u ranu uzrokuje jaku bol i opće trovanje. Kao posljedica paralize ili zatajenja srca, žrtva može umrijeti. Čak iu slučaju povoljnog ishoda, potpuni oporavak nastupa tek nakon nekoliko mjeseci.

Da bismo stali na kraj opasnostima koje čekaju čovjeka na grebenu, potrebno je reći io morskim psima i murinama. Morski psi često posjećuju prostor iznad grebena ili se zadržavaju blizu njegovog vanjskog ruba. Privlače ih razne ribe koje se hrane na grebenu, ali poznato je da morski psi napadaju lovce na bisere. Zmijolike murine, koje ponekad dosežu solidne veličine, skrivaju se u samom grebenu. Vrlo često iz pukotine viri glava velike murine s blago otvorenim zubatim ustima. Ova snažna i lukava riba svojim zubima oštrim poput britve može zadati velike posjekotine. U starom Rimu bogati patriciji držali su murine u posebnim bazenima i tovili ih za svečane gozbe. Prema nekim legendama, poznato je da je u bazenu sa velike murine napustili su krive robove, a ribe su se brzo obračunale s njima.

Sada razgovarajmo o tome što prijeti postojanju koraljnih grebena, što može uzrokovati njihovo ugnjetavanje i smrt. U svojoj knjizi Život i smrt koraljnog grebena Jacques-Yves Cousteau i novinar Philippe Diole dotiču se ovog važnog pitanja. Po njihovom mišljenju, glavni razlog smrt grebena danas leži u nepromišljenosti ekonomska aktivnost osoba. Međutim, ne treba zaboraviti da grebeni najčešće stradaju kao posljedica prirodnih katastrofa.

svi prošli tjedan Siječnja 1918. na obali Queenslanda padale su kontinuirane obilne kiše. Potoci slatke vode udaraju u obale, more i Veliki koraljni greben. Bili su to najjači pljuskovi koje je ikada zabilježila australska meteorološka služba: u osam dana palo je 90 centimetara kiše (za usporedbu ističemo da je u Lenjingradu, koji je poznat po vlažna klima, za godinu padaju samo 55-60 centimetara). Uslijed obilnih kiša došlo je do osvježenja površinskog sloja mora, a za vrijeme niskog vodostaja potoci kiše šibali su ravno po koraljima. More je počelo na grebenu. Uginuli su koralji, alge i pričvršćeni stanovnici biocenoze koralja. Pokretne životinje požurile su ići dublje, gdje se desalinizacija nije tako snažno osjećala. Ali nesreća se proširila duboko u

dobro: truljenje mrtvih koralja uzrokovalo je trovanje vode u blizini grebena i uzrokovalo smrt mnogih njegovih stanovnika. Mnogi dijelovi Velikog koraljnog grebena bili su mrtvi. Bilo je potrebno nekoliko godina da ih se obnovi.

U siječnju 1926. jake kiše uništile su koraljne grebene u blizini otoka Tahiti, a 1965. obilne kiše uzrokovale su smrt bogatog grebena u zaljevu otoka Tongatapa u arhipelagu Tonga.

Kao rezultat pljuskova, koraljni grebeni obično umiru na značajnom području, jer jake i dugotrajne kiše zahvataju cijela područja, a ne pojedinačna ograničena područja.

Koraljni greben, uništen kišama, nakon nekog vremena vraćen je na svoje izvorno mjesto. Svježa voda iako ubija sav život na grebenu, ne uništava koraljne građevine. Nekoliko godina kasnije, kosturi mrtvih koralja obrasli su novim živim kolonijama, a greben se ponovno rađa u svom nekadašnjem sjaju.

Kod uragana je situacija sasvim drugačija. Poznato je da je u tropska mora povremeno se javljaju jaka nevremena koja ponekad poprimaju karakter elementarnih nepogoda. Priča o uzrocima uragana, o njihovoj razornoj moći i posljedicama tek slijedi, ovdje ćemo govoriti samo o utjecaju uragana na grebene.

Godine 1934. ciklon je uništio koraljni greben kod otoka Lowe u australskom Velikom koralnom grebenu. Vjetar i valovi doslovno nisu ostavili kamen na kamenu: sve je bilo razbijeno, izmiješano, a krhotine su bile prekrivene pijeskom. Obnova grebena bila je vrlo spora, a nakon 16 godina, 1950. godine, nova naselja koralja odnijela je nova ciklona.

Najveću štetu grebenu izazvao je jak uragan koji je pogodio obalu Britanskog Hondurasa (Karibi) 1961. godine. Jednako jak ciklon uništio je greben na otoku Heron (Great Barrier Reef) 1967. godine. Dogodilo se da je upravo na ovom malom otoku, neposredno prije katastrofe, organizirana Biološka stanica koja pripada Australskom odboru za proučavanje Velikog koralnog grebena. Znanstvenici još nisu imali vremena ozbiljno ispitati svoje nove posjede i opisati greben otoka Heron, jer od njega nije ostalo ni traga. Njihov daljnji rad započeo je proučavanjem oporavka grebena nakon katastrofe.

Destruktivni cikloni imaju ograničen domet. Ako dugotrajne obilne kiše dolaze u širokoj fronti, tada je putanja ciklone relativno uzak pojas. Zbog toga uništava samo određena područja ili male grebene, dok susjedni ostaju netaknuti.

Što se događa na grebenu tijekom prolaska ciklona? Najopsežniji odgovor na ovo dolazi od Petera Beveridgea, zaposlenika Sveučilišta Južnog Pacifika, koji je pregledao jedan od ovih uništenih grebena odmah nakon što je 1972. tamo boravio uragan nazvan Beebe. „Bibi“ je široko šetala zapadnim dijelom ekvatorijalna zona tihi ocean. Njegov epicentar prešao je atol Funafuti, isti atol na kojem je obavljeno bušenje kako bi se provjerila teorija Charlesa Darwina. Odmah nakon katastrofe P. Beveridge je napustio svoj udobni ured dekana pripremnog fakulteta u Suvi, glavnom gradu Fidžija, i otišao u daleki Funafuti. Vidio je sliku potpunog uništenja. Procvat tropski otok bio je gotovo uništen. Vitke kokosove palme - osnova prehrane otočana - bačene su na zemlju. Mještani su ispričali da su se valovi valjali preko kuća i lomili stabla. Kako ih ne bi isprao ocean, ljudi su se vezali za debla palmi, ali ova mjera nije spasila sve. Atol Funafuti sastoji se od nekoliko otočića i niza grebena koji okružuju lagunu promjera oko 20 kilometara. U vjetrovitom vremenu, čvrsti valovi hodaju duž lagune, tijekom uragana dostižu ogromnu veličinu. Ali još su veće bile one osovine koje su dolazile sa strane otvoreni ocean. Koraljni grebeni poznati su po svojoj snazi ​​i izdržljivosti, ali nisu odoljeli. Odvojene odvojene kolonije ili njihovi fragmenti prevrtali su se u valovima i igrali ulogu topovskih kugli. Razbili su žive kolonije i iznjedrili nove krhotine, koje su zauzvrat bombardirale greben. Uragan je isprao nove plićake, prekrio bivša životna područja grebena komadićima koralja i pijeska, stvorio nove kanale između otoka i podigao nove otoke od krhotina grebena. Cijeli atol se promijenio. Naselja koralja na Funafutiju detaljno je opisala engleska ekspedicija 1896.-1898.; 1971. ispitala ih je složena ekspedicija Akademije znanosti SSSR-a na istraživačkom brodu "Dmitrij Mendeljejev". Za 75 godina nisu se puno promijenili. Nakon "Bibija" potrebno je ponoviti opis ovih grebena.

Poznati su slučajevi smrti grebena pod tokovima tekuće lave koja se izlijeva u more iz usta aktivnog vulkana. Tako su koraljni grebeni oko vulkanskog otoka Krakatoa u blizini Jave uništeni kada je 26. kolovoza 1883. godine došlo do najsnažnije vulkanske erupcije u povijesti čovječanstva. Nakon strašne eksplozije, koja se čula čak i na obali Australije, stup pare visok više od 20 kilometara digao se iz ušća vulkana, a sam otok Krakatoa pretvorio se u masu užarene lave i kamenja. Sve živo nestalo je u kipućoj vodi. Ali čak i manje erupcije mogu uzrokovati smrt grebena. Dakle, koraljni greben je umro 1953. godine tijekom erupcije jednog od vulkana na Havajskim otocima.

Potresi predstavljaju prijetnju živim koraljnim grebenima. Jedna takva katastrofa dogodila se na obali Nove Gvineje, u blizini malog primorskog mjesta Madang. U noći s 30. listopada na 1. studenoga 1970. snažni potresi potresli su grad i zaljev. Epicentar potresa bio je u moru, tako da grad nije bio pogođen, ali je greben uništen nekoliko kilometara. Od prvih udaraca tanke nježne grane grmolikih i drvenih koralja odlomile su se i srušile na dno. Masivne kuglaste kolonije odvojile su se od podloge, ali su isprva ostale na svojim mjestima. Potres je bio popraćen uzburkanim morem uzrokovanim podrhtavanjem tla. Kako svjedoče obalni promatrači, more se prvo povuklo, a zatim se naglo podiglo 3 metra iznad normalne razine za vrijeme plime. Odlazeći i valjani valovi pomeli su ravne kolonije u obliku lista i diska. Metarske i veće koraljne kugle otkinute s dna počele su se micati. Otkotrljavši se preko grebena, dovršili su uništenje. Mnoge su se takve kolonije otkotrljale niz padinu grebena, dok su druge, iako su ostale blizu svojih mjesta, prevrnute. Za nekoliko minuta greben je prestao postojati. Ono što nije razbijeno i smrvljeno zakopano je pod slojem ruševina. Neke preživjele životinje biocenoze koralja u danima nakon katastrofe uginule su od posljedica trovanja vode masom raspadajućih organskih tvari.

Strašna prijetnja koraljnim grebenima leži u invaziji hordi grabežljivih morskih zvijezda, koje znanstvenici nazivaju acanthaster planzi, a tisak i popularna znanstvena literatura prozvali su ih "krunom od trnja". U novije vrijeme, sve do 1960. godine, "kruna od trnja" smatrana je rijetkošću, ali 1962. godine o njoj su počeli govoriti ne samo zoolozi, već i novinari i državnici. Nakon što su se neočekivano namnožile u bezbrojnim brojevima, "krune od trnja" su na čudan način promijenile svoj ukus i prebacile se s hranjenja mekušcima na uništavanje koralja koji grade grebene. Mnoge grebene u Tihom oceanu, uključujući Veliki koraljni greben u Australiji, masovno su napale morske zvijezde.

Bila je potrebna hitna intervencija kako bi se koralji spasili, ali nitko nije znao što točno treba učiniti. Čak i o samoj morskoj zvijezdi znanost je imala vrlo oskudne podatke. I tako su znanstvenici iz raznih zemalja i raznih specijalnosti pohrlili na koraljne grebene kako bi saznali što više o podmukloj "kruni od trnja" i pronašli njezinu Ahilovu petu. Acanthaster je jedna od najvećih morskih zvijezda: pojedinačni primjerci dosežu 40 - 50 centimetara u rasponu zraka. Mlade zvijezde ove vrste imaju tipičnu strukturu od pet zraka, ali kako rastu, broj njihovih zraka se povećava i kod starih primjeraka doseže 18 - 21. Cijela dorzalna strana središnjeg diska i zraka naoružana je stotinama pokretnih, vrlo oštre bodlje duge 2-3 centimetra. Zahvaljujući ovoj osobini, acanthaster je dobio svoje drugo ime - "kruna od trnja". Tijelo zvijezde ima sivkastu ili plavo-sivu boju, šiljci su crveni ili narančasti.

Acanthaster je otrovan. Ubod njegovog trna uzrokuje goruću bol i kasnije opće trovanje.

Kruna od trnja može se kretati prilično brzo i penjati se u uske prostore između koralja, ali obično te zvijezde mirno leže na površini grebena, kao da su svjesne svoje neosvojivosti. Razmnožavaju se izbacivanjem mase sićušnih jajašaca u vodu. Prof. Frank Talbot, ravnatelj Sydneyskog zoološkog muzeja, i njegova supruga Suzette proveli su posebno istraživanje o biologiji trnove krune, poznatog istraživača koraljnih grebena. Utvrdili su da se na Velikom koraljnom grebenu acanthaster razmnožava ljeti (prosinac - siječanj), a ženka izbaci 12 - 24 milijuna jaja. Ličinke ostaju u planktonu, a njima se mogu hraniti razni planktonski predatori, no čim se ličinke slegnu na dno i pretvore u mladu zvijezdu, postaju otrovne. Malo je neprijatelja kod "trnove krune". Pouzdano je poznato da se ove zvijezde jedu u velikoj mjeri puževi charonia, ili triton. Acanthasters su raspoređeni posvuda tropska zona Tihi i Indijski ocean.

Kao i mnogi drugi morska zvijezda, "trnova kruna" predator. Mali plijen guta cijeli, a veće životinje omotava trbuhom okrenutim prema van kroz usta. Kada se hrani koraljima, zvijezda polako gmiže duž grebena ostavljajući za sobom bijeli trag koraljnih kostura. Sve dok je tih zvijezda malo, zajednica koralja gotovo da ne pati od njih. Procjenjuje se da se na jednom hektaru grebena može hraniti do 65 "kruna od trnja" bez da mu naškodi. Ali ako se njihov broj poveća, koraljima prijeti uništenje. Talbotovi ističu da na tom području masovno izbijanje rasplodni akantasteri hrane se 24 sata dnevno. Krećući se duž grebena u neprekidnom frontu brzinom do 35 metara dnevno, uništavaju do 95 posto koralja. Nakon devastacije grebena, zvijezde odjednom nestaju, ali se ubrzo pojavljuju na susjednim grebenima, puzeći po dnu dubljih dijelova koji odvajaju jedan greben od drugog.

Neki zoolozi bili su skloni vidjeti uzrok katastrofe u kršenju prirodnih odnosa na grebenu od strane čovjeka. Pretpostavljalo se da je masovna proizvodnja za suvenire velikih mekušaca tritona, koji imaju lijepa školjka, dovela je do povećanja broja morskih zvijezda. Uostalom, triton je gotovo jedini neprijatelj "krune od trnja". Također se pretpostavljalo da ulov malih račića chimenocera također doprinosi reprodukciji grabežljivih zvijezda. U tisku su se pojavili izvještaji da je netko vidio kako ovi mali rakovi, okupljeni u cijelo jato, plešu na poleđini zvijezde i skaču sve dok iscrpljena "kruna od trnja" ne uvuče svoje brojne noge s usisnim čašama. Tada se rakovi penju ispod zvijezde i izjedaju neotrovna meka tkiva donje strane. Međutim, nitko od znanstvenika to nije uočio. Tritoni su doista sposobni jesti morske zvijezde, no ti veliki mekušci nikad se ne nalaze u velikom broju, a njihova uloga u regulaciji broja "kruna od trnja" je zanemariva. Kako bi spasile grebene, vlade mnogih zemalja zabranile su izlov tritona i prodaju njihovih ljuštura, ali to nije promijenilo situaciju na grebenima.

Razmjeri razaranja u kratkom su vremenu dosegli neviđenu veličinu. Nekoliko timova stručnjaka iz Australije, Engleske, Japana i SAD-a istraživalo je 83 pacifička grebena. Do 1972. ukupno je potrošeno oko milijun funti sterlinga na te ekspedicije i na razvoj mjera za borbu protiv zvijezde. U međuvremenu, zvijezde su se nastavile množiti. Kontrolni proračuni na Havajskom otočju pokazali su da jedan ronilac može izbrojati od 2750 do 3450 "kruna od trnja" na sat. Pokušaji uništavanja akantastera otrovnim tvarima ili ograđivanja grebena golim žicama kroz koje prolazi električna struja, željene rezultate nije donio. Bilo je glasova znanstvenika o potrebi jačanja kontrole nad onečišćenjem oceana.

Prva promatranja "trnove krune", koja su izveli sovjetski znanstvenici tijekom posebnog "koraljnog" putovanja istraživačkog broda "Dmitrij Mendeljejev" 1971., uvjerljivo su pokazala da akantasteri uglavnom napadaju oslabljene grebene zagađene domaćim i industrijski otpad, kao i naftnih derivata. Do sličnih zaključaka došao je i australski zoolog profesor Robert Endin, voditelj rada na proučavanju Velikog koralnog grebena. Godine 1973. R. Endin i R. Chisher, zaposlenik njegovog laboratorija, došli su do zaključka da se najčešće područja izbijanja broja zvijezda i uništavanja grebena od strane njih nalaze u neposrednoj blizini ljudskih naselja. Na grebenima daleko od naselja nema izbijanja broja zvijezda.

Nisu se svi složili s ovim mišljenjem. Dakle, jedna od komisija stvorena u Australiji, suprotno dokazima, došla je do zaključka da su "krune od trnja" praktički bezopasne za greben. Međutim, ova je komisija bila pod snažnim pritiskom naftnih kompanija koje su tražile dopuštenje za bušenje bušotina u Velikom koraljnom grebenu. To stoji u članku zoologa Alcolma Hazela, objavljenom 1971. godine u časopisu "Bulletin of the Marine Pollution".

Ne samo pojedine tvrtke, već i državni dužnosnici bili su uključeni u niz pitanja vezanih uz “trnovu krunu”. Godine 1973. Kongres SAD-a donio je zakon kojim se dodjeljuje 4,5 milijuna dolara za provedbu programa za proučavanje ovog problema i razvoj odgovarajućih mjera za kontrolu situacije. Malo je vjerojatno da bi se kongresmeni tako lako odvojili od tih sredstava zarad čiste znanosti ili nekih egzotičnih grebena. Posve je očito da su iza njih stajali magnati industrijskog kapitala, prije svega naftne tvrtke.

Sumirajući pregled uzroka smrti koraljnih grebena, moramo dodati i izravni destruktivni učinak onečišćenja oceana na njih. Konačno, nekoliko je grebena postalo žrtvama atomskih testova. Tako je nažalost okončano postojanje čitavog života na atolu Eniwetok, gdje je više puta testirano nuklearno oružje. Zoolog R. Yoganess, koji je istraživao Eniwetok 13 godina nakon eksplozije, pronašao je samo male kolonije četiri vrste koralja na grebenu.

stopa oporavka grebena, točnije rođenje Nova biocenoza koralja je drugačija i izravno ovisi o uzroku koji je uzrokovao smrt starog grebena. Teško je očekivati ​​potpunu obnovu koraljnih grebena koji su potlačeni ili uništeni ljudskom gospodarskom aktivnošću. Onečišćenje mora u blizini naselja i industrijskih poduzeća kontinuirano je i ima jasnu tendenciju porasta. Greben se vrlo sporo oporavlja nakon uragana, budući da je temelj na kojem se razvija biocenoza koralja uništen. Još značajnije promjene u strukturi dna uzrokuju nuklearna eksplozija, čijem se mehaničkom djelovanju pridodaje i zračenje. Jasno je da je R. Ioganess na atolu Eniwetok pronašao samo bijedne mrvice života, iako je od katastrofe prošlo 13 godina. Grebeni koji su umrli uslijed kišnih oluja ili potresa oporavljaju se relativno brzo. Iznimno je malo redovitih ponovljenih promatranja razvoja takvog grebena, a najzanimljivija i najvažnija prema rezultatima istraživanja provele su sovjetske ekspedicije na Dmitriju Mendeljejevu i Vityazu.

U zaljevu blizu grada Malanga u Novoj Gvineji promatran je greben. Grupa znanstvenika posjetila ga je tri puta - 1971. (8 mjeseci nakon razornog potresa), zatim 1975. i 1977. godine.

Tijekom prve godine na grebenu koji se oporavlja prevladavaju alge koje pokrivaju sve krhotine koralja koje leže na dnu gotovo pola metra rastresitim slojem. Među pridnenim životinjama prevladavaju spužve, a ima i malih kolonija mekih koralja. Koralji koji tvore grebene zastupljeni su s nekoliko vrsta s tankim granama. Kolonije ovih koralja pričvršćene su na fragmente mrtvih polipa i dosežu visinu od samo 2 - 7 centimetara. Za svaki četvorni metar dna nema više od 1 - 2 ove male kolonije.

Prođe godina ili dvije, a alge ustupe mjesto spužvama. Nakon još godinu ili dvije, meki koralji prevladavaju na grebenu. Cijelo to vrijeme hermatipski (grebenotvorni) madrepori, hidroidni i sunčani koralji polako ali postojano jačaju. 4,5 godine nakon uništenja, na grebenu gotovo da više nema algi. Zacementirali su ostatke u čvrstu masu i ustupili mjesto spužvama i mekim koraljima. Do tog vremena koralji s vapnenačkim kosturom zauzimaju drugo mjesto na grebenu i po broju kolonija i po stupnju pokrivenosti dna njima. Nakon 6,5 godina već dominiraju biocenozom, zauzimajući više od polovice životnog prostora. Usne su snažno stisnute i gurnute u stranu. Meki koralji još odolijevaju, ali njihova je sudbina zapečaćena: proći će još nekoliko godina i greben će se potpuno oporaviti u svoj nekadašnjoj ljepoti.

Koraljni grebeni igraju veliku ulogu u životu stanovništva obalnih tropskih zemalja, u životu naroda Oceanije. Stanovnici otoka žive od plodova kokosove palme, povrća iz svojih malih vrtova i plodova mora koje nabavljaju na grebenu. Ovdje skupljaju otočani jestive alge, love se mekušci, bodljikaši, rakovi i ribe. Stočarstvo na otocima Oceanije slabo je razvijeno, a greben služi kao glavni izvor proteinske hrane za stanovništvo. Koraljni vapnenac koristi se u građevinarstvu. Od školjki koraljnih mekušaca izrađuju se razni kućanski predmeti, alati, alati, nakit i vjerski predmeti. Greben, primajući udare valova surfanja, štiti obale otoka od erozije, gdje su na uskom pojasu kopna oblikovane kolibe starosjedilaca, palmi i povrtnjaci. Vjeruje se da bi život na tropskim otocima bio nemoguć bez kokosovih palmi. Na isti način, nemoguće je bez koraljnih grebena.

U golemim prostranstvima slane oceanske pustinje, koraljni su otoci prave oaze, u kojima je život zasićen do krajnjih granica. Razlozi visoke biološke produktivnosti grebena još nisu u potpunosti razjašnjeni, a vrlo je važno otkriti ih. Svake godine uloga morskih podvodnih farmi raste, ali za sada su još uvijek neprofitabilne. Da bi se povećala njihova produktivnost, potrebno je razumjeti razloge visoke produktivnosti nekih prirodnih morskih biocenoza, prvenstveno koraljnih grebena.

U vezi s brzim rastom svjetskog stanovništva i povećanjem ljudske gospodarske aktivnosti, postoji prijetnja uništenja mnogih prirodni kompleksi biljke i životinje. Posvuda su organizirani rezervati za njihovu zaštitu. Stvoreni su i prvi rezervati koralja, ali ih je još uvijek vrlo malo, a grebeni trebaju zaštitu ništa manje od ostalih prirodnih zajednica.

Koraljni grebeni, koji podržavaju postojanje milijuna ljudi, tako su nevjerojatne ljepote i tako su osjetljivi na većinu različite forme utjecaj mora biti očuvan.